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                <title ref="bgrf:69.36 wikidata:Q123255431 MiMoText-ID:Q1695"> Nadir, histoire orientale: MiMoText edition </title>
                <author ref="viaf:61556096 wikidata:Q2853979 MiMoText-ID:Q394"> Antoine Gautier de
                    Montdorge(1701-1768) </author>
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                    <title> Nadir, histoire orientale, roman moral et politique applicable aux
                        moeurs du jour. </title>
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                    <date> 2009 </date>
                    <publisher> Bibliothèque national de France </publisher>
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                    <title> Nadir, histoire orientale, roman moral et politique applicable aux
                        moeurs du jour </title>
                    <author> Antoine Gautier de Montdorge </author>
                    <pubPlace> La Haye </pubPlace>
                    <publisher> C. Lefebure </publisher>
                    <date> 1769 </date>
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                    <date> 1769 </date>
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            <p> Some words in the transcription were corrected according to the errata pages of the
                facsimile (see reference in digitalSource) </p>
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                <p> NADIR, HISTOIRE ORIENTALE. </p>
                <p> NADIR, </p>
                <p> HISTOIRE ORIENTALE. </p>
                <p> ROMAN MORAL, ET POLITIQUE, Applicable aux mœurs du jour. </p>
                <p> Quid rides?...... Fabula de te Narratur. HORACE. </p>
                <p> A LA HAYE, </p>
                <p> Chez C. LE FEBURE, Libraire </p>
                <p> M. D. CC. LXIX. </p>
                <p/>
                <p> NADIR, </p>
                <p> HISTOIRE ORIENTALE. </p>
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            <div type="chapter">
                <head> LIVRE PREMIER. </head>
                <p> Tant que Ben Abaſſy vécut, la Perſe fut heureuſe; c'étoit un de ces Princes tels
                    que le Ciel en accorde quelquefois aux hommes dans ſa bienveillance. Elevé dans
                    les malheurs, il avoit eu à combattre pluſieurs factions qui déchiroient l'état;
                    &amp; il devoit autant ſa couronne à ſes vertus, qu'aux droits de ſon ſang;
                    Grand ſans orgueil, populaire ſans baſſeſſe, Monarque ſans miniſtres, il
                    gouvernoit ſes états lui-même, &amp; n'avoit jamais voulu connoître ces despotes
                    altiers, placés entre le Thrône &amp; le peuple, presque toujours éſclaves de
                    l'un, &amp; tyrans de l'autre. Il n'avoit pas de favoris, mais il avoit un ami;
                    Zaleg étoit le nom de cet homme vertueux; du même âge que lui, compagnon de ſes
                    travaux; ils n'étoient pas unis de ces liens paſſagers formés au ſein des
                    plaiſirs ou ſerrez par l'intérêt &amp; la cupidité; mais de cette chaîne douce
                    &amp; durable, de ce mouvement ſympathique qui lie les gens de bien. C'étoit au
                    ſein de cette amitié pure &amp; ſincere que Ben-Abaſſy; venoit ſe délaſſer du
                    fardeau de la royauté; leurs confidences étoient réciproques &amp; jamais leurs
                    entretiens ne finiſſoient ſans qu'il en reſultât un bien pour l'état. </p>
                <p> Un ſi bon Roy auroit dû regner éternellement ſur la Perſe; mais tant de vertus
                    n'étoient pas faites pour la terre. Semblable à ces météores qui brillent dans
                    la nuit la plus obſcure, &amp; disparoiſſent auſſitôt, ne laiſſant après eux
                    qu'un ſillon brillant de lumiere; Ben-Abaſſy enlevé par une mort inopinée, fut
                    peu regretté des Courtiſans, &amp; des habitans des villes, parce qu'il n'avoit
                    jamais favoriſé ni les uns ni les autres, parce que pour déraciner de grands
                    abus, il avoit eu recours à de grands rémedes, &amp; qu'enfin l'eſpoir d'une
                    révolution flattoit leurs eſprits ambitieux. Il n'y eut que cette ſaine partie
                    du peuple qui juge &amp; qui penſe, qui ſentit la perte que le royaume venoit de
                    faire. </p>
                <p> Une ancienne loi de la nation rendoit la couronne héréditaire; mais il n'y avoit
                    en même temps aucune précaution priſe pour l'éducation des Princes. Elevés dans
                    l'orgueil &amp; le faſte, on ne leur apprenoit point à regner, &amp; ſans les
                    temps orageux qui furent l'écôle de Ben-Abaſſy, il auroit ſucé avec le lait
                    cette molleſſe qui fut l'héritage de ſes lâches prédécesſeurs. </p>
                <p> Ben-Mahmoud fut proclamé Roy auſſitôt après la mort de ſon pére, ſon avénement
                    fut célébré par des fêtes extraordinaires; On y épuiſa les tréſors amaſſés par
                    l'œconomie du regne précédent. La forme d'adminiſtration changea bientôt, le
                    ſyſtême politique de l'Etat fut bouleverſé, on réforma les membres du conſeil,
                    on fit le procès à quelques uns, on en éxila d'autres; &amp; le vertueux Zaleg
                    qu'une réputation ſans tache mettoit au deſſus de la calomnie, ne conſerva que
                    des honneurs inutiles, &amp; une voix ſans crédit. </p>
                <p> Le nouveau Roy quoique ſans génie étoit né bon &amp; facile; &amp; ſi ces
                    qualités eûſſent été dirigées par de bons conſeils, il auroit pû rendre ſes
                    peuples heureux. Ses états étoient vastes &amp; floriſſants, ſa puiſſance bien
                    affermie au dedans, &amp; reſpectée au déhors. Ben-Abaſſy par ſon équité &amp;
                    ſa modération en avoit impoſé aux nations voiſines, il ſuffiſoit de ſuivre les
                    mêmes réglements, &amp; de ſe conduire d'après les mêmes principes; mais la
                    flatterie &amp; la corruption porterent bientôt leurs vapeurs malignes juſqu'à
                    ſon thrône. Mahmoud adopta des courtiſans, ceux-ci lui donnerent des maitreſſes;
                    on lui perſuada qu'il étoit de ſa dignité de ſe rendre inviſible à ſes ſujets,
                    d'abandonner le ſoin du gouvernement à ſes miniſtres, &amp; de n'avoir de loix
                    que ſa volonté. Le jeune Prince crut tout, &amp; la cour d'Ispahan ne fut plus
                    qu'un théatre de cabales, &amp; d'intrigues, où l'injuſtice prévalut ſur la
                    raiſon, &amp; l'adreſſe ſur la vertu. </p>
                <p> Zaleg voulut envain élever la voix contre les déſordres naiſſants, &amp;
                    remettre ſous les yeux de Mahmoud la conduite de ſon pere; il ne fut pas écouté.
                    Les courtiſans prévalurent, &amp; le tournerent en ridicule, inſultant tantôt à
                    la ſimplicité de ſes vêtements qu'ils traitoient d'avarice, tantôt à l'auſtérité
                    de ſes mœurs qu'ils taxoient d'hypocriſie. Il fut réduit à gémir en ſecret avec
                    un petit nombre d'honnêtes gens, ſur les maux qui menaçoient ſa patrie. </p>
                <p> Ce luxe qui avoit éclaté ſi ſplendidement au couronnement du nouveau Roy,
                    n'avoit pas également paru aux funerailles de Ben-Abaſſy, il avoit été inhumé
                    ſans pompe; on avoit à peine rendû les derniers dévoirs à celui qui auroit
                    mérité des honneurs divins, les courtiſans avoient perſuadé au foible &amp;
                    malheureux Mahmoud, qu'il ne falloit pas donner au peuple le ſpectacle de ſa
                    douleur, &amp; ranimer ſes regrets par des marques de triſteſſe trop frappantes. </p>
                <p> Zaleg ne put ſupporter tranquillement l'outrage fait à la mémoire du meilleur
                    des maîtres. Il vendit ſes biens &amp; lui fit élever un ſuperbe catafalque dans
                    l'enceinte de ſon propre palais. Un bois de cyprés conduiſoit à ce bâtiment, on
                    y entroit par un portique de douze colomnes de granit oriental, l'intérieur en
                    étoit ſombre &amp; éclairé ſeulement par la voûte. On y voyoit ſur des bas
                    réliefs de marbre blanc, les exploits du feu Roy; ici, la fameuſe bataille où il
                    avoit vaincu ſes compétiteurs au thrône; là, ſon entrée dans la capitale, &amp;
                    les peuples volant de tout côté, ſur ſon paſſage; ailleurs, la marine rétablie,
                    une flotte nombreuſe ſortoit des ports &amp; ſillonoit rapidement les mers
                    étonnées; Plus loin, l'agriculture remiſe en vigueur; Une troupe de laboureurs
                    &amp; de jeunes filles venoient en chantant lui offrir les riches fruits de leur
                    moiſſon, môlé parmi eux, il préfidoit à leurs jeux &amp; encourageoit leurs
                    travaux, ces ſculptures étoient d'un goût inimitable. </p>
                <p> Au fond du périſtile s'élevoit le mauſolée: il étoit ſimple, mais remarquable
                    par l'expreſſion des figures &amp; la vérité des allégories. C'étoit une tombe
                    quarrée appuyée à une colonne iſolée, que ſurmontoit une urne ſépulchrale,
                    qu'ombrageoient de droite &amp; de gauche des plantes funebres. L'amitié à-demi
                    penchée &amp; ſoulevant avec effort la pierre qui couvroit l'entrée du tombeau.
                    Zaleg, (car il s'étoit repréſenté ſous cet emblême,) regardoit avec
                    attendriſſement les cendres de ſon ami; ſon attitude étoit reſpectûeuſe &amp;
                    touchante, ſes vêtements déchirés &amp; ſes yeux mouillés de pleurs; de l'autre
                    côté, on voyoit la Rénommée; elle ſembloit planer au deſſus du mauſolée; ſa
                    trompette étoit paſſée comme un carquois derriere ſes épaules; elle tenoit d'une
                    main un livre où étoit écrit la vie du Monarque, de l'autre elle tiroit du
                    tombeau ſon médaillon parfaitement reſſemblant, qu'elle montroit à l'univers.
                    Divers grouppes de génies avec les caracteres de la douleur &amp; de
                    l'admiration décoroient le bas relief de cette ſcene. Mille lampes, &amp; les
                    aromates les plus exquis y brûloient jour &amp; nuit. Tout dans ce magnifique
                    monument inſpiroit ce ſaiſiſſement divin, cette horreur religieuſe qu'on ne
                    connoit plus dans nos temples. </p>
                <p> C'étoit là que le vertueux Zaleg venoit ſouvent révérer la mémoire de
                    Ben-Abaſſy, „Manes précieux! (diſoit-il un jour, accablé de douleur,) Ombre
                    chere &amp; ſacrée! daignes du ſéjour des juſtes, jetter ſur ton empire un
                    regard favorable, j'ai lutté longtems contre les déſordres qui y regnent,
                    j'étois ton ami, je ſuis citoyen, je l'ai dû, mais le vice plus puiſſant que moi
                    y jette de toute part des racines profondes, il porte aux nues ſa tête altiere,
                    il ne connoît plus de frein, ton Fils eſt déjà loin de toi, que veux tu que je
                    devienne? ...... &amp; toi! divin Soleil que nous adorons! feu éternel &amp;
                    incorruptible! ſi j'ai toujours offert des ſacrifices ſur tes autels, ſi mon
                    cœur a toujours brûlé pour toy un holocauſte pur &amp; ſincere; fais paſſer
                    juſqu'à moi un de tes rayons lumineux, parle, que dois je faire?“ Le tonnerre
                    gronde, l'écho y répond par de longs mugiſſements, un trait éclatant de lumiere
                    perce la voûte &amp; s'arrête ſur le mauſolée. Zaleg pénétré d'un ſaint
                    recueillement ſe proſterne... une voix ſe fait entendre .... „Ta priere eſt
                    venue juſqu'a moi, (dit-elle), elle y eſt montée ſur les ailes de la ferveur
                    &amp; de la piété, ton fils ſauvera ſa patrie; mais ſes ſuccès dépendent de ſon
                    éducation, je te la confie .... Cette nuit dans un ſonge, je t'expliquerai mes
                    volontés“..... à ces mots le bruit ceſſa, &amp; la lumiere diſparût. </p>
                <p> Rentré chez lui, Zaleg courut à ſon fils; c'étoit l'unique fruit de ſon hymen
                    avec Mandane, &amp; il avoit couté la vie à ſa mere. Il le prend dans ſes bras
                    &amp; l'embraſſant avec tranſport, „ô precieux enfant! (s'écrie-t'il), que tu me
                    deviens cher! Que je ſuis heureux! Le citoyen doit ſes travaux, ſon ſang à ſa
                    patrie, &amp; tu vas m'aider à m'acquitter de cet important devoir“; il le
                    regarde enſui-te avec attention, il l'éxamine avec attendriſſement. Ces traits
                    lui rappellent la compagne vertueuſe qui en fut la mere; „ah ma chere Mandane?
                    (continue t'il en ſoupirant), Quel ſort cruel t'a enlevé! tu eus partagé avec
                    moi le fardeau pénible de ſon éducation; tu lui eus appris a être doux, humain,
                    complaiſant; généreux; ces vertus ſociales que tu pratiquois ſi bien, ils les
                    eut tenu de toy, la tendreſſe maternelle les lui eut fait ſucer avec le lait“,
                    il pleure enſuite avec abondance; il arroſede larmes cet enfant-chéri, qui par
                    un inſtinct ſurnaturel les eſſuye avec ſes mains innocentes, &amp; éleve
                    légérement la tête pour embraſſer ſon pere. Zaleg ému ſuſpend ſa douleur pour ſe
                    livrer à ſes caresſes naives; il jouit avec délice des premiers ſentiments de
                    ſon fils, il applaudit à cette ſenſibilité heureuſe .... Que vous êtes à
                    plaindre! Peres infortunés? qui en les éloignant de vous, perdez ainſi le
                    plaiſir ſi doux de voir naître leurs premiers ſenſations, &amp; germer en eux ce
                    ſentiment de bienveillance qui naît avec nous. </p>
                <p> Cependant le jour baiſſe. Zalegva attendre la nuit dans un bosquet ſolitaire,
                    déjà elle deſcend en nuage épais ſur Ispahan, &amp; prête ſon voile myſtérieux
                    aux désordres de cette grande ville: il la voit arriver avec autant de plaiſir
                    que ce moiſſonneur fatigué, pour qui elle eſt le ſignal du népos: ſon
                    imagination ardente s'éxerce à prévoir ce que les Dieux veulent éxiger de lui;
                    mais ce n'eſt point avec une inquiétude curieuſe &amp; criminelle: il les
                    implore avec ſoumiſſion, il deſire, il eſpere ...... bientôt le ſommeil
                    appéſantit ſes paupieres, ſes pavots lethargiques coulent dans ſes veines; il
                    s'endort de ce ſommeil pur qui n'eſt réſervé que pour la vertu; ſemblable à
                    cette onde claire &amp; calme, dont aucun vent n'agite la ſurface. </p>
                <p> A deux lieues d'Ispahan eſt une longue chaîne de montagnes qui ſépare la Perſe
                    de la Géorgie; arides, incultes, inhabitées, elles forment le contraſte le plus
                    biſarre, avec les plaines fertiles qui les entourent. Zaleg crût en ſonge être à
                    l'entrée de ce déſert; un ſeul eſclave le ſuivoit portant ſon fils; il s'avance
                    dans un chemin creux &amp; reſſerré, qui bientôt n'eſt plus qu'un paſſage étroit
                    où il ſe ſoutient à peine; nuls veſtiges d'hommes, de tous côtés des précipices
                    horribles, des rochers immenſes ſuspendus ſur ſa tête, des torrents roulants
                    avec fureur leurs eaux tumultueuſes; „Ne crains rien, ſuis moi“, lui diſoit une
                    voix qu'il entendoit devant lui. Il continue de marcher avec confiance, &amp;
                    après deux heures de détours continuels, il arrive dans un vallon délicieux. La
                    terre verdoyante &amp; couverte de fleurs ſembloit n'y attendre que la main du
                    cultivateur, un ruiſſeau clair &amp; rapide en terminoit agréablement la
                    perſpective, une grotte taillée dans le roc s'offre enſuite à ſa vue, il y
                    entre, l'intérieur étoit tapiſſé d'une mouſſe fraîche &amp; odoriférante: il y
                    avoit des outils de labourage, tout ce qui eſt néceſſaire à la commodité d'une
                    vie ſimple &amp; champêtre; il examine tout ſucceſſivement, à chaque pas il fait
                    une découverte nouvelle; ô Dieu! quel prodige! (ſ'écrie-t'il) &amp; au même
                    inſtant il ſe réveille mais ſans trouble, ſon eſprit eſt calme &amp; ſerein. Ce
                    reveil effrayant, ces ſueurs froides &amp; terribles ne ſont faites que pour les
                    méchants; leurs ſonges pleins d'angoiſſes ſont une image de leur vie. </p>
                <p> „C'en eſt fait, puiſſant Oromaze, (dit il en ſe mettant à genoux), je te ſuis;
                    tes oracles ſont une loix ſacrée pour moi“; &amp; auſſitôt il ſe diſpoſe à
                    quitter Ispahan. Sorane ſon ami intime eſt le ſeul à qui il faſſe part de ſon
                    projet; encore luy cachetil le lieu de ſa retraite. </p>
                <p> Il n'en mene que ſon fils &amp; un eſclave affidé, dans peu ils ſont au pied de
                    la montagne; la même voix ſe fait entendre; Zaleg reconnoit bientôt le même
                    ſentier &amp; arrive dans le vallon; il n'avoit pas été embélli par le prestige
                    vain d'un ſonge trompeur, la nature riante, ſimple &amp; belle s'y offre de
                    toutes parts. „C'eſt donc ici qu'il faut fixer mes pas, ô Providence
                    bienfaiſante! Je reconnois tes bontés“. &amp; ſur le champ il prend poſſeſſion
                    de ſa nouvelle habitation. </p>
                <p> Déjà ſes ſoins laborieux ont ajouté aux charmes de ſa ſolitude; quelques
                    arbriſſeaux plantés de ſa main entourent la grotte, &amp; la deffendent contre
                    les chaleurs brûlantes du midy, ici la terre défrichée ouvre ſon ſein fertile,
                    &amp; prépare une moiſſon abondante; là, des milliers de fleurs raſſemblées
                    compoſent un parterre délicieux une froide &amp; exacte ſymétrie ne le défigure
                    pas, par un deſſein régulier. La roſe, la tulipe, le Jasmin, le chevrefeuille,
                    le lilas, confondus enſemble y melent à l'envi leurs nuances &amp; forment un
                    émail ondoyant; pluſieurs filets détournés du ruiſſeau viennent rafraîchir ces
                    plantes altérées, &amp; roulent mollement ſur un lit de gravier, leur cryſtal
                    argentin, les oiſeaux qu'une ſaiſon rigoureuſe oblige à quitter les plaines
                    d'Ispahan pour aller chercher des climats plus doux, étonnés à leur paſſage de
                    trouver une terre ſi belle, s'y arrêttent &amp; y fixent leur ſéjour. </p>
                <p> L'amour du travail fut la premiere leçon que Zaleg donna à ſon fils, à peine
                    à-t-il acquis quelques forces, qu'il l'aſſocie à ſes travaux champêtres: tantôt
                    ſes mains délicates rélevent l'œillet abbatu, &amp; arroſent le lys deſſéché ſur
                    ſa tige; tantôt elles préparent des graines, ou traînent péniblement ſur la
                    terre un rateau péſant, ſon pere ne le quitte pas un inſtant; il laiſſe cette
                    jeune imagination s'eſſayer par des questions ingénues, ſur-tout ce qui la
                    frappe; il luy répond par des définitions ſimples &amp; ſenſibles, il ne veut
                    pas ſurcharger cette mémoire trop tendre, d'une érudition prématurée: ſemblable
                    à ce jardinier habile qui dédaigne cet art induſtrieux qui force le cours des
                    ſaiſons; Il ſçait que la nature n'eſt jamais précoce qu'aux dépends de ſa
                    maturité. </p>
            </div>
            <div type="chapter">
                <head> LIVRE SECOND. </head>
                <p> Cependant le jeune Nadir croiſſoit à vue d'œil, ſa taille fortifiée par
                    l'exercice, eſt grande &amp; bien proportionnée; ſon port eſt noble &amp;
                    majeſtueux, on ne voit pas ſur ſon front cet embarras orgueilleux des gens de
                    cour, ni cette baſſeſſe honteuſe des hommes nés ſous la tyrannie; ſon regard
                    ferme &amp; aſſuré porte l'empreinte ineſtimable de la liberté, ſon eſprit eſt
                    vif, naturel &amp; plein de ſaillies; ſon imagination ardente &amp; quelquefois
                    fougeuſe: tel cet arbre élévé en plein champ, étend au loin ſes rameaux
                    vigoureux, &amp; couvre la terre de ſon ombre bienfaiſante. </p>
                <p> C'eſt-là le moment, c'eſt l'âge où la curioſité eſt active &amp; infatigable, la
                    mémoire prompte &amp; heureuſe; Zaleg veut en profiter. Il prépare
                    inſenſiblement ſon éléve; il luy apprend qu'au délà de ces montagnes eſt une
                    région immenſe habitée par des créatures de ſon eſpece, il luy explique ſa
                    naiſſance, &amp; les deſſeins de la Providence ſur luy, il excite ſon émulation:
                    ainſi l'artiſte préſente au feu la cire qu'il veut employer afin de la rendre
                    ſusceptible de toutes ſortes d'impreſſions. </p>
                <p> Il Commence à l'inſtruire ſur la religion, jusques là, il l'avoit accoûtumé à
                    révérer un Etre ſuprême ſans luy en donner des notions plus étendues, les
                    disputes ſcolaſtiques dans un âge tendre laiſſent des traces trop foibles, ou
                    trop profondes; elles ne font que des incrédules, ou des enthouſiaſtes. </p>
                <p> „Il eſt, (luy dit-il,) un Dieu puiſſant principe de toutes choſes, qui n'a ni
                    bornes, ni commencement ni fin, qui donne la vie, le mouvement, l'être à tout ce
                    qui éxiſte; il a tiré du néant l'inſecte qui rampe, &amp; l'homme qui pense, il
                    a créé ce ſoleil qui vivifie la terre, &amp; ce caillou qui enferme un feu auſſi
                    incorruptible, il veut un culte, ſimple, &amp; pur; il préfere l'offrande
                    ſincere du pauvre, aux riches holocauſtes du méchant. </p>
                <p> “Mais de quels abus criminels, les hommes n'ont ils pas deshonoré une Religion
                    ſi belle &amp; faite pour leur bonheur? Quels monstres o-dieux vois-je s'élever
                    ſur ſes débris ſanglants?......... d'un côté la ſuperſtition un bandeau ſur les
                    yeux, traîne à ſa ſuite une foule innombrable de peuple; ici, des Dervis, des
                    Guebres, des Ignicoles; là, des filles éplorées, des Veſtales offrant à Dieu des
                    vœux qu'il réprouve, &amp; que la nature déſavoue; elle dévore tout ſur ſon
                    paſſage, elle dépeuple la terre, &amp; la couvre d'ignorance &amp; de vices:
                    d'un autre côté, quels excés plus effrayants encore! Le fanatisme, ce montre le
                    plus cruel &amp; le plus dangereux par ce ce qu'il prend la teinte des
                    caracteres &amp; que ſous le plus ſaint des prétextes, il n'eſt rien qu'il ne ſe
                    permette! Ici, je le vois les cheveux hériſſés, le poignard à la main, inonder
                    l'univers de ſang &amp; de crimes; là, plus ſouple &amp; plus adroit il peint,
                    il échauffe, il ſéduit &amp; établit ſon empire ſur la corruption des cœurs;
                    ailleurs, réunisſant la violence à l'hypocriſie, il fomente des révolutions;
                    &amp; descendant de la chaire où il préche ſa doctrine, il égorge ceux qu'il n'a
                    pas pû perſuader, &amp; regne en tyran ſur la moitié de notre hémisphere.“ </p>
                <p> „Ah, mon fils! ſi tu avois vû les déſordres affreux, que ce faux zele fit naître
                    dans la Perſe, les ligues dont il fut le prétexte, les conſpirations qu'il à
                    tramé, les buchers qu'il alluma, les guerres qui en furent la ſuite, quelques
                    démêlés théologiques avoient diviſé la nation en deux partis acharnés l'un
                    contre l'autre; Le pere s'armoit contre ſon fils, le fils contre ſon pere; les
                    campagnes étoient ravagées, le ſang couloit de toutes parts, &amp; l'Axacte <ref
                        target="#N01"/> ne portait plus que des cadavres à la mer étonnée de ce
                    tribut nouveau aujourdhuy qu'une philoſophie plus ſaine &amp; plus éclairée
                    ſemble regner par-tout; le levain de ces diviſions ſubſiſte toujours, &amp; ſi
                    ſur un autre point les hommes n'avoient pas dégénéré, ſi ce ſiécle n'étoit celui
                    de l'éloquence, &amp; de la molleſſe, tu verrois encore rénaître ces ſçenes
                    horribles. </p>
                <p> „C'en eſt aſſez..... jettons un voile ſur ce tableau éffrayant; ce que je t'ai
                    dit doit te faire comprendre, de quoi les hommes ſont capables; quand ils
