translated_sentences.txt

午前七時五二分一〇秒
7:52:10 AM

細く長い空間に足音が反響している……。　自分のものではない。この船の何処かを兵士が駆け巡っているのだ。おそらくは不逞な侵入者を求めて。
Footsteps echo in a long, narrow space ... It's not my own. Soldiers are running around somewhere on this ship. Probably in search of a stubborn intruder.

ここは船尾に近い辺りのようだ。　廊下は船首方向へ伸びている。逆方向には扉がある。左右にも扉があり、そのうち右の扉は俺が飛び込んだ倉庫へ通じている筈である。
This seems to be near the stern. The corridor extends toward the bow. There is a door in the opposite direction. There are also doors on the left and right, of which the door on the right should lead to the warehouse I jumped into.

さて、どうしよう。逡巡の暇はないが。
Well, what should I do? I don't have time to go around.

午前七時五二分二〇秒
7:52:20 AM

細長い廊下の中央付近にいる。　周囲にＧＨＱの軍装は見当たらないが、人の気配は近く、多い。いつ襲われても不思議ではない。
It is near the center of the long and narrow corridor. There are no GHQ military uniforms around, but there are many signs of people nearby. It's no wonder it's attacked at any time.

行動を急ごう。　船首方向へ進むか、船尾方向へ行くか、それとも右の扉を開けるかだ。
Let's take action. Either go to the bow, go to the stern, or open the door on the right.

どうする？
what will you do?

午前七時五二分三〇秒
7:52:30 AM

ここは廊下の終端だ。　船尾方向には遮るものもなく進めるが、船首方向へ行くなら大きな扉を引き開けねばならない。
This is the end of the corridor. You can proceed unobstructed in the direction of the stern, but if you go in the direction of the bow, you have to open a large door.

扉は右側にもある。　さて……？
The door is also on the right side. Now……?

午前七時五二分四〇秒
7:52:40 AM

士官室のようだ。　狭いが、狭いなりに品は悪くない。
It looks like an officer's office. It's narrow, but it's not bad because it's narrow.

しかし、人の体温がまるで無かった。部屋はモデルハウスのように精彩を欠き、調度はどれも冷たい。　この部屋の主はたまたま座を外しているのではなく、そもそも作戦に参加していないのだろう。
However, there was no human body temperature. The rooms are as dull as a model house, and all the furnishings are cold. The owner of this room did not happen to be out of the seat, and probably did not participate in the operation in the first place.

目に付くものと言えば、机とベッド……　そして風景画を収めた額。ふらふら揺れているのは艦の移動のためなのだろうが、そもそも安定が悪そうだ。何かの拍子で簡単に落ちてしまうに違いない。
Speaking of things that stand out, the desk and bed ... and the forehead that contains the landscape painting. The swaying may be due to the movement of the ship, but it seems to be unstable in the first place. It must fall easily with some beat.

怪しいもの、爆弾らしきものは見当たらなかった。　別の場所の探索に向かった方が良いだろう。
I couldn't find anything suspicious or something that looked like a bomb. It would be better to go exploring another place.

ここは廊下の終端だ。　船尾方向には遮るものもなく進めるが、船首方向へ行くなら大きな扉を引き開けねばならない。
This is the end of the corridor. You can proceed unobstructed in the direction of the stern, but if you go in the direction of the bow, you have to open a large door.

扉は右側にもある。　さて……？
The door is also on the right side. Now……?

午前七時五二分五〇秒
7:52:50 AM

細長い廊下の中央付近にいる。　周囲にＧＨＱの軍装は見当たらないが、人の気配は近く、多い。いつ襲われても不思議ではない。
It is near the center of the long and narrow corridor. There are no GHQ military uniforms around, but there are many signs of people nearby. It's no wonder it's attacked at any time.

行動を急ごう。　船首方向へ進むか、船尾方向へ行くか、それとも右の扉を開けるかだ。
Let's take action. Either go to the bow, go to the stern, or open the door on the right.

どうする？
what will you do?

午前七時五三分
7:53 AM

細く長い空間に足音が反響している……。　自分のものではない。この船の何処かを兵士が駆け巡っているのだ。おそらくは不逞な侵入者を求めて。
Footsteps echo in a long, narrow space ... It's not my own. Soldiers are running around somewhere on this ship. Probably in search of a stubborn intruder.

ここは船尾に近い辺りのようだ。　廊下は船首方向へ伸びている。逆方向には扉がある。左右にも扉があり、そのうち右の扉は俺が飛び込んだ倉庫へ通じている筈である。
This seems to be near the stern. The corridor extends toward the bow. There is a door in the opposite direction. There are also doors on the left and right, of which the door on the right should lead to the warehouse I jumped into.

さて、どうしよう。逡巡の暇はないが。
Well, what should I do? I don't have time to go around.

午前七時五三分一〇秒
7:53:10 AM

テーブルを囲んで、椅子が幾つか並べられている。　食堂か、談話室といった趣だが……
Several chairs are lined up around the table. It's like a dining room or a lounge ...

そんな事より、部屋の隅の男に注意を向けねばならなかった。　着崩した軍服は連盟軍のもの――
Instead, I had to pay attention to the man in the corner of the room. The uniform that was worn out is that of the federation army--

即座に身構え、敵意の具象化に備える。
Immediately prepare for the reification of hostility.

「――――」
"――――"

「……？」
"...?"

男は銃を抜きもしなければ、仲間を呼ぶ様子もない。　そもそも、俺をまともに認識しているとも見えない。
The man doesn't pull out his gun and doesn't seem to call his friends. In the first place, I can't seem to recognize me properly.

有体に言えば、酔っ払っていた。
To put it tangibly, he was drunk.

「……失礼？」
"... Excuse me?"

意を決して声を掛けてみても、酔漢の様相はまるで変わらなかった。　安酒の瓶を呷り、があがあと何事かを喚いている。
Even when I called out to him, the appearance of the drunkard did not change. He swallows a bottle of cheap sake and calls out something else.

早口の上に呂律が回っていないため、俺の英語能力では半分も理解できない。　罵詈雑言と、何かを持って来いという要求とが入り乱れているようなのだが……？
I can't understand half of it with my English ability because Lu Ritsu isn't spinning on top of the fast talk. It seems that the abusive miscellaneous words and the request to bring something are mixed up ...?

ひとまず、捨て置く以外にどうしようもなかった。　何故キャノン中佐の極秘作戦にこんな人物が同行しているのか気には掛かったが、今は戦闘せずに済んだ幸運のみを認めておくことにする。
For the time being, there was nothing I could do but throw it away. I was wondering why such a person was accompanied by Lieutenant Colonel Canon's top secret operation, but for now I will only admit the good luck that I did not have to fight.

見渡すと、船首方向の壁に扉があった。　そちらへ行くか、それとも通路へ戻るかだが。
Looking around, there was a door on the wall toward the bow. Whether to go there or go back to the aisle.

午前七時五三分二〇秒
7:53:20 AM

調理設備が見事に整理され、配置されている。　……台所だ。
The cooking facilities are neatly organized and arranged. ...... It's the kitchen.

飛行艦は航続距離の長さが強みであるため、長期に渡る作戦に用いられることも多い。　こうした設備もしばしば必要になるのだろう。
Airships have the advantage of long cruising range, so they are often used for long-term operations. Such equipment will often be needed.

「――――」
"――――"

咄嗟に身構え、天井を見上げる。　　……気のせいか？
Hold up and look up at the ceiling. ……Is it just me?

今確かに、物音と気配を感じたのだが。　しかし考えてみれば、天井裏に敵兵が潜むというのも妙な話だ。
Right now, I certainly felt the noise and signs. But when you think about it, it's strange that enemy soldiers lie behind the ceiling.

場所柄、鼠が走っただけなのかもしれない。　……引っ掛かりは覚えるものの、ぐずぐず逡巡して時間を浪費するよりは、行動した方が良さそうである。
The location may be that the mouse just ran. ...... I remember getting caught, but it seems better to act than to crawl around and waste time.

さて、ここで俺のとるべき行動は――
By the way, what action I should take here is--

移動しよう。　船首方向と船尾方向に、それぞれ扉がある。
Let's move. There are doors in the bow and stern directions, respectively.

午前七時五三分三〇秒
7:53:30 AM

食料庫……というより、厨房用の倉庫だろうか。　果実が詰められた木箱、料理酒が並ぶ戸棚、一纏めに紐で括られた食器、雑多な道具類で一杯の袋などが目を引く。
A grocery store ... Rather, it's a kitchen warehouse. Wooden boxes filled with fruits, cupboards lined with cooking liquor, tableware tied together with strings, and bags full of miscellaneous tools are eye-catching.

無論、爆弾らしき物体はないが……　　どうする。何か貰っていくか？
Of course, there is no object that looks like a bomb, but ... what should I do? Do you want to get something?

俺は携帯用のガスボンベを見つけ、拾い上げた。　……随分と古そうだ。持ち歩くうちにガス漏れして、気付いた時には中毒症状、などということにならなければ良いが。
I found a portable gas cylinder and picked it up. ...... It looks very old. I hope it doesn't cause gas leaks while I carry it around, and when I notice it, I'm addicted to it.

この部屋に出入口は一つきりだ。　俺は台所へ引き返した。
There is only one doorway in this room. I turned back to the kitchen.

調理設備が見事に整理され、配置されている。　……台所だ。
The cooking facilities are neatly organized and arranged. ...... It's the kitchen.

飛行艦は航続距離の長さが強みであるため、長期に渡る作戦に用いられることも多い。　こうした設備もしばしば必要になるのだろう。
Airships have the advantage of long cruising range, so they are often used for long-term operations. Such equipment will often be needed.

「――――」
"――――"

咄嗟に身構え、天井を見上げる。　　……気のせいか？
Hold up and look up at the ceiling. ……Is it just me?

今確かに、物音と気配を感じたのだが。　しかし考えてみれば、天井裏に敵兵が潜むというのも妙な話だ。
Right now, I certainly felt the noise and signs. But when you think about it, it's strange that enemy soldiers lie behind the ceiling.

場所柄、鼠が走っただけなのかもしれない。　……引っ掛かりは覚えるものの、ぐずぐず逡巡して時間を浪費するよりは、行動した方が良さそうである。
The location may be that the mouse just ran. ...... I remember getting caught, but it seems better to act than to crawl around and waste time.

さて、ここで俺のとるべき行動は――
By the way, what action I should take here is--

……ちょっと待て。　俺は今、見るからに安全性の低い古びたガスボンベを携帯していなかったか……？
……wait a minute. Didn't I carry an old gas cylinder that wasn't as safe as I saw it now ...?

寸でのところで、俺はボンベを天井に放り投げた。　お陰で火傷はない。
By the way, I threw the cylinder to the ceiling. Thanks to that, there are no burns.

但し、天井には穴が開いた。　そしてその穴から、何かが降ってきた。
However, there was a hole in the ceiling. And something came down from that hole.

その何かはあたかも煤けた人間のような様相をしており、数は二つだった。　大鳥大尉と永倉侍従に良く似ていた。
Something looked like a sour human, and there were two. It was very similar to Captain Ootori and Chamberlain of Nagakura.

当人だった。
It was the person.

「ふ、ふ、ふ……。　景明さま、ごきげんよう」
"Fufu, fufu .... Kageaki-sama, good morning."

「ほっほっほっ。　いやー何とも熱烈な歓迎でございますなー湊斗さま」
"Hohohoho. No, I'm so enthusiastic about you-Minato-sama"

「このさよ、貴方さまのことを少々甘く見ていたのやもしれませぬ。　まさかこういう、うちのお嬢さまに通じる酷烈なギャグセンスをお持ちであったとは」
"This Sayo may have looked at you a little sweetly. No way, he had such a terrible gag sense that is familiar to my daughter."

