Angenommen ein Baum fällt um, aber es ist niemand da, der es hört. Macht er dabei dann ein Geräusch?
Diese Frage ist seit langem ein bekanntes philosophisches Gedankenexperiment. Die Antwort hängt von der Definition von Geräusch ab.

Wenn wir Geräusch als Schallwellen definieren, die durch ein Ereignis erzeugt werden und auf ein Ohr treffen, dann gibt es tatsächlich kein Geräusch, wenn niemand da ist, um es zu hören. Schallwellen sind physikalische Phänomene, die erst in unserem Gehirn zu einem Sinneseindruck von Klang verarbeitet werden. Ohne ein Ohr, das die Schallwellen empfängt, gibt es keinen Klang.

Wenn wir jedoch Geräusch als das Ereignis definieren, das den Schall erzeugt, dann macht der fallende Baum auf jeden Fall ein Geräusch, unabhängig davon, ob jemand da ist, um es zu hören oder nicht. Das Ereignis ist unabhängig von der Wahrnehmung, die daraus resultiert.

In diesem Sinne könnte man sagen, dass das Geräusch des fallenden Baumes existiert, aber es wird erst dann zum Geräusch, wenn es von jemandem wahrgenommen wird.
Wie sieht es aus, wenn sich statt dem Baum eine radioaktives Atom unbeobachtet spaltet?