                    s'écartent de la vérité, &amp; qu'ils veulent percer ce labirinthe obſcur qui
                    les environne. Souviens toy que la Religion doit être ſimple &amp; pacifique
                    qu'elle eſt dans le cœur &amp; non dans le culte; &amp; que quiconque ſoutient
                    avec chaleur une opinion nouvelle, eſt un eſprit foible, inquiet, ou ambitieux. </p>
                <p> Après cela, Zaleg expliquoit à ſon fils la ſituation du monde, les différens
                    peuples qui l'habitent, leurs climats, leurs mœurs, leurs loix, leurs
                    gouvernements, l'influence presque continuelle du phiſique ſur le moral &amp;
                    reciproquément du moral, ſur le phiſique. </p>
                <p> Les perſans, (diſoit-il) ſont “braves, généreux, affables, ſpirituels, mais
                    legers, frivoles, &amp; ſuperficiels; la mode eſt leur Reine, &amp; l'opinion
                    leur tyran; inſolents dans la prospérité, humbles dans la malheur, jamais nation
                    ne fut plus faite pour les grands ſuccès, &amp; pour les grandes humiliations;
                    jamais aucune ne vainquit tant &amp; ne fut tant vaincue, Aucune n'aime tant ſes
                    Princes, &amp; ne prend ausſi aiſement l'empreinte de leurs caractere, &amp;
                    aucune n'en eût autant de foibles &amp; d'inhabiles, il ſemble que le ſort
                    veuille par-là mettre un frein à la ſupériorité que ce peuple pourroit avoir ſur
                    les autres. Zaleg en achevant ces mots verſe quelques larmes; ce ſont celles du
                    citoyen attendri ſur ſa patrie malheureuſe. </p>
                <p> “Les Siciniens, continue t'il, ſont depuis long-tems ennemis de la Perſe, une
                    rivalité continuelle de talens, de génie &amp; de puisſance, a mis entre ces
                    deux nations une haine presqu'invincible; ſans que cependant elles ceſſent
                    jamais de s'eſtimer, il ſont courageux aiment leur liberté &amp; l'ont
                    quelquefois cimentée du ſang de leurs rois. C'eſt le pays des révolutions
                    ſanglantes, &amp; des ſciences profondes, ne pas aſſés penſer eſt le déffaut des
                    Perſans; trop penſer eſt la maladie des Siciniens. Nation ſinguliere &amp;
                    admirable dans ſon gouvernement. Le calme touche presque toujours à la tempête,
                    dans ſes écrits le ſublime au burlesque, &amp; dans ſon caractere les vertus aux
                    extrêmes. Semblable à ce volcan, qui au milieu des nuages condenſés d'une fumée
                    noire eſt épaiſſe, porte au ciel des colomnes de flamme; la lave bitumineuſe qui
                    en decoule fertiliſe les terres qui l'environnent; &amp; ſes côteaux ſouvent
                    incendiés ſont toujours plus habités &amp; plus abondants. </p>
                <p> „Les habitans des Palus-Méotides, ne ſont plus ce qu'ils étoient autrefois,
                    l'eſprit de liberté y eſt abatardi; &amp; le luxe mine ſourdement leurs pilotis
                    fragiles! Depuis que l'induſtrie de leurs voiſins s'eſt évéillée; ils ne ſont
                    plus les facteurs de l'Aſie; &amp; ce n'eſt aujourd'hui qu'une confédération de
                    riches marchands, réſſerrés dans leurs marais par leur conſtitution, &amp; par
                    leur ſituation topographique. Les Herules ont auſſi bien déchu de leur ancienne
                    grandeur, ils avoient il y a deux ſiécles prétendu à la monarchie univerſelle;
                    maintenant voiſins des Perſans, dont ils ſont les alliés naturels, parce qu'ils
                    ne peuvent plus en être les rivaux; plus riches en or qu'en crédit, en états
                    qu'en hommes, c'eſt un arbré languiſſant &amp; dépouillé de toutes ſes branches,
                    dont le trone respectable, par ſon antiquité, en impoſe encore au buchéron
                    ſuperſtitieux.“ </p>
                <p> „L'Empire des Parthes, ſi puisſant par ſon étendue, &amp; par ſa population,
                    s'il avoit un chef, &amp; ſi ſes intérêts n'étoient pas auſſi multipliés que les
                    provinces qui le compoſent, eſt une maſſe trop lente à déliberer encore plus
                    lente a s'émouvoir, dont le poids aſſure la liberté, mais dont il obſtrue les
                    forces. </p>
                <p> “La Bythynie eſt une puiſſance momentanée, élevée actuellement au deſſus de ſa
                    ſphere par les qualités ſupérieures de ſon Roi; mais qui au premier gouvernement
                    foible rentrera dans le rang que ces moyens réels lui donnent en Aſie. </p>
                <p> „Au Nord ſont les Oſthiniens, les Samiens, les Lidiens, trop foibles, ou trop
                    éloignés, pour être des puiſſances dominantes, ils s'attachent aux états qui en
                    jouent le rôle, &amp; font pancher la balance pour qui a ſçu s'en faire des
                    alliés. </p>
                <p> “Toutes ces nations ſont unies par les principes de leur politique, par la
                    conformité de leurs intérêts réels ou apparens, par les ſervices réciproques
                    qu'elles ſe ſont rendus, ou par la poſition de leurs domaines, elles
                    entretiennent les unes chez les autres d'honnêtes eſpions qualifiés du titre
                    d'ambasſadeur, &amp; ont continuellement entre elles, une correspondance de
                    cabales &amp; d'intrigues, qu'on nomme politique; dédale obſçur &amp; tortueux
                    où la vérité trébuche à chaque pas, où la bonne foi eſt ſouvent dupe &amp; où le
                    plus habile eſt ordinairement celui qui trompe le mieux. </p>
                <p> „Autrefois nos peres ne connoisſoient point cet art pernicieux; ou plutôt il
                    étoit informe, &amp; ſans principe, leurs ambaſſadeurs n'étoient que des eſpéces
                    de héraut, qui dans les occaſions alloient porter d'une cour à l'autre, les
                    griefs, la paix, ou la guerre. L'épée d'une main &amp; l'olivier de l'autre, ils
                    alloient ſans fineſſe &amp; ſans intrigue offrir l'une ou l'autre, on voit que
                    ſi dans ces premiers ſiécles quelques princes s'éléverent à une politique plus
                    rafinée, la premiere qualité d'un homme d'état étoit a-alors d'être orateur;
                    chaque parti plaidoit ſa cauſe devant le conſeil de la Nation &amp;
                    ordinairement le plus éloquent entraînoit les eſprits. </p>
                <p> „La Perſe dans ſes temps de tumulte &amp; de factions nous offre le même
                    tableau: ces états du royaume étoient en quelque ſorte de chaires de rhétorique,
                    d'où celui qui ſavoit avec le plus d'art émouvoir les paſſions du peuple dictoit
                    des loix, &amp; préſidoit aux délibérations: mais aujourd'hui qu'une politique
                    plus compliquée, &amp; plus habile, eſt presques généralement répandue dans
                    l'Aſie; que cette ſcience eſt une des principales branches de tous les
                    gouvernements, que ſes reſſorts jouent, dans les ténebres des cabinets, &amp;
                    que les intrigues changent les intérêts des états auſſi ſouvent que les
                    perſonnes chargées de leur adminiſtration; il faut tant de qualités rarement
                    réunies pour former un bon miniſtre, qu'à peine en compte-t-on trois ou quatre
                    depuis l'établiſſement de notre monarchie. hommes d'etat &amp; d'épée à la fois,
                    fermes ſans hauteur, ſouples &amp; inſinuants ſans baſſeſſe, prudents ſans
                    paroître ſoupçonneux, prothées ingénieux changeant de forme &amp; de couleur
                    ſuivant les circonſtances, ſe ſervant des vertus, des paſſions, &amp; des vices
                    de la nation, auprès de laquelle ils négocient; mais toujours integres, toujours
                    francs, &amp; ne compromettant jamais ni la parole, ni la grandeur de leur
                    Maître. Que de ſageſſe, &amp; de pénétration! Que d'intérêts à concilier! Que
                    d'apparences de vices à adopter ſans renoncer à la vertu! Tels étoient à peu
                    près ces grands hommes dont l'hiſtoire nous trace en lettres d'or les noms
                    fameux. </p>
                <p> „Ne crois pas cependant, mon fils, qu'il n'y ait beaucoup à corriger à la
                    politique actuelle, les peuples ſeroient bien plus heureux, ſi elle étoit plus
                    ſimple &amp; plus invariable, ſi les paſſions particulieres ou publiques ne la
                    dirigioient pas, ſi elle s'appliquoit plus à l'adminiſtration intérieure, ſi
                    elle s'accoûtumoit à ne méſurer la puiſſance de l'état qu'aux vertus des
                    citoyens. La Perſe a payé bien cher l'ambition de ſes maîtres, elle eſt
                    aujourd'hui tout auſſi vaſte, tout auſſi riche; mais ſes vices m'éffrayent,
                    &amp; la perdront un jour. Souviens toi que l'équité &amp; la modération
                    l'emporteront à la longue ſur l'artifice, &amp; la ruſe; &amp; que pour un
                    exemple de fraude heureuſe, il en eſt mille d'injuſtice punie. </p>
                <p> Il ouvre enſuite à ſes yeux les fastes des différens peuples. Un perſan en avoit
                    réuni les événemens dans une hiſtoire univerſelle. Cet ouvrage étoit d'un ſtyle
                    élevé &amp; plein de feu; la ſéchereſſe de la chronologie y étoit ſauvée par de
                    refléxions heureuſes, &amp; par un vernis philoſophique ſouvent admirable; mais
                    l'Auteur s'étoit quelquefois égaré par la fougue de ſon génie dans des ſophismes
                    outrès. Zaleg diſtinguoit le vrai d'avec le faux, appuyoit ſur l'un &amp;
                    ſupprimoit l'autre: ainſi l'orfevre induſtrieux épure l'or dans un creuſet &amp;
                    le dégage de toutes ſes partiés groſſieres. </p>
                <p> Cette étude ſérieuſe étoit mêlée d'amuſements utiles, ils allaient enſemble
                    étudier les progrés de la nature, ils demêlaient dans les entrailles de la terre
                    l'eſpece de plante qui lui était propre. Ici, des branches entées ſur des arbres
                    étrangers, offrent en tout tems le fruit, ou la feuille; la pomme ſe voit
                    croître avec étonnement ſur le pin inutile: &amp; la ceriſe vermeille ſur le
                    pêcher fragile: là, une pelouſe défrichée porte déjà une verdure éparſe &amp;
                    courte; bientôt elle ſera ſemée de grains legers, inſenſiblement elle déviendra
                    abondante &amp; fertile, ces obſervations conduiſent le jeune Zaleg à des
                    queſtions nouvelles, ſon Pere lui explique les productions des différents
                    climats, leur uſage, &amp; leur échange dans le commerce. </p>
                <p> Il y a quelque tems, (lui dit il,) „que la découverte des mines changea le
                    ſyſtême œconomique de presque tous les Etats de l'Aſie; on crut que la puiſſance
                    la plus formidable ſeroit celle qui en poſſéderoit le plus. La manie du commerce
                    devint épidémique, on dépeupla les campagnes pour former des colonies dans le
                    pays où l'on trouvait ce métal dangereux, il devint bientôt commun; mais le luxe
                    &amp; tous les vices qui le ſuivent rentrerent avec lui. Ainſi dans une nuit
                    obſcure le phoſphore lumineux égare le voyageur imprudent. </p>
                <p> „Ô malheureuſe Perſe! ô ma chere patrie! (ajoute-t-il avec enthouſiasme,) quel
                    démon t'inspira cette ſoif pernicieuſe des richeſſes, &amp; te fit abandonner
                    celles que ton ſol fertile portoit dans ſon ſein? Il en eſt temps encore; ſi tu
                    vivifiais l'agriculture; ſi tu encourageais la population, ſi ton induſtrie
                    travaillait tes ſoyes &amp; tes laines, ſans aller chercher ailleurs, le métal
                    brut qui en défigure les nuances véloutées, bientôt l'or appellé des deux bouts
                    de la terre viendrait remplir tes greniers; bientôt tu donnerais en échange des
                    fers à l'Aſie. </p>
                <p> D'autre-fois ils vont à la chaſſe. Nadir franchit avec légéreté les pas les plus
                    difficiles, ſon carquois ſur les épaules, ſon arc à la main, il reſſemble au
                    Dieu de la Guerre. Ses coups ſont adroits &amp; ſûrs, il dédaigne les animaux
                    timides, &amp; innocents, &amp; ſes traits ne ſont jamais teints que du ſang du
                    vautour cruël, ou du tigre affamé. Déja il eſt protecteur du foible, &amp; il
                    éxerce cette bienveillance qui lui eſt naturelle. Son Pere le ſuit, il modere ſa
                    fougueuſe ardeur, il ne veut pas qu'un objet d'amuſement dégenere en paſſion.
                    Cependant le ſoleil eſt au milieu de ſa carriere, les rochers calcinés
                    refléchiſſent au loin une chaleur brûlante; les ruisſeaux coulent avec un
                    murmure plus doux leurs eaux échauffeés; à peine un Zéphir tiéde agite-t-il les
                    ſaules flexibles. </p>
                <p> La nature hallétante &amp; deſſéchée meurt ſur ſa tige. Nos chaſſeurs ſe
                    réfugient dans un antre obſcur; la, ſur la mouſſe ils prennent un repas frugal
                    &amp; ſain; une ſource jailliſſante les y déſaltere de ſon cryſtal transparant. </p>
                <p> Le récit de leur chaſſe les amene naturellement à parler de la Guerre &amp; de
                    ſes travaux. O mon Pere! (demande Nadir,) quel aveuglement porte donc les hommes
                    à ſe déchirer ainſi entr-eux? Je ne lis dans ces hiſtoires que tu m'as données,
                    que meurtres, que ſang répandu ſous les prétextes les plus frivoles. Les
                    animaux, auxquels nous n'accordons qu'un inſtinct vil &amp; borné, ſont moins
                    dénaturés, vis tu jamais les mêmes eſpeces s'armer les unes contre les autres?
                    hier encore, j'avois tué un loup; il en ſortit un autre du bois voiſin, il
                    s'approcha de ce corps, il reconnut ſon ſemblable, il léchait ſes bleſſures, il
                    gémiſſait, il pouſſait des hurlements affreux; ce coup d'œil de la férocité
                    attendrié me fit impreſſion, j'arrêtay la flêche prête à voler, &amp; je revins
                    à la grotte tout penſif &amp; rêveur. -- C'eſt avec raiſon, mon „fils, que tu me
                    fais ces queſtions; la Nature n'eſt en toi ni pervertié „ni corrompué, de tout
                    temps les hommes ſe ſont fait la Guerre. à peine les ſociétés furent elles
                    formées, que l'ambition, la jalouſié, &amp; ce malheureux droit de propriété les
                    diviſerent. Le fort opprima le faible, l'injuſtice terraſſa l'innocence, &amp;
                    la violence devint la derniere raiſon des Rois. </p>
                <p> “Ces Guerres étaient même alors bien plus funeſtes. C'étaient des émigrations
                    d'une nation entiere, qui, le flambeau à la main, ſans ordre, ſans chef, &amp;
                    ſouvent ſans raiſon, paſſait chés le peuple voiſin, dévaſtait ſon pays, &amp; le
                    trainait dans l'eſclavage. Mais, aujourd'hui, qu'elle eſt devenûé un art qui a
                    ſes principes, ſes loix, ſon côde; que de fortes places défendent l'entrée des
                    Etats; que des armées entretenués en tout temps s'oppoſent aux invaſions, la
                    Guerre n'eſt ni auſſi ſanglante, ni auſſiterrible: C'eſt la diſcipline des
                    troupes, &amp; l'habilité du général qui en décide le ſort, &amp; qui fixe la
                    victoire. </p>
                <p> Il lui montre enſuite comment, ces maſſes formidables ſe conduiſent, ſe
                    choquent, s'entrélaſſent, ſe retirent, comme elles marchent, comme elles
                    campent, leurs différents ordres de bataille, le mêlange de leurs armes fuivant
                    le terrein: ici, deux lignes s'avancant <hi rend="italic"> parallelement </hi>
                    avec des réſerves derriere elles; la, une dispoſition oblique ménaçant le flanc
                    de l'ennemi, &amp; réfuſant le reſte de l'armée, ou un croiſſant attaquant les
                    deux ailes, &amp; tenant ſon centre éloigné; plus loin, un paſſage de riviere,
                    &amp; de défilé, l'inveſtiſſement &amp; l'attaque d'une place forte. Il trace
                    toutes ces figures ſur le ſable, il appuye ſes préceptes par des exemples
                    ſenſibles, il lui raconte les campagnes qu'il à faites, les actions où il s'eſt
                    trouvé comme général, ou comme ſubalterne, il découvre ſon ſein cicatrisé de
                    nobles bleſſures toutes reçues pour la patrie. </p>
                <p> Le jeune homme prête une oreille attentive: Cette terre argilleuſe &amp; graſſe
                    ne s'ouvre pas avec plus de facilité au ſoc tranchant de la charrûe: il ſe fait
                    expliquer cequ'il n'a pas bien conçu, il l'explique lui même enſuite; ſes yeux
                    s'allument. Zaleg émerveillé, pleure de joyé en voyant développer dans ſon fils
                    le courage, &amp; cet eſprit de patriotisme. </p>
                <p> Ces inſtructions intéreſſantes ſe répétent tous les jours; Zaleg ne s'attache
                    qu'aux arts néceſſaires, au bonheur des peuples; il ne perd pas ſon temps à ces
                    études vaines, à ces ſçiences de ſpéculation, monuments de la curioſité &amp; de
                    la foibleſſe humaine; parcequ'il ſçait que tout y eſt en conjectures, &amp; que
                    la marche lente &amp; refléchie de l'homme qui compare &amp; qui juge mene plus
                    ſouvent au vray, que les conſéquences ſophiſtiques de nos ſyſtêmes. </p>
            </div>
            <div type="chapter">
                <head> LIVRE TROISIEME. </head>
                <p> La Nature ne veut rien perdre de ſes droits. Notre éleve arrive à ces années
                    tumultueuſes, où elle commence à parler au cœur, où le coup d'œil du printemps
                    qui rénaît, de l'arbre qui croit, de la fleur qui ſe réproduit, porte à
                    l'imagination active un délire d'idées confuſes. Déjà il éprouve ces inquiétudes
                    ſecretes, ces déſirs incertains qui annoncent la naisſance des paſſions. Ainſi
                    ce Zéphir qui enfle mollement les voiles, &amp; qui ride légérement la ſurface
                    de l'onde prépare le grain qui va former la tempête &amp; bouléverſer les mers. </p>
                <p> Ces ſymptômes n'ont pas échappé à la vigilance de Zaleg. Il entrevoit l'orage,
                    il rédouble de ſoins, il ne quitte plus ſon fils, il cherche de nouveaux ſujets
                    de travail, &amp; de diſſipation, afin de donner le change à ſes ſens révoltés;
                    mais plus induſtrieux &amp; plus actif, le tempérament ſurmonte bientôt ces
                    faibles digues, &amp; renverſe tout ſur ſon paſſage. </p>
                <p> Un jour Nadir étoit endormi; un ſonge leger le transporte au bout du vallon; il
                    erre pendant quelque temps, ſous une allée de peupliers, enſuite il conduit ſes
                    pas dans un bosquet voiſin; un preſtige enchanteur ſemble l'y attirer; il
                    apperçoit, à travers les feuilles vacillantes, un objet qui lui parait nouveau,
                    il s'approche. Dieux! quel ſpectacle! Une jeune perſonne d'une figure
                    raviſſante, couchée ſur le gazon. Elle étoit dans cet état de langueur, où la
                    beauté eſt ſi touchante, &amp; où elle ne ſe repoſe que pour regner plus
                    ſûrement; ſes cheveux bruns flottaient négligemment ſur ſon ſein d'albâtre, le
                    Zéphir ſe jouoit amoureuſement dans ſes boucles épaiſſes, mille fleurs
                    s'élevaient autour d'elle &amp; s'empreſſaient de la toucher. La Nature en
                    Silence ſemblait s'admirer dans ſon plus bel ouvrage. </p>
                <p> Nadir ſent naître un ſaiſiſſement inconnu. Un feu ardent pétille dans ſes
                    veines, il ne peut ſe laſſer de la regarder, il s'avance à pas lents &amp;
                    timides, il s'arrêtte, &amp; il regarde encore. Déja à la faveur d'un taillis
                    épais, il eſt presque à ſes côtés quand elle leve les yeux, &amp; l'apperçoit;
                    elle pouſſe un cri. </p>
                <p> L'incarnat de la pudeur ſe mêle aux lys de ſon teint, elle veut fuir; plus
                    prompt que l'éclair, Nadir ſe jette à ſes pieds, il l'arrête, il la prie de
                    demeurer. Les expreſſions ſe précipitent ſur ſes lévres enflammées &amp; s'y
                    confondent. Bientôt, (que ne peut le ſentiment guidé par la nature?) Il oſe
                    plus, il prend une de ſes mains, il la baiſe avec transport;......... mais alors
                    l'ombre s'évanouit, &amp; Nadir ſe rétrouve ſeul dans la grotte, avec le
                    ſouvenir de ſon ſonge, &amp; la vivacité de ſon imagination. </p>
                <p> Cette image à ſillonné rapidement ſon eſprit, une moiteur brûlante humecte tout
                    ſon corps. Il à le ſouffle halétant du deſir; chargés d'une douce langueur, ſes
                    yeux s'appéſantiſſent, &amp; il s'arrache avec peine au répos qui lui procure
                    cette illuſion enchantereſſe. </p>
                <p> Son Pere à été témoin de cette criſe; C'eſt dans ce moment de reveil que l'ame,
                    comme dans un miroir fidele ſe refléchit à nud. Il à vu ce trouble, cette
                    agitation; il juge que le ſommeil qui à précédé n'a pas été calme; il embraſſe
                    ſon fils, il le preſſe de luy expliquer le ſujet de ſon émotion. </p>
                <p> Ah, mon Pere! (luy repond, le jeune homme,) „tes queſtions previennent ma
                    curioſité inquiete, j'allais te demander, mais je n'oſois....... qu'ai je donc
                    vu cette nuit?...... Une créature comme moy....... elle eſt ſans doute de ce
                    ſexe qui habite l'univers avec les hommes...... jamais tes crayons magiques
                    n'ont rien formé de ſi beau; un tiſſu leger voilait ſes appas ſans les
                    couvrir...... Un charme inviſible m'a ſubitement frappé; Une chaleur ſubtile a
                    paſſé dans mon ſang, elle circule avec lui, elle fait partie de mon être .......
                    ſi tu l'avais vue! quand ſa belle bouche eſſaya quelques ſons; le roſſignol n'a
                    pas un chant, niauſſi tendre, ni auſſi harmonieux. Une odeur ſuave embaumoit
                    l'air autour d'elle, je ne reſpirais plus, je craignais de l'interrompre....
                    &amp; quand je me ſuis approché, qu'elle voulait fuir, que je l'ai arrêtée,
                    quand ma main à touché la ſienne; alors elle ne parlait plus, ſon ame était dans
                    ſes yeux..... qu'ils étaient éloquents? Un mouvement involontaire l'entrainait;
                    ſa tête ſe penchait ſur la mienne, quand ce joli ſonge a fini.... mais dis moi,
                    mon Pere! pourquoi ces idées m'enflamment-elles encore? pourquoi ce mouvement,
                    cette palpitation que je ne puis définir? </p>
                <p> Zaleg voit qu'il n'eſt plus temps de feindre, il ſçait que quand l'imagination
                    de la jeuneſſe fait un certain progrès, il eſt dangereux de l'abandonner à
                    l'inſtinct d'un tempérament ardent &amp; curieux; &amp; qu'il vaut mieux alors,
                    lui montrer le vice avec ſes défauts, le plaiſir avec ſes dangers, &amp; l'abyme
                    où il entraine par un chemin ſemé de fleurs. D'après cela il parle ainſi à ſon
                    fils. </p>
                <p> „J'aurois voulu te laiſſer ignorer plus longtemps ce qui je vais t'expliquer,
                    plût aux Dieux! que tu ne l'eus appris que lorsque la raiſon auroit pu te
                    conduire &amp; s'oppoſer au torrent de tes paſſions, mais la Nature maîtreſſe
                    infaillible, t'a éclairé de ſon inſtinct, &amp; a déchiré le bandeau de cette
                    utile ignorance, oui mon ami, c'eſt une femme que tu as vue en ſonge; Créature
                    en tout ſemblable à nous, mais d'un ſexe différent, placée ſur la terre pour la
                    régénération de l'eſpece, pour la conſolation de l'homme, &amp; pour la douceur
                    de ſa vie; elle ſerait le don le plus précieux du Ciel; ſi la corruption des
                    cœurs n'avoit fait naître des vices; &amp; dégénerer en abus le plus grand de
                    tous les biens. </p>
                <p> „Cette émotion que tu éprouves, eſt l'attrait ſympathique qui lie les deux
                    ſexes, qui les porte à ſe réchercher mutuellement &amp; à s'unir entre-eux.