「…………」
“…………”

「何故に？」
"Why?"

「うふふ……　気嚢の内側に潜んで待っていたところに、景明さまの襲撃と思しき轟音が聞こえたのでわたくしたちも動き始めたのですが……」
"Ufufu ... I was waiting inside the air sac, and I heard a roaring sound that seemed to be an attack by Kageaki-sama, so we started to move ..."

「潜入に使用した経路が施錠されてしまっておりましてなァ。　どうにか船体の天井裏までは降りて、さてこれから如何にと悩んでいましたところ……」
"The route I used to infiltrate has been locked. I managed to get down to the attic of the hull, and now I'm worried about how ..."

「突然、足元で爆発が起きて」
"Suddenly there was an explosion at my feet"

「ほう」
"How"

「有難いことに天井板に大穴が開き、嬉しいことに三メートルも落下して床に激突しつつ脱出を果たせ、感動的なことにそこには湊斗さまと火のついたコンロと異様なガス臭が！」
"Thankfully, there was a big hole in the ceiling board, and I was happy to be able to escape while colliding with the floor by falling 3 meters, and touchingly there was Minato-sama, a lit stove and strange gas. It smells! "

「人生最大級のスーパーハッピータイムよね！　まるで仏滅と悪魔祝祭が一緒に来たみたい」
"It's one of the biggest super happy times in my life! It's like the Buddha's death and the devil festival came together."

「そうですか。　お役に立てたようで何よりです」
"That's right. It seems to have helped me, and above all."

「ええ、本当に♪」
"Yes, really ♪"

微妙に焦げた大鳥大尉が頷いた。
Captain Ootori, who was slightly burnt, nodded.

「ほっほっほっ。　よきかなよきかな」
"Hohohoho. Is it good or good?"

微妙に焦げた永倉侍従が笑った。
The slightly burnt Nagakura chamberlain laughed.

……さて。　物理的波動と化しつつある殺意の渦が俺の足を縛るせいで非常に歩き辛いのだが、今は急いで場所を移るべきだろう。
……Now. It's very hard to walk because the whirlpool of murderous intent that is turning into physical vibrations ties my legs, but now I should hurry to move.

爆音を聞きつけた敵兵がここに殺到して来ないとも限らない。　何はともあれ合流を果たせたからには、大鳥主従の技能を恃んで改めて探索を行うべきでもある。
Enemy soldiers who heard the explosion may not be flooded here. Anyway, since we were able to join, we should search again in the wake of Ootori's master-slave skills.

新たな発見があるかもしれない。　とりあえず、今この場で射殺されなければの話ではあるが。
There may be new discoveries. For the time being, I have to be shot dead right now.

移動しよう。　船首方向と船尾方向に、それぞれ扉がある。
Let's move. There are doors in the bow and stern directions, respectively.

午前七時五三分四〇秒
7:53:40 AM

相変わらず、酔った男が騒いでいる。　何かを訴えているが、俺にはまるで意味が取れない。
As usual, a drunken man is making noise. I'm complaining about something, but it just doesn't make sense to me.

しかし――
However--

「……はあ」
"... haa"

「大尉殿、彼は何を？」
"Captain, what is he doing?"

「それが。　……この方は、飛行艦の本来の艦長なのだそうです」
"That is ..... this person is the original captain of the airship."

艦長？　そんな人物がどうして、かくも重要な作戦中に艦橋を離れてこんな場所で酔い潰れているのか……？
Captain? Why is such a person leaving the bridge and getting drunk in such a place during such an important operation ...?

「キャノン中佐が作戦のために船だけを接収しようとしたのに抵抗して、強引に乗艦したものの、結局作戦には加えてもらえず。　仕方なく、ここで管を巻いているようです」
"Lt. Col. Canon resisted trying to requisition only the ship for the operation and forcibly boarded the ship, but in the end he was not added to the operation. It seems that there is no choice but to wind the pipe here."

「……は。成程」
"... ha. I see."

「キャノン中佐も酷な真似をなさる。　飛行艦の艦長が船を愛すること、海の同業者にも劣りますまいに」
"Lt. Col. Canon also does a terrible imitation. The captain of the airship loves the ship, not inferior to his sea peers."

「ほんとね」
"Indeed"

「中佐にしてみれば、機密保持の為の当然の措置なのでしょうが。　しかし……すると彼が何やら要求しているのは」
"For the lieutenant colonel, it's a natural measure for confidentiality, but ... then what he demands."

「お酒です。　こんな水臭い麦酒もどきで酔えるか、本土の蒸留酒を持って来い……とのお言葉」
"It's liquor. You can get drunk with this kind of watery beer, or bring the mainland spirit liquor ..."

「……」
"..."

「そう申されましてもねぇ」
"Even if you say so"

どうしようもない。　こちらにそんな持ち合わせがある筈もなかった。
It can not be helped. I couldn't have had such a thing here.

彼がキャノン中佐とこの作戦に不満を抱いているのなら協力者に引き込む目もありそうなのだが……この様子では無理だろう。　香奈枝嬢が英語で話し掛けても、聞く様子がない。
If he's dissatisfied with Lieutenant Colonel Canon and the operation, he might be drawn to his collaborators ... but that's not possible. When Miss Kanae speaks in English, she doesn't seem to hear it.

移動しよう。　船首方向の扉を開けるか、右側の扉から廊下へ戻るかだ。
Let's move. Either open the bow direction door or return to the corridor through the door on the right.

午前七時五三分五〇秒
7:53:50 AM

細く長い空間に足音が反響している……。　自分のものではない。この船の何処かを兵士が駆け巡っているのだ。おそらくは不逞な侵入者を求めて。
Footsteps echo in a long, narrow space ... It's not my own. Soldiers are running around somewhere on this ship. Probably in search of a stubborn intruder.

ここは船尾に近い辺りのようだ。　廊下は船首方向へ伸びている。逆方向には扉がある。左右にも扉があり、そのうち右の扉は俺が飛び込んだ倉庫へ通じている筈である。
This seems to be near the stern. The corridor extends toward the bow. There is a door in the opposite direction. There are also doors on the left and right, of which the door on the right should lead to the warehouse I jumped into.

さて、どうしよう。逡巡の暇はないが。
Well, what should I do? I don't have time to go around.

午前七時五四分
7:54 AM

船体最後尾の展望室だ。　雄大な眺望が楽しめる。……といってもこれは軍用船、遊覧船と違って全周ガラス張りにはできないからいくらかの制限はあった。
This is the observation room at the end of the hull. You can enjoy a magnificent view. However, unlike military ships and pleasure boats, this cannot be covered with glass all around, so there were some restrictions.

目につくものといえば景色だけで、不審な物体などは何もない。　出入口も一つだけだ。
The only thing that stands out is the scenery, and there are no suspicious objects. There is only one doorway.

「……？」
"...?"

立ち去ろうとした時――　　不意に大鳥大尉が足を止めた。
When I was about to leave-Captain Ootori suddenly stopped.

眉根を寄せ、床の一点を見詰めている。
I close my eyebrows and stare at a point on the floor.

「如何なさいましたか」
"How did you do?"

「……」
"..."

答えず、香奈枝嬢は歩き出した。　注視していた地点の手前で立ち止まり、そこにしゃがみ込む。
Without answering, Miss Kanae started walking. Stop in front of the point you were watching and crouch down there.

俺は彼女の後を追い、その向かいに回った。　永倉侍従は心得たもので、戸口の脇に張り付いて外を警戒している。
I followed her and turned across it. Nagakura Chamberlain is aware that he sticks to the side of the door and is wary of the outside.

「景明さま、これを」
"Kageaki-sama, this"

「…………」
“…………”

彼女の爪が指し示す辺りに目を凝らす。　　何か――わずかな窪みがあった。
Keep an eye on the area her nails point to. Something-there was a slight dent.

爪の先を使い、大尉はその部分を軽く引っ掻く。
Using the tip of his nail, the captain scratches the area lightly.

「――これは」
"--this is"

「鍵穴……」
"keyhole……"

――だった。　大尉が指先で剥ぎ取った薄板に隠されていたのだ。
--was. It was hidden in a thin plate that the captain had stripped off with his fingertips.

「しかし、何の為の」
"But for what"

「扉かと」
"Door"

「扉？」
"door?"

「御覧下さいまし。　床のこの辺りの……五〇センチ四方」
"Please see. This area of ​​the floor ... 50 cm square."

「ぴったりと合わさってはいますが。　良く見てみると、筋がありません？」
"It fits perfectly. If you look closely, there is no line?"

…………本当だ。
…………Is true.

「では、大尉殿」
"Then, Captain"

「この下には何かがあって。　そしてそれは、こんな方法で隠さなくてはならないもの――ということになりますね」
"There's something underneath this, and that's what you have to hide in this way."

「…………」
“…………”

「…………」
“…………”

「斬り破って――　は、危険が大き過ぎますか」
"Is it too dangerous to slash?"

「そうですね。万一のことを考えますと。　急がば回れの戒めに従って、ひとまず鍵を探してみましょう」
"That's right. Just in case. Let's hurry and follow the commandments to find the key."

「諒解です」
"It's an understanding"

……しかし、何処に？
…… But where?

細く長い空間に足音が反響している……。　自分のものではない。この船の何処かを兵士が駆け巡っているのだ。おそらくは不逞な侵入者を求めて。
Footsteps echo in a long, narrow space ... It's not my own. Soldiers are running around somewhere on this ship. Probably in search of a stubborn intruder.

ここは船尾に近い辺りのようだ。　廊下は船首方向へ伸びている。逆方向には扉がある。左右にも扉があり、そのうち右の扉は俺が飛び込んだ倉庫へ通じている筈である。
This seems to be near the stern. The corridor extends toward the bow. There is a door in the opposite direction. There are also doors on the left and right, of which the door on the right should lead to the warehouse I jumped into.

さて、どうしよう。逡巡の暇はないが。
Well, what should I do? I don't have time to go around.

午前七時五四分一〇秒
7:54:10 AM

細長い廊下の中央付近にいる。　周囲にＧＨＱの軍装は見当たらないが、人の気配は近く、多い。いつ襲われても不思議ではない。
It is near the center of the long and narrow corridor. There are no GHQ military uniforms around, but there are many signs of people nearby. It's no wonder it's attacked at any time.

行動を急ごう。　船首方向へ進むか、船尾方向へ行くか、それとも右の扉を開けるかだ。
Let's take action. Either go to the bow, go to the stern, or open the door on the right.

どうする？
what will you do?

午前七時五四分二〇秒
7:54:20 AM

扉を開けようとした俺を、永倉侍従がそっと制した。
Nagakura Chamberlain gently controlled me as I tried to open the door.

（お待ちを）
(Wait)

（……何か？）
(……something?)

囁き声に、同等の声量で応える。
Respond to whispering with the same volume.

（中に誰かおりまする。　……武装した兵士ですな……）
(Someone is inside .... I'm an armed soldier ...)

（何かを探している様子）
(Looking for something)

（……隠れている人間がいないか？）
(... Are there any humans hiding?)

（まぁ左様かと）
(Well left)

（どうしましょうね？）
(What should I do?)

（わざわざ衝突することもありません。　ここは後に回し、別の場所を調べましょう）
(You don't bother to collide. Let's turn this later and look elsewhere.)

（――とも参りませぬようで）
(--Don't come with me)

（侍従殿？）
(Chamberlain of Japan?)

（来ますぞ）
(I'm coming)

来る？　　――捜査を終え、部屋から出ようとしているのか！
come? -Are you trying to get out of the room after the investigation!

今から隠れても間に合うまい。　先手を打って部屋に飛び込み、制圧するしかない。
I can't make it in time even if I hide from now on. There is no choice but to take the initiative and jump into the room to control it.

