Kaynak: http://paulgraham.com/seesv.html
Yazar: Paul Graham
Çeviren: Bora KIŞ
Bir startup başlatmak ister misiniz? Y Combinator sizi finanse etsin.
Ekim 2010
Uygun Silikon Vadisi çoğunlukla banliyölere yayılıyor. İlk bakışta görülecek bir şey yok gibi görünüyor. Göze çarpan anıtları olan bir yer değil. Ama bakarsanız, diğer yerlerden farklı bir yerde bulunduğunuza dair ince işaretler var.
Stanford garip bir yer. Bir şehir için banliyö ne ise, sıradan bir üniversite için yapısal olarak odur. Muazzam bir şekilde yayılmış ve çoğu zaman şaşırtıcı bir şekilde boş hissi veriyor. Ama hava durumuna dikkat edin. Muhtemelen mükemmeldir. Ve batıdaki güzel dağlara dikkat edin. Her ne kadar göremeseniz de kozmopolit San Francisco 40 dakika kuzeyde. Bu kombinasyon, Silikon Vadisi'nin başka bir üniversite değil, bu üniversite etrafında büyümesinin sebebidir.
Palo Alto'daki Üniversite Bulvarı üzerinde veya hemen dışındaki kafelerde Vadi’de şaşırtıcı miktarda iş yapılır. Hafta içi 10 ile 5 arasında ziyaret ederseniz, genellikle yatırımcılara satış konuşması yapan kurucuları görürsünüz. Ayırt edemezseniz, kurucular hevesle öne eğilenler, yatırımcılar ise biraz acılı ifadelerle arkada oturanlardır.
165 University Ave'deki ofis Google'ın ilk ofisiydi. Sonra Paypal'ın oldu. (Şimdiyse Wepay'in.) Bununla ilgili ilginç olan şey konumu. Bir ofis parkı yerine restoranların olduğu ve insanların etrafta dolaştığı bir yere bir startup kurmak akıllıca bir hareket; çünkü o zaman orada çalışan insanlar geleneksel çalışma saatleri biter bitmez kaçmak yerine orada kalmak isterler. Birlikte akşam yemeğine çıkıp fikirler hakkında konuşurlar ve sonra geri gelip onları uygularlar.
Google'ın bir ofis parkındaki mevcut konumunun, başladığı yer olmadığını anlamak önemlidir; burası sadece daha fazla alana ihtiyaç duyduklarında taşınmaya zorlandıkları yer. Facebook yakın zamana kadar caddenin karşısındaydı, ta ki daha fazla alana ihtiyaçları olduğu için onlar da taşınmak zorunda kalana kadar.
Palo Alto aslında bir banliyö değildi. Varlığının ilk 100 yılı boyunca, kırsal kesimde bir üniversite şehriydi. Daha sonra 1950'lerin ortalarında, yarımadadan aşağı akan bir banliyö dalgası tarafından yutuldu. Ancak Oregon otoyolunun kuzeyindeki Palo Alto, hala etrafındaki alandan belirgin şekilde farklı hissettiriyor. Vadideki en güzel yerlerden biri. Binalar eski (giderek daha fazla yıkılmakta ve jenerik McMansions ile değiştirilmektedir) ve ağaçlar uzun. Ancak evler çok pahalı - metrekare başına yaklaşık 1000 dolar. Burası çıkıştan sonraki Silikon Vadisi.
VC'lerin ofislerini Sand Hill Yolu'nun kuzey tarafında görmek ilginç; çünkü inanılmaz bir şekilde tek tipler. Binaların hepsi aşağı yukarı aynı, dışları çok az şey ifade ediyor ve kafa karıştırıcı bir labirentte düzenlenmişler. (Yıllardır bunları ziyaret ederim ve hala ara sıra kayboluyorum.) Bu bir tesadüf değil. Bu binalar, VC işinin oldukça doğru bir yansıması.
Hafta içi giderseniz, orada VC'lerle tanışmak için kurucu grupları görebilirsiniz. Ama çoğunlukla kimseyi görmezsiniz; canlı, atmosferi tarif etmek için kullanacağınız son kelimedir. Sand Hill Yolu'nu ziyaret etmek size "baştan savma"nın tersinin "derli toplu" olduğunu hatırlatır.