                    Cette union ſacrée chés tous les peuples, ordonnée par toutes les réligions, eſt
                    le bonheur ſuprême quand elle eſt bien aſſortié; mais dans ce ſiécle malheureux,
                    &amp; ſur-tout en Perſe, l'intérêt ou le hazard en décident, le dégout le rend
                    inſipide, &amp; l'infortune la termine presque toujours. Le libertinage a altéré
                    les mœurs, &amp; renverſé les loix; l'adultere eſt paſſé en coûtume, la fidélité
                    conjugale eſt dévenue un préjugé ridicule; l'éducation des enfants, un devoir
                    triſte &amp; ennuyeux. Toutes les vertus ſociales, languiſſent, ſans récompenſe
                    pour ceux qui les ont &amp; ſans punition pour ceux qui les mépriſent. </p>
                <p> „N'attribues cependant pas aux femmes, tout le déſordre qui regne, il faut
                    chercher la raiſon de leur empire dans notre faibleſſe; elles ne ſont avec nous,
                    que ceque nous voulons qu'elles ſoient, quand les Perſans ſeront hommes, elles
                    rentreront dans leur ſphere, &amp; réprendront ces qualités douces, pacifiques
                    &amp; bienfaiſantes qui font l'eſſence &amp; le charme de leur caractere. </p>
                <p> „La beauté, les graces, &amp; les talents, ſont le partage des femmes, comme la
                    force, le courage, le génie, ſont celui de notre ſexe, leurs organes ſont plus
                    faibles, mais plus exquis, leur eſorit eſt moins profond, mais plus délicat;
                    leur imagination moins vaſte &amp; moins ſublime, mais plus vive &amp; plus
                    gracieuſe; elles peignent avec la parole, &amp; nous ne faiſons qu'exprimer.
                    Presque toujours leur langage depend du moment; leur vertu de l'occaſion, &amp;
                    leur façon de penſer, de la circonſtance. Généralement elles n'ont point de
                    caractere, mais celles qui en ont, ſont plus fermes &amp; plus décidées; elles
                    portent alors tous leurs goûts à l'excés; la piété jusqu'à la ſuperſtition,
                    l'ambition jusqu'au crime, l'amour jusqu'à la folie; cependant on peut dire du
                    plus grand nombre, que les paſſions ſillonnent rapidement leurs cœurs, &amp;
                    s'en éffacent de même, en tout. mon Fils, c'eſt le plus aimable des deux ſexes,
                    mais le moins eſtimé, &amp; celui qui prétend le moins a l'être. A ce tableau,
                    il y a encore des nuances infinies, ſuivant le caractere des nations, l'eſpece
                    du climat, &amp; les mœurs des hommes. Ainſi le papillon leger ſe teint de
                    couleurs nouvelles ſuivant les fleurs qui le nourrisſent, &amp; le ſoleil qui le
                    colore. </p>
                <p> „Aucune paſſion n'eſt peut-être auſſi dangereuſe que celle des femmes: aucune ne
                    nuit plus aux grands projets, &amp; n'énerve plus les eſprits, on contracte
                    néceſſairement auprès d'elles quelque choſe de faible &amp; de rampant, on y
                    perd en ſolidité ce qu'on acquiert en légérété &amp; en agrément, &amp; on
                    s'accoûtume à mettre des minutiés à la place des devoirs importants de la vie,
                    jettes un coup d'œil ſur l'hiſtoire de tous les peuples &amp; tu verras ce
                    qu'ils ont été quand les femmes leur on donné le ton; la galanterie y eſt
                    devenué une occupation ſérieuſe, &amp; les intrigues de grandes négociations.
                    Vois la Perſe dans cet inſtant fatal; le thrône y eſt en quenouille, le luxe y
                    confond tous les ordres, la molleſſe y régne de toute part, les richesſes y
                    tiennent lieu de tout: ici, des ſatrapes qui n'ont d'autre grandeur que leur
                    nom, &amp; le faſte de leur repréſentation; des Généraux que la brigue a élevés
                    &amp; qu'elle ſoutient; là, des jurisconſultes que l'argent a placés, qui ne
                    ſavent que des mots &amp; n'ont que de la foibleſſe. Eh! comment ſeroient ils
                    autrement? élevés dans de faux préjugés, entrainés par des plaiſirs ſéduiſants,
                    paſſant leur jeuneſſe à mandier des faveurs aux genoux d'une femme; que veux tu
                    qu'ils penſent de grand, &amp; qu'ils imaginent de difficile? ſi par hazard il
                    s'éleve parmi eux quelqu'un qui ſe diſtingue par un caractere plus nerveux,
                    c'eſt une foible lueur au milieu de tenebres épaiſſes, &amp; qui ne ſert qu'à
                    mieux faire appercevoir l'obſcurité. </p>
                <p> „Que tout ce que je viens de te dire, mon fils, ne te faſſe pas conclure que
                    l'homme eſt né pour la ſolitude, les femmes ſont le lien le plus doux de la
                    ſocieté; elles ont répandu de l'amœnité ſur les mœurs, de la douceur dans les
                    eſprits, elles ſont comme ces plantes ſalutaires qui ne deviennent un poiſon
                    qu'entre les mains du chymiſte ignorant; mais ces unions doivent être légitimes,
                    bien aſſorties, indiſſolubles, &amp; respectées. Ce doit être le premier ſoint
                    du gouvernement, puisque c'eſt cequi lui donne des citoyens &amp; que ſans
                    citoyens il n'y à point de patrie. </p>
                <p> „ô ſouvenir amer! &amp; qui rappelle a ma mémoire la plus vertueuſe des épouſes,
                    ô ma chere Mandane! tels furent les liens qui nous unirent, je ne t'avois
                    choiſie ni à la cour, ni dans le ſein bruyant de la capitale, t'on Pere étoit
                    pauvre, mais homme de bien, &amp; je ne t'avois pas dédaignée, tu n'avois
                    respiré ni la contagion dangéreuſe de l'exemple, ni celle du luxe inſolent qui
                    corrompt tout ...... quel jour, auſſi! quel inſtant que celui de la cérémonie
                    ſacrée qui nous unit.... ta main trembloit dans la mienne...... la pudeur, la
                    joyé, un ſaint recueillement, brilloient ſur t'on viſage, nos jours fûrent
                    ſereins &amp; calmes, nos nuits ardentes &amp; délicieuſes; ah Zaleg!... me
                    diſois tu quelquefois, ſi le Ciel nous accorde des enfants, qu'il nous les donne
                    vertueux! ou plutôt la mort!...... hêlas! que n'a telle vécu! elle te verroit,
                    elle ſe rejouiroit d'avoir un fils tel que toi. </p>
                <p> De frequents ſoupirs l'empêchent de continuër, deux ruiſſeaux de larmes arroſent
                    ſes joues. Son fils attendri vole dans ſes bras; ils reſtent étroitement
                    embraſſés ſans ſe parler: enfin Zaleg ſeche ſes pleurs &amp; continué ſon
                    diſcours. </p>
                <p> „Telle ſoit la Compagne que je prié les Dieux de t'envoyer! tu ſçais les
                    deſſeins de la providence ſur toi; tu ſçais qu'elle t'a deſtiné à ſervir la
                    patrie &amp; à la ſauver. Ben-Abaſſy du ſejour glorieux ou ſa ſageſſe la placé
                    veille ſur ton ſort ſouviens toi qu'il ne fut grand que parcequ'il commanda à
                    ſes paſſions. Loin de toi, ſi tu veux lui reſſembler, ces feux groſſiers
                    qu'allume l'inſtinct de nos ſens; on s'y livre avec emportement, on en jouit
                    avec amertume, le répentir les ſuit toujours. Un hymen heureux eſt la récompenſe
                    de la vertu ſur la terre; &amp; un mariage mal aſſorti, la punition des
                    méchants; ils ne s'apportent mutuëllement que des corps uſés par la débauche,
                    des cœurs épuiſés par les intrigues; &amp; il ne naît d'eux que des inſectes
                    auſſi vils, &amp; auſſi miſérables. </p>
                <p> C'eſt ainſi que Zaleg oppoſe des leçons utiles, aux deſirs impetueux de ſon
                    fils, il enflamme ſon émulation ſur d'autres objets. C'eſt ſans doute le ſeul
                    moyen pour éloigner les vices ſéduiſants, que de préſenter à la jeuneſſe des
                    vertus plus attrayantes encore, de même qu'aux deux bouts de l'Atmosphere, on
                    voit quelquefois des feux s'allumer en même temps, ſe confondre, ſe répouſſer
                    mutuëllement, &amp; finir par ſe diſſoudre ſans éclat, &amp; rendre le ciel plus
                    ſerein &amp; plus pur. </p>
            </div>
            <div type="chapter">
                <head> LIVRE QUATRIEME. </head>
                <p> Le temps approche où Nadir va être abandonné à lui même; il a vingt ans, ſon
                    ambition s'eſt développée, il éprouve les élans du génie, il brule de s'exercer
                    dans la carriere que le Ciel lui deſtine, ſon Pere ne peut plus retenir cette
                    ardeur fougueuſe. Vous le voulez Dieux puiſſants! (ſ'écrie t'il) je reconnois
                    vos volontés à ce noble courage, a ces ſymptomes de gloire qui brillent ſur ſon
                    front; achevez votre ouvrage &amp; veillez ſur lui! </p>
                <p> Il reſte cependant encore des leçons à donner à ſon fils, ſur le monde où il va
                    entrer, &amp; ſur la conduite qu'il doit y tenir. Zaleg veut révétir ces
                    derniers entrétiens, de l'appareil le plus ſéduiſant; il ſçait que les images
                    frappent la jeuneſſe, &amp; rendent la vérité bien plus ſenſible. </p>
                <p> Un matin avant le point du jour, il ſort de la grotte avec lui; il le conduit
                    par des ſentiers tortueux &amp; inconnus. Après deux heures d'une marche lente
                    &amp; pénible, ils arrivent ſur la plus haute montagne des environs. </p>
                <p> C'étoit le môment du lever du ſoleil, ſes rayons étincellans dorent la cime des
                    côteaux; quelques nuages pourprés entourent ſon disque; mais inſenſiblement ils
                    prennent une teinte plus douce, &amp; ſe perdent dans un fond d'azur. Un bruit
                    confus ſe fait entendre dans la plaine, ce ſont les cris de la nature reveillée.
                    Le brouillard ſe retire de deſſus la terre humide, &amp; par des gradations
                    ſucceſſives &amp; lentes, ménage l'étonnement de Nadir. Des points noirs
                    indiquent dans le lointain les habitations des hommes, déja on diſtingue au pied
                    de la montagne, les hameaux écartés, &amp; miſérables, bientôt l'horiſon
                    s'éclaircit, on voit les villages plus reſſerrés; les villes opulentes; on
                    découvre les tours du ſuperbe Iſpahan. </p>
                <p> Quel ſpectacle, pour un être raiſonnable &amp; penſant, que celui d'un monde
                    habité! il ne nous frappe plus, parceque notre vue y eſt familiariſée dès
                    l'enfance, ou que nous le voyons ſans refléxion. Mais ici tout eſt nouveau pour
                    Nadir; il régarde, il obſerve, il compare ce qu'il voit avec ce qu'on lui a dit;
                    il interroge ſon Pere, ſes queſtions ſe précipitent, &amp; ſe confondent -- „Ces
                    maiſons chêtives &amp; couvertes de chaume, qui les habite? -- Le laboureur
                    utile &amp; miſérable, là, mon fils, on rétrouve encore des mœurs innocentes, de
                    la ſanté, &amp; la pauvreté heureuſe. &amp; plus loin, ces enceintes plus
                    régulieres, plus vaſtes, &amp; mieux bâties? -- Ce ſont des villes, c'eſt la
                    demeure du riche &amp; de l'induſtrieux, de la fainéantiſe, &amp; du vice; c'eſt
                    le fleau des campagnes &amp; la ruine de l'Etat -&amp; là bas, mon Pere, cette
                    cité immenſe qui borde l'Horiſon, &amp; dont les édifices s'élevent jusqu'aux
                    nuës? -- C'eſt Ispahan, la Capitale de notre patrie, le ſéjour des grands, du
                    luxe, de l'orgueil &amp; des arts, le gouffre devorant où s'engloutiſſent toutes
                    les richeſſes de la Perſe Eh quoi! (ſ'écrie Nadir,) ce ſont des hommes dela même
                    eſpece qui habitent ſous des toits auſſi différents! c'eſt le même gouvernement
                    qui les régit! &amp; les loix ne rémedient pas à cette disproportion honteuſe!
                    Ah mon Pere! tu avois raiſon de prévoir en frémiſſant le ſort de la Perſe. Sans
                    doute une nation, où tous les honneurs ſont pour les richeſſes, &amp; toute
                    l'humiliation pour la pauvreté, touche à ſa décadence: </p>
                <p> Il continuë enſuite d'obſerver; ſes refléxions ſont promptes &amp; conciſes, ſon
                    Pere le ſuit des yeux, il attend que cette premiere curioſité ſoit ſatisfaite,
                    àfin que dans le moment de l'inſtruction, il ne ſoit diſtrait par rien, peu à
                    peu le jeune homme ſe rapproche des objets qui ſont autour de lui, il porte ſur
                    la plaine une vuë plus tranquille. „arretons nous ici, (lui dit alors, Zaleg,)
                    &amp; il commence ainſi. </p>
                <p> „Voilà donc, mon fils, le vaſte thêatre où tu vas débuter. Le chemin y eſt
                    gliſſant, les piéges y ſont communs &amp; couverts de fleurs; mais la vertu y
                    offre un ſecours ſupérieur aux ſéductions du vice, je ne te dirai rien de plus
                    ſur la pratique des qualités ſociales; tu dois en trouver les principes dans la
                    bonté de ton cœur, &amp; dans le témoignage de ta conſcience. Quiconque a beſoin
                    d'exemples ou d'inſtructions, pour s'affermir dans la bonne voyé, y marche
                    lentement &amp; s'y égarera un jour. </p>
                <p> „Ce payſage varié t'offre à peu près le tableau de la Perſe entiere. Quel
                    climat! Quelle fertilité! Vois ces côteaux couronnés de vignes, ces plaines
                    couvertes d'epis jauniſſants, ces prairiés riantes &amp; émaillées, ces arbres
                    ſurchargés de fleurs; mais avec tous ces biens, le laboureur n'eſt que le
                    tributaire malheureux du riche avide, ou d'une adminiſtration vicieuſe. accablé
                    d'impôts, tiranniſé, par les vexations, il arroſe cette terre de ſuéur &amp; de
                    larmes; il gémit au milieu d'une moisſon abondante, &amp; ſe plaint, que, quand
                    la Providence a tout fait pour lui, une influence maligne en détourne les
                    bienfaits. </p>
                <p> „De la, mon fils, (&amp; le coup d'œil t'en a frappé avec raiſon), ce cahos de
                    luxe &amp; de miſere, cette disproportion barbare, cette population immenſe dans
                    les villes, cette déſertion dans les campagnes, cette langueur répandue dans le
                    corps de l'Etat, l'arbre eſt attaqué par le pied, il faut quelque temps pour le
                    détruire, ſes feuilles ſont encore vertes &amp; touffués; mais ſi on ne donne la
                    vié aux racines, il écraſera un jour le voyageur aſſés imprudent pour ſe fiér à
                    ſon ombre. </p>
                <p> „Jette les régards de ce côté, mon ami; vois ce fleuve descendre des montagnes,
                    ſe groſſir dans ſon cours, &amp; ſerpenter majeſtueuſement dans la plaine. Cinq
                    ouſix de ces grandes rivieres traverſent l'Empire, y ont leurs ſources &amp;
                    leurs embouchures; une infinité de canaux &amp; de chemins ſe croiſent en tout
                    ſens, &amp; s'y réjoignent Regardes ici a l'Horiſon cette nappe blanchâtre, qui
                    ſemble ſe prolonger, c'eſt la Mer, elle fait presque l'enceinte de la Perſe,
                    elle y offre partout des anſes commodes, des ports aiſés &amp; ſurs, quel
                    Royaume ſeroit mieux ſitué pour l'avantage du Commerce &amp; pour le débit de
                    ſes denrées! ſi l'exportation n'étoit pas gênée, ſi les droits n'étoient pas
                    exceſſifs, ſi l'induſtrie n'étoit pas taxée, ou découragée par des privilêges
                    excluſifs; ſi enfin le gouvernement veilloit à ce qu'on ne portât hors de l'Etat
                    que ſon ſuperflu, &amp; à ce qu'on n'y rapportat que ce que l'on peut acheter
                    avec ce ſuperflu. </p>
                <p> „La politique des peuples doit être fondée ſur des principes analogues, à leur
                    puiſſance, &amp; à leur génie. que les habitans des Palus méotides, dont l'Etat
                    eſt petit &amp; les reſſources bornées, portent toute leur induſtrie au dehors,
                    qu'ils aient des coloniès dans toutes les Partiés du Monde, qu'ils ſoient les
                    facteurs de l'Aſie, c'eſt leur rôle naturel, &amp; ce qui fait leur grandeur.
                    mais la Perſe vaſte, fertile, &amp; peuplée, doit tout tirer de ſon ſein, ſa
                    fermentation doit être intérieure; &amp; alors les étrangers viendront chercher
                    ſes productions dans ſes ports; ſon commerce n'aura pas même beſoin de Marine
                    Militaire pour le proteger, elle ne contractera jamais de dettes, rarement de
                    Guerre; que pourroit l'Aſié entiere? contre une Nation floriſſante, belliqueuſe,
                    ſe ſuffiſant à elle même, &amp; qui n'auroit qu'a fermer ſes ports, pour lui
                    faire demander la paix. </p>
                <p> „Tel étoit le plan du vertueux Abaſſy. Je veux fonder, me diſoit il ſouvent, la
                    gloire de mon Empire ſur le bonheur de mes ſujets, plus je diminuérai les
                    impôts, plus mes tréſors augmenteront, j'honorerai l'agriculture, j'enveray les
                    grands dans leurs terres, les riches dans leurs biens; je ferai refluér dans les
                    campagnes, ce ſuc ſurabondant qui engorge les canaux de l'Etat, &amp; qui en
                    gêne la circulation. Ma Cour ne ſera nulle part, &amp; ſera partout j'iray jouïr
                    chez le laboureur du ſpectacle de l'humanité heureuſe; &amp; alors je mourrai
                    content. </p>
                <p> „La mort s'eſt jouée des projets de ce grand homme, peut-être l'éxécution t'en
                    eſt-elle réſervée. mais ſouviens toi, mon fils, que les moyens doivent être ſurs
                    &amp; efficaces. Un medécin habile ne rétablit pas ſon malade épuiſé, par des
                    remédes violents; il en étudié le tempéramment, il le prepare; &amp; ce n'eſt
                    que goutte à goutte, qu'il fait couler dans ſes veines un ſang pur &amp;
                    nouveau. </p>
                <p> „Tu portes ta vue ſur Ispahan, &amp; tu t'étonnes avec raiſon, en voyant cette
                    tête monſtrueuſe dans un corps débile &amp; malſain. La Capitale d'un Etat bien
                    gouverné devroit en être le point central, &amp; vivifier ſa circonférence; dans
                    celui ci, au contraire, elle attire tout à elle, elle abſorbe tout, &amp; les
                    extremités languiſſent. C'eſt la patrie des arts; mais ces arts ſont presque
                    tous frivoles, &amp; prennent la teinte du génie qui les fomente, &amp; du riche
                    qui les dirige, il y regne encore des vertus, mais elles ſe cachent dans la nuit
                    du ſilence, &amp; le vice y marche la tête levée. partout le luxe inſolent
                    imprime ſes traces ſuperbes; vois autour de la ville, ces bâtiments ſomptueux,
                    ces jar“dins où à prix d'argent &amp; d'effort! l'art a défiguré la nature. </p>
                <p> „C'eſt dans ces rétraites voluptueuſes que les grands viennent pasſer quelques
                    jours de cette ſaiſon: là inacceſſibles au pauvre, ſourds aux cris de la miſere
                    publique, le ſaint nom de patrie, ne reveilla jamais leurs ames engourdiés,
                    leurs révenûs ſont adminiſtrés comme ceux de l'Etat; des prépoſés mercénaires
                    les pillent, &amp; oppriment leurs vaſſaux, ils ſeroient reſpectés dans leurs
                    provinces, &amp; à la Cour ils ne ſont que des eſclaves titrés; malgré cela ils
                    veulent toujours y être: cette yvreſſe eſt ſans doute leur punition. </p>
                <p> „As tu remarqué, mon fils, à gauche d'Ispahan, ce palais dont les toits doré
                    réfléchiſſent un éclat ſi vif, ces labyrinthes en amphitheâtre qui élevent
                    jusqu'au Ciel leurs cimes touffuës? C'eſt le ſéjour des Rois de Perſe. Benabaſſy
                    avoit toujours habité ſa Capitale; mais on a perſuadé à ſon ſuccesſeur, qu'il ne
                    falloit pas familiariſer le peuple avec la Majeſté Royale, il s'eſt éloigné de
                    ſes ſujets &amp; les cœurs de ſes ſujets ſe ſont éloignés de lui. </p>
                <p> „C'eſt là le théâtre de la cabale &amp; des révolutions, ſur cette ſcene étroite
                    une foule de courtiſans ſe heurtent &amp; ſe trompent continuellement. les
                    paſſions particulieresy dirigent les affaires de l'Etat. tel événement qui fait
                    l'époque dans les annales de l'Empire eſt amené par une intrigue, &amp; la
                    Politique n'en eſt que le prétexte illuſoire. quelques vertus ſurnagent ſur
                    cette Mer d'iniquités; mais elles ſont rares &amp; ſans crédit. </p>
                <p> „Presque tout ce qui vit à la Cour arrive bientôt à la dépravation; ce coloſſe
                    immenſe s'éleve au milieu d'elle ſur un thrône brillant d'or &amp; d'azur; il a
                    le cœur de fer; &amp; le front d'airain; l'ambition, l'intérêt, la luxure,
                    l'orgueil, &amp; la flatterie ſont ſes miniſtres &amp; ſes Prophêtes: il n'y a
                    qu'un ſentier pour l'éviter, c'eſt par la que marche le ſage; ces paſſions
                    briſent à ſes pieds leurs flots impuiſſants, &amp; il voit mouvoir autour de lui
                    ces groupes d'atômes, ſans être entrainé par le tourbillon. </p>
                <p> „L'Ambition n'eſt pas dangereuſe quand elle a un principe louable, quand le bien
                    de la patrie l'anime: ce ſera celle de mon fils, &amp; je ne crains rien d'elle. </p>
                <p> „L'intérêt eſt le vice des ames baſſes, la tienne n'eſt pas faite pour lui. la
                    luxure trainera ſes pas im“mondes jusqu'à toi, elle voudra regner ſur tes ſens;
                    mais un amour vertueux te mettra au deſſus d'elle. tel eſt l'auguſte privilege
                    de la vertu, que le vice fuit à ſon aspec. </p>
                <p> „L'orgueil a ſon principe dans nos cœurs: ſa marche eſt lente &amp; ſourde;
                    d'abord il n'eſt qu'amourpropre, enſuite confiance, bientôt morgue &amp;
                    hauteur, &amp; alors il n'a plus de frein. Oppoſe de bonne heure, mon fils, aux
                    progrès de ce vice, l'idée de notre faibleſſe, de la grandeur de la divinité,
                    &amp; le ſpectacle de tes fautes: le premier pas qui y conduit eſt toujours
                    l'aveuglement. </p>
                <p> „Quant à la flaterie, c'eſt un vice trop honteux pour que j'apprehende de t'y
                    voir livré: mais n'en reſpires pas le poiſon dangereux. Vois-tu ce lierre
                    malfaiſant dont les rameaux fléxibles deſſechent l'arbre, qu'ils ſemblent
                    couronner? ainſi plus rampant &amp; plus ſouple encore, le flatteur corrompt le
                    maître auquel il s'attache. </p>
                <p> „A tout ceci, mon fils, je n'ai rien à ajoûter; les Dieux feront le reſte; ils
                    veulent que nous nous ſéparions, je reſpecte leurs decrêts; il en coute à mon
                    cœur. Combien de fois ma tendreſſe me conduira-t'elle ici! Combien de fois mes
                    yeux impatients te chercheront-ils ſur cette plaine immenſe! Veux tu adoucir mes
                    maux? ne t'écartes jamais du chemin de l'honneur. je ne pleurerai pas ton
                    abſence, quand je te ſçaurai occupé à faire le bien, un jour nous réunira, un
                    jour tu ſeras la conſolation de ma vieilleſſe heureuſe; mais auparavant tu as
                    des devoirs importants à remplir; jusques la, il faut nous priver de la douceur
                    de nous revoir: le Ciel le veut ainſi. </p>
                <p> „J'ai envoyé il y a quelques jours mon eſclave a Ispahan. Sorane eſt prévenu de
                    ton arrivée, il eſt mon ami, il a de l'expérience, &amp; il te ſervira de Pere.