騒ぐ余裕を与え、仲間を呼び寄せられては面倒な事になる。　一撃で無力化しなくてはならないが――
It would be a hassle to give some room to make noise and call in friends. I have to neutralize it with a single blow, but--

「――」
"-"

「――」
"-"

皆が同じ結論に達していることは視線通話で知れた。　後は、誰が実行するかだ。戸口の広さは二人以上が同時に飛び込むのを許しそうにない。
It was known from the line-of-sight call that everyone had reached the same conclusion. The rest is who will do it. The size of the doorway is unlikely to allow more than one person to jump in at the same time.

決めよう。　突入するのは……
Let's decide. The rush is ...

「ぐふォォォォォォッッ!」
"Goooooooooo!"

「……しまった」
"……Oops"

力の程度を壮大に間違えた。　というより――武者である俺がこんな役目を買った時点で間違っていた。
I made a grand mistake in the degree of power. Rather-it was wrong when I, a musha, bought such a role.

何かうまく手加減のできる道具でも持っていれば別だったのだろうが。『生かさず殺さず』の曖昧な力加減で放った拳は結果として兵士を派手に吹き飛ばし、壁へ叩き付けていた。
It would have been different if I had some kind of tool that I could handle well. The fist released with the vague power of "Don't kill without alive" eventually blew the soldiers off and slammed them against the wall.

慌てて容態を確かめる。　　……幸い、重傷を負ってはいなかった。
Check the condition in a hurry. Fortunately, I wasn't seriously injured.

当分は意識を取り戻せないだろうが、このまま放置しておいても死にはすまい。　ほっと、安堵の息をつく。
You won't be able to regain consciousness for the time being, but if you leave it as it is, you won't die. Take a breath of relief.

「容赦なっしんぐ……　でもそこにしびれるあこがれる」
"Forgiveness ... but I long for it."

「流石は湊斗さま。　獅子は兎を狩るにも全力、の心得でございますな！」
"The stone is Minato-sama. The lion knows how to hunt rabbits!"

心から褒めているような口調で、老若の女性は俺を遺憾なく罵倒してくれた。　まぁ、こういう際は下手に慰められるよりそうして貰えた方が助かる。
With a heartfelt compliment, the young and old women regretfully cursed me. Well, in such a case, it is better to have it done than to be comforted poorly.

俺達は室内を手早く見回り、不審な物が何もないのを確かめた上でその部屋から出た。
We quickly looked around the room, making sure there was nothing suspicious, and then left the room.

午前七時五四分三〇秒
7:54:30 AM

細長い廊下の中央付近にいる。　周囲にＧＨＱの軍装は見当たらないが、人の気配は近く、多い。いつ襲われても不思議ではない。
It is near the center of the long and narrow corridor. There are no GHQ military uniforms around, but there are many signs of people nearby. It's no wonder it's attacked at any time.

行動を急ごう。　船首方向へ進むか、船尾方向へ行くか、それとも右の扉を開けるかだ。
Let's take action. Either go to the bow, go to the stern, or open the door on the right.

どうする？
what will you do?

午前七時五四分四〇秒
7:54:40 AM

ここは廊下の終端だ。　船尾方向には遮るものもなく進めるが、船首方向へ行くなら大きな扉を引き開けねばならない。
This is the end of the corridor. You can proceed unobstructed in the direction of the stern, but if you go in the direction of the bow, you have to open a large door.

扉は右側にもある。　さて……？
The door is also on the right side. Now……?

午前七時五四分五〇秒
7:54:50 AM

士官室のようだ。　人影はない。不審な箇所も――
It looks like an officer's office. There is no figure. Suspicious parts--

「……あら？　景明さま、あれを」
"... Oh? Kageaki-sama, that"

「……？」
"...?"

変哲もない風景画を収めた額が、床に転がっていた。　部屋は全体として整理整頓が行き届いており、額も最初からそうであったとは思えない。
The forehead containing the ordinary landscape painting was lying on the floor. The room as a whole is well organized and the forehead does not seem to have been the case from the beginning.

何らかの原因で落ちたのだろう。　元の配置は――
It may have fallen for some reason. The original arrangement is-

「隠し棚ですかな」
"Is it a hidden shelf?"

「そのようです」
"That's right"

壁の一角に、四角く刳り貫かれた収納スペース。額を掛ける鉤はその上にあった。　つまり額は本来、そこで棚を隠蔽する役目を果たしていたということか。
A storage space hollowed out in a square in one corner of the wall. The hook to hang the forehead was on it. In other words, the forehead originally played the role of hiding the shelves there.

俺は隠し棚に歩み寄り、中の物を取り出してみた。　　……酒瓶だ。
I walked up to the hidden shelf and took out what was inside. ...... It's a liquor bottle.

ラベルの文字は英語。　倫敦塔衛兵隊のものらしき衣装を纏った兵士の図柄も描かれている。
The letters on the label are in English. A pattern of a soldier wearing a costume that seems to be that of the Rinatsuto Guard is also drawn.

「イングリッシュ・ジンですね」
"It's English gin."

「まぁまぁ悪くない品でございます。　されど湊斗さま、お飲みになるなら何かで割られた方がよろしいですぞ」
"It's not bad, but Minato-sama, if you want to drink it, you should divide it by something."

「飲みません」
"I don't drink"

飲まないが……　一応、貰っていくことにするか。
I don't drink it, but ... I'll get it.

ここは廊下の終端だ。　船尾方向には遮るものもなく進めるが、船首方向へ行くなら大きな扉を引き開けねばならない。
This is the end of the corridor. You can proceed unobstructed in the direction of the stern, but if you go in the direction of the bow, you have to open a large door.

扉は右側にもある。　さて……？
The door is also on the right side. Now……?

午前七時五五分
7:55 AM

「キャノン中佐！」
"Lt. Col. Canon!"

「どうだった？」
"How was it?"

「後部ブロックの倉庫です。　敵騎はそこから壁を破り、船内に侵入した模様！」
"It's a warehouse in the rear block. It seems that the enemy craft broke the wall from there and invaded the ship!"

「やっぱ侵入されてたか。　……どこのどなた様だい？　あと一歩ってところで」
"Have you been invaded? ... Who are you? Just one step away."

「やはり、六波羅の者では」
"After all, in Rokuhara's person"

「一騎だけでか？　……絶対に有り得ない話じゃあないが」
"Is it just one craft? ... It's not an absolutely impossible story."

（それより、可能性があるとすれば、　――あっちかねぇ……？）
(More than that, if there is a possibility, it's over there ...?)

「中佐、ご指示を！」
"Lt. Col., give me instructions!"

「……」
"..."

「後部ブロックに増援を回しますか？」
"Would you like to send reinforcements to the rear block?"

「――いや」
"--Disagreeable"

「今は投下準備を急げ。　艦内兵力はその防衛に集中」
"Now hurry to prepare for the drop. The onboard troops concentrate on their defense."

「侵入者の制圧はそっちのカタがついてからでいい。　俺が直接向かう」
"You can control the intruder only after you have that kata. I will go directly."

「了解！」
"Roger that!"

細長い廊下の中央付近にいる。　周囲にＧＨＱの軍装は見当たらないが、人の気配は近く、多い。いつ襲われても不思議ではない。
It is near the center of the long and narrow corridor. There are no GHQ military uniforms around, but there are many signs of people nearby. It's no wonder it's attacked at any time.

行動を急ごう。　船首方向へ進むか、船尾方向へ行くか、それとも右の扉を開けるかだ。
Let's take action. Either go to the bow, go to the stern, or open the door on the right.

どうする？
what will you do?

午前七時五五分一〇秒
7:55:10 AM

細く長い空間に足音が反響している……。　自分のものではない。この船の何処かを兵士が駆け巡っているのだ。おそらくは不逞な侵入者を求めて。
Footsteps echo in a long, narrow space ... It's not my own. Soldiers are running around somewhere on this ship. Probably in search of a stubborn intruder.

ここは船尾に近い辺りのようだ。　廊下は船首方向へ伸びている。逆方向には扉がある。左右にも扉があり、そのうち右の扉は俺が飛び込んだ倉庫へ通じている筈である。
This seems to be near the stern. The corridor extends toward the bow. There is a door in the opposite direction. There are also doors on the left and right, of which the door on the right should lead to the warehouse I jumped into.

さて、どうしよう。逡巡の暇はないが。
Well, what should I do? I don't have time to go around.

午前七時五五分二〇秒
7:55:20 AM

飛行艦の本来の艦長が、独り鯨飲しつつ騒ぎ立てている。　酒が欲しいようだが……。
The original captain of the airship is making a fuss while drinking whales alone. It seems that he wants sake ...

先刻、士官室で入手したジンがある。　持っていても仕方ないので、俺は彼に渡してみた。
There is a gin that I got from the officer's office earlier. I couldn't help having it, so I gave it to him.

瓶を一目見て中身がわかったのだろう。彼は歓喜の声を上げて飛びつくと、栓を抜いて一息に呷った。　……度数の高いアルコールが忽ち消えて無くなる。
You probably knew what was inside at a glance at the bottle. He jumped with a joyful voice, unplugged and took a breather. ...... Alcohol with a high frequency disappears suddenly and disappears.

酒が尽きると同時、彼は横転した。　そのまま、いかにも心地良さそうな鼾を立て始める。
As soon as he ran out of alcohol, he rolled over. As it is, I start to make snoring that seems to be very comfortable.

「…………」
“…………”

「一日一善？」
"One good per day?"

「そんなところでございましょうか。　しかし我々、この状況でえらい余裕ですな」
"Shall we be in such a place? But we can afford it in this situation."

本当に。　　……艦長は幸福な夢を手に入れたが、俺達の状況は特に好転していないように思えた。
Really. ... The captain got a happy dream, but our situation didn't seem to have improved.

移動しよう。　船首方向の扉を開けるか、右側の扉から廊下へ戻るかだ。
Let's move. Either open the bow direction door or return to the corridor through the door on the right.

午前七時五五分三〇秒
7:55:30 AM

細く長い空間に足音が反響している……。　自分のものではない。この船の何処かを兵士が駆け巡っているのだ。おそらくは不逞な侵入者を求めて。
Footsteps echo in a long, narrow space ... It's not my own. Soldiers are running around somewhere on this ship. Probably in search of a stubborn intruder.

ここは船尾に近い辺りのようだ。　廊下は船首方向へ伸びている。逆方向には扉がある。左右にも扉があり、そのうち右の扉は俺が飛び込んだ倉庫へ通じている筈である。
This seems to be near the stern. The corridor extends toward the bow. There is a door in the opposite direction. There are also doors on the left and right, of which the door on the right should lead to the warehouse I jumped into.

さて、どうしよう。逡巡の暇はないが。
Well, what should I do? I don't have time to go around.

午前七時五五分四〇秒
7:55:40 AM

完全に泥酔した艦長が気持ち良く眠っている。　……彼は俺達に感謝しているかもしれないが、その感謝を形にできる状態ではなかった。
A completely drunk captain is sleeping comfortably. ... He may be grateful to us, but he wasn't in a position to shape that gratitude.

――いや。待て。　そう決め込むのは早計だ。
--Disagreeable. wait. It's too early to decide so.

彼はこの船の艦長。　ならば、もしかすると……
He is the captain of this ship. Then maybe ...

俺は彼の衣服を探ってみた。
I searched for his clothes.

「……景明さま。　もしかしてと思ってはいましたけれど……本当にそっち系のご趣味でしたの？」
"... Kageaki-sama. I was wondering, but ... was that really your hobby?"

「ハードコアでございますな。　しかしお嬢さま、どうやらそれはついでの事で、主の目的は別にお有りのようですよ」
"It's hardcore. But young lady, it seems that it's an incidental thing, and the purpose of the Lord is different."

