對於在世界各地從事設計、藝術或文化創意產業工作的人來說
作品能夠在歷史悠久的**美國舊金山現代藝術博物館（SFMOMA）**展出
絕對是終生難忘且值得驕傲的一刻
來自台灣，在美國灣區以小規模新創公司姿態創業的設計師姚彥慈（Sha Yao）
- 卻在 30 歲出頭的這年便達成了這個生涯的難得里程碑
令我印象最為深刻的是，彥慈在專訪中，對自身的「得獎感言」著墨並不多
- 反而誠懇而真摯地分享其海外創業過程中，遇到的重重挫折。
這個「灣區奇蹟」的故事，在「熱血勵志」的背後
- 更多的是從構想到完成商品的多年堅持
- 從群眾募資成功到與廠商周旋協調的層層考驗
- 與身為創業者必須三頭六臂、堅持到底的多年努力⋯⋯
這個甄選對象是「歷年所有於加州完成之設計」的展覽
- 入選的產品不過百餘件
但在加州這競爭如此激烈的市場，我們台灣的「國產設計師」 Sha Yao 姚彥慈 在美國舊金山藝術大學工業設計所就讀時，所設計出的產品，硬是衝出重圍，獲選為近代加州最重要的設計品之一。
這個展覽，主要的策展主題，是
- 探討加州當代設計的進化與發展
其入選的產品，可不只是讓人眼睛看了立刻一亮，或讓人恨不得當場掏腰包買下而已──最重要的
- 是它們創新地應用了時下科技
- 設計出滿足人們需求的產品
此外，這些產品並非全以設計給大眾、主流消費市場為目的
- 有更多是針對當代社會
- 環境議題或特定族群的需求
- 更細緻及貼心的設計
Eatwell 入選此展中的「為社會變化而設計」（Design for Social Change），因為
- 它替當今一個不斷在成長
- 卻又同時被忽視的弱勢族群──罹患失智症的人們──發聲
這套餐具組以關懷失智症患者飲食為核心，讓他們能較好自己打理飲食
於是，同樣住在灣區的我，找了天下班的晚上，決定飛奔到她住處附近的餐廳，厚顏地找姚彥慈陪我吃飯、並當個小少女聽她的故事。以下是本次採訪的 QA 整理：
問：能否分享一下你獲選 SFMOMA 展覽後的心得？作品被收到現代藝術博物館
對很多人來說簡直是個遙不可及的夢想。對於其他的夢想家們，你能分享些建議嗎？
- 作品能能夠被 SFMOMA 這個極具代表性的博物館相中
- 獲選為＂Designed in California＂這個展覽的代表作品之一，對我來說別具意義。
- 得獎是附加的肯定。作品入選的原因，可能是因為我的作品反應出這世代的「其中一個」挑戰及解決方式、並多了份對社會關懷的元素，與主辦單位這次展覽以人為本的主題，有了很好的呼應。
問：你以 Sha Design 為名，推出包括 EATWELL 在內的產品
以妳一人主導的「微型新創公司」規模於舊金山創業至今已逾數年
- 在灣區獨自創業，對你而言的好處或挑戰各是甚麼呢？
- 或甚至，有沒有甚麼「矽谷迷思」，是你能夠為大家點破的呢？
Sha：
- 從求學時間開始算起，我在舊金山灣區，今年剛好滿 10 年，這 10 年內可謂變化巨大
- 是時常看到一個科技／產品快速的興起，出現在我的周圍造成話題，並且延燒至很多領域
- 但過了一段時間後，可能它能越來越成熟，也可能因為種種原因被市場淘汰
- 因為身處於此地創業，感覺自己見證或參與了其中的某些部分。
不過這
- 昂貴的房價、物價、與高昂的人力費用是一大挑戰
- 讓所有新興的創業者肩頭上
- 都頂著巨大的經濟壓力。
於是，在這裡經營公司，必須時常提醒自己
- 要隨時調整自己
- 順應生活
- 更新技能才能生存
例如
- 在這裡這幾年「數位軟體」（digital）的商品、服務已經如雨後春筍般出現
- 大幅顛覆了以往對「產品」的定義
如今在矽谷這裡提到「產品」
- 大概八、九成指的其實是「digital 商品或服務」
- 而「產品設計師」也已經變成「介面設計師」
- 如果像我一樣，是做硬體產品的設計，還得特別對別人「說明」、「備註」。
「矽谷優勢」在
- 人流
- 金流
- 資訊流匯聚
但仍不可能「一步登天」
在一個「沒有點子會被視為太瘋狂」的地方
- 創新的構想在此地不斷發生，就算有很多失敗的案例
- 但也同時有著許多勵志的故事在這裡每天真實發生
- 創新的構想在此不斷產生，因此也讓追逐高風險 / 高回報的創投資金，就這樣源源不絕地流進來。
除了大家都知道的「思維開放」之外
- 這裡也是一個很容易學習新的科技技術的地方
以資源來說，灣區有
- 很多活動
- 課程
- 或甚至人脈網絡能互相協助與學習。
灣區的資源與人脈也許較其他地區多，但是單靠這樣，絕對沒有辦法幫你「一步登天」。尤其身為外國人──我們的人脈終究沒有當地人來得深厚， 再加上語言背景的限制等──能更進一步整合手上的資源並且有效利用，才能真正受益。
問：這一路走來，你曾經遭遇到甚麼挑戰或挫折嗎?