                    Je n'ai pas beſoin de te récommander le ſecret ſur mon azile, &amp; ſur ton
                    éducation, encore moins de t'engager à ne pas m'oublier...... fais remettre tes
                    lettres ſous cette pierre ou nous ſommes aſſis; mes pas inquiets m'y conduiront
                    ſouvent; adieu mon fils, il faut..... &amp; en même temps il ſe leve, le
                    prennant par la main. </p>
                <p> La ſenſibilité de Nadir, n'a „pas attendû ces derniers mots pour éclater, ſon
                    attendriſſement s'eſt déja manifeſté par des larmes abondantes, il embraſſe ſon
                    Pere, il le ſerre étroitement; -- non ne nous quittons point ..... je ne le veux
                    pas...... les Dieux ſont trop cruels ...... mon ambition cede aux cris de la
                    Nature. Cependant ils avancent toujours vers Ispahan, ils ne parlent plus, leurs
                    pas ſe rallentiſſent; bientôt ils ſont à l'entrée du deſert: allons, mon ami,
                    „(dit Zaleg), voilà ton chemin -- arrêtez mon Pere, encore un moment -- les
                    délais ne font qu'augmenter nos douleurs adieu donc, je prends la courſe, car
                    avec refléxion je ne pourrais pas m'arracher de vos bras“...... en diſant cela,
                    Nadir s'éloigne avec rapidité, ſon Pere ſoupire, &amp; le fuit des yeux; jusqu'à
                    ce que le crepuscule descendu dans la plaine ait confondû tous les objets. </p>
            </div>
            <div type="chapter">
                <head> LIVRE CINQUIEME. </head>
                <p> Nadir abſorbé par la douleur ne jette en chemin que des coups d'œil diſtraits
                    ſur ce qui l'entoure; mais quand il pourrait s'en occuper, il n'en ſerait frappé
                    que faiblement; C'eſt un tableau mouvant dont il connait le mécaniſme, arrivé
                    aux portes d'Ispahan, il y trouve l'eſclave qui l'attendait &amp; qui le conduit
                    chez Sorane. </p>
                <p> Depuis les changements arrivés à la Cour, cet honnete citoyen s'était retiré
                    dans un des quartiers les plus deſerts de la Ville. Sa maiſon était petite &amp;
                    ſimple, mais bien ſituée &amp; commode, elle n'avait pour decorations
                    exterieures que la réputation du maitre, &amp; les bienfaits qu'il répandait
                    dans le voiſinage. La demeure d'un homme de bien eſt le temple de la vertu ſur
                    la Terre. </p>
                <p> Cependant on annonce à Sorane l'arrivée de Nadir; il court au devant de lui, il
                    l'embraſſe avec tranſport, il le regarde avec attention. „Oui, je ne puis m'y
                    tromper, c'eſt le fils de mon ami, ce ſont ſes traits, ſa voix; voilà les yeux
                    &amp; la bouche de ſa Mere. O! vertueuſe Mandane..... j'étois auprés d'elle
                    quand vous naquites........ elle vous prit dans ſes bras affaiblis, Sorane, me
                    dit-elle, je vous recommande cet enfant, partagez le ſoin de ſon éducation avec
                    ſon malheureux Pere.... l'horreur de ſes ſouffrances, les angoiſſes de la mort
                    ne purent la diſtraire de cet objet cheri, &amp; elle éxpira en s'occupant de
                    vous. Dieux puiſſants! vous verſez ſur nous de la même coupe, les maux &amp; les
                    biens, j'ai été témoin de cette ſcene de douleur, je l'ai été de l'exil de mon
                    ami, il eſt encore loin de moi; mais aujourd'hui vous me faites voir ſon fils,
                    je puis m'acquitter envers lui; vos arrets ſont équitables, &amp; je ſuis
                    content. </p>
                <p> Il lui fait enſuite beaucoup de questions; les reponſes du jeune hommè ſont
                    promptes &amp; lumineuſes; le ſage vieillard admire la préciſion &amp; la
                    justeſſe de ſes idées, la touche mâle &amp; nerveuſe de ſes expreſſions; ſon
                    cœur s'en dilate de joye; tel un fleuriſte ſe plait à la vue d'une belle tulipe;
                    il en conſidere tantôt la tige droite &amp; haute; le calice ouvert &amp; bien
                    formé, tantôt les feuilles panachées, &amp; les couleurs ondoyantes. </p>
                <p> Après cela ils font enſemble un ſouper court &amp; frugal, Sorane avait conſervé
                    à ſa table la ſimplicité des anciens Perſes. Ce ſont les repas de la grotte, du
                    creſſon, du lait, des plantes &amp; des fruits de toute eſpece, de l'appetit
                    &amp; de la liberté. On conduit Nadir dans l'appartement qui lui eſt deſtiné, il
                    ſe couche; mais il dort d'un ſommeil agité, &amp; interrompu, parce que ſon
                    imagination fermente avec activité. </p>
                <p> Le lendemain avant le point du jour, Nadir impatient s'arrache au duvet, nouveau
                    pour lui, il a déja parcouru la maiſon, il en obſerve la distribution
                    intérieure, il va auprès du lit de Sorane, il lui fait part de ſes obſervations,
                    il l'engage à l'accompagner dans Ispahan, il y voit avec étonnement ce cahos
                    immenſe, ces groupes perpetuels, &amp; toujours renaiſſants d'hommes de toute
                    eſpece. Mais à peine jette-t'il les yeux ſur ces édidices ſuperbes, ſur ces
                    pretendus chefs d'œuvre. il connait presque tous les arts par théorie, il ſçait
                    que l'induſtrie humaine eſt infinie, &amp; que ce qu'elle n'a pas fait elle y
                    atteindra un jour, ſans doute il faut une éducation comme celle quil a reçué,
                    pour échapper au preſtige des frivolités ſéduiſantes, pour porter dans le monde
                    ce coup d'œil philoſophique, &amp; pour étudier l'homme dans l'homme même. </p>
                <p> Sorane &amp; le Pere de Nadir avaient epouſé les deux ſœurs, toutes deux leur
                    avaient été enlévées dans les mêmes circonſtances, &amp; il ne reſtait ausſi au
                    premier, qu'une ſeule fille de ce tendre &amp; malheureux hymen. Zirma, (c'étoit
                    ſon nom) étoit alors dans ſa quinzieme année. Elle avoit herité toutes les
                    graces de ſa Mere. Ce n'eſt pas un concours de traits réguliers qui plait; Zirma
                    n'étoit pas parfaitement belle; mais elle avait cette phiſionomie fine &amp;
                    touchante qui manque ſouvent à la beauté &amp; qui vaut toujours mieux qu'elle.
                    elle n'avait point le manége affecté des Perſanes. ſon eſprit étoit ſans fard,
                    comme ſa figure; il ſéduiſait vivement &amp; ſéduiſait toujours. à ces
                    avantages, elle joignait beaucoup de talents, encore plus de modeſtié, un
                    jugement délicat &amp; juſte. elle était née ſenſible; mais de bonne heure ſon
                    Pere avait tourné cette ſenſibilité au bien, il l'aimait &amp; il l'avait elevée
                    lui même. Ainſi le jardinier prévoyant, garantit le tendre arbriſſeau des
                    chaleurs du midi &amp; des influences du nord, &amp; par une douce temperature
                    fait éclore ſes boutons naiſſants. </p>
                <p> En revenant, Sorane entretient Nadir de cette fille cherie, un Pere s'abandonne
                    volontiers à l'éloge de ce qu'il aime, le jeune homme écoute avec avidité; ſon
                    cœur palpite, ſes yeux s'animent, le trajet lui parait long, ils arrivent enfin.
                    Zirma était dans un ſalon, ſon ouvrage à la main. </p>
                <p> la toile s'animait ſous ſon éguille, les les fleurs naiſſaient ſous ſes doigts
                    fléxibles. en voyant entrer un inconnu, elle ſe leve &amp; ſalue avec timidité.
                    Quel inſtant pour Nadir! quel trait de feu a paſſé dans ſon cœur! il réconnoit
                    la perſonne qu'il a vue en ſonge. Sorane le preſente à ſa fille; il veut parler,
                    &amp; il n'articule qu'à peine quelques mots entrecoupés, un ſiége ſe trouve à
                    propos derriere lui pour cacher ſa faibleſſe. Cette ſçene muêtte eſt digne des
                    beaux temps de l'Age d'or. </p>
                <p> Nadir n'a pas ſeul éprouvé cette émotion; un ſentiment confûs ſe fait entendre
                    au cœur de Zirma, elle n'aborde plus Nadir qu'en tremblant, elle deſire de le
                    voir, ſes regards s'attachent furtivement ſur lui; quand il parle, elle écoute
                    attentivement; quand il ne parle plus, elle croit l'entendre encore. Jamais
                    l'Amour ne fait tant de progrés que dans ces moments de ſilence; l'ame toute à
                    elle, &amp; ſans diſtraction en ſuce avidement le poiſon enchanteur; &amp; le
                    cœur eſt déja enyvré quand la raiſon voudrait éléver la voix. </p>
                <p> Un jour nos jeunes gens étaient dans le jardin, chacun de ſon côté, ſeul,
                    reveur, &amp; tous deux ſans doute occupés l'un de l'autre, ils ſe rencontrent
                    au détour d'une allée, ils ſe joignent, leurs régards ſont incertains &amp;
                    troublés, leurs ſoupirs ſe confondent -- „Qu'avez vous, Zirma? vous ſoupirez --
                    Ah! je ne ſçais Nadir ... mais je ne reſpire plus -- quelle ſoirée! quel ſouffle
                    délicieux! -- jamais la Nature ne m'a paru ſi riante &amp; ſi belle --
                    cependant, Zirma, tu l'effaces encore, ſans toi elle languirait pour moi ....
                    vois, tout ici te rend hommage. Ce vent frais ſe joue dans tes boucles ....
                    Cette ombre qui tempere la chaleur, menage ton beau tein; cette roſe ſe courbe
                    ſur ſa tige, elle attend qu'on la cueille, &amp; elle preférerait d'orner ton
                    ſein aux careſſes du tendre Zéphir.“ en diſant cela, Nadir s'avance vers le
                    roſier, il cueille la branche &amp; la préſente à Zirma, qui l'accepte en
                    rougiſſant. Le Dieu amoureux ſuit juſques ſur le ſein de Zirma le bouton qu'on
                    lui enleve, il la voit, oublie la roſe, &amp; ſe fixe ſur ſes levres. </p>
                <p> Ils allaient ſans doute en dire d'avantage, quand Sorane les aborda. La
                    converſation changea de ton; Nadir s'entretint de ce qu'il avait vu dans la
                    journée &amp; de ſes refléxions; Zirma s'eloigna par diſcrétion, &amp; les
                    laiſſa ſeuls. </p>
                <p> Sorane avait d'un taillis voiſin, été témoin de l'entrévûé des deux amants; il
                    voit germer avec plaiſir des ſentiments ſi conformes à ſes projets; mais comme
                    l'heure n'était pas encore venué &amp; que les progrès trop rapides de cette
                    paſſion naiſſante pouvaient nuire aux deſtins de Nadir, il prend ſur le champ
                    ſon parti. J'ai crû, (lui dit-il) mon Ami, m'appercevoir que vous aimiez ma
                    fille, „&amp; je le vois avec joyé. Quand les Dieux me la donnerent &amp; que
                    Zaleg eut un fils; je ne vous cache point quelles fûrent mes eſperances; combien
                    votre éloignement me donna d'inquiétudes, combien votre retour a accru ces idées
                    flatteuſes. Un jour le Ciel les realiſera, un jour votre union fera le bonheur
                    de vos Peres; mais auparavant le fils de Zaleg &amp; le gendre de Sorane doit
                    avoir ſervi ſa Patrié; c'eſt ſon premier devoir, la Perſe eſt encore paiſible;
                    mais les feux s'allument, &amp; la foudre gronde ſur ſa tête, allez chez les
                    étrangers apprendre à la ſauver, rapportez nous leurs vertus, évitez leurs
                    vices, jugez-les ſans prejugé, ſoyez cosmopolite chez eux, &amp; citoyen chez
                    vous; un affranchi fidele, accompagnera vos pas; venez. il faut partir tout de
                    ſuite. </p>
                <p> Ce ton de chaleur &amp; d'autorité fit l'effet que Sorane s'en était promis.
                    Nadir perſuadé &amp; interdit le ſuit en ſilence, ils montent dans un char. ſix
                    courſiers vigoureux preſſent leurs pas redoublés; &amp; le lever de l'Aurore les
                    trouve déja loin d'Ispahan. </p>
                <p> Chez tous les hommes le premier effet de la douleur, eſt d'abattre &amp;
                    deconſterner; mais dans les ames fortes, le ſecond eſt de les roidir, &amp; de
                    les elever audeſſus d'elles mêmes. Nadir l'éprouve, il s'eſt abandonné à un
                    chagrin ſombre &amp; morne, il a pleuré abondamment, bientôt ſon eſprit ſe
                    calme, il rougit de ſon aveuglement &amp; de ſa faibleſſe, remercie Sorane,
                    prend congé de lui, &amp; continué ſa route. </p>
                <p> Il traverſe d'abord toutes les provinces de la Perſe; il étudié leur climat,
                    leur commerce, leurs loix, leur concours au bien de la monarchié, les moyens de
                    le rendre plus ſimple, plus direct &amp; plus avantageux, il s'arrête peu dans
                    les villes, où le peuple ne parait jamais ce qu'il eſt véritablement, où le luxe
                    fait illuſion ſur les richeſſes réelles, il ne ſuit pas les grands chemins; mais
                    il marche dans l'intérieur des terres, il pénétre dans ces partiès eloignées, où
                    la vivification manque, ou les abus croiſſent à l'ombre d'une autorité
                    arbitraire &amp; despotique. </p>
                <p> Dela, Nadir commence à parcourir l'Aſie, il change d'état &amp; de ton, ſuivant
                    le génie des différentes nations; marchand, chés les Siciniens, &amp; chés les
                    habitants de Palus méotides, rien n'y échappe à ſes regards. Il viſite les
                    arſenaux, les ports, les magazins, il examine les branches de leur commerce, les
                    détails de leur marine, leur adminiſtration intérieure, leur politique, leur
                    relation avec les autres Etats, &amp; particulierement avec la Perſe. Militaire
                    en Bithénie, il étudié les reſſources de cette puiſſance momentanée, les
                    qualités de ſon Roi, les talents de ſes Généraux, les principes de ſa
                    conſtitution, les défauts qui y regnent encore. enſuite il paſſe en Hesperie, il
                    veut achever ſon voyage par l'Herulie; mais il entend parler de Guerre, il
                    apprend que la Perſe eſt menacée, &amp; qu'une ligue puiſſante ſe forme contre
                    elle. Cette nouvelle lui fait precipiter ſes pas vers Ispahan, &amp; il rentre
                    en Perſe, ayant vu partout des abus, quelquefois du bien, plus ſouvent du mal,
                    étant convaincu que le gouvernement le plus parfait eſt celui qui eſt le moins
                    defectueux, &amp; rapportant dans ſa patrie des vûes grandes &amp; juſtes, des
                    projets avantageux &amp; poſſibles. telle l'abeille ingénieuſe a ſçu discerner
                    les fleurs utiles, &amp; en picorait tranquillement le ſuc; lorsque l'air ſe
                    rafraichit, &amp; que les nûages s'amoncelent, elle abandonne ſa pature &amp;
                    revient en bourdonnant à ſa ruche. </p>
                <p> En arrivant à Ispahan, Nadir vole ou ſon cœur le conduit, il embraſſe Sorane, il
                    revoit Zirma &amp; elle lui parait encore plus belle, de ſon côté Zirma le
                    regarde &amp; s'applaudit intérieurement de ſon choix, ſes traits ſont devenus
                    plus mâles &amp; plus reguliers, ſon teint eſt moins délicat, il narre
                    agréablement; jamais d'égoïſme dans ſes recits, chaque phraſe exprime une idée,
                    &amp; chaque idée eſt jus-te &amp; ſenſible, il faut être Amante pour faire ces
                    obſervations, &amp; pour en ſavourer délicieuſement le prix. </p>
                <p> Les premiers moments de ce retour ſont conſacrés à la joye. Sorane eût trop
                    perdu lui-même à ſe ſéparer de Nadir; il ne ſe laſſe pas de l'entendre, il
                    l'interroge ſans ceſſe, il l'admire avec attendriſſement. „ô Pere digne d'un tel
                    fils! (s'ecrie-t'il quelquefois) ô Patrié! ô Zirma! ô toi même Sorane! qui de
                    vous ſera le plus heureux de le poſſeder? les Dieux ont pris plaiſir à le
                    former, il nous ſatisfera tous.“ </p>
                <p> Cependant le flambeau de la Guerre brille de toutes parts, les Siciniens, les
                    Bithiniens, les Parthes s'avancent a grandes journées, une foule de ſoldats
                    mercenaires vient groſſir leurs drapeaux. ils menacent les frontieres de la
                    Perſe, l'allarme eſt dans le Royaume, on leve a la hâte des troupes, on répare
                    les fortifications, le laboureur paiſible eſt arraché à ſa charrue, les impôts,
                    les vexations, la miſere, la famine accourent à plein vol, ces ſpectres avides
                    &amp; décharnés planent au-deſſus de la Perſe; ils font retentir l'air de leurs
                    ſiflements horribles, &amp; étouffent jusques dans le ſein de la terre, le germe
                    des moiſſons. Au milieu de ces troubles, le ſeul Ispahan eſt tranquille, le luxe
                    y augmente &amp; inſulte à la deſolation publique; on croirait qu'il eſt la
                    capitale d'une autre Patrié. infortunés habitants, encore ſi c'étoit la fermeté
                    &amp; le courage qui vous rendit ſupérieurs aux évenementsl mais non, c'eſt la
                    molleſſe, c'eſt l'aveuglement, c'eſt l'oubli du Patriotiſme; il ne coule plus
                    dans vos veines qu'un ſang lache, ſtupide, &amp; corrompû. </p>
                <p> Nadir a vû ces preparatifs, ſon ardeur s'enflamme; à peine la préſence de Zirma
                    peut-elle la balancer, il ne parle plus qu'armées, combats, Patrié. tel au bruit
                    d'une trompette Guerriere, ce courſier fougueux dreſſe ſes crins ſuperbes,
                    frappe la terre de ſon pied impatient, &amp; s'échappe en bondiſſant du ſein
                    d'un riant paturage. „allons, mon ami, il en eſt temps (lui dit un jour Sorane)
                    j'ai prevenu tes deſirs. le nom de Zaleg a trouvé des protecteurs, j'ai obtenu
                    pour toi le commandement d'une legion. Cette Guerre s'annonce ſous des auſpices
                    facheux; peut-être il t'appartient de lui faire changer de face. C'eſt a la
                    vertu à détruire l'ouvrage du vice. </p>
                <p> „J'avois prevû dès longtemps l'embraſement qui s'etend ſur la Perſe. la mort de
                    Ben-Abaſſy, &amp; la retraitre de votre Pere preparerent nos desaſtres. le
                    ſyſtême de politique changea, des interêts mal entendûs nous allierent avec les
                    Parthes, la Guerre ſurvint, elle fut malheureuſe, &amp; la Paix qui la termina,
                    achetée &amp; honteuſe. </p>
                <p> „Une main habile aurait pû ſansdoute reparer ces maux. la Perſe, eſt un corps
                    robuſte qu'un regiſme bien ordonné pouvait rétablir; mais un empirique le
                    traita, &amp; perdit tout, il n'employa que des palliatifs, &amp; ne remonta
                    jamais à la ſource du mal; bientôt l'Etat fut agité de convulſions, &amp; devint
                    de plus en plus faible &amp; languiſſant, nos voiſins en profitent &amp; nous
                    attaquent de toutes parts; nous ſommes ſans troupes, ſans argent, ſans crédit,
                    ſans vertus, le timon eſt à qui ſe ſentira aſſez habile pour s'en ſaiſir. </p>
                <p> „Il me reſte à te faire connoitre le miniſtre qui a attiré tous ces maux ſur la
                    Perſe. Crantor à de la naiſſance; mais il était étranger &amp; ſans biens; tant
                    que Ben-Abasſy vecut, il rampa dans le néant. après ſa mort les vices regnerent
                    &amp; il triompha. les femmes, la hardieſſe, les intrigues, &amp; le faſte l'ont
                    conduit a cette fortune éclatante. on confond trop ſouvent les fauſſes lueurs de
                    l'eſprit, avec le feu du genie, avec ces élans divins, que donne la Nature &amp;
                    que l'on n'acquiert pas. Crantor à l'un, &amp; n'eut jamais l'autre. plus de
                    vivacité que de ſolidité dans l'imagination, plus d'entêtement que de conſtance,
                    plus de fauſſeté que de ſoupleſſe, plus de manege que de politique, plus de
                    dureté que de fermeté, plus d'oſtentation que de généroſité. ambitieux, avide,
                    &amp; inſatiable, il a accumulé ſur ſa tête, &amp; ſur les ſiens, toutes les
                    dignités &amp; tous les honneurs, il a elevé ſa fortune ſur l'injuſtice, &amp;
                    il la cimente de la ſubſtance des peuples. ennemi du travail, ami des plaiſirs,
                    il paſſe ſa vié à captitiver ſon maitre, &amp; à eloigner du Throne les cris de
                    la nation, il eſt a la fois la haine des grands, &amp; l'éxecration des petits,
                    mais tout tremble devant lui, ſa chûte ſerait le ſalut de l'Etat; peut-être
                    faudra-t'il la chûte de l'Etat pour entraîner la ſienne. </p>
                <p> Après cet entretien ils partent pour la Cour. Nadir eſt preſenté au Roi, qui le
                    diſtingue à peine. ils vont de la chez le miniſtre, on annonce le fils de Zaleg.
                    le ſaint nom d'un homme vertueux ſuffit pour déconcerter le vice. Crantor palit,
                    s'avance, l'asſure de ſa bienveillance, &amp; rejoint auſſitôt un groupe de
                    courtiſans qui riaient de ſon embarras. </p>
                <p> Revénus à Ispahan, il faut partir, c'eſt alors que Nadir ſent toute l'étendué de
                    ſa douleur, ſon Héroiſme ne lui fournit plus que des ſecours impuiſſants; il
                    s'attendrit en voyant Zirma; elle eſt appuyée ſur une table, ſes belles jouës ſe
                    couvrent d'une paleur mortelle, elle voudrait cacher ſes pleurs; mais ils
                    s'échappent a travers ſes doigts mal unis; un morne ſilence accomp agne
                    cetteſcene touchante. </p>
                <p> Sorane tient dans ſes mains une epée d'or; c'étoit un preſent du feu Roi.
                    l'ouvrage en était précieux, &amp; la lame d'une trempe achevée, il approche de
                    ſa fille -- „Viens mon enfant, armes Nadir; ce fer donné par l'Amour, ſera le
                    gage de la victoire“; il la prend par la main, Nadir s'avance, elle lui ceint le
                    glaive en tremblant. leurs larmes ſe renouvellent avec abondance. „ah Zirma!