「……あっ。なるほど」
"... Ah. I see."

傍らの二人も理解したらしい。　……いや、まだ微妙に危険な誤解を維持している気もするが。それは考えないことにする。
It seems that the two of them also understood. ...... No, I feel like I'm still maintaining a slightly dangerous misunderstanding. I won't think about it.

そうして、程なく。
Then soon.

「……有りました」
"... There was"

見つけ出したものを掲げる。　　――――小さな鍵。
List what you find. ―――― A small key.

大きさは、展望室で大鳥大尉が見つけた扉の鍵穴に丁度合う。　本当にこの鍵で正しいのかは試してみるまでわからないが……見込みは有りそうだ。
The size fits exactly into the door keyhole found by Captain Ootori in the observation room. I don't know if this key is really correct until I try it, but ... it looks promising.

「良いお仕事♪」
"Good job ♪"

「お手柄でございますな湊斗さま。　ご褒美に、そのまま続けてどうぞ」
"It's a credit, Minato-sama. Please continue as a reward."

「何をですか」
"What are you doing?"

移動しよう。　船首方向の扉を開けるか、右側の扉から廊下へ戻るかだ。
Let's move. Either open the bow direction door or return to the corridor through the door on the right.

午前七時五五分五〇秒
7:55:50 AM

細く長い空間に足音が反響している……。　自分のものではない。この船の何処かを兵士が駆け巡っているのだ。おそらくは不逞な侵入者を求めて。
Footsteps echo in a long, narrow space ... It's not my own. Soldiers are running around somewhere on this ship. Probably in search of a stubborn intruder.

ここは船尾に近い辺りのようだ。　廊下は船首方向へ伸びている。逆方向には扉がある。左右にも扉があり、そのうち右の扉は俺が飛び込んだ倉庫へ通じている筈である。
This seems to be near the stern. The corridor extends toward the bow. There is a door in the opposite direction. There are also doors on the left and right, of which the door on the right should lead to the warehouse I jumped into.

さて、どうしよう。逡巡の暇はないが。
Well, what should I do? I don't have time to go around.

午前七時五六分
7:56 AM

船体最後尾の展望室だ。　雄大な眺望が楽しめる。……といってもこれは軍用船、遊覧船と違って全周ガラス張りにはできないからいくらかの制限はあった。
This is the observation room at the end of the hull. You can enjoy a magnificent view. However, unlike military ships and pleasure boats, this cannot be covered with glass all around, so there were some restrictions.

目につくものといえば景色だけで、不審な物体などは何もない。　出入口も一つだけだ。
The only thing that stands out is the scenery, and there are no suspicious objects. There is only one doorway.

いや――床に隠し扉がある。　そして、船長から拝借した鍵もある。
No-there is a hidden door on the floor. And there is also a key borrowed from the captain.

俺は何へともなく祈る心地で、それを小さな鍵穴に差し込んだ。　もし、違う鍵であったなら……おそらくこれまでだ。別の鍵を探している時間などない。
I felt like praying for nothing, and I plugged it into a small keyhole. If it was a different key ... probably so far. I don't have time to look for another key.

「……」
"..."

「……」
"..."

回す。
turn.

――――回った！
―――― Turned!

床板を引き上げる。　それは簡単に外れて、下層へ通じる階段を俺達の前に曝け出した。
Pull up the floorboard. It came off easily, exposing the stairs leading to the lower layers in front of us.

「大尉殿」
"Captain"

「ええ……」
"Yes ..."

言葉少なに、意を交し合う。　　――この期に及んで、躊躇いはしない。
With a few words, we exchange ideas. --Don't hesitate during this period.

まず俺が階段を踏んだ。　続いて大鳥大尉。最後に老侍従が影よろしく付く。
First I stepped on the stairs. Then Captain Ootori. Finally, the old chamberlain is cast in the shadow.

足音を殺し、下層へ………………
Kill the footsteps and go to the lower layers ………………

「時だ」
"It's time"

「来たれ――――我が神よ!!」
"Come --- my god !!"

「ございましたな」
"Thank you"

「……これが……？」
"……This is……?"

「ええ。　横浜基地の中で一度、遠目に見ました……おそらく間違いはないかと」
"Yes. I saw it from a distance once at the Yokohama base ... maybe there is no mistake."

仏寺の鐘に似た外形。　丈は俺の背を上回る。
The outer shape resembles a bell of a Buddhist temple. The length exceeds my height.

見る限りは無骨な、単なる金属の塊だ。　しかし禍々しい。寒々しい。正体を聞かされている故の先入観もあろうが……それにつけても厭わしい。
As far as I can see, it's just a lump of metal that is rugged. But it's terrible. It's cold. There may be prejudice because I was told what I was, but I don't mind if I attach it to it.

これが、　　――――鍛造雷弾。
This is ―――― forged lightning bullet.

不意に背後で、幾つもの靴底が床を乱打した。　はっとして振り返る。
Suddenly behind, a number of soles smashed the floor. I look back on it.

十人弱の、武装した進駐軍兵士……　彼らを率いて頭に立ち、竜騎兵もいる。
A little less than a dozen armed expeditionary soldiers ... Leading them to the head, there are also dragon craft soldiers.

逃げ場はない。完全に不利な状形だ。　敵勢がこのまま布陣し、押し込んでくれば、こちらは火力の差で制圧される他にない。
There is no escape. It's a completely unfavorable form. If the enemies continue to set up and push in, there is no choice but to be suppressed by the difference in firepower.

甲鉄で身を守れる俺はともかくとして、大鳥大尉と永倉侍従が生き延びるのは難しかろう。　　だが、そんな帰結を黙って待つ大尉ではなかった。
Aside from being able to protect myself with the armor, it will be difficult for Captain Ootori and Chamberlain Nagakura to survive. However, he was not a captain who waited silently for such a consequence.

現れた彼らが何をするよりも早く、銃口を定める。　爆弾の巨躯へ向けて。
Set the muzzle faster than they appear to do anything. Towards the bomb giant.

兵士達が静止する。　……顔に戸惑いが見えた。
Soldiers stand still. ...... I was confused on my face.

「そうそう。　そのまま動かずにいてくださいな」
"Oh yeah. Please stay still."

「……何の真似だ？　招かれざる大和人！」
"... What are you imitating? Uninvited Yamato!"

「これが何か、キャノン中佐から聞いていらっしゃらないの？」
"Did you hear from Lieutenant Colonel Canon what this is?"

「……」
"..."

「あら……でもそうか。警備隊にこんな機密まで教えておく必要はありませんものね。　けれど、危険物だってことくらいはご存知でしょう？」
"Oh ... but yeah. You don't have to tell the guards this secret. But do you know that it's dangerous goods?"

「……それは聞いている」
"... I'm listening"

「危険も危険。　これは今から普陀楽城に落として、みんな根こそぎ消し飛ばしてしまう予定の新型爆弾です」
"Danger is also dangerous. This is a new type of bomb that will be dropped into Fudaraku Castle and everyone will be uprooted."

「何だと?」
"What did you say?"

「だから動かないでくださいまし。　どなたかが一歩でも動いたら――ずきゅんといってぼっかーん」
"That's why you shouldn't move. If anyone moves even one step-it's called Zukyun."

「我々全員、空の塵でございます。　ヒンデンブルク号以来の大惨事として歴史には記されましょうな」
"We are all dust in the sky. Let's record it in history as a catastrophe since the Hindenburg."

「出鱈目を……！」
"Let's go out ...!"

「真っ赤な嘘と、断定できる根拠はお有り？」
"Is there a reason to conclude that it is a bright red lie?"

「……く」
"... Ku"

「これは純然たる忠告として申し上げますが、キャノン中佐にお伺いを立てられてはいかがでしょう」
"This is pure advice, but why not ask Lieutenant Colonel Canon?"

「……その必要はない！　それが本当に貴様らの言う通りの爆弾だとしても、銃弾の一発程度で起爆するようには見えんぞ！」
"... it doesn't have to be! Even if it's a bomb as you say, it doesn't look like it's going to detonate with just one bullet!"

「あらほんとう。　そういうわけですから、景明さま」
"Oh, that's why Kageaki-sama"

「は」
"Ha"

「いざとなったらこの爆弾、叩き斬ってくださいませ」
"Please smash this bomb in case of emergency."

「――御意」
"--Will"

「何ぃ?」
"What?"

「親切なお人ですなー。　大丈夫だと思ったならすぐ行動してしまえばよろしいものを、わざわざこちらにご助言くださるとは」
"I'm a kind person. If you think it's okay, please give me some advice on what you should do right away."

「先程の忠告の返礼でございますかな。　英国紳士の名に恥じぬ見事な振舞いと申せましょうぞ」
"I wonder if this is a repayment of the advice I made earlier. Let's say that it is a wonderful behavior that is not ashamed of the name of a British gentleman."

「ぐ……ぐぬっ……！」
"Gu ... Gunu ...!"

笑顔でからかう老女に、歯軋りする竜騎兵。　……キャノン中佐は船の防備を任せる人材に、機転ではなく愚直さを求めたらしい。それはそれで正しい判断なのだろうが、今はこちらに利していた。
A dragon craft soldier who grinds to an old woman who makes fun of her with a smile. ...... Lt. Col. Canon seems to have asked the personnel who entrusted the defense of the ship to be foolish rather than nimble. That might be the right decision, but now it's in my favor.

この単純な気質の将校が相手なら、大鳥主従はあと百年でも鼻先であしらっていられるに違いない。　　そう思いながらも、俺は楽観を自制した。
If you're dealing with an officer with this simple temperament, Ootori's master-servant must be at the tip of your nose for another hundred years. With that in mind, I restrained my optimism.

この状況を見誤ってはならない。　あくまでも追い詰められているのは我々。死の淵に立っているのはこちら側なのだ。
Don't misunderstand this situation. We are the ones who are being cornered. It is this side that stands on the edge of death.

あとほんの少し早く、爆弾を発見できていたら――それが悔やまれる。　こう追い込まれた格好では、解体も投棄もしようがない。……決着をつけられない。手詰まりだ。
If I could find the bomb just a little earlier-I regret it. In this way, there is no way to dismantle or dump it. ...... I can't settle. It's a stalemate.

想いは同じか、不敵な優越感を見せ付けて敵集団の足を止めている大鳥主従もその実、侮りや油断は毛筋ほどもなかった。　表情ではなく手足の細かな所作で、それがわかる。
The feelings are the same, or Ootori's master-servant, who is stopping the enemy group by showing a fearless sense of superiority, was not as scornful or alert as he was. You can tell that by the detailed movements of the limbs, not the facial expressions.

（景明さま？）
(Kageaki-sama?)

（はい）
(Okay)

（このまま時間を稼ぎましょう。　そうですね……一〇分ばかり）
(Let's earn time as it is. Well ... about 10 minutes)

（それから爆弾の安全な返還と引き換えに、わたくしたちの解放を要求するということでいかが？）
(And what about demanding our release in exchange for the safe return of the bomb?)

（一〇分で宜しいのですか）
(Is 10 minutes all right?)

（それだけあれば、船はどうしたって普陀楽上空を行き過ぎてしまいますもの。　落としたくても、もう落とせません）
(If that's the case, the ship will go too far over Fudaraku. If you want to drop it, you can't drop it anymore.)

（しかし飛行艦は空中停止が可能です。　それに、行き過ぎてしまってもまた戻ってくれば済む話では――）
(But the airship can be stopped in the air. Besides, if you go too far, you only have to come back again--)

（六波羅も馬鹿ではなくってよ、景明さま。　普陀楽上空で進駐軍の飛行艦がいつまでもうろうろしていたら流石に怪しむでしょうし）
(Rokuhara isn't a fool either, Kageaki-sama. If the expeditionary airship was wandering over Fudaraku, I would be suspicious of it.)

