さて、ここで、PayPal Mafiaとよばれている集団について解説したい。これが、シリコンバレーのコミュニティと投資の仕組みを理解するには非常に重要と考えるからだ。
PayPal Mafiaとは、PayPalの幹部たちが作っている非公式の集まりだが、彼らが、Tesla Motors、 LinkedIn、 Matterport、Palantir Technologies、SpaceX、YouTube、Yelp、Yammerなどの会社の設立を協力し合い、また大成功させていることから大変注目を集めている集まりだ。
Peter Thiel (Founders Fund、著書「Zero to One」NHK出版、シリコンバレーの起業の実態を知るには最適な書籍)、 Elon Musk(Tesla Motors、SpaceX、SoloarCity)、 Reid Hoffman(greylock partnersのpartner、linkedInの創業者・会長、著書「スタートアップ！」日経BP社刊は、シリコンバレーの起業の実態を知るのに最適な書籍) がその中でも有名だが、彼らはBillionaire (1200億円以上の資産をもつ超富裕層)である。
Peter ThielがPartnerを務めるFounders Fundは、2005年にPayPal、Facebook、Space Exploration Technologies (SpaceX)、Palantir Technologiesなどのメンバーによって設立された。Fund Sizeは$2.15B(2580億円) で、137の企業に199回投資している。3回のIPOと32回の売却に成功している。1号Fundは$50M、2号Fundは$220M (2007年)、3号Fund$250M (2010年)、4号Fund$625M、5号Fund$1Bを調達した。Co-Investは、SV Angel、Felicis Ventures、Khosla Venturesが多く、それぞれ、17、15、12である。
Reid Hoffmanの著作「スタートアップ！」の中には、 「連絡を取り合い、お互いの会社に出資し、雇い雇われ、オフィススペースを共有するなど、つながりを保った。会費も、裏取引も、月次会合も何もなく、ただ形式にとらわれずに協力するだけだ。にもかかわらず、この人脈からはシリコンバレーでも指折りの成功プロジェクトが生まれている。」 とあり、14名がリストされている。
Keith Rabois (Square、前出Khosla Ventures)、 Steve Chen (YouTube)、 Jawed Karim (YouTube)、 Chad Hurley (YouTube)、 David O. Sacks (Yammer)、 Dave McClure (500 startups)、 Roelof Botha (Sequoia Capital)、 Jeremy Stoppleman (Yelp)、 Russel Simmons (Yelp)、 Premal Shal (kiva.org)、 Max Levchin (slide; googleに買収された）
WIKIPEDIAのPayPal Mafiaでは、26名がリスト化されている。
PayPal Mafiaは非常に有名であるが、多くの有力Venture Capitalや大成功した会社の人々も同様に、人脈を大切にしている。やはり、苦労を共にした人たちは信頼関係で結ばれるし、一緒に仕事をした人でないと本当に信頼できるかわからない。シリコンバレーは特に人と人のつながりが強く、仲間に有益な情報を共有する文化が強いと言われている。 日本人がシリコンバレーで深い人脈を築けていないことが、日本人に不利に働いていると多くのシリコンバレーの日本人が現地で言っている。