                    (ſ'ecrië Nadir avec tranſport) ah Sorane! ... vous me l'avez promis .......
                    jurés moi qu'à mon retour....... je pars pour le meriter....... Zirma n'y
                    conſentez vous pas? -- oui, mon fils, je le promets. J'en jure par ton Pere, par
                    l'amitié, par les Dieux, temoins de nos ſerments, &amp; vengeurs du parjure
                    ....... embraſſez vous mes enfants“. Nadir plus prompt que l'éclair, obéït; ce
                    baiſer ſe donne en rougiſſant &amp; ſe reçoit de même. ô baiſer pur &amp;
                    chaſte, donné en preſence d'un Pere! tu fais couler dans le ſang du jeune homme
                    un Amour tendre &amp; vertueux; tu y portes plus, celui de la Patrie, &amp;
                    l'enthouſiaſme de la gloire. </p>
            </div>
            <div type="chapter">
                <head> LIVRE SIXIEME. </head>
                <p> Nadir approche du rendez-vous général de l'armée. il voit de loin ces tentes
                    ſans nombre qui blanchiſſent la plaine, cette multitude confuſe d'hommes,
                    d'armes, &amp; de chevaux. l'air retentit d'inſtruments militaires, des
                    banderolles flottantes diſtinguent les legions. il joint celle qu'il doit
                    commander. tout previent au premier abord en ſa faveur, il ſemble qu'un charme
                    ſecret, attire les cœurs a lui; l'envié ſe tait, la cabale s'éloigne en
                    fremiſſant. officiers, ſoldats, jeunes, &amp; vieux, tous ſe reuniſſent a
                    l'aimer. </p>
                <p> Un homme de génie a bientôt adapté la theorié de la conſtitution militaire à la
                    pratique. au bout d'un mois, Nadir connait déja parfaitement tous les détails de
                    la discipline, &amp; des évolutions; il a même ſur ces objets des idées neuves
                    &amp; avantageuſes. mais il ſe contente de faire exécuter les ordres, il écoute
                    les autres avec modeſtié, juge ſans prevention, &amp; cede ſouvent. il veut
                    attendre des temps plus favorables pour faire uſage de ſes connaiſſances.
                    afficher trop de ſupériorité à un certain âge, c'eſt aigrir les hommes &amp;
                    leur deplaire; il faut avoir gagné leur confiance auparavant de pretendre a leur
                    eſtime. </p>
                <p> Cependant la campagne s'ouvre, les ennemis s'avancent, ils ont a leur tê-te un
                    Général habile &amp; entreprenant; ils menacent à la fois pluſieurs places,
                    l'armée Perſane quoique ſuperieure en nombre, commandée par un chef ſans
                    experience &amp; ſans talents eſt reduite a une défenſive pénible, elle ſe
                    conſume en mouvement continuels, en retraites precipitées, en decampements
                    inutiles; on lui derobe frequemment des marches; deux places ſont investiès en
                    même temps, les alliés en couvrent les ſiéges par une poſition avantageuſe. on
                    n'oſe rien tenter de déciſif, on veut cependant les ſecourir, les meſures ſont
                    mal priſes, les convois battus ou enlevés. après une vigoureuſe reſiſtance, ces
                    villes ſe rendent, &amp; les Perſans découragés &amp; affaiblis ſans avoir rien
                    fait, ont déja perdû vingt lieues de pays. </p>
                <p> Dans tous les états de la vië, les temps d'adverſité ſont l'école la plus
                    inſtructive. Nadir étudië ceux-ci avec attention, actif &amp; infatigable, il
                    parcourt les poſitions qu'on a priſes, &amp; celles qu'on aurait pû prendre. il
                    eſt de tous les détachements, il eſt temoin de beaucoup de fautes, &amp; de
                    pluſieurs actions desavantageuſes. il porte partout ce coup d'œil prompt &amp;
                    méditatif, qu'il a éxercé dès l'enfance. </p>
                <p> Cependant le bruit de ces malheurs eſt venu jusqu'a la Cour d'Ispahan, les
                    épigrammes volent de tout côté; un couplet ſatyrique conſole la nation de ſes
                    deſaſtres. Le miniſtre eſt accuſé d'aveuglement, le Général d'ineptié; on finit
                    par rappeller ce dernier &amp; par envoyer a ſa place deux collegues, égeaux en
                    grade, en autorité, &amp; en ignorance. L'armée eſt renforcée par des levées
                    nombreuſes, mais les affaires n'en iront pas mieux; c'eſt une maſſe informe qui
                    n'a point de tête. </p>
                <p> Les nouveaux Généraux arrivent, ils apportent des ordres pour tenter un
                    evénement déciſif, l'armée marche en avant; les ennemis répandûs dans le plat
                    pays ſe rejoignent &amp; ſe rapprochent de leurs places. Ce mouvement eſt pris
                    pour une retraite decidée; les eſprits s'enivrent, les têtes s'echauffent on les
                    ſuit ſans précautions, &amp; ſans ſubſiſtances, deux fois les avant gardes
                    eſſouflées ſe choquent contre leurs arrieres gardes en bon ordre, &amp; ſont
                    complettement battues. Nadir eſt d'une de ces actions avec un détachement qu'il
                    commande. on lui ordonne d'attaquer, il repréſente, on inſiſte, il obeït. la
                    moitié de ſes troupes y périt; envain il fait des prodiges de valeur; ſeul, ſans
                    ſecours, aſſailli par toutes les forces des ennemis, il ſe rétire en bon ordre,
                    couvert de ſang, &amp; de gloire. </p>
                <p> Ces échecs ne ſont encore que le prélude d'une ſcene plus ſanglante, &amp; plus
                    honteuſe. les alliés ont rejoint leurs magazins; ils s'arrêtent dans une
                    poſition avantageuſe, une riviere à leur droite, un marais à leur gauche, un
                    bois devant leur front; il faut traverſer une plaine immenſe pour aller à eux.
                    on s'approche de leur camp, on eſt étonné de leur contenance. les yeux ſe
                    deſſillent, on ſe voit ſans reſſource, ſans vivres, acculé à des défiles étroits
                    &amp; dangereux, forcé à combattre ou à perir de miſere. </p>
                <p> Dans cette fatale conjoncture, on ſe décide a attaquer les ennemis. jamais
                    bataille ne ſe donna ſous des auſpices auſſi facheux. une pouſſiere noire &amp;
                    épaiſſe s'eleve au deſſus de l'armée. des milliers de corbeaux planent dans
                    l'air, &amp; effrayent le ſoldat par leurs croâſſements lugubres. il regne dans
                    tous les rangs une contenance ſombre &amp; timide, préſage infaillible d'une
                    defaite; chacun voit derriere ſoi la honte, &amp; devant lui la mort; chacun
                    cherche de l'œil par où il pourra fuir. Le ſeul Nadir regarde où il faudra
                    mourir. </p>
                <p> Cependant on fait les diſpoſitions. l'armée ſe deploye dans cette plaine, raſe
                    &amp; découverte, ſes ailes s'étendent en forme de croiſſant, le combat commence
                    par des decharges rédoublées de catapultes &amp; de baliſtes de toute eſpéce. le
                    danger augmente, il traine après lui le ſilence, &amp; la mort. les Généraux
                    Perſans n'avaient point de plan d'attaque determiné: ſans doute ils comptaient
                    le decider ſur le terrein; mais pendant qu'ils perdent le temps en délibérations
                    inutiles; les ennemis voiant l'étendué &amp; la faibleſſe de leur ordre, prenent
                    ſur le champ leur parti, des corps nombreux ſe montrent à la liſiere du bois
                    afin de contenir les deux ailes, une phalange triangulaire ſoutenué de pluſieurs
                    eſcadrons debouche par le centre &amp; s'avance droit ſur celui des Perſes. Sa
                    marche eſt rapide, uniforme &amp; impoſante. tel ce nuage noir &amp; ſouffré
                    s'avance majeſtueuſement-ſur l'horiſon &amp; vomit de ſes flancs le bruit &amp;
                    la terreur. </p>
                <p> L'incertitude rédouble alors dans l'armée Perſane. On ne prend aucun parti,
                    quelques bataillons veulent oppoſer leurs rangs faibles &amp; desunis aux
                    progrès de la phalange, elle les ouvre &amp; les écarte auſſi facilement, que le
                    vent du nord plié les roſeaux, &amp; couche les épics. la cavalerié des Perſes
                    était nombreuſe, &amp; compoſait presque tout leur centre; elle s'avance à ſon
                    tour, mais à la hâte, ſans diſpoſition, &amp; par petits pelotons, leurs charges
                    ſucceſſives &amp; impuiſſantes, ſe briſent contre cette maſſe formidable ſans
                    l'ébranler, beaucoup y periſſent, tout le reſte s'abandonne à une fuite
                    honteuſe; le centre ainſi diſperſé, les deux ailes ſe rétirent chacune de leur
                    côté; cette vaſte plaine n'offre plus que des groupes de fuyards &amp; les
                    trophées du vainqueur. </p>
                <p> Nadir fermait avec ſa légion le flanc gauche de l'aile droite. C'eſt la ſeule
                    qui ſe rétire en bon ordre, &amp; dont la contenance fiere ſemble encore menacer
                    les victorieux; ils ſe réuniſſent contre elle. déja un gros corps de cavalerié
                    s'avance au grand trot pour la charger. Nadir voit ſans crainte groſſir l'orage.
                    ſon coup d'œil eſt plus prompt que le vol de l'aigle, il fait ſerrer les rangs,
                    couvre ſon front d'un petit ravin, &amp; ſes flancs de quelques cohortes
                    d'élite; les ennemis attaquent, &amp; de tous côtés ils ſont repouſſés avec
                    vigueur. ce premier echec rallentit leur ardeur. Nadir forme les ſiens en
                    bataillon quarré, &amp; continué ſa retraite au petit pas; il favoriſe celle de
                    l'aile entiere; les fuyards ſe raſſemblent derriere lui, &amp; s'ils ſont
                    incapables de combattre, au moins fuyent-ils en ſureté. </p>
                <p> Cependant les alliés ne ſe rebutent pas, ils remarchent avec des nouvelles
                    troupes, &amp; reviennent à la charge. Nadir rédouble de fermeté &amp; ſa légion
                    de valeur, ils traverſent la plaine, &amp; régagnent les défilès, toujours
                    harcéles, mais jamais entamés. Tel ce ſanglier furieux pourſuivi par une meute
                    nombreuſe ſe rétire en écumant de rage, il ſe retourne ſouvent &amp; ſes
                    défences meurtrieres font mordre la pouſſiere aux plus hardis. </p>
                <p> Quand ils ont paſſé les défilès, &amp; que les montagnes les ſéparent des
                    ennemis, Nadir s'arrête. ſes armes ſont fauſſées, ſon epée eſt degoutan de ſang,
                    il rallié toute les troupes, il contemple leur perte, &amp; toute l'étendué du
                    deſaſtre. L'aile gauche avait fui du côté de la riviere, &amp; s'y était renduë
                    a diſcretion; le centre était détruit; les Généraux, tous les officiers de
                    marque, la caiſſe militaire, le camp, étaient reſtés au pouvoir du vainqueur.
                    les débris de l'aile droi-te devaient leur ſalut a Nadir, tous l'ont vû
                    combattre, tous s'écrient d'une voix unanime; <hi rend="italic"> qu'il nous
                        commande celui qui nous a ſauvé. </hi> Ils l'entourent, l'elevent ſur leurs
                    boucliers, &amp; le proclament leur chef. </p>
                <p> La nouvelle de cette bataille deſastreuſe arrive bientôt a Ispahan, l'allarme
                    s'y repand, chacun croit voir l'ennemi aux portes de la ville, tous diſent que
                    l'Etat eſt perdû, &amp; aucun ne ſonge à le ſauver. citoyens laches &amp;
                    corrompûs? vos ames ſont enervées par la molleſſe; deux cent lieues de pays à
                    droite, à gauche, derriere vous, ne ſuffiſent pas pour vous rasſurer, vous avez
                    des bras, vous vivez, &amp; vous deſesperez du ſalut de la Patrie! cette
                    conſternation a paſſé jusques à la Cour, ils aſſemblent leurs conſeils, &amp;
                    ils ne s'entendent pas. enfin ils prennent le parti de confirmer le choix des
                    ſoldats &amp; de laiſſer le commandement a Nadir, dans lemalheur la faibleſſe
                    ſaiſit tout, &amp; ſe laiſſe aiſément entrainer. </p>
                <p> C'eſt alors que Nadir deploye la ſupériorité de ſon genie. avec une poignée de
                    troupes, il ne peut pas reſiſter au torrent impetueux des ennemis; mais il
                    retarde leur marche, il harcele leurs convois, il ſe retire pas à pas, il
                    raſſemble des milices ſous ſes drapeaux, il les exerce, il introduit dans ſon
                    armée une diſcipline plus rigide, des évolutions plus ſimples &amp; plus
                    promptes. Quand il ſe voit à la tête de trente mille hommes ainſi dreſſés, il
                    choiſit un camp avantageux qu'il fortifie encore par des bons rétranchements.
                    la, il couvre Ispahan, il a derriere lui un pays abondant, il menace les
                    communications des ennemis, il attend de nouveaux renforts. les alliés
                    s'approchent pour l'attaquer, mais ils reconnaiſſent la poſition inexpugnable
                    &amp; ſe retirent en fremiſſant de colere. </p>
                <p> Bientôt Nadir médite un projet plus hardi, il s'y prepare a l'avance, il engage
                    des frequentes eſcarmouches &amp; toujours avec ſuccès; c'eſt le grand art d'un
                    Général, de ſe menager des rencontres heureuſes, en oppoſant dans ces occaſions
                    à l'ennemi des forces ſuperieures aux ſiennes. la confiance renait dans l'armée
                    Perſane, les foldats demandent a grands cris qu'on les mene au combat: Nadir
                    reconnait la poſition des alliés, ils étaient campés dans une vaſte plaine a
                    deux lieues de lui, enivrés de ſuccès &amp; de butin. il forme le plan de les
                    attaquer par leur gauche, &amp; il fixe la journée du lendemain pour cette
                    opération deciſive. </p>
                <p> Avant le point du jour, Nadir eſt a cheval, ſes armes ſont de l'acier le plus
                    fin &amp; le plus poli, ſon casque eſt ſurmonté d'un panache blanc, un manteau
                    de pourprerichement brodé, flotte ſur ſes épaules. partout-ailleurs ilmépriſe le
                    faſte, ici il le croit néeſſaire. il fait prendre les armes à ſes troupes,
                    parcourt leurs rangs, &amp; leur promet la victoire, l'armée s'ébranle ſur
                    quatre colomnes, leur marche eſt lente &amp; bienmeſurée. chaque tête de colomne
                    depaſſe l'autre de ſix cent pas; celle de la gauche eſt la plus arrieré: dans
                    cet ordre elles ont la figure d'un jeû d'orgues. à celle de la droite ſont
                    toutes les machines de Guerre. elles roulent avec effort, &amp; la terre gemit
                    au loin ſous leurs eſſieux tremblants. Le ſoleil darde ſes rayons encore pales
                    ſur les armes luiſantes, &amp; mêle d'agréables couleurs a la majeſté de ce
                    ſpectacle. </p>
                <p> Une avant garde compoſée des coureurs de l'armée, &amp; de quelques corps
                    d'élite precede le tout de deux mille pas. Nadir eſt a la tête. quand il eſt à
                    portée des ennemis &amp; qu'il voit qu'ils n'ont rien changé a leur poſition, il
                    fait donner le ſignal convenû. alors quelques escadrons de la gauche ſe portent
                    a toutes jambes à la hauteur de l'avant garde, toutes les colomnes ſe forment en
                    bataille; la ſeconde ligne eſt faible &amp; claire, parce que la plus grande
                    partië va fortifier la droite, le reſte de la Cavalerië de la gauche vient en
                    même temps au grand trot, &amp; par derriere, renforcer celle de la droite. </p>
                <p> Les ennemis ſont en bataille à la tête de leur camp. ils inſultent à la temerité
                    des Perſes. Ces troupes repanduès devant leur front leur paraiſſant indiquer les
                    points de directi-on &amp; d'alignement des colomnes qui les ſuivent, ils
                    reſtent immobiles. mais bientôt le rideau ſe leve, les eſcadrons de la gauche
                    reviennent joindre leur aile, l'avant garde ſe retire rapidement par les
                    intervalles du centre &amp; ſe forme en troiſieme ligne derriere la droite.
                    L'armée Perſane parait rengée obliquement en réfuſant ſa gauche &amp; ſon
                    centre. </p>
                <p> Tous ces mouvements ſont éxécutés avec une vivacité incroyable: Nadir a rompu
                    ſes troupes a toutes les évolutions; il ſçait que la celerité fait le ſuccès de
                    ſon nouvel ordre; donne le ſecond ſignal, l'armée pousſe le cri qu'elle s'était
                    choiſie. <hi rend="italic"> Dieu &amp; Nadir </hi> . La cavalerie de la droite
                    fond comme un trait ſur celle des ennemis, &amp; la renverſe après une médiocre
                    réſiſtance. La premiere ligne ſuit les fuyards ſans ſe rompre; la ſeconde
                    s'arrête. l'armée fait un quart de converſion. l'infanterié des alliés priſe en
                    flanc, denuée de cavalerié, aſſaillié de tous côtés, ſe replie en déſordre ſur
                    ſon centre, &amp; y porte la confuſion; ce ne ſont plus que des tourbillons
                    informes &amp; incapables de defence. les Perſes continuent de marcher d'un pas
                    égal &amp; rapide, ils n'ont que la peine de les chaſſer devant eux, &amp;
                    d'égorger les plus lents. Ainſi le loup affamé fait fuir un troupeau de moutons
                    timides. ſi quelque fois ſa dent carnaciere enſanglante leurs toiſons touffues;
                    la frayeur redouble alors, ils ſe preſſent en bêlant les uns ſur les autres;
                    &amp; leur précipitation nuit aleur ſalut. </p>
                <p> Quand Nadir voit la victoire aſſurée de toute part, l'humanité parle à ſon cœur;
                    il fait ceſſer le carnage; il jette la vûé ſur cette vaſte plaine où n'agueres
                    était une armée formidable &amp; triomphante, &amp; où maintenant. Il n'y a plus
                    que des ruiſſeaux de ſang &amp; des monceaux de cadavres; quelques larmes
                    coulent de ſes yeux attendris. „ ô malheureux mortels! (s'écrie t'il en
                    ſoupirant) quelle rage vous transporte? .... ô gloire inhumaine! .... ô fortune
                    quelle eſt ton inſtabilité! on lui amene enſuite le Général des ennemis: presque
                    toute leur infanterie defile devant lui tête nué, jettant armes &amp; drapeaux à
                    fes pieds, il les accueillit avec bonté, il adoucit le poids de leur captivité;
                    tout ce qui l'entoure pouſſe des cris d'admiration, &amp; demeure indecis s'il a
                    été plus grand dans le combat qu'après la victoire. </p>
                <p> Cette bataille à jamais mémorable n'a presque rien couté aux Perſans, à peine
                    ont ils eu à combattre; le gain en eſt entierement du aux dispoſitions de Nadir.
                    il laiſſe répoſer ſes troupes le reſte de la journée, &amp; le lendemain il
                    marche en avant; il pourſuit ſans relache les debris de l'armée vaincué, il les
                    disperſe tout à fait, il reprend les deux places enlevées au commencement de la
                    campagne, &amp; pénétre bientôt dans le pays ennemi. C'eſt là qu'il acquiert une
                    nouvelle gloire, il s'aſſure de tous les pasſages, du cours de toutes les
                    rivieres, il avance pied à pied; ſa réputation vole devant lui, les villes lui
                    apportent leurs clefs, il gagne les cœurs des habitants. Il contient ſes ſoldats
                    par une discipline exacte, &amp; fait jouir le pays conquis d'une prospérité
                    inconnue au milieu du tumulte de la Guerre. </p>
                <p> Une ſeule place ſemble ſe préparer à une réſiſtance vigoureuſe, les ennemis en
                    ont fait leur entrepôt principal &amp; eſſayent d'y raſſembler quelques troupes.
                    Nadir s'approche, les bat, &amp; l'inveſtit; il fait attaquer le même ſoir
                    quelques ouvrages extérieurs, ſon infanterie les emporte, pourſuit les aſſiégés,
                    entre pêle-mêle avec eux dans la ville &amp; arbore ſur les remparts ſes
                    drapeaux victorieux. </p>
                <p> Nadir eſt témoin de cette attaque. Il entend des cris confus &amp; tumultueux.
                    Une flamme noire &amp; épaiſſe s'éleve au deſſus des murailles; déjà le ſoldat
                    impitoyable ſe livre à toutes ſortes d'excès, &amp; fait éprouver à la
                    malheureuſe ville les horreurs d'un aſſaut. „Courons, amis, (s'écrie Nadir aux
                    officiers qui l'entourent,) l'humanité nous appelle“. Il vole auſſitôt, il fait
                    éteindre le feu &amp; cesſer le pillage; mais auparavant ſa main ſe rougit
                    pluſieurs fois du ſang des ſiens. </p>
                <p> Enfin le calme renaît; &amp; Nadir ſe prépare à retourner au camp, quand des
                    gémiſſements plaintifs l'attirent dans une maiſon ſuperbe &amp; écartée: là, à
                    la ſombre lueur de quelques decombres embraſés, il apperçoit, Dieux! quel
                    ſpectacle horrible! un vieillard nageant dans ſon ſang, plus loin une jeune
                    perſonne à genoux, deux ſoldats le poignard levé ſur elle, &amp; voulant
                    aſſouvir leur brutalité. A ſon approche les ſcélerats s'enfuyent par une iſſue
                    oppoſée; il lui tend la main &amp; l'aide à ſe rélever; il examine ſes traits,
                    jamais rien de ſi beau ne s'offrit à ſes regards. Ses cheveux en déſordre, ſes
                    vetements déchirés, ſon ſein nud &amp; meurtri, ſes yeux noyés de pleurs, la
                    rendent encore plus touchante. Elle veut parler, ſa voix expire ſur ſes levres,
                    elle ſerre Nadir àvec tranſport; ce ſont pendant quelques temps les ſeules
                    expreſſions de ſa reconnaiſſance. Enfin elle revient à elle --- „Ah, ſeigneur,
                    quel Dieu tutélaire vous envoye!..... les cruels... ils ont égorgé mon Pere,
                    voici ſon cadacre.... arrachés moi de ce ſéjour plein d'horreur.... je vous
                    ſuivrai partout... je ne vous quitte plus“. En diſant cela, elle ſaiſit ſon
                    bras, elle embraſſe ſes genoux avec tranſport. Nadir émû &amp; attendri la
                    conduit à ſon quartier dans une tente voiſine de la ſienne; il lui fait donner
                    toute ſorte de ſoins. Peut-être ce que ſon cœur éprouve, eſt-il déja plus que de
                    la pitié! </p>
                <p> Retiré chez lui, Nadir veut dormir; le ſommeil le fuit, les ombres de la nuit
                    lui retracent les charmes de la belle inconnue, ce viſage baigné de larmes,
                    cette ſcene d'attendriſſement &amp; d'horreur. „Ah Zirma! (dit-il,) après toi
                    les Dieux n'ont rien crée de ſi parfait .... Si je ne te connoiſſais pas, je
                    m'allarmerais des ſentiments qu'elle m'inſpire...... mais quand on t'avue, on ne
                    peut en aimer une autre“. Il ſonge enſuite à ſa chere Zirma, il en eſt abſorbé:
                    ſes conquêtes, ſa gloire, il oublie tout pour ſe livrer à cette idée
                    enchantereſſe. L'Héroiſme eſt une paſſion de l'eſprit, &amp; l'Amour eſt celle
                    du cœur. </p>
                <p> Le lendemain Nadir revoit Cephiſe; c'eſt ainſi que s'appellait ſa captive; elle
                    ne pleure plus, ſa douleur paraît plus calme; quelquefois elle leve ſur ſon
                    bienfaiteur des yeux ſereins &amp; attendris, elle ſavoure avec delice le
                    plaiſir de la reconnaiſſance. L'infortunée! un ſentiment plus ſecret &amp; plus
                    vif ſe gliſſe dans on cœur: l'Amour eſt un prothée ingénieux, il ſe revétit de
                    toutes ſortes de formes, &amp; il pénétre par toutes ſortes de voyes.
                    L'embraſement veut s'étendre jusqu'à Nadir; il éprouve des nouvements ſéditieux,
                    mais il a la force de s'éloigner. C'eſt beaucoup, ſans doute, que de s'arracher
                    à l'occaſion quand elle eſt attrayante. </p>
                <p> Les occupations de la journée ne le diſtraient que faiblement: le ſoir Nadir ſe
                    retrouve ſeul, il ſe rappelle encore Zirma, il repette mille foisce nom avec
                    tranſport, il s'enivre d'espérances &amp; d'illuſions. bientôt ſa tête brulante
                    eſt trop faible pour tant de deſirs. une douce langueur l'accable, quand il
                    entend quelqu'un s'avancer doucement. On ouvre ſa tente, quelle ſurpriſe!