（そんなリスクを無視して作戦を強行できるキャノン中佐とも思えません）
(I don't think it's a Canon commander who can ignore such risks and force the operation.)

（成程。道理です）
(I see. It makes sense)

（では、一〇分間……）
(Then, 10 minutes ...)

（ええ。　一〇分、この形を引き伸ばせればわたくしたちの勝ち）
(Yes. If we can stretch this shape for 10 minutes, we will win.)

（……これが実は爆弾と見せかけてこの船を守る船首像・超神ウパニチャッダー様でしたとかいうミラクルアンラッキーなオチが待ち構えていなければだけど）
(... Unless there is a miracle unlucky punch line that says that this was actually a figurehead, the super god Upanichadder, who pretends to be a bomb and protects this ship)

（大丈夫ですよ、お嬢さま。　星占いによると今月の魚座生まれは幸運に恵まれるそうでございますから）
(It's okay, young lady. According to the horoscope, this month's birth in Pisces is fortunate.)

（ほんと？）
(really?)

（は。但し、恋愛運は未来永劫最低を極めるとのこと）
(However, love luck will be the lowest in the future)

（なんでよっ?）
(Why?)

（彼らが制圧に踏み切った場合は如何なさいますか、大尉殿）
(What if they take control, Captain)

（その時はさっきお願いした通りになさってくださいな）
(At that time, please do as you requested)

（本当に斬れと？）
(Are you really slashing?)

（運が有れば爆発もせず、爆弾が機能を失うだけで済みます）
(If you're lucky, it won't explode, just the bomb will lose its function.)

（…………）
(…………)

（魚座の運勢に賭けますか）
(Do you bet on the fortune of Pisces)

（運つたなく、爆発させてしまっても――　この際、構いませんでしょ）
(Even if you don't carry it and explode it-it doesn't matter at this time)

（正規の手順による爆発ではありませんから、威力も相当に目減りするはずです。　加えてここは高空）
(Because it is not an explosion by the regular procedure, the power should be considerably reduced. In addition, it is high in the sky)

（おそらく、地上に被害は及びません）
(Probably no damage to the ground)

地上には。　　　……飛行艦の中にいる者に、逃げ場はない。
On the ground. ... There is no escape for those inside the airship.

大鳥香奈枝とその従者も。　ここは空の只中。二人を逃がし、命を助けることは不可能だ。
Ootori Kanae and his followers too. This is in the middle of the sky. It is impossible to let them escape and save their lives.

（…………）
(…………)

（つまらないことを考えてらっしゃる？）
(Are you thinking of something boring?)

（……船の何処かに、落下傘の備えくらいはあると思われます。　大尉殿、この場は自分にお任せ頂き――）
(... It seems that somewhere on the ship, there is a parachute ready. Captain, leave this place to yourself--)

（そんなものを探している暇があると思われますの？）
(Do you think you have time to look for such a thing?)

（しかし……）
(However……)

（しかしは無し）
(But none)

（……されど大尉殿。　此度の試みはそもそも、自分の進言が原因です。始末はこの身一つで負うのが筋）
(... But Captain. This attempt is due to my own suggestions. It is a matter of myself to take care of it.)

（大和の将来の在り方について、思うところを聞かせてくださったのは景明さま。　それを聞いて、こうすることを決めたのはわたくし）
(Kageaki-sama told me what he thought about Yamato's future, and I decided to do this after hearing that.)

（景明さまが言われるような筋なんてございません）
(There is no such thing as Kageaki-sama says)

（……しかし）
(……However)

（しかしは禁止）
(But prohibited)

（…………。　それで……宜しいのですか）
(…………. So ... is that okay?)

（良い悪いの話ではありませんの。　わたくしは大鳥）
(It's not a good or bad story. I'm Ootori)

（この国のためにすべきことをする。それはわたくしの義務なのです。　血が命ずる定めです）
(Do what you have to do for this country. It's my duty. Blood dictates.)

（……）
(...)

もはや返す文句はなかった。　これ以上、翻心を求めるのは侮辱。
I didn't complain anymore. It is an insult to ask for a change any more.

尊ぼう。　彼女が有する、血の誇りを。
Respect. The pride of blood she has.

（景明さまこそ。　わたくしに付き合わなくてはならない義理などなし、お逃げになっても結構ですのよ）
(Kageaki-sama is the only one. There is no need to go out with me, and it's okay to run away.)

（冗談は糸目だけにして頂きたい）
(I want you to make jokes only in the thread)

（――――）
(――――)

（……プッ）
(... Pup)

（笑われた!）
(Laughed!)

（失礼。　しかし大鳥大尉、自分の身命は既に貴方の掌中へお預けしております）
(Excuse me, but Captain Ootori, I have already left my life in your palm.)

（大尉がこの空に散られるのならば、自分も従うまでの事）
(If the captain is scattered in this sky, he must obey himself)

（……景明さまには景明さまの使命がお有りでしょうに。　銀星号のことをお忘れになったの？）
(... Kageaki-sama has a mission for Kageaki-sama. Did you forget about Silver Star?)

（全く、忘れておりません。　ですので大尉、この場は是が非でも無事に切り抜けて頂きたい）
(I haven't forgotten at all. So Captain, I want you to survive this place safely even if it is not true.)

（大尉殿が生き延びて下されば、自分もあれの追跡を続けられます）
(If the Captain survives, I can continue to pursue it.)

（…………）
(…………)

（まっ、そういうことですかなァ。　なるたけ死なないように頑張るといたしましょう、お嬢さま）
(Well, that's right. Let's do our best not to die, young lady)

（え、ええ。そうね）
(Yes, yeah. That's right)

「――という次第で内緒話タイムは終了いたしました。　こっそり背後に回ろうとなさるのはおやめになった方がよろしいですよ」
"-The secret talk time has ended. You should stop trying to sneak behind."

「うっ……」
"Uh ..."

「そうか。　あと三秒あれば、どうにかなったんだが」
"Well, I could have done it in three more seconds."

「!」
"!"

「ちゅ――中佐！」
"Chu-Lt. Col.!"

その男は、上から降ってきた。　――天井から。
The man came down from above. --From the ceiling.

いつの間に、どうやって、そんな所へ現れたのか。　彼の味方さえ絶句している。全く関知の外だったのだろう。
How and when did you appear in such a place? Even his allies are out of luck. It must have been completely out of the knowledge.

平然と構えているのは永倉老だけだ。
Only Nagakura is standing calmly.

「――――」
"――――"

「ご苦労さん。　後は俺が引き受ける」
"Thank you for your hard work. I will take care of the rest."

「……はッ！」
"... Huh!"

「さぁて。　……大鳥大尉に永倉軍属、そして湊斗景明か」
"Well ......... Captain Ootori, Civilian employee of Nagakura, and Minato Kageaki?"

「……」
"..."

「どうやってここへ？　なんて聞くだけ馬鹿らしいな。　どうして、なんてのは尚更か」
"How do you get here? It's ridiculous just to ask. Why is it even more so?"

「あら。決め付けはよろしくありませんことよ、キャノン中佐。　人生は意外性の連続ですもの♪」
"Oh. It's not a good idea, Lieutenant Colonel Canon. Life is a series of surprises ♪"

嘆息混じりの呟きに、軽口で応える大鳥大尉。　……いや、軽口ではない。これは時間稼ぎの手管。
Captain Ootori responds lightly to the sighing mutter. ...... No, it's not light. This is a time-earning technique.

相手を対話に引き込んで、時間を使わせる肚なのだ。　　しかし――後方に退いた素朴な将校とは違う。このキャノン中佐に、そのやり方が通じるか……？
It's a sword that draws the other person into the dialogue and spends time. But-unlike a naive officer who retired backwards. Does this Canon commander know how to do it ...?

「ふん？　まぁそうだな。　じゃあ意外性に期待してみるか」
"Hmm? Well, that's right. Then, why don't you expect unexpectedness?"

「お三方、ご来船の目的は？」
"Three people, what is the purpose of your visit?"

「朝の散歩に。　たまには空でというのも一興かと思い立ちまして」
"For a walk in the morning. Sometimes I thought it would be fun to be in the sky."

「それは健康的なことだ。　しかし、大して面白くもなかったろう？」
"That's healthy, but wasn't it much fun?"

「これから面白くする予定ではありませんの？　中佐」
"Are you planning to make it interesting from now on? Lieutenant Colonel"

「どういうことかな」
"What do you mean?"

「花火大会をなさるんでしょう？　風の噂で耳にしましてよ」
"Are you going to have a fireworks display? Listen to the rumors of the wind."

「……風の噂、か。　ヘイジョージ、天国から見てるか？　お前さんが江ノ島でくたばっちまって以来、うちの課の情報管理はこんなザマだよ」
"... Wind rumors? Hey George, are you looking from heaven? Ever since you got stuck in Enoshima, the information management in our department has been like this."

「……」
"..."

「花火ね。　確かにでかいやつを一つ、打ち落とす予定だが」
"Fireworks. I'm sure I'm going to shoot down one big guy."

「見たいなら事前に申し込んで欲しかったな。　せっかくの客だ、こっちだって最高の席を用意して差し上げたいが……急に来られちゃそうもいかない」
"If you want to see it, I wanted you to apply in advance. I'm a special customer, I want to prepare the best seats here, but ... I can't seem to come suddenly."

「客人に礼を欠くのは紳士の恥ってものだ」
"It's a gentleman's shame to lack gratitude to the guests."

「非礼はこちら。どうかお気になさらず。　それにわたくしどもは、見物に参ったわけではありませんし」
"Click here for disrespect. Please don't worry. And we didn't come to see it."

「ほう？　他に何か目的が？」
"Huh? What other purpose?"

驚くキャノン。　あえて確認するまでもなく、その驚きは顔の表面における筋肉運動であるに過ぎなかった。
Surprised Canon. Needless to say, the surprise was nothing more than muscular movement on the surface of the face.

「ええ。　実は、花火に水を掛けてしまおうかなーと思いまして」
"Yes. Actually, I was wondering if I could sprinkle water on the fireworks."

「このように」
"in this way"

香奈枝嬢が片手で、いつでも爆弾を斬り割れる位置にいる俺を示す。　返答は、大仰なゼスチャーと大袈裟な悲鳴だった。
Miss Kanae shows me in a position to slash the bomb at any time with one hand. The response was an exaggerated gesture and an exaggerated scream.

「おいおい。勘弁してくれ！　そんなことをされたら、折角の花火が使えなくなってしまうじゃないか！」
"Hey. Please forgive me! If you do that, you won't be able to use the fireworks!"

「そうしたいんだと申し上げたら？」
"What if I say I want to do that?"

「なんてこった。　君は理解者だと信じていたんだがな……」
"What a hell. I believed you were an understanding person ..."

「そうですね。少なくとも完全な反対はしておりませんでした。　けれど、考えが変わってしまいましたの」
"That's right. At least I didn't completely oppose it, but I changed my mind."

「どんな風にだい？」
"How do you like it?"

「帰れ英国紳士☆」
"Return British gentleman ☆"

「……攘夷主義なんて流行らないぞ」
"... It's not popular to be a jōi."

「来るだけなら歓迎もできますけれどね。　土足で踏み込んだ挙句に表札まで書き換えるつもりのお客さんには、笑顔を向けるのも限度がございましてよ」
"If you just come, you can welcome me. There is a limit to how much you can smile for customers who intend to rewrite the nameplate after stepping on their feet."

「しかしそれはあなた一人の決意ではないな、貴婦人？　誰かに唆されたんだろう」
"But that's not your sole determination, lady? Someone might have instigated you."