Castro Sokağı'nın mı yoksa University Ave’in mi şimdi Vadi'nin kalbi olarak kabul edilmesi gerektiği tam bir muamma. University Ave 10 yıl önce olabilirdi. Ama Palo Alto pahalılaşıyor. Mountain View'de giderek artan bir şekilde startup'lar yer alıyor ve Palo Alto, yatırımcılarla buluşmak için geldikleri bir yer. Palo Alto'nun birçok farklı kafesi var, ancak Mountain View'da açıkça nüfuzlu olan bir tane var: Red Rock.
7.Google
Google, Mountain View'daki ilk binasından çevredeki birçok binaya yayıldı. Ancak binalar farklı zamanlarda farklı insanlar tarafından inşa edildiğinden, mekân tipik bir büyük şirketin genel merkezindeki steril, duvarlarla çevrili hissine sahip değil. Yine de kesinlikle kendine has bir havası var. Bir şeyler döndüğünü hissediyorsun. Genel atmosfer belli belirsiz ütopik; bir sürü Prius var ve onları sürüyormuş gibi görünen insanlar var.
Orada birini tanımadan Google'a giremezsiniz. Yine de mümkünse içini görmeye değer. Palo Alto'daki California Ave'nin sonundaki Facebook için de aynı; dışarıda görülecek bir şey olmamasına rağmen.
Skyline Drive, Santa Cruz dağlarının zirvesi boyunca uzanır. Bir yanda Vadi, diğer yanda deniz—soğuk ve sisli olduğundan ve birkaç limana sahip olduğundan, ne kadar yakın olduğu düşünülürse Vadideki insanların hayatında şaşırtıcı derecede az rol oynuyor. Skyline'ın bazı kısımlarında baskın ağaçlar devasa sekoyalar, diğerlerinde ise canlı meşeler. Sekoyalar, sahildeki sisin geceleri geldiği kısımlar anlamına gelir; sekoyalar sisten yağmuru yoğunlaştırır. MROSD, Skyline dışında harika yürüyüş parkurları koleksiyonunu işletir.
9.280
Silikon Vadisi boyunca uzanan iki otoyolu var: oldukça çirkin olan 101 ve dünyanın en güzel otoyollarından biri olan 280. Bir seçeneğim olduğunda her zaman 28’i tercih ederim. Batıdaki uzun ve dar gölü fark ettiniz mi? Bu San Andreas Fayı. Tepelerin eteği boyunca uzanır, ardından Portola Vadisi boyunca yokuş yukarı gider. MROSD parkurlarından biri fay boyunca uzanır. 280'in batısındaki tepeler boyunca bir dizi zengin mahalle uzanıyor: Woodside, Portola Vadisi, Los Altos Tepeleri, Saratoga, Los Gatos.
SLAC, Sand Hill Yolu'nun biraz güneyinde 280'in hemen altına gider. Ve bunun birkaç mil güneyinde, Valley'deki "Las Vegas'a Hoş Geldiniz" tabelasının karşılığı bulunuyor: The Dish.
Notlar
Bilgisayar Tarihi Müzesi'ni atladım çünkü bu, Vadi'nin eserlerini nerede göreceğinizi değil, Vadi'nin kendisini nerede göreceğinizi gösteren bir liste. San Jose'yi de atladım. San Jose, kendisini Silikon Vadisi'nin başkenti olarak adlandırıyor, ancak Vadideki insanlar "şehir" ifadesini kullandıklarında San Francisco'yu kastediyorlar. San Jose, haritada noktalı bir çizgidir.
Bunun taslaklarını okudukları için Sam Altman, Paul Buchheit, Patrick Collison ve Jessica Livingston'a teşekkürler.
Want to start a startup? Get Funded by Y Combinator. October 2010
Silicon Valley proper is mostly suburban sprawl. At first glance it doesn't seem there's anything to see. It's not the sort of place that has conspicuous monuments. But if you look, there are subtle signs you're in a place that's different from other places.
Stanford is a strange place. Structurally it is to an ordinary university what suburbia is to a city. It's enormously spread out, and feels surprisingly empty much of the time. But notice the weather. It's probably perfect. And notice the beautiful mountains to the west. And though you can't see it, cosmopolitan San Francisco is 40 minutes to the north. That combination is much of the reason Silicon Valley grew up around this university and not some other one.