                    Cephiſe eſt à ſes pieds, pale &amp; tremblante, il la relevé, ils reſtent tous
                    deux muets &amp; confondus. enfin elle rompt le ſilence la premiere -- „que
                    penſerez vous de ma demarche? ſeigneur ..... il n'y a que votre généroſité, qui
                    puiſſe l'excuſer...... mon Pere a peri dans cette cataſtrophe ſanglante..... il
                    me reſte une parente auprès de la-quelle j'iray finir ma deplorable vié, ſi
                    cependant..... ah, Nadir! il eſt un autre parti, que je deſire, qui depend de
                    vous ..... &amp; que je n'oſe avouër. qui depend de moi, belle Cephiſe, &amp;
                    vous heſitez -- hé bien Nadir ..... puis-je pretendre a votre cœur...... vous
                    m'avez ſauvé la vië, mais vous m'avez ravi une liberté bien plus precieuſe...
                    hélas..... l'Amour devait-il naitre au milieu de tant d'horreurs? ......
                    devait-il s'allumer aux flambeaux qui ont embraſé nos maiſons? ......que dis-je!
                    malheureuſe.... le ſang de mon Pere ne devait-il pas l'éteindre..... je
                    m'égare....ayez pitié de mes douleurs. enſuite elle cache ſon viſa“ge dans ſon
                    ſein, &amp; elle pleure abondamment. </p>
                <p> Quelle ſituation pour Nadir! quel combat s'eleve dans ſon ame! d'un côté, Zirma,
                    &amp; la fidelité qu'il lui a promiſe; de l'autre, Cephiſe, belle, paſſionëé,
                    &amp; mourante, ſes deſirs, la ſolitude, l'occaſion, quelquefois ſes ſens
                    tumultueux veulent l'emporter ſur la voix de l'Amour; il s'approche d'elle &amp;
                    couvre ſes mains de baiſers ardents, mais ſes yeux rencontrent en ſe baiſſant le
                    portrait de Zirma qu'il portait toujours ſur ſon cœur; il s'éloigne, &amp; la
                    raiſon revient. „qui moi! (s'ecrië t'il enfin) feindre des ſentiments que je
                    n'ai pas! qui moi! je ſçellerais ſur cette belle bouche... un parjure... non
                    Cephiſe..... je ne peux être à vous, je vous eſtime trop pour vous tromper. Je
                    vais vous renvoyer a votre famille.... puiſſent les Dieux vous rendre auſſi
                    heureuſe que vous meritez de l'être.“ En diſant ces mots il ſort, &amp; donne
                    des ordres pour ſon depart; une eſcorte honorable &amp; de riches preſents
                    l'accompagnent; mais lui même il fuit, afin de ne pas être témoin de cette ſçene
                    touchante. </p>
                <p> Zirma, divine Zirma! quel ſerait ton triomphe, ſi tu ſçavais la delicateſſe de
                    ton Amant! il doit ſa vertu à ſon Amour plus qu'à ſes principes. il fallait
                    Cephiſe pour te balancer un moment dans ſon cœur, &amp; il fallait toi, pour que
                    Cephiſe ne fut pas aimée. </p>
            </div>
            <div type="chapter">
                <head> LIVRE SEPTIEME. </head>
                <p> Il ne manquait plus a la gloire de Nadir que d'être le pacificateur de la Perſe
                    aprés l'avoir ſauvée. Les alliés rebutés de leur deſaſtre demandent la paix.
                    Leur premiere clauſe eſt, qu'il ſoit chargé d'en dreſſer les articles, &amp; de
                    la traiter avec eux. L'ambitieux Crantor impatient de voir finir une Guerre qui
                    diminuë ſon credit, &amp; qui èleve à côté de lui un rival puiſſant, conſent à
                    tout;mais ſon cœur ulceré de jalouſié &amp; de haine contre Nadir, jure
                    interieurement de ſe venger &amp; de le perdre. </p>
                <p> Nadir porte dans les negotiations, cet eſprit de juſteſſe, de grandeur, &amp;
                    d'equité, trop peu connu dans la politique actuelle; il ſçait concilier les
                    intérêts de ſa patrie avec la moderation &amp; la bonne foy. les conditions du
                    traité ſont claires &amp; préciſes. il en eloigne cette ambiguité artificieuſe,
                    qui menage des ſubterfuges à la fraude, &amp; qui laiſſe des levains de Guerre
                    toujours ſubſiſtans. enfin la paix eſt ratifièe par les puiſſances reſpectives,
                    &amp; il revient en Perſe jouir du fruit de ſa gloire. </p>
                <p> Les Perſans ſont naturellement enthouſiaſtes, les grandes actions de Nadir les
                    autoriſent à l'etre. Il eſt reçu partout avec des diſtinctions extraordinaires,
                    les chemins ſont ſemés de fleurs, les cœurs des habitans volent au devant de
                    luy, l'air retentit de cris d'allegreſſe &amp; d'admiration. Redevenu
                    particulier il a depoſé tou-te eſpece de faſte; mais un grand nombre d'officiers
                    de ſon armée le reconduit en triomphe; mais il a un cortêge bien plus honorable
                    encore, ſes exploits, &amp; ſa vertu. </p>
                <p> Dans ces occaſions le premier devoir des Generaux était de paroitre à la Cour,
                    &amp; de ſe preſenter au Roy. L'amour &amp; l'amitié impoſent a Nadir des
                    obligations plus preſſantes; quand il eſt à portée d'Iſpahan, il ſe derobe à ſa
                    ſuite &amp; au tumulte de ſa gloire; il ſe deguiſe &amp; vole chés Sorane. Il
                    revoit Zirma. quel inſtant pour ces deux Amants! il paſſe comme un éclair, &amp;
                    il en a la vivacité. Nadir s'arrache bientôt a cette entrevûé delicieuſe, il
                    rejoint les ſiens &amp; arrive à la Cour. </p>
                <p> L'a voix publique s'était élevée trop hautement en faveur de Nadir, pour qu'il
                    n'y reçut pas un accueil favorable. Le Roy l'entretint longtemps, les grands,
                    amis de la nouveauté, &amp; ennemis de Crantor firent ſon eloge, &amp; luy
                    demanderent ſa protection; bientôt les ordres de l'Etat lui donnerent une preuve
                    de reconnaiſſance ſignalée, en demandant qu'on rétablit l'ancienne loy, par
                    laquelle on accordait les honneurs du triomphe aux Generaux qui avaient rendu
                    des ſervices importants à la patrie. Le Roy y conſentit; &amp; Crantor voiant
                    qu'il ne pouvait prevenir le coup, voulut s'en faire un merite, &amp; l'annonça
                    à Nadir comme une grace qu'il avait demandée lui-même. </p>
                <p> Le jour fixé pour cette auguſte ceremonie, un ſoleil plus vif &amp; plus
                    éclatant ſe leve ſur Iſpahan. Le Ciel eſt ſerein &amp; ſans nuages, il ſemble
                    que la nature veuille auſſi rendre hommage à la vertu, une foule innombrable de
                    peuple remplit les ruès de la ville; leur tumulte confus &amp; leur reflux
                    continuel reſſemblent aux flots de la mer agitée. tous s'embraſſent avec joyé,
                    tous regardent ce jour comme l'epoque de la régenération de la Perſe. depuis
                    plus d'un ſiécle, malgré des Guerres frequentes, elle n'avait point vu de
                    pareils Triomphes, ou s'il en avait eté merité quelqu'uns, l'envië des Miniſtres
                    en avait empeché l'execution. </p>
                <p> On avait elevé au milieu de la grande place un Thrône magnifique, le Roy
                    l'occupe en perſonne. les officiers de la Couronne ſont rangés auprés de lui.
                    enfin un bruit d'acclamations redoubléës annonce Nadir; tous les yeux ſe
                    tournent vers lui, il parait armé de toutes pieces, &amp; monté ſur un cheval
                    d'une blancheur eclatante; une double haye de drapeaux pris ſur les ennemis le
                    conduit jusqu'au pied du Throne; il s'avance à l'ombre de ſes Tropheës, flechit
                    un genou ſur le premier gradin &amp; rend à ſon maitre un compte ſuccint de ſa
                    conduite. Le Roy lui tend la main, &amp; l'embraſſe; enſuite il lui met ſur la
                    tête une Couronne de lauriers, &amp; il le fait aſſeoir a ſa gauche. Mille
                    trompettes font alors retentir l'air de leurs ſons argentins; Crantor s'avance
                    le premier pour complimenter Nadir, le miel decoule de ſes levres, mais la
                    fauſſeté eſt dans ſon cœur. aprés lui viennent tous les Grands, &amp; des
                    deputés de tous les ordres de l'Etat. Nadir reçoit ces hommages avec modestié,
                    ſon ame inalterable n'en eſt point enivrée; moment cependant illuſoire &amp;
                    ſeduiſant, où toute la grandeur du Souverain rejaillit ſur le Sujet, où l'un n'a
                    que le merite d'avoir ordonné la récompenſe, &amp; où l'autre a la Gloire de
                    l'avoir meritée. </p>
                <p> Zirma d'un balcon voiſin voit cette ceremonie; quel ſpectacle pour une Amante!
                    ſon cœur palpite de joyé, ſes yeux ſont attachés ſur Nadir, &amp; ſe reportent
                    quelquefois ſur ſon Pere qui eſt à côté d'elle; il lui échappe quelques pleurs;
                    larmes délicieuſes que le ſentiment fait couler &amp; que la vertu approuve! la
                    cauſe en eſt trop belle pour qu'elle les eſſuye. enſuite quand Nadir ſe releve
                    avec cette Couronne de lauriers, alors, Zirma, tu regrettes de ne pas en avoir
                    une veritable à lui offrir; tu lui en deſtines une plus precieuſe, l'Amour la
                    treſſe, &amp; ta belle main la lui preſentera; alors tu ne peux reſiſter aux
                    mouvements de ton cœur, ta voix ſe mele aux acclamations du peuple; „qu'il vive
                    (ſ'écrie t'elle en ſe retournant du côté de Sorane,) &amp; qu'il vive toujours
                    pour moi!“ </p>
                <p> Tumulte ceſſez. Zephirs, portéz a Nadir ces accents enchanteurs ſur vos ailes
                    legeres: il preferera les hommages de l'Amour à l'encens vaporeux d'une
                    multitude capricieuſe &amp; inconſtante. </p>
                <p> Au milieu de toute cette pompe, Nadir à diſtingué Zirma. ſon Triomphe lui parait
                    long; la vanité ſatisfait mal un cœur plein d'Amour. le ſoir enfin il vole chés
                    Sorane, ſon front eſt rayonnant de Gloire, l'eſperance brille dans ſes yeux. Le
                    Pere &amp; la fille l'attendaient avec une impatience égale a la ſienne, ils
                    ſ'entretenaient de lui, de ſes Victoires, du plaiſir qu'il y avait à l'aimer.
                    une paſſion vertueuſe s'epanche ſans rougir dans le ſein d'un Pere. en le voyant
                    entrer ils courent au devant de luy. des transports muëts ſont pendant quelque
                    temps les ſeuls interpretes de leur joyé, le Silence eſt alors le langage du
                    cœur. „quel jour! (ſ'écrient-ils enfin d'une commune voix) quel jour! (reprend
                    vivement Nadir) quisqu'il me rend digne de vous....... Ah Zirma, mon Triomphe
                    eſt le tien, je le dois a l'envië que j'ai eu de te meriter, tu dois en
                    jouïr....... ces hommages ...... cette Couronne..... ces Honneurs, me diſais-je
                    en moi même, ils ſont pour ma maitreſſe, je vais tout mettre à ſes pieds.....
                    &amp; vous mon Pere, le voilà ce moment tant deſiré, il y manque le prix le plus
                    precieux, mais j'ay votre parole...... &amp; Zirma, l'Amour a la ſienne -- oui,
                    mon fils (repond Sorane,) tu l'as, je la tiendrai, heureux de pouvoir
                    l'acquitter! heureux des liens qui vont m'attacher de plus prés a toy......
                    puiſſay-je, mes enfants, faire votre bonheur“! Zirma garde le ſilence, baiſſe
                    les yeux &amp; tend en ſoupirant la main a Nadir, aveu tacite &amp; delicieux de
                    l'Amour &amp; de la pudeur! </p>
                <p> Le lendemain Nadir écrit à ſon Pere; un eſclave affidé eſt le porteur de la
                    lettre, &amp; le ſoir même il en reçoit la réponçe ſuivante. </p>
                <p> „J'apprends mon fils tes ſucces &amp; ta Gloire avec le cœur d'un citoyen, &amp;
                    d'un Pere. Puiſſes-tu conſerver une ame inalterable au milieu de ces
                    proſperités! Sorane était mon ami, Je n'attendais pas moins de lui, que ce qu'il
                    a fait pour toy. J'approuve ton union avec Zirma. Je ſeray heureux de votre
                    joyé; les Dieux me refuſent encore la ſatisfaction de vous voir, il faut ſe
                    ſoumettre a leurs décrets, même quand le cœur en murmure.“ Il ne manquait plus
                    que ce dernier aveu au bonheur de Nadir, il court le porter a Sorane, l'honnête
                    vieillard le lit avec attendriſſement; il mouille de larmes les caracteres
                    cheris de ſon amy. „Quoi ſi près de lui, (s'écrié-t'il) en être ſeparé! vous le
                    voulez, Dieux puiſſants!..... je reſpecte vos ordres...... il m'en donne
                    l'exemple...... accompliſſons ſes vœux, c'eſt le ſervir que d'achever le bonheur
                    de ſon fils. </p>
                <p> Auſſitôt il fait tout dispoſer pour la celebration de cet hymen. Le faſte n'y
                    regne point; la ſimplicité, l'innocence, &amp; la vertu conduiſent nos jeunes
                    gens a l'Autel. La Religion les y unit, &amp; leurs cœurs confirment
                    interieurement les ſerments de leur bouche. Amour! Amour! toy ſeul peut rendre
                    cet inſtant delicieux, ces extaſes divines, cette joyé pure &amp; parfaite qui
                    nait d'une union vertueuſe. Les crayons appretés de l'eſprit expriment mal les
                    nuances delicates du ſentiment; &amp; nos Amants furent trop heureux, pour qu'on
                    oſe tenter de peindre leur bonheur. </p>
                <p> Le mariage de Nadir le conduit à un bien plus précieux &amp; plus conſtant. il
                    éloigne de lui, la dépravation &amp; la débauche, il l'affermit dans ſes
                    principes de ſageſſe &amp; de vertu; envain une jeuneſſe turbulente &amp;
                    ſeductrice l'invite à ſecouër les prejugés, &amp; à ſuivre la carriére d'un
                    monde effrené; envain des courtiſans vils &amp; flatteurs veulent l'entrainer
                    dans leurs partiés, &amp; s'offrent à le ſervir dans ſes plaiſirs, au ſein de
                    ſon aimable famille, Nadir mepriſe leurs laches complaiſances, &amp; s'applaudit
                    de ſa vertu. </p>
                <p> Il lui reſte encore à eviter un piegé plus dangereux, la faveur de ſon maitre,
                    écueil funeſte où ſe briſe trop ſouvent la vertu des Grands. Le Roy le prend en
                    amitié, il l'aſſocie a toutes ſes fêtes &amp; à tous ſes plaiſirs, bientôt il ne
                    peut plus s'en ſeparer. Crantor a vû naitre ce gout, il a cherché à l'affaiblir;
                    mais n'y aiant point reuſſi, il change de dispoſitions: ſa politique ſourde
                    &amp; noire, va faire mouvoir des reſſorts lents &amp; cachés ſous un chemin
                    ſemé de fleurs; une nouvelle circonſtance augmente encore ſon animoſité, &amp;
                    en hâte les effets. C'étoit un uſage chés les Perſes que le courtiſan le plus en
                    faveur, fit l'office de grand Echanſon. juſques la Crantor en avoit jouï
                    exéluſivement. mais un jour qu'il s'avançait comme de coutume, pour en remplir
                    les fonctions, le Roy lui prend la coupe d'or des mains, &amp; la donne à Nadir
                    en diſant qu'il voulait éprouver ſon adreſſe. tout ce qui était preſent
                    applaudit interieurement, &amp; regarde cette faveur comme un préſage de la
                    disgrace prochaine de l'ancien favory. Crantor indigné ne pût ſoutenir plus
                    longtemps cette ſcene d'humiliation; ſes genoux s'affaibliſſent ſous lui, il ſe
                    retire dans ſon Palais appuyé ſur l'un des ſiens. La paleur du deſespoir, &amp;
                    la rougeur du dépit, ſe peignent tour à tour ſur ſon viſage. </p>
                <p> „C'en eſt donc fait, (dit-il en fremisſant de colére,) je vais perdre dans un
                    moment le fruit de tant de travaux. tout ce que la fortune peut donner de
                    grandeur à un miniſtre ambitieux, j'ai pu me le promettre, &amp; un rival me
                    traverſe, &amp; va s'elever ſur mes ruines; Dieux aveugles! m'avés vous reſervé
                    pour cet outrage“; enſuite il ſe promene à grands pas, il s'agite, il n'articule
                    plus que des mots entrecoupés &amp; des ſoupirs violents; une ſueur froide
                    decoule de ſon front livide, il s'aſſeoit enfin. La tête appuyée ſur ſes mains,
                    il recueille ſes ſens &amp; medite ſa vengeance. „Oui (reprend-il bientôt après,
                    avec le calme de la mechanceté ſatisfaite,) je ne peux le punir ouvertement;
                    diſſimulons,..... mais que cette faveur ſoit le chemin de ſa ruine; qu'il tombe
                    ſans qu'on ſache quelle main la frappé. Il eſt jeune, ardent, a des pasſions
                    ſans doute, elles ſeront l'inſtrument de ma vengeance; amolliſſons ſon courage,
                    enervons ſon ame par les plaiſirs; que la molleſſe, le luxe, les richeſſes, les
                    honneurs ſe preſentent en foule à lui: Favori du Roy qu'il ſoit bientôt
                    compagnon de ſes débauches, envié des grands, &amp; avili dans l'esprit des
                    peuples!..... enchainée de fleurs, &amp; enyvrée d'encens, d'elle même notre
                    victime courra à ſa perte. </p>
                <p> Après cette reſolution infernale, Crantor ſe rend chés Amenaïs. C'était une de
                    ces femmes hardiês, effrenées, intriguantes, telles qu'on n'en voit que dans les
                    Cours; &amp; telles que pour le malheur de l'humanité, le deſtin en place
                    quelquefois a la tête des affaires. Elle joignait à quelques appas, le talent
                    dangereux de les faire valoir, l'art de la ſeduction &amp; tout le rafinement de
                    la coquetterié: Conſommée dans les intrigues, elle était a la fois la maitreſſe
                    de Crantor, ſon conſeil, &amp; le ministre de ſes plaiſirs. Il lui fait part de
                    ſon deſſein, Amenaïs ſourit avec complaiſance à cette noirceur, elle y met la
                    derniere main en y ajoutant ces meſures adroites, ces ruſes de détail familieres
                    à ſon ſexe quand il eſt une fois livré au crime; elle veut elle même ſe charger
                    de l'execution. Bientôt elle raſſemble ſous ſes drapeaux quelques femmes
                    ſeduiſantes comme elle; Nadir eſt aſſailli de toutes parts par cette cohorte
                    enchantereſſe. Sous le voile d'une feinte amitié Crantor le recherche &amp;
                    l'attire. Tout eſt mis en uſage, louanges, fêtes, divertisſements, coups d'œil,
                    agaceriès, tendres propos! Le Roy meme entrainé par des occaſions frequentes
                    &amp; par des plaiſirs toujours rénaiſſants, s'y abandonne avec yvreſſe, &amp;
                    l'invite à le ſuivre. Mais Nadir amoureux, échappe a tous ces preſtiges; ſans
                    Zirma il ſuccomberait ſans doute; avec elle la victoire n'eſt pas ſeulement
                    penible. Amenaïs voit tous ſes traits s'emouſſer ſur Nadir, elle en pleure de
                    depit, bientôt elle a recours à d'autres moyens, elle employe ces plaiſanteriés
                    froides &amp; piquantes dont le vice ſe ſert ſi ſouvent pour déconcerter la
                    vertu; armes uſées &amp; fragiles qui n'abattent que le faible, &amp; qui
                    n'effleurent pas le vray ſage. Dans une Cour frivole, ſpirituelle, &amp;
                    corrompué, il ne lui manque ni de perſiffleurs, ni de beaux eſprits méchants.
                    Mais Nadir brave l'orage, &amp; voit tranquilement pleuvoir autour de lui, leurs
                    fines ironies &amp; leurs ſarcasmes amers. Il en impoſe aux plus hardis, &amp;
                    ſa douceur lui concilie les moins envenimés. Toujours ſujet fidele, &amp; jamais
                    courtiſan; toujours franc, &amp; jamais indiscret, il ſçait plaire a ſon maître
                    ſans baſſeſſe, à ſes égaux ſans hauteur, à ſes inferieurs ſans fauſſeté. Il ſe
                    derobe ſouvent au tumulte &amp; à la pompe de la Cour &amp; va ſe recueillir au
                    ſein de la ſageſſe &amp; de l'Amour. Zirma! c'eſt a toy qu'il doit cette égalité
                    d'ame, &amp; cette fermeté inalterable; tu ſçais embellir la vertu, &amp; le
                    vice avec tous ſes attraits ne vaut pas pour ton époux un ſeul de tes ſoupirs. </p>
                <p> Le Ciel permit enfin le chatiment de l'infame Crantor. Ses crimes avaient comblé
                    la meſure, &amp; étaient à ce point fatal, où ils paroiſſent ſans voile &amp;
                    ſans excuſe. L'anarchie &amp; le desordre regnaient dans toutes les parties du
                    gouvernement; tous les eſprits étaient en fermentation, &amp; n'attendaient
                    qu'un évenement pour éclater. L'imprudent Crantor y donna bientôt lieu; il
                    voulut établir des nouveaux impôts; le peuple déja opprimé, repreſenta; mais
                    depuis long-temps ſourd à la pitié, l'implacable miniſtre en ſoutint l'execution
                    à main armée; les provinces de la Perſe de vinrent un théatre de cruautés &amp;
                    d'horreurs; le ſang &amp; la ſubſtance des peuples ruiſſelerent de toutes parts;
                    ceux qui ne contribuerent pas, furent punis, &amp; ceux qui contribuerent,
                    trouverent dans la miſere, la mort qu'ils avaient voulu eviter. Dans cette criſe
                    funeſte, les ordres de l'Etat, depoſitaires nés des loix du Royaume, porterent
                    leurs plaintes au pied du Thrône, accuſant hautement Crantor d'être l'auteur des
                    maux qui dechiraient la Perſe. celui-ci ne s'arrêta pas; à l'ombre des beſoins
                    de l'Etat &amp; de la majeſté Rojale, il continua ſes vexations, on vit alors,
                    ce qui peut arriver de pis dans un Etat monarchique, l'autorité legiſlative aux
                    priſes avec la puiſſance éxecutrice, cette derniere opprimant l'autre par le
                    droit de la force, les decrets des deux partis caſſés alternativement l'un par
                    l'autre, le peuple ſe jettant a genoux entredeux les mains ſuppliantes, &amp;
                    les larmes aux yeux, reſpectant ſon maitre mais implorant ſa juſtice, pouvant ſe
                    la faire, mais voulant la tenir de la bonté de ſon Roy. </p>
                <p> Quand le mechant voit briller l'éclair dans la nué, alors il craint la foudre
                    &amp; veut appaiſer les Dieux irrités. De même Crantor voit avec frayeur groſſir
                    l'orage; des remords vengeurs s'elevent au fond de ſon ame, il ſçait toute
                    l'etendué de ſa faute, &amp; il veut la reparer; il abolit les nouveaux impôts;
                    il accueillit les deputés de l'Etat, &amp; les comble de faveurs; il déſavoue la
                    conduite des ſatrapes auxquels il avait donné des inſtructions, il promet tout
                    pour l'avenir, il ſe couvre en rougiſſant du masque de la vertu, &amp; du
                    Patriotisme; mais il avait trop longtemps trompé les hommes pour devoir encore
                    pretendre à leur confiance: ſon hypocriſié ne fait qu'aigrir les eſprits, &amp;
                    hâter ſa chûte. </p>
                <p> Ces expiations paſſageres n'appaiſent point la Nation ulcerée, elle inſiſte,
                    &amp; demande a grands cris la depoſition de Crantor &amp; ſon jugement. Tout ſe
                    réunit contre lui, Grands &amp; petits, juſqu'a ſes flatteurs &amp; ſes cliens;
                    il il avait des ennemis partout, &amp; tous elevent la voix. Trop faible pour
                    reſiſter, trop bon pour ne pas ouvrir les yeux, le Roy l'abandonne à ſon ſort;
                    d'ailleurs il le craignait &amp; ne l'avait jamais aimé. On l'arrête &amp; on
                    nomme ſur le champ un conſeil pour inſtruire ſon proces. </p>
                <p> Nadir eſt un des juges, on amene Crantor devant l'aſſemblée. Les chefs
                    d'accuſation qu'on lui intente ſont clairs &amp; irrefragables. Ce n'eſt plus ce
                    Miniſtre fier, inſolent &amp; imperieux. La fermété des hommes tient plus
                    ſouvent à leur rang qu'à leur caractere. Crantor depoſſedé n'eſt plus qu'un
                    coupable vil &amp; tromblant, ſon embarras le trahit, il n'a que des larmes pour
                    défenſe. On paſſe aux avis, tous le condamnent à la mort. Nadir reſte ſeul à
                    parler, il ſe leve, „Non (dit-il) la mort lui ſerait trop douce, qu'il vive, que
                    ſes remords ſoient ſon ſupplice, qu'il ſoit puni du mal qu'il a fait, par l'idée
                    du bien qu'il aurait pu faire, depouillé de ſes biens &amp; de ſes honneurs,
                    chargé d'ignominie, qu'il traine où il voudra une vie importune &amp; avilié,
                    qu'il deſire a mort, &amp; que la mort fuye loin de lui“ cet avis entraine tous
                    les juges. On annonce a Crantor ſon arrêt; il a la baſſeſſe de ſe rejouïr
                    d'avoir conſervé la vié; il eſt aſſes faible pour ſurvivre à ſa honte, &amp; il
                    acheve dans l'obſcurité, des jours filés de crimes &amp; d'opprobres. </p>
                <p> Le merite de Nadir, l'amitié du Roy, &amp; les vœux de la Nation l'appellent au
                    miniſtére. Il remplace Crantor, &amp; s'applique ſur le champ à remedier aux
                    meaux que celui ci a faits; il a medité dans le calme &amp; dans le ſilence des
                    vuës grandes &amp; utiles; maintenant que ſa ſphere s'eſt aggrandié, il en fait
                    une application heureuſe. Il por-te partout ce coup d'œil obſervateur &amp;
                    judicieux, il y joint cet eſprit de calcul &amp; de combinaiſon qui embrasſe les
                    avantages &amp; les inconvenients. Il perce dans le labyrinthe obſcur des abus,
                    s'ils disparaiſſent a la lueur de ſon génie, il ne s'arrête pas, il les pourſuit
                    juſques dans leur repaire, &amp; en deracine le germe. Il introduit un ſyſtême
                    d'adminiſtration, nouveau, mais dont toutes les branches ſe communiquent &amp;
                    ſe ſoutiennent mutuellement; il les mene toutes de front &amp; lentement.