「そこの彼かな？　君の笑顔を俺から奪った憎い奴は」
"Is he there? The hateful guy who robbed me of your smile"

「ご明察。でも唆したなんて人聞きの悪い。　わたくしと景明さまは真実の愛で結ばれておりますのよ！」
"You know. But it's hard to hear that you instigated. I and Kageaki-sama are connected by true love!"

「騙される女はいつも同じことを言う」
"The deceived woman always says the same thing."

「そうですねぇ」
"right"

「確かに」
"surely"

「うん」
"Yup"

「なんでこんなところでそろって同意?」
"Why do you agree with this place?"

「貴婦人、君の要望はでき得る限り聞き入れよう。俺は狭量な男ではないつもりだ。　こちらへ戻ってくる気はないか？」
"Lady, listen to your request as much as you can. I'm not a small man. Are you willing to come back here?"

「未練でしてよ、中佐。　女の気持ちは移ろいはしても、過去に戻りはしないものなのです」
"Don't be afraid, Lieutenant Colonel. A woman's feelings change, but she never goes back to the past."

「それが殿方との違い」
"That is the difference from the lord"

「なんてことだ。　もう取り返しはつかないのか！」
"What the hell. Isn't it irreparable anymore!"

「許し難い男だな、湊斗景明。　決闘を申し込むしかなさそうだ」
"I'm an unforgivable man, Minato Kageaki. I think I have to apply for a duel."

「さて、白手袋はどこへやったか……」
"Where did the white gloves go ..."

「…………」
“…………”

金髪男性のおどけた挑発の視線を、俺は沈黙のまま見詰め返した。　言うべき――言葉がない。
I looked back silently at the ridiculous provocative gaze of the blonde man. I should say-there are no words.

それは既に、香奈枝嬢も同様だった。　永倉侍従も。
It was already the same with Miss Kanae. Nagakura Chamberlain too.

全員、異常に気付いていた。　　――何故だ？
Everyone was aware of the anomaly. --Why is it so?

何故？
why?

「……チ。　引っ張れるのはここまでか」
"... Chi. Is it this far to be pulled?"

「だが、まあ――充分だろう。　君らにここから脱出するだけの力があったとしても……今からではどうにもならない」
"But well-it's enough. Even if you have the power to escape from here ... it can't be helped from now on."

進駐軍中佐が肩をすくめる。　　何故。
Lieutenant Colonel of the expeditionary force shrugs. why.

何故、彼はこちらに時間を稼がせる？　何も……疑念を示さずに。
Why can he make time here? Nothing ... without any doubt.

爆弾を投下させたくないこちらにとって時間を稼ぐ事が勝利条件ならば、爆弾を投下したい彼の勝利条件は時間を切り詰める事。　即刻に爆弾を取り戻さねばならない筈だ。
I don't want to drop a bomb If it's a victory condition for me to get time, his victory condition to drop a bomb is to cut down the time. I should get the bomb back immediately.

だというのに。　　　……この矛盾を解く鍵は、勝利条件の逆転にある。
Even though. …… The key to solving this contradiction is the reversal of victory conditions.

時間を稼ぐ必要があったのは、こちらではなかった。　彼だった。そういう事だ。
It wasn't here that I needed to make time. It was him. That's it.

つまり。
In other words.

「……さよ……」
"... Sayo ..."

「魚座は運勢昇り調子とあったのですが……　は。そういえば山羊座は運気絶滅でございました！」
"Pisces was in good luck, but ... by the way, Capricorn was extinct!"

「まさか？」
"No way?"

「……自分です……」
"... I am ..."

現状理解も、既に遅い。　時間は過ぎ去ってしまった。
Understanding the current situation is already slow. Time has passed.

挽回の機会は――――無い。
There is no opportunity to recover.

「君らはいい所に目をつけた。　だが……ほんの少し、辿り着くのが遅かったな」
"You guys have noticed a good place, but ... it was a little late to get there."

キャノン中佐が小さく笑う。　それは傲慢な勝利宣言ではなかった。
Lieutenant Colonel Canon laughs a little. It was not an arrogant declaration of victory.

言葉通りの、敗者へ向ける慰めがそこにあった。
As the word says, there was comfort towards the loser.

「それは鍛造雷弾の保管器だ。　もう空っぽの」
"It's a forged lightning vault. It's empty."

「中身は既に船を出た」
"The contents have already left the ship."

「君達は……　間に合わなかったんだ」
"You guys ... didn't make it in time."

午前八時二分
8:02 AM

「――――」
"――――"

《……御堂？　如何した》
《…… midou? What happened》

「天より来たる」
"Come from heaven"

「……破壊の果」
"... The result of destruction"

《――?》
《――?》

「うぬ!」
"Unu!"

《かッ》
《Katsu》

《く――
《Ku――

ＡＡＡＡＡＡＡ
AAAAAAAA

》
》

「この光を！」
"This light!"

「この銀星号を――」
"This Silver Star--"

「凌辱するかッッッ!」
"Do you want to insult!"

「うおっ……！」
"Oh ...!"

「くそ、こんな辺りにまで爆風が来るのか！　技術者どもめ、いい加減な仕事しやがって……!!」
"Damn, is the blast coming to this area! Technicians, sloppy work ... !!"

「――――」
"――――"

「ウォルフ教授！　危険です！　何かにつかまってください!!」
"Professor Wolf! It's dangerous! Hold on to something !!"

「……そんな……」
"... That ..."

「爆発……
"explosion……

してしまった……」
have done……"

「…………ああ…………」
"…………Oh…………"

「神よ……　神よ…………」
"God ... God ........."

「あなたは……遠い…………」
"You are ... far ........."

「あ……あぁぁ……」
"Ah ... ah ..."

「な、何なんだよ！　何だってんだよぉ、あれは!」
"What is it! What is that!"

「南無阿弥陀仏南無阿弥陀仏」
"Namu Amida Butsu"

「し……城がねえ……　普陀楽城が無えぞ……」
"... there is no castle ... there is no Fudaraku castle ..."

「かっ――閣下！　大鳥中将ッ！　こっこっこれは如何なる……?」
"Kah-His Excellency! Lieutenant General Ootori! What's this ...?"

「……………………」
“……………………”

（永倉の翁がやにわに連絡を寄越してきた時は、まさか……と思ったが）
(When Nagakura's old man came to contact me, I thought ...)

（……やってくれたな。　この大和の大地に――白豚めら!）
(... You did it. On this land of Yamato-Mera Shirabuta!)

「し……獅子吼！　説明をせよ！」
"... Shishiku! Give me an explanation!"

「……邦氏殿下」
"... Under Kuniuji-dono"

「そなたは余を攫い、城より連れ出した。　そして――この仕儀！」
"You kidnapped me and took me out of the castle. And-this way!"

「あれもそなたの仕業なのか?　普陀楽を……幕府を滅ぼさんとしてか!」
"Is that your work? Fudaraku ... as a destroyer of the Bakufu!"

「真、そのような疑念をお持ちならば。　殿下、今この場にて、我が首を刎ねられよ」
"True, if you have such doubts. Your Highness, be defeated here right now."

「…………」
“…………”

「ならば……これは……」
"If ... this is ..."

「進駐軍どもの仕掛けし事にございます」
"There is a mechanism for the expeditionary forces."

「何だと?」
"What did you say?"

「鍛造雷弾と申す新型兵器の由。　奴等はこれにて六波羅を一掃し、この国を奪わんと企てたのでありましょう」
"The reason for the new weapon, which we call forged thunderbolts. They should have now wiped out Rokuhara and attempted to seize this country."

「――――」
"――――"

「で、では……最早。　……我らは……」
"Well then ... no longer .... we ..."

「しかし、奴等は仕損じました」
"But they failed."

「なに？」
"What?"

「我ら六波羅の主。　足利四郎邦氏殿下はここに御座します」
"Our Lord of Rokuhara. Ashikaga Shirou Kuniuji-dono is here."

「殿下の将、獅子吼はこれに在ります。　六波羅百万騎が最精鋭、奉公衆並びに厩衆も付き従っております」
"His Highness General Shishiku is here. Rokuhara Million craft is the most elite, followed by the public and the people."

「更に我が麾下、篠川軍が健在でございます。　――六波羅は滅びておりませぬ！」
"Furthermore, my army, Shinokawa, is still alive. --Rokuhara is not destroyed!"

「……」
"..."

「殿下！　この獅子吼、必ずや御身を戴き、捲土重来致しまする」
"His Highness! This Shishiku will definitely come with you."

「故に、どうか！　一時の恥辱を耐え忍び、我がもとに御身を預けられませ！」
"Therefore, please! Endure the temporary shame and leave yourself to me!"

「……そなたの領国へ落ちよと申すのだな」
"... I'm telling you to fall into your territory."

「はッ！」
"Huh!"

「今は――会津へ！」
"Now-to Aizu!"

今年の会津は冬の訪れが遅い。
Winter is late in Aizu this year.

暦の上では既に冬季である。　しかし、例年通りならば霜月の中頃には降り始める雪が、師走に入ってもまだ一度たりと草木を白く染めていない。珍しいことだと、家主は語っていた。
It is already winter on the calendar. However, as usual, the snow that begins to fall in the middle of Shimotsuki has not dyed the vegetation white even once in December. The landlord said it was unusual.

不運なのかもしれない。そう思う。　北国の景色は、やはり白雪の彩りを得て映えるものであろうから。
You may be unlucky. I think so. The scenery of the northern country will be shining with the color of white snow.

屋敷内の庭園も名族大鳥家の連枝たるを示す見事なものではあったものの、何処か画竜点睛を欠く趣きは否めない。
The garden in the mansion was also a splendid one showing the branch of the Ootori family, but it is undeniable that it lacks a painting dragon.

雪雲は、会津の國境で足踏みしている。　天の風向のためか海の潮流のためか。
Snow clouds are stepping on the national border of Aizu. Is it because of the heavenly wind or the tide of the sea?

それとも地を這う人の発する血生臭い熱のためか。
Or is it because of the bloody heat generated by those who crawl on the ground?

白からぬ冬は、気温の下がり方も緩やかだ。　生地は南、育ちとて北ではないこの身体も、凍えて炬燵に入ったまま動けなくなるのはまだしばらく先の話であろうと思える。
In winter, when it is not white, the temperature drops slowly. The fabric is south, and this body, which is not grown up in the north, seems to be a long time ago when it freezes and gets stuck in the kotatsu.

その間に、　　　――――何を為さんか。
In the meantime, what are you doing?

それは、俺一人の了見で決すべき事ではなかった。
It wasn't something I should have decided on my own.

「御客人」
"Guest"

「昼餉は済まされましたのかな」
"I wonder if the lunch has been finished."

「これは永倉翁。　昼なら先程、充分に」
"This is Nagakura. It's enough at noon."

「あの柿の浸物は絶品でした。　どうか厨房の方に感謝をお伝え下さい」
"That persimmon soak was excellent. Please thank the kitchen."

「ふほっ。伝えましょうぞ。　今年は身不知柿の出来が良うございましてのう。板前も腕の振るい甲斐があるようです」
"Fuho. Let me tell you. Thank you very much for the unfamiliar persimmons this year. It seems that itamae is also worth shaking your arms."

機嫌良くそう言って、老人は白い歯を見せた。　まさに好々爺という風情である。
Saying so in a good mood, the old man showed his white teeth. It's just like an old man.

軍隊に追われる者を平然と匿う豪胆さは、その何処からも窺えない。　万一にも敵に回したなら、厄介では済まぬ仁に違いなかった。
The boldness of hiding those who are chased by the military can not be seen from anywhere. If it should have been turned into an enemy, it must have been a nuisance.

「あれが名高い献上柿。　帝の御相伴に与れるとは光栄の至りです」
"That is the famous tribute persimmon. It is an honor to be accompanied by the emperor."