A surprising amount of the work of the Valley is done in the cafes on or just off University Ave in Palo Alto. If you visit on a weekday between 10 and 5, you'll often see founders pitching investors. In case you can't tell, the founders are the ones leaning forward eagerly, and the investors are the ones sitting back with slightly pained expressions.
The office at 165 University Ave was Google's first. Then it was Paypal's. (Now it's Wepay's.) The interesting thing about it is the location. It's a smart move to put a startup in a place with restaurants and people walking around instead of in an office park, because then the people who work there want to stay there, instead of fleeing as soon as conventional working hours end. They go out for dinner together, talk about ideas, and then come back and implement them.
It's important to realize that Google's current location in an office park is not where they started; it's just where they were forced to move when they needed more space. Facebook was till recently across the street, till they too had to move because they needed more space.
Palo Alto was not originally a suburb. For the first 100 years or so of its existence, it was a college town out in the countryside. Then in the mid 1950s it was engulfed in a wave of suburbia that raced down the peninsula. But Palo Alto north of Oregon expressway still feels noticeably different from the area around it. It's one of the nicest places in the Valley. The buildings are old (though increasingly they are being torn down and replaced with generic McMansions) and the trees are tall. But houses are very expensive—around $1000 per square foot. This is post-exit Silicon Valley.
It's interesting to see the VCs' offices on the north side of Sand Hill Road precisely because they're so boringly uniform. The buildings are all more or less the same, their exteriors express very little, and they are arranged in a confusing maze. (I've been visiting them for years and I still occasionally get lost.) It's not a coincidence. These buildings are a pretty accurate reflection of the VC business.
If you go on a weekday you may see groups of founders there to meet VCs. But mostly you won't see anyone; bustling is the last word you'd use to describe the atmos. Visiting Sand Hill Road reminds you that the opposite of "down and dirty" would be "up and clean."
It's a tossup whether Castro Street or University Ave should be considered the heart of the Valley now. University Ave would have been 10 years ago. But Palo Alto is getting expensive. Increasingly startups are located in Mountain View, and Palo Alto is a place they come to meet investors. Palo Alto has a lot of different cafes, but there is one that clearly dominates in Mountain View: Red Rock.
7.Google
Google spread out from its first building in Mountain View to a lot of the surrounding ones. But because the buildings were built at different times by different people, the place doesn't have the sterile, walled-off feel that a typical large company's headquarters have. It definitely has a flavor of its own though. You sense there is something afoot. The general atmos is vaguely utopian; there are lots of Priuses, and people who look like they drive them.
You can't get into Google unless you know someone there. It's very much worth seeing inside if you can, though. Ditto for Facebook, at the end of California Ave in Palo Alto, though there is nothing to see outside.
Skyline Drive runs along the crest of the Santa Cruz mountains. On one side is the Valley, and on the other is the sea—which because it's cold and foggy and has few harbors, plays surprisingly little role in the lives of people in the Valley, considering how close it is. Along some parts of Skyline the dominant trees are huge redwoods, and in others they're live oaks. Redwoods mean those are the parts where the fog off the coast comes in at night; redwoods condense rain out of fog. The MROSD manages a collection of great walking trails off Skyline.
9.280
Silicon Valley has two highways running the length of it: 101, which is pretty ugly, and 280, which is one of the more beautiful highways in the world. I always take 280 when I have a choice. Notice the long narrow lake to the west? That's the San Andreas Fault. It runs along the base of the hills, then heads uphill through Portola Valley. One of the MROSD trails runs right along the fault. A string of rich neighborhoods runs along the foothills to the west of 280: Woodside, Portola Valley, Los Altos Hills, Saratoga, Los Gatos.
SLAC goes right under 280 a little bit south of Sand Hill Road. And a couple miles south of that is the Valley's equivalent of the "Welcome to Las Vegas" sign: The Dish.
Notes
I skipped the Computer History Museum because this is a list of where to see the Valley itself, not where to see artifacts from it. I also skipped San Jose. San Jose calls itself the capital of Silicon Valley, but when people in the Valley use the phrase "the city," they mean San Francisco. San Jose is a dotted line on a map.
Thanks to Sam Altman, Paul Buchheit, Patrick Collison, and Jessica Livingston for reading drafts of this.