                    Bientôt la regénération eſt ſenſible dans toutes les parties de l'Etat, le bon
                    ordre renait, &amp; le bien ſe retablit ſur les ruines du mal. Si les
                    innovations ont ſouvent entrainé des inconveniens, c'eſt parce qu'on a mal
                    choiſi les temps où elles ſe ſont faites; c'eſt parseque les projets n'étaient
                    ni aſſés vaſtes ni aſſés ſuivis; que ces machines n'avaient pas tous les
                    reſſorts néceſſaires, ou qu'enfin les reſſorts ne concouraient pas unanimement à
                    l'effet total. </p>
            </div>
            <div type="chapter">
                <head> LIVRE HUITIEME. </head>
                <p> Les fautes forment les Grands Hommes, &amp; ſont l'école de l'humanité; ce ſont
                    des humiliations que le Ciel envoye au ſage afin de lui apprendre à ſe defier de
                    lui même, &amp; de l'affermir dans le chemin de la Vertu. Nadir eſt homme &amp;
                    il va en commettre. Jusqu'ici il a evité les vices du monde; leurs piéges ſont
                    groſſiers, &amp; ſon œil éclairé en a ſondé aiſement les abimes; mais il porte
                    audedans de lui un ennemi plus dangereux, (l'orgueil) vice funeſte dont la
                    marche ſourde &amp; lente s'établit ſur les illuſions de l'amour-propre; Monſtre
                    à pluſieurs corps, qui ſe deguiſe en humilité dans la cellule du dervis
                    faineant, &amp; qui avec tous les appareils du faſte s'aſſeoit ſur le Thrône des
                    Rois; éceuil fatal où notre cœur nous porte a pleines voiles, &amp; que le plus
                    ſage a le plus ſouvent côtoyé. </p>
                <p> Les premieres années du miniſtere de Nadir, lui donnent trop de ſoins, pour que
                    les paſſions puiſſent quelque choſe ſur lui. Actif &amp; infatigable, il viſite
                    tout, il parcourt le Royaume, il ne s'arrête que quand le bon ordre &amp;
                    l'harmonie ſont retablis partout. Le poiſon de l'orgueil n'eſt dangereux que
                    dans le repos, &amp; dans ces inſtans de ſeduction, où l'ame ſatisfaite, ſe
                    livre a la contemplation de ſon ouvrage. </p>
                <p> Quel moment pour Nadir! il eſt au plus haut point de gloire dans un age ou les
                    autres hommes ſe trainent avec effort dans le commencement de leur carriere. Il
                    eſt aimé de ſon Maitre &amp; reſpecté de tout le monde. La Perſe eſt
                    floriſſante, les peuples repetent ſon nom avec l'enthouſiasme de l'admiration
                    &amp; de la reconnoiſſance; tout ce qu'il voit autour de lui eſt heureux, &amp;
                    ce bonheur eſt ſon ouvrage. L'ame qui ne s'epanouirait pas à ce ſpectacle,
                    ſerait petite, froide, &amp; inſenſible; mais Nadir s'y arrêta avec trop de
                    complaiſance, il s'eſtima trop: &amp; des lors ce ſentiment dereglé &amp; ſans
                    borne fut un defaut. </p>
                <p> Entre le grand nombre de courtiſans que la haute fortune de Nadir avait attaché
                    a ſon char, deux particulierement, s'étaient diſtingués par leur zéle, &amp;
                    avaient merité ſa confiance. Le premier, nommé Mithrane, était un de ces eſprits
                    deliés, ſouples, tels que l'ambition les veut pour ſes favoris. Il avait cette
                    intelligence &amp; cette activité ſeduiſante; imaginant beaucoup, ne trouvant
                    rien de difficile, executant bien, travaillant avec facilité, melant aux
                    affaires les plus abſtraites, les delaſſements les plus frivoles; incapable de
                    tous ces détails d'harmonie, &amp; de ce milieu penible qui prepare la réuſſite
                    d'un projet; mais en état de le créer &amp; d'en diriger l'éxecution. L'eſprit
                    humain eſt comme ces verres d'optique; il faut que les points de vûe ſoient
                    placés à des diſtances proportionnées à leurs foyers. </p>
                <p> L'autre, Apriés était ſon nom; formait avec Mithrane le contraſte le plus
                    parfait. Froid, ſerieux, appliqué &amp; profond, perſonne ne digérait mieux que
                    lui un projet, &amp; n'en détaillait mieux toutes les parties. Si ſon eſprit
                    était méthodique &amp; compaſſé, cette exactitude ſcrupuleuſe s'attachait a
                    tout, &amp; ne laiſſait rien d'imparfait. Hypocrite dans ſes mœurs, taciturne
                    dans la Societé, didactique dans ſes propos, un dehors dur &amp; répouſſant le
                    rendait encore plus impenetrable. </p>
                <p> Le grand art d'un Miniſtre eſt la connoiſſance des hommes. Tout ſe preſente à
                    lui ſous un masque uniforme &amp; trompeur, il faut étudier les caracteres,
                    demeler leurs defauts, &amp; en ſaiſir les traits dans ces moments de verité où
                    l'ame fatiguée du rôle que l'eſprit lui fait jouer ſe trahit malgré elle. Nadir
                    y avait reuſſi juſqu'à un certain point; il avait ſçu découvrir les talents de
                    ces favoris, amalgamer deux genres d'eſprit auſſi oppoſés, leur aſſigner à
                    chacun un travail different, &amp; les diriger vers le bien; mais les qualités
                    de leurs cœurs lui avaient échappé: C'eſt un labyrinthe plus difficile &amp;
                    plus obſeur, où l'œil humain s'egare ſouvent, &amp; dont le fil n'eſt peut être
                    reſervé qu'à la Divinité. </p>
                <p> Apriés &amp; Mithrane, parvenus au même point de confiance, devinrent bientôt
                    jaloux l'un de l'autre; ils n'eurent cependant point recours à ces intrigues
                    baſſes &amp; ſourdes, resſource ordinaire des courtiſans: cette voye eût déplû à
                    Nadir &amp; les eût perdu tous deux. Ils n'employerent point l'encens groſſier
                    de la flaterie vulgaire, Nadir en eût été revolté &amp; eût appris a les
                    connaitre: mais ils redoublerent de zéle &amp; d'activité, ils chercherent à
                    l'envie à lui plaire. Des ſuccés menagés avec art &amp; dont ils lui laiſſaient
                    tout l'honneur, des louanges rares &amp; delicates, une illuſion perpetuelle
                    &amp; imperceptible; Voilà quelle fut leur marche, plus lente ſans doute, mais
                    auſſi plus ſure. </p>
                <p> Il n'eſt rien que n'enflamme à la longue un feu toujours égal, placé toujours à
                    la même diſtance, &amp; toujours vers le même objet. Nadir fut plus difficile à
                    ſéduire parcequ'il était plus vertueux; mais il fut ſeduit, enfin ſon cœur
                    s'imbiba peu à peu d'un poiſon verſé avec tant d'adreſſe. Il devint ſenſible aux
                    éloges, il les chercha même; il s'accoutuma au faſte &amp; à tout l'attirail des
                    Grandeurs; il continua à la verité d'aimer Zirma; mais il la fit venir à la
                    Cour, &amp; il voulut lui faire partager l'éclat de ſon rang. Rien ne periclita
                    dans le ſyſteme général de l'Etat, parceque Nadir ne ceſſa pas d'être habile
                    &amp; éclairé; mais comme il ſe mêla moins des détails, ſes favoris s'en
                    mêlerent plus. La moleſſe &amp; la corruption renaquirent dans les ſousordres,
                    &amp; les abus s'enſuivirent. Il ſemblait que la Perſe arrivée à un point de
                    proſperité ſurnaturelle, allait être entrainée par la viciſſitude des choſes,
                    &amp; retourner en arriere. </p>
                <p> Il ne faudrait ſouvent à la vertû egarée qu'un ſigne pour la remettre dans la
                    voye; mais qui l'aurait donné? Tout le monde était dans l'enthouſiasme ſur le
                    compte de Nadir. Il eſt un moment d'yvreſſe, où les Grands Hommes captivent
                    notre jugement, &amp; où par l'habitude de les louer, on encenſe juſqu'à leurs
                    erreurs. l'honnête Sorane lui même, ſeduit par cette longue ſuite de belles
                    actions qu'il lui avait vû faire; par la voix du peuple, ſe livrait en
                    vieillard, &amp; en ami à l'impreſſion publique. Il ne voyait dans ce faſte
                    ſplendide, dans cet orgueil naiſſant, qu'une fierté décente, &amp; un ſentiment
                    juſte &amp; apprecié de ſa valeur. Serait-ce Zirma qui aurait deſillé les yeux
                    de ſon époux? une femme abandonnée au preſtige de ſon Amour, peut-elle trouver
                    des défauts dans ce quelle aime! </p>
                <p> Du burin ineffaçable de ſa prevoyance, l'Eternel avait tracé dans le livre du
                    Deſtin, la naiſſance de Nadir, ſon éducation, ſa Gloire, ſes fautes, ſa
                    perfection future. Il l'avait juſques-là ſuivi dans ſa carriere; il avait permis
                    ſes erreurs, &amp; il va le ramener a la verité. Il jette un regard ſur cette
                    foule de juſtes, &amp; d'ames immortelles qui l'environnent. Au milieu d'elles
                    s'elevait Ben-Abasſy rayonnant de Gloire &amp; couronné de ſes vertus; „allés
                    (lui dit-il,) l'humanité eſt faible. Nadir chancelle dans le chemin du bien;
                    tendez lui une main ſecourable. Les prieres de ſon Pere ſont venues jusqu'à moi,
                    il reſpecte mes décrets ſans murmure, il vit dans la ſolitude ſans ſe plaindre,
                    que ſes maux finisſent. Que la ſageſſe de ſon fils, &amp; le bonheur de ſa
                    Patrie ſoient ſa récompenſe“ il dit, &amp; une odeur d'ambroſié ſe repand dans
                    toute la Cour Celeſte. Abaſſy plus prompt que l'éclair vole vers le ſéjour des
                    mortels. </p>
                <p> Zaleg avait mené dépuis le départ de ſon fils une vie traverſée de peines &amp;
                    d'inquietudes, en apprenant ſon élevation &amp; ſes proſperités, ſes allarmes
                    avaient encore redoublé. Il connoiſſait l'influence maligne, que les grandeurs
                    ont ſur un cœur jeune &amp; ſans experience, &amp; il ne ſe trompait pas dans
                    ſes conjectures. Les ſaiſons inconſtantes s'étaient déja renouvellées deux fois
                    ſur la Terre depuis qu'il n'avait eu des nouvelles de ſon fils. Tout renaiſſait
                    autour de lui, lui ſeul s'éteignait lentement, &amp; l'eſperance était morte
                    dans ſon cœur. Bientôt ſon corps affaibli ſuccombe à la douleur qui l'accable,
                    un feu devorant eircule dans ſes veines, &amp; mine ſes jours; il ne lui reſte
                    plus qu'un ſoufle de vié pret à s'exhaler. </p>
                <p> Ben-Abaſſy fend avec rapidité la voute Celeſte &amp; s'approche de la grot-te de
                    ſon ami. Il l'apperçoit étendu ſur une natte de feuilles, dans l'horreur des
                    Souffrances, &amp; de l'agonie: la tête panchée &amp; abbatue, ſes cheveux
                    blancs retombant ſur ſon viſage blême &amp; livide, des yeux caves &amp;
                    plombés, une ſoif brulante &amp; amere, une reſpiration difficile &amp;
                    interrompué .... tel eſt le paſſage violent qui conduit l'humanité à ſa
                    deſtruction. Abaſſy fremit à ce ſpectacle, cette Creature celeſte ſent pour la
                    premiere fois couler des pleurs. L'amitié ne meurt jamais dans les ames des
                    juſtes; Sentiment pur &amp; incorruptible, rayon de la Divinité! il ſe continué
                    même après leur mort, il eſt leur recompenſe &amp; leur lien le plus doux dans
                    la Divine demeure. </p>
                <p> Après s'être abandonné aux premiers mouvements de ſa douleur, Abaſſy léve les
                    yeux; il voit la mort plenant au deſſus de ſon ami, elle tient d'une main le
                    ciſeau fatal; elle va trancher le fil ...... le vieillard haletant, attend avec
                    reſignation ſa derniere heure, c'en était fait de lui; mais ſon inviſible
                    protecteur repouſſe la mort &amp; l'oblige à fuir. Le ſpectre décharné &amp;
                    impitoyable s'éloigne en rugiſſant de la proye qu'on lui enleve, &amp; laiſſe
                    après lui une longue trainée de fumée &amp; de ſouffre. </p>
                <p> Zaleg rouvre les yeux à la lumiere &amp; c'eſt pour demander ſon fils. S'il
                    remercie les Dieux de lui avoir conſervé la vie, c'eſt qu'un eſpoir plus
                    flatteur le ſoutient &amp; l'anime. Il respire autour de lui un air nouveau
                    &amp; pur. Des vegetaux ſains, &amp; reſtaurants, &amp; plus qu'eux encore, le
                    ſouffle delicieux de la nature, fait couler dans ſon ſang un baume ſalutaire.
                    telle, cette fleur abbatué par l'orage, ſe releve ſur ſa tige, &amp; ouvre au
                    ſoleil bienfaiſant ſon calice fletri. Chaque jour il eſſaye ſes forces, il ſe
                    promene auprès de la grotte, il revoit ſes penates, ſes arbres, ſa moiſſon qu'il
                    n'a pas cru cueillir. Cette terre reconnoiſſante ſemble ſe rejouir de ſa
                    preſence. Les fleurs elevent à l'envi autour de lui, leurs feuilles plus
                    touffuës &amp; plus riantes. L'echo de ces environs qui a craint d'être condamné
                    à un ſilence eternel, repond avec empreſſement à ſa voix cherie. </p>
                <p> Bientôt il traine ſes pas penibles juſques ſur cette montagne, où il prit congé
                    de ſon fils, où il lui donna ſes dernieres inſtructions. Il s'avance vers la
                    pierre depoſitaire de leur correspondance; une mouſſe de funeſte preſage
                    l'attachait à la terre; ſes mains affaibliés la ſoulevent avec effort, il n'y
                    trouve point de lettre. Les genoux lui manquent, il ſoupire, il pleure
                    abondamment: „c'en eſt donc fait s'écrie-t'il avec un ſanglot douloureux,
                    monfils n'eſtplus, ousil exiſte, il ne vit plus pour moi, ô fatales Grandeurs!
                    votre ſouffle infect &amp; corrompu étouffe-t'il donc juſqu'aux ſentiments de la
                    Nature? il était cependant vertueux ..... Dieux puiſſants! qui m'avez rendu la
                    vie, reprenez la, s'il a ceſſé de l'être! &amp; toy Ben-Abaſſy! tu fus mon ami
                    ſur le Thrône. Sans doute tu l'es encore dans le Celeſte ſéjour; prends pitié
                    d'un malheureux Pere, prends pitié de ton Royaume, &amp; de la Patrie
                    infortunée. </p>
                <p> Il s'éleve enſuite ſur ſes coudes tremblants; il jette la vuë ſur cette plaine
                    immenſe, ſes regards ſe fixent ſur le Palais des Rois de Perſe. „C'eſt donc là
                    qu'eſt mon fils, (reprent„il d'une voix preſque éteinte) c'eſt là qu'en proyé
                    aux erreurs, au preſtige ſeduiſant d'une fauſſe Gloire, il s'ényvre de ſes
                    ſuccés. Ciel! ne lui as tu donné des talents que pour le conduire au vice?
                    encore s'il m'était permis, j'irais à cette Cour funeſte, j'irais l'arracher des
                    mains de ſes flatteurs; je lui preſenterais ſon Pere mourant, &amp; mourant par
                    ſes coups; je mettrais devant ſes yeux le miroir de ſa conſcience, il aurait
                    honte de s'y voir tel qu'il eſt. Le germe de la Vertu ne meurt jamais
                    entierement dans une ame bien née. Dieux juſtes! puiſque vous m'en empechez,
                    ſans doute vous veillerez ſur lui, mes murmures vous offenſent, pardonnez... ce
                    ſont les cris de la Nature gemiſſante au cœur d'un Pere. </p>
                <p> Il s'ablorbe enſuite dans une réverié profonde. Le ſommeil l'accable dans cette
                    criſe penible. Ben-Abaſſy a verſé ſur ſes paupieres d'utiles pavots, il lui
                    apparait en ſonge, &amp; il lui donne des inſtructions. Zaleg ſe reveille en
                    pouſſant un cri de joye, l'ombre a déjà diſparû, il ſe retrouve ſeul; mais
                    l'eſpérance renait dans ſon cœur, une vié nouvelle eſt repandûe dans tout ſon
                    être. Il ſe leve avec transport, il leve les yeux au Ciel, un rayon lumineux
                    parait au deſſus de ſa tête, il ſillonne l'atmosphere, &amp; ſe dirige vers la
                    Cour d'Ispahan ... il n'en faut plus douter je te ſuis (s'écrie Zaleg) &amp; au
                    même inſtant il marche avec confiance. Le ſouffle organique qui meut ſon ame,
                    eſt une inſpiration de la Divinité; &amp; Ben-Abaſſy, le genie inviſible qui le
                    conduit &amp; l'eclaire. </p>
            </div>
            <div type="chapter">
                <head> LIVRE NEUVIEME </head>
                <p> EN arrivant à Ispahan, Zaleg prend des informations ſur le compte de ſon fils,
                    tout rétentit de ſes éloges, tous lui en parlent avec enthouſiaſme. „ô funeſtes
                    loûanges! dit il en lui même. Voilà cequi a corrompu ſon cœur; il ne l'eut
                    jamais été, ſi l'éclat de ſa reputation ne l'avait ſéduit.“ </p>
                <p> Il veut enſuite en juger par lui-même. Il deguiſe ſes traits ſous une fauſſe
                    chevelure, il peint ſes ſourcils il prend l'habit &amp; le ton d'un vieux
                    officier. Sa demarche eſt lente &amp; caſſée, ſon front couvert de rides; ſon
                    bras en echarpe annonce des bleſſures recués pour la Patrié. Sous cette forme
                    nouvelle, &amp; avec un nom emprunté, il ſe rend à la Cour. </p>
                <p> C'était le jour de l'audience du miniſtre. Pendant les premieres années Nadir
                    n'avait pas voulu connaitre ces étiquettes pompeuſes qu'inventerent l'orgueil
                    &amp; la pareſſe: acceſſible à tout le monde, il s'était regardé comme l'homme
                    du peuple; &amp; il avait cru perdre un jour, quand il n'avait pas fait
                    d'heureux; mais depuis quel-que temps, ſes favoris avaient fait revivre l'ancien
                    uſage. on l'abordait difficilement-il ne rendait plus la juſtice qu'a de
                    certains jours. Sous le pretexte de ſe ſoulager des détails frivoles &amp;
                    minutieux, ils éloignaient de lui la demande du juſte &amp; la plainte de
                    l'opprimé. Ils avaient chacun une Cour nombreuſe &amp; ils y dominaient en
                    Tyrans. Que ne doit-on pas craindre d'un homme ordinaire, quand Nadir eſt trompé
                    à ce point? </p>
                <p> Notre vieillard ſe fait conduire au Palais du Miniſtre. A quelque diſtance de
                    là, s'elevait une maiſon iſolée &amp; vaſte, mais ſans faſte &amp; ſans
                    decorations; „C'eſt là qu'il habitait autrefois (lui dit-on) mais dépuis deux
                    ans Mithrane lui a fait batir un nouveau Palais.“ Zaleg régarde; il eſt frappé
                    de ce contraſte de ſimplicité &amp; de magnificence; il ſe dit alui même en
                    ſoupirant. „La demeuroit ſans doute le miniſtre vertueux; ici demeure le
                    miniſtre corrompû. </p>
                <p> Le Nouvel édifice élevait juſqu'au ciel ſa ſuperbe architecture. La beauté du
                    marbre, la richeſſe de la ſculpture, la délicateſſe du pinceau, en avoient a
                    l'envi enrichi la facade; partout des trophées, des emblemes, des allegories, à
                    l'honneur de Nadir; partout la flatterie ſe réproduiſant ſous des décorations
                    nouvelles. Le ſage vieillard mouille de larmes le ſeuil de ces portiques; il
                    pleure les vertus de ſon filsenfouiés dans leurs fondements. </p>
                <p> Au travers d'une foule d'eſclaves &amp; de cliens inutiles, il penétre enfin
                    dans les appartements. La douleur affoiblit ſes pas, il ſe traine avec peine
                    dans une gallerie immenſe. Toute la Perſe y étoit déjà raſſemblée, une
                    ondulation continuelle, un murmure confus, &amp; plus que céla, l'agitation de
                    tous ces eſprits reſſemblent aux flots de la mer emué. Il ſe retire dans un
                    coin, le cœur ſerré de tristeſſe; il ouvre les yeux, il écoute, &amp; tout eſt
                    ſujet d'affliction autour de lui. </p>
                <p> Les murs de la galérie étoient couverts de péintures à la fresque, en. cadrées
                    dans des pilaſtres de jaspe &amp; de porphyre. Elles repreſentoient les grandes
                    actions de Nadir, ſes victoires, ſon triomphe, &amp; les principaux évenements
                    de ſon miniſtere, partout il étoit repreſenté avec tous les attributs de la
                    grandeur; les ennemis attachés à ſon char, les peuples à ſes pieds, des lauriers
                    ſur ſa tête, &amp; ſous ſes pas. Ces tableaux faiſoient le ſujet de tous les
                    entretiens. Chacun alloit brûler devant eux un encens vil &amp; groſſier, des
                    flatteurs apoſtés par Mithrane étoient repandus dans l'aſſembléë, ils
                    accoſtoient les Etrangers, leur détailloient tout, les forçoient a louer comme
                    eux. Zaleg eût cette criſe à eſſuyer, il fallût qu'il écoutât patiemment; &amp;
                    chaque mot lui portoit le poignard dans le ſein. </p>
                <p> Ce ſpectacle n'eſt pas encore le ſeul qui le fatigue. Il jette les yeux ſur le
                    melange d'hommes du toute eſpece, ſur ce cahos de richeſſe &amp; de pauvreté,
                    d'honneur &amp; d'infamie, de talents &amp; d'ignorance. Il lit ſur les
                    différents viſages l'objet d'un chacun; partout c'eſt le ſordide intérêt,
                    l'orgueil, l'ambition, l'égoisme, la fauſſeté. S'il y diſtingue quelques gens
                    plus vertueux, ils gemiſſent comme lui en ſilence ſur la neceſſité qui les y
                    attire; le reſte eſt un peuple tumultueux &amp; frivole, abondant en ſignes
                    &amp; en compliments, mais ſterile en idées &amp; en vertus. Ici, eſt un grand,
                    ſouriant avec hauteur à ſon égal, tendant la main à un de ſes protegés,
                    affectant de ſçavoir beaucoup de noms, &amp; d'avoir beaucoup d'amis, paſſant
                    comme un éclair avec le ton diſtrait &amp; préoccupé: là, un autre, humilié
                    interieurement de la cour qu'il eſt obligé de faire, s'en dédommageant par ſa
                    morgue &amp; par les baſſeſſes d'un cercle étroit de cliens attachés à ſa
                    fortune; d'un autre côté, un ſatrape inſolent dans ſa province, rampant à la
                    cour, un courtiſan disgratié rongeant ſon frein dans le ſilence, &amp; meditant
                    de petites intrigues; un Général ignorant &amp; malheureux qui a pluſieurs fois
                    Commandé les Armées, &amp; à qui il ne reſte pour cortége que la honte &amp; le
                    mepris; un riche imbecile, cachant ſes baillements, ſous une main couverte de
                    diamants, s'ennuyant par air, &amp; ſans objet: plus loin, des ſeineurs
                    ſurchargés de leurs noms, végetant par habitude, &amp; confondus dans la foule;
                    des importants de ville meconnus à la cour; des Auteurs de projet, ſans credit
                    pour les préſenter; des Militaires enyvrés de promeſſes &amp; courant après les
                    effets: de tout côté enfin, des hommes trop petits pour leurs places, des habits
                    trop magnifiques pour leurs maîtres, des réputations trop grandes pour les
                    perſonnages, plus de ſolliciteurs que de talents, le mérite indigent ne pouvant
                    pas ſolliciter ſans appui, &amp; le erédit ſans mérite demandant la tête levée. </p>
                <p> Cependant une porte s'ouvre. on annonce le Miniſtre. un ſilence profond regne
                    dans l'aſſemblée; chacun ſe preſſe, chacun choiſit un poſte favorable! celui-ci
                    cherche de l'œil par où il pourra l'approcher. celui-là guette le moment &amp;
                    va l'attendre ſur ſon paſſage. aux premiers rangs ſont les grands, les gens de
                    nom, les plus intriguant, ou les plus adroits. derriere &amp; dans la foule ſont
                    confondus les talents modeſtes, le ſubalterne timide, l'indigent ſans
                    protection, &amp; l'honnête homme ſans cabale. </p>
                <p> Zaleg s'approche comme les autres, il tient un placet à la main. ſon age, ſes
                    bleſſures, ſes rides respectables parlent en ſa faveur. ſous le regnede
                    Ben-abaſſy ces tîtres euſſent été des droits; mais dans les cours, il en faut
                    d'une autre espece. il voit ſon fils. à cette vue cherie, ſon cœur ſe ſerre, ſa
                    respiration eſt oppreſſée &amp; interrompûe; quelques larmes furtives mouillent
                    ſes paupieres. </p>
                <p> Nadir parcourt l'aſſembleé; il n'a pas encore, ce talent dangereux de ſe
                    compoſer un viſage, ce langage vague &amp; informe, ces reponſes doubles &amp;
                    traitreſſes, ce ton aſſectûeux, cette facilité à promettre &amp; à ne pas tenir.