挑戰或挫折是一定有的。我學的是工業設計，但
- 藉由「設計」來「創業」所需要的能力
- 遠遠不只是設計本身而已
Sha Design 剛開始時就只有我一個人
- 遇到種種不會
- 不清楚「眉角」的事情，就自己上網找資料或四處問人
- 再怎麼難也得把它弄懂
- 好在這裡的資源很多
- 我不斷從錯誤跟挫折中學習
- 很重要的一點是，堅持下去就能學到寶貴的經驗。
「生產線管理」。身為
- 工業設計師背景的公司負責人
- 對於生產線的了解是絕對必須的
- 然而，管理生產線本身就是一個全職的專業
- 所以當因為某些原因我必須是那個自己去「管理生產線」的人時
- 這件事就有了很大的風險──尤其
- 這個領域並非完全能從書本上學習，是必須邊做邊學的。
請工廠開發模具、生產作品本身，就存在非常多不確定的因素
- 雖然可以事前討論並且有前置作業，例如請廠商做一套手板來確定最後的樣子
- 但是在模具開發完成之前，中間一定會經歷各種問題
- 而必須一來一回慢慢的修正
- 就算事前全面評估過後再來開模，也不一定就沒有問題
- 尤其硬體生產上所開發的模具一旦開發完成，是很難再做大幅度修正的。
因此
- 找到好的仲介來推薦工廠
- 找到值得信賴的工廠
- 簽一個能對自己有保障的合約
- 跟對應的工廠建立良好的關係及溝通等
都是生產的必備條件。這些講求的
- 不只是知識，還有經驗與良好的溝通能力。
當初開發 Eatwell 的模具時
- 有個仲介幫忙在亞洲找了個工廠生產
- 我跟工廠簽了 45 天的合約
- 但是我到第 90 天還是沒看到東西
- 仲介收了費用之後也是愛理不理
- 最後好不容易直接連絡到工廠
- 沒想到卻發現它們竟然都做錯了！和之前討論的設計完全不符。
無論規模大小，成功絕非一蹴可及──堅持到底才會有好的產品
- 這些開發模具及生產的資金，其實是我當時在群眾募資平台 Indigogo 上替 Eatwell 集到的
- 很多人以為群眾募資到錢後就沒事了
- 但其實拿到錢、真正開始做產品時才是困難的開始
- 如果不能如期交貨，該怎麼對投資者交代呢？那責任是更重的。
問：天啊！那你最後是如何應對這困境，並繼續向前的？
- 我就買了張機票，直接殺去亞洲坐鎮！ 我直接去找工廠談，拿出白紙黑字的合約（雖然不一定有用）
- 好好跟各家工廠老闆溝通、並且耐心地聆聽這中間到底是哪個環節出現了問題
- 又該怎麼做才能照著我理想中的藍圖走
- 我調整心態，努力與合作廠商手牽手地一起做下去。而這一做就是 6 個月。
這中間還包括了
- 對於前期支持者的應對：除了定時向大家報備進度，讓大家知道甚麼時候能收到產品外
- 也死命地盯緊生產線，深怕再有不可挽回的失誤
- 但很感謝大部分的支持者都還是願意諒解與等待。
而有趣的是，前幾天我坐 Uber Pool，剛好與一個惠普（HP）的工程師同車。我們聊了不久後
- 就發現雙方其實都有管理生產線、生產新品的經驗
- 以我從「一人公司」發展起的經驗來說
- 通常我從一開始的構想點子到生產交貨，都需要三頭六臂地花個兩年左右的時間。
所以當他告訴我，惠普研發產品雖然手上資源比我好太多，但是
- 因為公司太大，牽一髮而動全身
- 開發一個新產品也往往需要個 2 到 3 年
原來我們也有大公司沒有的優勢，只要熟悉市場以及每一步踏實地做，中間雖有各式挑戰，能堅持到底，就能有好的產品
Sha design 的「微型公司」，和個人的未來規劃為何
身為商學院出身的我，難免「一身銅臭」地覺得她會想要
- 拓展通路
- 擴充公司
- 發揚光大這套
已被 SFMOMA 認證為當代加州最具代表性的設計產品之一 但她沉默了半晌，堅定地看著我：
- 雖然我目前大部分的時間精神都花在經營公司上
- 但有一天，我還是希望能繼續自己的設計師本行，以設計出更多好的產品
- 並帶給社會更遠大的正面影響為目標