「気に入って頂けたなら、晩にはまた趣向を変えて出してくれるよう言っておきましょうかの。　して御客人」
"If you like it, let me tell you to change your taste again in the evening. Guest."

「どちらに参られますのかな。　もしや香奈枝様のお部屋へ？」
"Where can I come? Maybe to Kanae-sama's room?"

「は。そのつもりでした。　差し支えなくば、見舞いをお許し願いたく」
"I intended to do that. If you don't mind, please forgive me for your visit."

「……そうだの。もうよろしかろう。　しかし、少々時間をつぶしてからになさりませい」
"... That's right. It's okay. But don't do it after killing a little time."

「香奈枝様はまだ、昼餉を終えられておらぬと思いますでの」
"I don't think Kanae-sama has finished lunch yet."

「そうですか。……確かに。　では、お勧めの通りに致します」
"That's right .... Certainly. Then, I will do as recommended."

「何度も追い払った挙句にまた待ちぼうけを食わせて、申し訳ございませぬ」
"I'm sorry to have been waiting for you again after driving away many times."

「とんでもない。　相手に迷惑を掛ける見舞いなど見舞いではありません。いちいちご忠告を下されたこと、有難く思っております」
"It's ridiculous. It's not a sympathy that causes trouble to the other party. I'm grateful that you gave me advice one by one."

「いやいやいや。　そのように言われては恐縮……」
"No no no. I'm sorry to say that ..."

「御庭を歩かせて頂くことにしましょう。　食事を急ぎ過ぎたのか、いささか胃の心地が悪いので、腹ごなしも兼ねて」
"Let's walk in the garden. Maybe I hurried to eat too much, I feel a little uncomfortable with my stomach, so I'm also hungry."

「……むふぅ。　そういえば、随分とお早い」
"... Mufu. By the way, it's very fast."

「ご家風ですかな？」
"Is it home-style?"

「……いえ。別段。　普段はこのような事はなく……今とて殊更迅速な完食を心掛けたわけではないのですが」
"... No. It's different. I don't usually have this kind of thing ... I didn't try to finish the meal very quickly."

「では無意識に。　戦場の心得が顕れましたのかな？」
"Then unconsciously. Did you reveal your knowledge of the battlefield?"

「…………」
“…………”

「そうかもしれません」
"Maybe"

「いつ何時、敵に襲われるか知れぬとあらば、食事にのんびり時間を掛けるなど自殺行為も同然ですからのう。　箸が早まるのは当たり前」
"If you don't know when and when you will be attacked by the enemy, it's almost like committing suicide, such as spending a leisurely time eating. It's natural for chopsticks to get faster."

「しかし、ご案じ召されるな。　当家が進駐軍の奴輩に取り巻かれるような事は……当面、まずございますまいからの」
"But don't be fooled. It's unlikely that our family will be surrounded by the expeditionary soldiers ... for the time being."

「翁、それは」
"Okina, that's"

「先刻、物見が戻って参りましてな。　國境の要路は、獅子吼めの手勢で蟻の這い出る隙間もなく固められているとの事」
"The sights have come back earlier. The main road of the national border is solidified by Shishiku's hand without any gaps for ants to crawl out."

「大軍を起こさねば、突破は叶いますまいて」
"If you don't wake up a large army, the breakthrough won't come true."

「…………」
“…………”

「無論のこと、そうした事態は遠からず出来致しましょうがの。　今しばらくは、ご懸念に及ばず」
"Of course, we should be able to do that in the near future. For the time being, don't worry."

「は」
"Ha"

永倉老人の言葉は否応なく、俺にこれまでの経過を振り返らせた。　そうだ――いずれ、進駐軍はこの会津へ雪崩込んで来る。
Nagakura The old man's words inevitably made me look back on the process so far. That's right-the expeditionary forces will eventually avalanche into this Aizu.

そんな情勢になってしまっているのだ。
That's the situation.

俺と大鳥主従は、〝鍛造雷弾〟による進駐軍の幕府壊滅計画を阻止すべく、飛行艦に侵入し――　そして失敗した。
Me and Ootori's master and servant invaded the airship to thwart the "forged thunderbolt" plan to destroy the shogunate of the expeditionary forces--and failed.

試み虚しく、鍛造雷弾は投下された。　　だが、作戦主任のキャノン中佐にとっても、目論見通りであったのはそこまでの事に過ぎなかったらしい。
The attempt was empty and the forged lightning bullet was dropped. However, even for Lieutenant Colonel Canon, the chief of operations, it seems that this was just what he had planned.

爆風は、飛行艦をも激しく煽った。　計画の上では船の安全を充分に確保していたに違いないから、何処かで計算外の要素が絡んだのだろう。爆弾の誤作動か――はたまた別の要因か。
The blast also violently fueled the airship. Since the ship must have been sufficiently safe in the plan, there may have been some uncalculated factors involved. Is it a bomb malfunction-or another factor?

甚大な損傷を蒙った飛行艦は不時着を余儀なくされ、俺達はその隙に脱出を果たすことができた。　といってそれきり放置してくれるようなＧＨＱではなく、キャノン中佐ではない。
The heavily damaged airship was forced to crash land, and we were able to escape in that gap. However, it is not a GHQ that will leave it alone, and it is not Lieutenant Colonel Canon.

命辛々の脱出の後には、進駐軍から放たれた追手との熾烈な抗争が待っていた。　昼夜も人目も顧みぬ襲撃、襲撃、襲撃。
After a life-threatening escape, a fierce rivalry awaited with the pursuits released by the expeditionary forces. Attacks, attacks, attacks that are unseen day and night.

逃走を重ねる中、大鳥獅子吼の軍勢が如何なる理由によってか――
What is the reason for Ootori Shishiku's army as they flee?

國境を越えてようやく、篠川軍に憚って足の緩んだ追手を振り切り。　そうして、此処――さよ侍従の実家、永倉家に辿り着いたのだ。
Finally, after crossing the national border, the Shinokawa army shook off the loose-legged pursuit. Then, I arrived at the Nagakura family, the home of Sayo Samurai.

……結果として。　俺が忌避した、大和の自立を失わしめる事態は実現していない。
……as a result. The situation that I avoided, losing Yamato's independence, has not been realized.

爆弾は落ちた。　しかし四大公方の一角たる大鳥獅子吼が死なず……しかも彼は護氏亡き後の足利一族総領、四郎邦氏をも救い出している。これは既に公表された事実だ。
The bomb has fallen. However, Ootori Shishiku, one of the four grand dukes, did not die ... and he also rescued Shirou Kuniuji, the governor of the Ashikaga clan after Moriuji's death. This is a fact that has already been announced.

六波羅は滅びていない。篠川公方府は管区軍と共に健在であり、進駐軍に対峙する構えを見せている。　真偽はまだ不明だが、普陀楽城の生き残りは他にも存在し、その多くが会津へ参集しつつあるとも云う。
Rokuhara is not dead. Shinokawa Kohofu is alive and well with the district army, and is ready to confront the expeditionary force. The truth is still unknown, but it is said that there are other survivors of Fudaraku Castle, many of which are gathering in Aizu.

それが事実なら、鍛造雷弾はキャノン中佐らが意図した程の実効を示さなかったのだろう。　従って、大和国民の心理へ与えた影響は相当のものであったには違いないが、これもまだ決定的ではない。
If that were the case, the forged lightning bullets would not have been as effective as Lieutenant Colonel Canon and others intended. Therefore, the impact on the psychology of the Yamato people must have been considerable, but this is not yet definitive.

六波羅に対して遂に攻撃を行い、大打撃を与えたについては賞賛の声も少なくないものの、その進駐軍を幕府に代わる支配者として受け入れる土壌までが出来上がっているとは到底言えなかった。
Although there have been many praises for finally attacking Rokuhara and giving a big blow, it cannot be said that the soil for accepting the expeditionary force as a ruler to replace the shogunate has been completed.

仮に今、ＧＨＱがそんな宣言を発すれば反発の声は忽ち大和全土を渦巻くだろう。　そうなっては何もかも元の木阿弥だ。
If the GHQ now issues such a declaration, the voice of repulsion will swirl all over Yamato. Then everything is the original tree Ami.

だから。　進駐軍が――キャノン中佐があくまでも大和支配に固執するならば、鍛造雷弾投下では挙げられなかった戦果を補うしかない。
That's why. If the expeditionary force-Lt. Col. Canon sticks to Yamato's rule, there is no choice but to make up for the results that were not mentioned in the forged lightning bomb drop.

可及的速やかに軍を進め、会津に居を移した六波羅を討ち滅ぼす。　そうするしかない。
Advance the army as soon as possible and destroy Rokuhara who moved to Aizu. There is no choice but to do so.

時間が滞りなく流れてゆく限りにおいて、最早確定しているのだ。　この会津國が戦火に蹂躙されるという未来は。
As long as time flows smoothly, it is already confirmed. The future that this Aizu country will be overrun by the war.

「どなたでございましょう？」
"Who are you?"

「失礼。湊斗です。　大尉殿をお見舞い致したく参上しました」
"Excuse me. I'm Minato. I'm here to visit the Captain."

「おお……これは！　良いところへ！」
"Oh ... this is! To a good place!"

「どうぞお入りくださいまし。　お嬢さま、湊斗さまが参られましたよ！」
"Please come in. Young lady, Minato-sama is here!"

「……？」
"...?"

部屋の中では、大鳥大尉が臥せっていた。　その頬は青白く、およそ生気を示す色彩がない。
In the room, Captain Ootori was lying down. Its cheeks are pale and have almost no vital color.

「大尉殿」
"Captain"

「ああ……景明さま……。　来てくださったのね……」
"Oh ... Kageaki-sama ... You came ..."

「ようございましたなお嬢さま……。　きっと一途な想いが天に通じたのでございましょう」
"Thank you, young lady ... I'm sure that my unwavering feelings came to heaven."

「ええ……良かった……。　最期に……こうして、お会いできて」
"Yeah ... I'm glad ... At the end ... I'll meet you like this."

「何をそのように、お気の弱いことを」
"What are you doing that way?"

「こちらに座っても構いませんか」
"Can I sit here?"

「どうぞ、どうぞ。　座布団をお出ししましょう」
"Please, please. Let's serve the cushion."

「お気遣いなく」
"Don't worry"

「ふふ……自分の体のことですもの、自分が一番わかってましてよ……。　景明さまだって、本当はおわかりでしょう……？」
"Fufu ... I know what it's about my body the most ... I know Kageaki-sama ...?"

「は……」
"Ha ..."

「おいたわしや、お嬢さま……」
"Oitawashi, young lady ..."

「茶請けはテンプラ饅頭でよろしいですか、湊斗さま……」
"Are you sure you want tempura buns for tea making, Minato-sama ……"

「……天麩羅？」
"... Tempura?"

「わたくしの命が尽きるまで……　もう、幾許もありません…………」
"Until my life runs out ... I don't have much forgiveness ..."

「お戯れを」
"Play"

「伝統ある会津名物でございます」
"It is a traditional Aizu specialty"

「……冒険心旺盛な菓子屋のチャレンジング新商品ではなく？」
"... Isn't it a challenging new product from an adventurous confectionery store?"

「会津松平家の初代、正之公まで遡る歴史がございます」
"There is a history that goes back to Masayuki, the first generation of the Aizu Matsudaira family."

「冗談でこんなこと、言えるとお思い……？」
"I think you can say this with a joke ...?"

「冗談では……ないのですか？」
"Isn't it a joke ...?"

「冗談のような真実でございまして……」
"It's a joke-like truth ..."

「あの庭木をご覧になって、景明さま」
"Look at that garden tree, Kageaki-sama"

「木？　……あの落葉樹が、何か？」
"Tree? ... What is that deciduous tree?"

「葉が一枚、残っていますでしょう……？」
"There is one leaf left ...?"