                    il faut etre né méchant pour tromper avec aiſence, &amp; pour ſe jouer dans le
                    crime. Nadir eut toujours de la bonté &amp; de la candeur, &amp; malgré les
                    impreſſions du vice, ſon front en porte encore les caracteres ſacrés. il parle à
                    tout le monde, il écoute avec douceur, il s'énonce clairement, il ne promet que
                    cequ'il veut tenir; mais derriere luy ſuivent des commis ſubalternes &amp;
                    fourbes. ils reçoivent les mèmoires, ils les apoſtillent à leur gré, ou ne les
                    luy repreſentent pas, ils detournent le cours de ſa juſtice, repandent les
                    graces ſur le vice inſolent qu'ils protegent, &amp; laisſent languir la vertu
                    modeſte qui n'a point d'appuy. </p>
                <p> L'heure s'ecoule avec rapidité. Nadir n'a pas encore ſalué tant de viſages
                    differents; on vient l'avertir que le Roy le demande, il fait une legere excuſe
                    à ceux qui l'environnent &amp; s'esquive; la porte ſe ferme ſur luy; &amp;
                    deslors l'entrée du tabernacle eſt interdite au profane vulgaire. le bruit
                    renait dans l'aſſemblée; tous ſont mécontents. celuy même qui a obtenû croit
                    n'avoir eu que juſtice. chacun ſort ennuyé ou en murmurant. telle cette foule de
                    ſuperſtitieux au retour d'un oracle trompeur n'en rapporte que de l'incertitude,
                    des reponſes vagues, du deſespoir &amp; des regrets. </p>
                <p> Zaleg a vu ſon fils, il l'a vu au milieu de ſa pompe &amp; de ſes erreurs. quel
                    coup d'œil pour un Pere! il ſe retire accablé de triſteſſe &amp; ſans doute il y
                    auroit ſuccombé s'il n'eut été ſoutenû par la main inviſible qui le conduiſoit.
                    le lendemain il ſe rend encore au palais de Nadir, il demande a luy parler; mais
                    tout jusqu'au moindre esclave, le reçoit avec fierté &amp; avec mépris. un ſeul
                    enfin, fatigué de ſa vue ou peut être emu de compaſſion, daigne luy repondre que
                    le Miniſtre n'eſt viſible que les jours d'audience, &amp; conſent par un dernier
                    effort, à luy preſenter une lettre de ſa part. „ô Ciel! (dit Zaleg en
                    s'eloignant) puisſes-tu preter a mes caracteres un charme tout puiſſant; puiſſe
                    mon fils ſe rappeller qu'il a un Pere, &amp; qu'il eut autrefois des vertus! </p>
                <p> Nadir etoit ſeul quand on luy remit cette lettre, il l'ouvre, &amp; dans ces
                    lignes tremblantes il reconnoit la main de ſon Pere; il veut lire &amp; ce n'ett
                    qu'avec peine, qu'à travers un nuage de pleurs, ſes yeux obſcurcis raſſemblent
                    les mots ſuivants. </p>
                <p> „Aux portes de la mort que tu luy donnes, un malheureux Pere peut il ſe
                    rappeller à ton ſouvenir? te reste t'il aſſés de vertu pour avoir des remords?
                    fremis de l'abysme creuſé ſous tes pas, fremis de tes erreurs. on eſt capable de
                    tout, quand on a trahi la nature“. Quel coup de poignard dans le ſein de Nadir!
                    quel trait de lumiere a paſſé dans ſon Ame, le voile tombe, il ſe voit
                    orgueilleux, ingrat, denaturé &amp; il ſe voit avec horreur. il gemit, il
                    s'abſorbe dans les reflexions les plus accablantes. </p>
                <p> “ah malheureux! (ſecrie t'il) qu'ai je fait? ahmon Pere! ou etés vous? &amp;
                    voudrez vous me reconnoitre? ah, faux amis dont la trahiſon m'a ſeduit &amp;
                    conduit dans l'abysme! ah moi meme plutôt qui ne devois pas les ſuivrel ... mais
                    non, je ne ſuis pas tout à fait criminel puis que je regrette la vertu“.... il
                    reve enſui-te profondement, ſon eſprit agité flot-te dans une mer d'incertitudes
                    &amp; de repentir. </p>
                <p> Pendant que Nadir ſe livre à ſa douleur, on l'attend au Temple. une pompe
                    ſolemnelle s'y preparoit pour celebrer l'anniverſaire-de la Paix. c'etoit
                    unenouvelle flatterie de Mithrane, &amp; un nouveau piége pour Nadir. on vient
                    l'avertir que la ceremonie eſt prete &amp; que le Roy y eſt deja rendu; il ſort
                    en deteſtant ſa grandeur, &amp; ces honneurs importuns, Le cœur ſerré de
                    triſteſſe &amp; l'eſprit occupé de ſon Pere. </p>
                <p> Un grand nombre de courtiſans le fuit &amp; groſſit ſon cortege tous parlent de
                    ſa Glorie &amp; de la ſolemnité du jour. L'air-eſt fatigué de leurs louanges
                    inſipides &amp; multipliées. Nadir eſt au milieu d'eux, morne &amp; reveur. Ces
                    eloges le font rougir de honte, &amp; l'eclat qui l'environne dechire ſes
                    blesſures. chacun le regarde avec étonnement; chacun s'epuiſe en conjectures.
                    ames viles &amp; corrompues! elles n'imaginent pas qu'il puiſſe manquer
                    quelque-choſe au bonheur quand la vanité eſt ſatisfaite. </p>
                <p> Cependant Zaleg attendoit ſon ſort à l'entrée du Palais, quand il vit venir ſon
                    fils. le Ciel l'inſpire alors, &amp; parle a ſon cœur. C'eſt au milieu de cette
                    cour faſtueuſe qu'il veut frapper le dernier coup; c'eſt là qu'il va ſe faire
                    connoitre. dans ces jours de pompe &amp; de fête, c'etoit un ſpectacle étrange à
                    la cour d'jspahan qu'un militaire avec les habits de ſon etat; un prejugé inoui
                    avoit juſqu'alors reſpecté cette etiquette odieuſe les gardes qui precedent le
                    Miniſtre veulent faire reculer Zaleg; mais il demeure immobile. le tumulte
                    augmente, Nadir leve les jeux, il voit le vieillard repouſſé par une cohue
                    inſolente. </p>
                <p> Dans l'etat -- -- où il eſt, les malheureux ont des droits ſur ſon cœur, il
                    s'avance en luy tendant la main. „Quel ſujet vous attire ici? (luy dit il avec
                    bonté) que puis je pour vous? -- tout, ſeigneur, ah! vous ſeul etes ma
                    reſſource.... j'avois un fils bien né, ſage; genereux .... il devoit conſoler ma
                    vieilleſſe languiſſante.... pardonnez à ma douleur, pardonnez à mes larmes -- eh
                    bien! ce fils, il eſt mort ſans doute -- ah! plût aux Dieux! ..... il vit encore
                    .... mais il n'eſt plus vertueux; quelques ſucces paſſagers ont corrompu ſon
                    cœur &amp; egaré ſa raiſon .... il eſt dans cette cour funeſte .... je le vois
                    &amp; je n'oſe l'aborder ...... un pouvoir ſupreme, des grandeurs fattales .....
                    &amp; plus que cela ſes paſſions ont mis entre luy &amp; moy une barriere
                    invincible ...... J'implore votre appuy......vous le connoiſſez ....... vous
                    pouvez tout ſur luy ..... ah Seigneur! vous vous attendriſſez ..... mon fils me
                    ſera rendu... il ne pourra tenir contre la juſtice de ſes remords, contre les
                    cris de la nature, contre le ſpectacle de ma mort .... je vois couler vos larmes
                    ..... ô ciel tout puisſant, j'ay retrouvé mon fils....... Nadir; ſous ce
                    d'eguiſement me-connois-tu ton Pere?“ Nadir attendri &amp; eperdu, ne repond
                    rien, ouvre les bras, &amp; vole dans ceux de Zaleg, il cache ſa tête dans ſon
                    ſein, ſes pleurs coulent avec abondance, il reſpire a peine. -- „ah mon Pere!
                    puis je encore te donner ce nom...... je ſuis ſi coupable..... cependant que mon
                    repentir te touche, il eſt mon premier pas à la vertu, tes conſeils feront le
                    reſte.“ </p>
                <p> „il le prend par la main &amp; il le conduit au Temple.“Jallois aux autels,
                    (continue-til) jouir d'un vain triomphe, &amp; porter aux Dieux un cœur plein
                    d'orgueil &amp; de vanité .... viens mon Pere .... ſois temoin..... je vais les
                    implorer ..... &amp; en même temps ils entrent dans l'enceinte ſacrée. </p>
                <p> Au milieu de cette pompe inſolente, &amp; qui honnore ſi peu la divinité; Zaleg
                    &amp; Nadir ſe proſternent dans un ſaint recueillement; ils offrent a l'Eternel
                    le tribut de leurs larmes &amp; de leurs prieres. Cependant on ſçait dejade tous
                    côtés leur reconnoiſſance; chacun eſt penetré de reſpect &amp;
                    d'attendriſſement. rien ne fait plus l'eloge de la vertu, que cet hommage
                    involontaire qu'elle arrache au vice. </p>
                <p> Aprés la ceremonie, ils ſe derobent autumulte, &amp; à la foule qui les
                    environne, &amp; ils vont ſe recueillir dans la ſolitude. Sorane &amp; Zirma y
                    accourent bientôt ſur leurs pas. quelle ſçene intereſſante? les deux vieillards
                    s'embraſſent étroitement, leurs ames peuvent à peine ſuffire à leur joye; il eſt
                    à craindre que les epreuves par où ils ont paſſé n'en ayent affoibli les
                    reſſorts au point de leur rendre cet excés de bonheur dangereux. L'amitié,
                    l'amour, &amp; la nature ſe confondent, ils ſont tous heureux, &amp; ce bonheur
                    etoit inattendu. Sorane retrouve un ami, Nadir un Pere, &amp; des vertus. la
                    Joye de ce dernier n'eſt cependant pas ſans melange. il gemit, il eſt en proye a
                    ſes remords; mais Zaleg les adoucit dans ſes bras paternels, il redouble
                    d'amitié, il le conſole; ſi tu m'aimes, (luy dit il) „oublie le paſſé. tes
                    regrets ont ſeché mes pleurs, &amp; la ſource en eſt tarie pour jamais. </p>
                <p> Cependant ont ſçait deja dans Ispahan le retour de Zaleg. le peuple toujours
                    enthouſiaſte &amp; ami du merveilleux, voit dans cet évenement la protection
                    eclatante de la Perſe qui ſous ſon nom eſt deſcendu ſur la terre; d'autres, que
                    le Ciel recompenſe Nadir en faiſant revivre ſon Pere, à la cour même, où les
                    hommes ſont moins credules, &amp; où d'autres paſſions les dirigent, Zaleg eſt
                    acceuilli generalement; il ne reſte plus contre luy ces haines de jalouſie que
                    la concurrence avoit fait naitre. ſon abſence a tout effacé, &amp; vivant il
                    jouit des hommages que la poſterité rend à la vertu. </p>
                <p> Quelques entretiens de Nadir avec ſon Pere, l'ont bientôt rappellé à ſon devoir.
                    Mithrane &amp; Apriés viennent le feliciter; un régard glacé &amp; menaçant, eſt
                    le prix de leurs laches flatteries; &amp; bientôt il leur retire toute ſa
                    confiance. il quitte ſon palais, &amp; tout ce faſte ſeducteur, pour reprendre
                    ſon ancienne habitation, &amp; ſa premiere ſimplicité. chaque jour il fait un
                    progrés nouveau, &amp; il rentre à pas de geant dans le chemin du bien. De même
                    le vaiſſeau qu'égaroit une nuit obſcure, eclairé maintenant par un utile fanal,
                    evite les écueils, &amp; cingle a pleines voiles vers le port. </p>
                <p> Il etoit temps que Nadir changeat. la corruption menaçoit le corps de l'Etat.
                    rien n'eſt plus épidemique que le mal, rien n'a des effets plus prompts &amp;
                    plus contagieux. un abus renait-il, tous les vices accourent &amp; profitent de
                    la circonſtance. Nadir porte une ſeconde fois dans toute les parties de
                    l'adminiſtration le flambeau de la verité, &amp; le glaive de la juſtice. rien
                    n'echappe à cette ſeconde récherche. il a de plus qu'auparavant l'experience des
                    derniers maux, &amp; la connoisſance de tous les ſubterfuges du vice. partout il
                    ſubſtitue le bien aux abus; il depouille &amp; il flétrit ces hommes mercenaires
                    qui les protegent, &amp; qui s'enrichiſſent dans la calamité publique. chaſſés
                    de leurs retraites, ſans azile &amp; ſans appuy, ces inſectes devorants fuyent
                    pour jamais le ſol fortuné de la Perſe. </p>
                <p> Les premieres operations de Nadin avoient éte defectueuſes. il avoit fait de
                    bons établiſſements; mais ils n'etoient ni ſolides ni invariables. il avoit
                    fructifié l'arbre &amp; emondé les branches, mais la mouſſe croiſſoit toujours
                    au pied, &amp; en deſſechoit les racines. bientôt par les conſeils de ſon Pere,
                    il forme un plan plus utile &amp; plus vaſte. il s'attache aux mœurs des
                    citoyens, aux vertus ſociales; cette baſe de la ſaine politique, &amp; qui
                    echappe ſi ſouvent au legiſlateur vulgaire. ce travail fut plus long &amp; plus
                    penible. il falloit detruire les prejugés, guerir les eſprits, attaquer la
                    nation dans ſon gout dominant pour les plaiſirs &amp; la frivolité, luy rendre
                    l'un &amp; l'autre odieux, la porter au bien &amp; y diriger toutte ſon
                    activité. La Gloire &amp; l'infamie, voilà quels fûrent les deux grands moyens
                    de Nadir; honorer la Vertu &amp; diffamer le vice, changer les recompenſes &amp;
                    les peines, rendre les honneurs plus rares, &amp; l'honneur plus commun,
                    aſſigner un prix aux vertus ſociales &amp; punir les vices qui les attaquent,
                    elever le merite, &amp; abaiſſer l'ignorance encourager les arts utiles &amp;
                    proſcrire ceux qu'enfante la mollesſe, rendre la probité le premier &amp; l'or
                    le dernier de tous les biens, avoir des principes &amp; non des ſophismes, de la
                    ſolidité &amp; non de l'eclat, des mœurs &amp; non des ſyſtêmes; donner ſoi-même
                    le ton ſur tout, &amp; mettre toujours l'exemple à côté du précepte; C'eſt ainſi
                    que Nadir rendit les Perſans des hommes, &amp; leur créa un genie nouveau. </p>
                <p> Il ne fit point des loix ſomptuaires, parce qu'elles decreditent l'Etat &amp; ne
                    ſont jamais ſuivies; mais le luxe devint une proportion <hi rend="italic">
                        hierarchique </hi> , qui diſtingua tous les ordres, il n'entretint point des
                    troupes; mais il fit revivre l'amour de la patrie, parce qu'avec des citoyens,
                    &amp; une diſcipline ſevére, on a toujours des ſoldats. Le commerce ne fut plus
                    auſſi étendu; il ſervit aux beſoins, &amp; non au ſuperflu. La vivification de
                    l'Etat fut intérieure; les reſſorts en furent moins compliqués, plus ſouples
                    &amp; plus actifs. Le mariage devint une obligation, &amp; l'éducation des
                    enfants un devoir. L'Etat ne nourrit plus d'hommes inutiles en aucuns genres;
                    &amp; pour cela il ſuffit de diffamer ceux qui l'étoient &amp; de reſpecter ceux
                    qui le ſervirent. Tant d'innovations ſouffrirent des inconvenients; mais Nadir
                    les ſurmonta tous, parce qu'il s'en occupa ſans relache, parce qu'il eſt dans
                    tous les hommes un goût ancien &amp; réflechi qui les porte au bien, &amp; qu'il
                    ne s'agit que de le développer &amp; de le mettre en valeur. </p>
                <p> Par ces établiſſements Nadir préparoit encore un projet plus difficile &amp;
                    plus avantageux; projet que Ben-Abasſy avoit eu; &amp; que la mort l'avoit
                    empêché d'exécuter. La cour &amp; les capitales ſont le berceau de la
                    corruption, de la molleſſe, &amp; de tous les vices; c'eſt-delà, qu'ils ſe
                    repandent dans les provinces. Nadir ſonge à détruire ces coloſſes faſtueux, qui
                    ſont la ruine de l'Etat, en même temps que ſa décoration, il veut ramener le
                    Roi, à une vie ſimple &amp; agiſſante, les Courtiſans à l'état de cultivateur
                    &amp; de citoyen, les riches ſur leurs domaines, &amp; au milieu de leurs
                    vaſſaux; il veut reconduire dans le ſein de la patrie tant de canaux égarés
                    &amp; fertiliſer les extrêmités languiſſantes. Mais que de difficultés
                    s'élevent! que d'obſtacles à combattre! que d'intérêts à concilier! On arme tout
                    contre lui, juſqu'au préjugé chimerique de la grandeur de la Nation; &amp; de la
                    Majeſté Royale. Nadir ne ſe rebute pas. Un eſprit ordinaire peut créer un
                    projet; mais l'homme de genie va au delà: il l'exécute. </p>
                <p> Nadir engage le Roi à parcourir ſon Royaume; ces voyages ſe font ſans appareil
                    &amp; ſans ſuite. Par là il le prépare inſenſiblement à ſe paſſer d'une cour
                    nombreuſe, &amp; d'un faſte ſéduiſant. Il lui fait goûter le plaiſir de voir ſes
                    ſujets heureux &amp; reconnoisſants; de tous côtés les peuples accourent &amp;
                    lui rendent des hommages ſimples &amp; purs comme eux. L'Ame du Prince s'ouvre à
                    une ſenſibilité nouvelle; il embraſſe ſon Miniſtre en verſant des larmes. „Ah
                    Nadir, (lui dit-il) quel ſentiment inconnu j'éprouve! à ma cour j'ai plus de
                    grandeurs, plus de reſpects; ici lj'ai des cœurs, &amp; je goûte un vrai
                    plaiſir! quel bonheur j'ai ignoré, que celui de faire des heureux! </p>
                <p> Nadir ſaiſit le moment. „O jour fortuné! (s'écrie-t-il) ô ma chere patrie!
                    felicites toi, d'aujourd'hui ton Roi va regner“. Se retournant enſuite vers ſon
                    maître, avec l'enthouſiaſme de la vérité. „Si ce Soleil, (lui dit-il)
                    n'éclairoit que le ſeul Ispahan, de quel droit prétendroit-il aux hommages du
                    reſte de la Perſe? quels reſpects, quel culte lui devroient nos Provinces
                    privées de ſa lumiere? Ce Soleil, Seigneur, eſt l'emblême des Rois ſur la terre;
                    comme lui, immenſes, incorruptibles, &amp; purs ils doivent tout échauffer de
                    leurs rayons; comme lui, ils doivent tout voir, tout vivifier dans leurs
                    empires. </p>
                <p> Il expoſe enſuite à ſon maître les abus de la Cour, l'énorme grandeur des
                    villes, la néceſſité de rénoncer à l'une &amp; de diminuer l'autre; il luy peint
                    les mœurs des anciens Perſes, la conduite de leurs Rois vivants au milieu d'eux,
                    n'ayant pour tout éclat que leurs vertus, &amp; leur ſimplicité, regnants
                    heureux, &amp; mourants ſans remords. La Divinité prête aux paroles de Nadir un
                    carractére d'énergie &amp; de perſuaſion. Le Roy entraîné &amp; convaineu, ſe
                    laiſſe aller dans ſes bras. „Le voile tombe (luy dit-il) guides moi ..... je
                    vais commencer à vivre. </p>
                <p> L'exécution ſuit de près ce deſſein généreux. Le Roi habîte au milieu de ſes
                    peuples: il n'a plus de cour, mais il a un Royaume. Il n'a plus de Courtiſans,
                    mais il a des ſujets; on ne luy éleve point de ſtatues en bronze, ni en marbre,
                    mais ſon nom vit dans les cœurs: monument plus précieux &amp; plus durable, que
                    la flatterie n'éleve pas, que le temps ne ronge point, &amp; que la poſterité
                    reſpecte. </p>
                <p> La nation ſuit bientôt l'exemple du Prince; les villes ne ſont plus que le
                    ſéjour des arts utiles, les campagnes ſe repeuplent, &amp; la joye renait de
                    tous côtés. On laiſſe tomber ces palais ſuperbes, ces chef-d'œuvres de luxe;
                    mais les vertus s'élevent ſur leur débris &amp; la Perſe entiere eſt le temple
                    de la proſpérité. </p>
                <p> Zaleg &amp; Sorane ne ſe retirerent point dans une ſolitude; la vertu ne fuit la
                    ſociété que quand les vices y regnent. Les Perſes font maintenant un peuple de
                    citoyens &amp; de freres: nos vieillards finirent leurs jours au milieu de leur
                    famille, &amp; s'endormirent ſans trouble dans le ſein de l'Eternel. Nadir leur
                    ſurvecut long-temps. Le genie de la Perſe veilloit ſur luy, &amp; comptoit ſes
                    jours. Heureuſe, trois fois heureuſe la Perſe fortunée! ſi elle avoit toujours
                    ſuivi ſes loix &amp; ſes maximes; mais après ſa mort, le tourbillon rapide des
                    ſiécles amena ſur la ſurface de la terre, d'autres ages, d'autres mœurs,
                    d'autres hommes, &amp; d'autres erreurs. </p>
                <trailer> FIN. </trailer>
            </div>
        </body>
        <back>
            <div type="notes">
                <note xml:id="N01"> (*) Riviere de la Perle. </note>
            </div>
        </back>
    </text>
</TEI>