「はい」
"Okay"

「三百年以上も昔に信州で考案され、高遠の領主であった正之公の会津移封と共にこの地へ伝えられたとか――」
"It was devised in Shinshu more than 300 years ago and was transmitted to this place with the transfer of Masayuki, who was the lord of Takato, to Aizu."

「……あの最後の葉が落ちた時……　きっと、わたくしも死ぬのです……」
"... When that last leaf fell ... I'm sure I'll die ..."

「――なので、信州にも全く同じ菓子が伝統料理として伝わっているのです！」
"-So, the exact same confectionery is transmitted to Shinshu as a traditional dish!"

「まさか――そのようなことが」
"No way-that kind of thing"

「世の中はまこと、油断ならぬものでございます」
"The world is truly alert."

「信じて頂けないのは当然ですけれど……　でも……わたくしにはわかる……」
"It's natural that you can't believe it, but ... but ... I understand ..."

「あの弱々しい一枚の葉は……　わたくしの……命そのもの…………」
"That weak leaf is ... my ... life itself ........."

「……あっ」
"……Ah"

「――――」
"――――"

「…………」
“…………”

「ああ……今にも落ちてしまいそう……」
"Oh ... I'm about to fall ..."

「しまいそうというか今」
"I'm about to end it now"

「さ、湊斗さま。お召し上がりくださいませ」
"Well, Minato-sama. Please enjoy."

「では頂きます」
"Well, I will."

「……うぅむ。　何とも、独特な風味」
"... Umm. What a unique flavor."

「ほっほっほ。　ご無理をなさらず、お茶を使って下さって結構でございますよ。濃いめに淹れておきましたから」
"Hohoho. It's okay to use tea without overdoing it. I've brewed it deeply."

「……いえ……　慎重に味わってみると、案外」
"... No ... If you taste it carefully, it's unexpected."

「ああ、景明さま……！　お別れの時が来てしまったのですね……」
"Oh, Kageaki-sama ...! It's time to say goodbye ..."

「最後のお願いを……聞いてください……」
"Please listen to the last request ..."

「今、電光の如き速さで庭を飛び出して葉を元通りにしてまた駆け戻って来られませんでしたか？　大尉殿」
"Now, couldn't you jump out of the garden at the speed of lightning, restore the leaves, and run back again? Captain"

「ふふ……夢のようなことを仰らないで……」
"Fufu ... don't say something like a dream ..."

「湊斗さま、最早今のお嬢さまはそのような励ましの言葉さえ辛いのでございます、饅頭のお代わりはこちらでございます、ああ神は何ゆえお嬢さまにこのような仕打ちを……！」
"Minato-sama, the young lady now has a hard time even with such words of encouragement, here is a substitute for the bun, oh why God treats the young lady like this ... ! "

「頂きます。　舌が慣れてくると、なかなか旨い……」
"I'll have it. When my tongue gets used to it, it's quite delicious ..."

「どうか――景明さま……！　あの饅頭……いえあの葉が落ちてしまう前に、わたくしの願いを……！」
"Please--Kageaki-sama ...! That bun ... No, before that leaf falls, my wish ...!"

「…………」
“…………”

「あぁっ――もう今にも！　わたくしの命がっ……！」
"Ah-I'm about to do it! My life is ...!"

「命がっ！」
"Life!"

「全然、落ちそうにないのですが」
"I'm not going to fall at all."

「戻す時、カゼイン接着剤で貼っつけておられましたからな。　台風でも来ない限りはあのままでございましょう」
"When I put it back, it was stuck with casein adhesive. Let's leave it as it is unless a typhoon comes."

「景明さま……どうかこんなわたくしを憐れんでくださいまし……」
"Kageaki-sama ... Please have mercy on me like this ..."

「憐れむなどと」
"With mercy, etc."

「愛してくださらなくてもいいの……　ほんのわずかな……お情けだけで……」
"You don't have to love me ... just a little ... just a compassion ..."

「……それとも……景明さまのお胸の裡には。　愛情が……おありですの？」
"... Or ... Kageaki-sama's chest. Do you have love ...?"

「愛情」
"love"

「わたくしを……愛してくださるお気持ちが……」
"I feel like you love me ..."

「有りません」
"No"

「げばふッッ!」
"Gebafu!"

「あ。　落ちましたな、葉っぱ」
"Oh, it fell, the leaves."

「お茶をもう一杯頂いても宜しいでしょうか」
"May I have another cup of tea?"

「どうぞ」
"here you go"

「……む、少し濃過ぎましたか」
"... Mmm, was it a little too dark?"

「いえ、構いません」
"No, it doesn't matter"

「――――――――」
"――――――――"

「はっ?」
"Huh?"

「ああ……景明さま！　この憐れな女の、最後の願いを……どうか……！」
"Oh ... Kageaki-sama! The last wish of this merciful woman ... please ...!"

「そこまで巻き戻るのですな」
"It rewinds to that point."

「自分に何か、大尉殿の為にして差し上げられる事があるのでしょうか」
"Is there anything I can give to the captain for the sake of the captain?"

「あります……　景明さまにしか……できないこと……」
"There is ... only Kageaki-sama can do ..."

「それは、どのような」
"What is it?"

「……どうか、聞いてもお笑いにならないでね……」
"... Please don't laugh when you ask ..."

「決して」
"never"

「今際の際とはいえ、女の身で……　こんなことを殿方にお頼みするはしたなさは……ああっ、身が縮みます」
"Even at this time, I'm a woman ... I didn't ask the lord for this ... Oh, I'm shrinking."

「お嬢さま――勇気を！」
"Lady-Courage!"

「ええ！　……景明さま！」
"Yes! ... Kageaki-sama!"

「はい」
"Okay"

「む、テンプラ饅頭があと二個だけあまっておりますな。　湊斗さま、よろしかったら食べてしまってくださいませ」
"Mmm, there are only two more tempura buns. Minato-sama, please eat if you like."

「有難うございます」
"Thank you"

「わたくしの命があるうちに……！　あの饅頭が落ちる前に……！」
"While I have my life ...! Before that bun falls ...!"

「もう落ちてますよお嬢さま」
"I'm already falling, young lady"

「いえ、落ちていません」
"No, it hasn't fallen."

「お願いです……！」
"I beg you……!"

「おや？　先ほど確かに」
"Oh? Certainly earlier"

「落ちたのは」
"What fell"

「どうか、最後に、景明さまの手で――」
"Please, finally, with Kageaki-sama's hands--"

「饅頭が――」
"Bun is--"

「葉です」
"It's a leaf"

「この十銭玉三枚、縦に積み重ねて下さい」
"Please stack these three ten coins vertically."

「畏まりました」
"Understood"

「出来たーーーーーーーーーーーーー?」
"Done ----------?"

「すげェーーーーーーーーーーーーッ!」
"Wow!"

「この技は修行しましたから」
"Because I practiced this technique."

「なんでっ?」
"Why?"

「妹が得意だったので、つい張り合ってしまいました」
"My sister was good at it, so I just ran into each other."

「おかしいですよご兄妹?」
"It's funny, brother and sister?"

「ちなみに妹は十枚いけます」
"By the way, I can have ten sisters."

「超人だ!　勝てる気がしない!」
"Superman! I don't feel like winning!"

「とりあえず、落ち着きましょうお嬢さま。　お茶をどうぞ」
"Let's calm down for the time being, young lady. Have a cup of tea."

「葉っぱも一個あまっております」
"I have one leaf."

「ええ……頂こうかしら……」
"Yes ... I wonder if I should get it ..."

「お元気そうで安心しました」
"I was relieved that I was fine."

タオルで顔を拭いている香奈枝嬢を眺めつつ、率直な感想を口にする。　化粧を落とせば、その下の肌は健全な血の通う色を示していた。
While looking at Miss Kanae wiping her face with a towel, she gives a frank impression. After removing the makeup, the skin underneath showed a healthy bloody color.

布団に寝ている必要も、既にない様子だ。
It seems that there is no need to sleep on the futon anymore.

「……少々、お元気に過ぎる気もしますが」
"... I feel like I'm a little too energetic."

「ですかしら？」
"Is it?"

「銃弾を受けて、幾日も経たぬお体とは思えません」
"I don't think it's been days since I received the bullet."

「当たり所が良かったのでしょうねえ……」
"I think it was a good place ..."

さよ侍従は席を外している。
Sayo Chamberlain is out of his seat.

二人になると漠たる感を否めない室内は丸きり客間の様相であり、病室らしさは片鱗も見て取れなかった。　薬臭すら嗅げない。
When we were two people, we couldn't deny the vague feeling in the room, which looked like a round guest room, and we couldn't even see the sickroom. I can't even smell the medicine.

それはつまり、遅くとも昨日の晩頃には香奈枝嬢に対する治療行為の必要が消失していた事を意味しようか。　……まず、驚くべき回復力だった。
Does that mean that the need for treatment for Miss Kanae had disappeared at the latest late yesterday? ...... First of all, it was amazing resilience.

「元々急所を外していたのは存じていましたが、それにしても」
"I knew that I had originally removed the key point, but anyway."

「生まれ故郷に戻ったから、かもしれません。　べつにそれほど郷愁を覚えていたわけではないのですけれど。戻ってみると、やっぱり水や空気が体に合うのは感じます」
"Maybe it's because I returned to my hometown. I didn't really feel nostalgia, but when I go back, I feel that water and air fit my body."

「ごはんもおいしいですし」
"Rice is also delicious."

「成程。　確かに、そういった事は大きいでしょう」
"I see. Certainly, that would be a big deal."

「明日にはもう元通り動けると思います」
"I think I can move back tomorrow."

「何よりですが、ご無理はなさらぬよう。　……ともあれ安堵しました」
"Above all, don't overdo it .... Anyway, I'm relieved."

「面会謝絶と伺った折は肝を冷やしましたが」
"I was chilled when I heard that the visit was abandoned."

「あれは病み姿をお見せして無用のお気遣いをさせてはと、わたくしの方からお願いしてそう計らってもらったのですけど……。　うまく伝わらなかったみたいで」
"I asked him to show me his illness and give me unnecessary care, but ... It seems that it didn't get through well."

「いたずらに心配をお掛けしてしまいました。　申し訳もありません、景明さま」
"I'm worried about mischief. I'm sorry, Kageaki-sama."

「……いえ。大尉。　謝罪など、全く無用の事です」
"... No. Captain. Apologies are completely useless."

「そもそも大尉殿の御怪我は自分の不覚から。こちらこそ幾重にもお詫びせねばなるまいと思っておりました。　しかし」
"In the first place, the injury to the Captain was due to my own unconsciousness. I thought I had to apologize many times."

「……」
"..."

「しかし――」
"However--"

「大尉、侍従殿」
"Captain, Chamberlain of Japan"

「首尾は如何で？」
"How was it successful?"

「遺漏なく。　敵の移動手段は全て破壊しました。増援の到着は大幅に遅延する筈です」
"Without omission. All enemy transportation has been destroyed. The arrival of reinforcements should be significantly delayed."

「では、今のうちに那須から白河へ抜けてしまいましょう」
"Then, let's get out of Nasu to Shirakawa now."

「この辺りの安全は？」
"How safe is this area?"

「確保したとは、生憎ながら。　早々に移動した方がよろしゅうございます」
"I hate to secure it. It is better to move early."

「諒解」
"Understanding"

「――――」
"――――"

「大尉殿？」
"Captain?"

「伏せてっ！」
"Lie down!"

「ぐッ……!」
"Good ...!"

「な――」
"Na--"

「がふッッ?」
"Gafu?"

「……っ……」
"........."

「お嬢さま!」
"Young lady!"

「大尉殿。　あのような事をなされては困ります」
"Captain. I don't want to do that."

「……お困りに、なる？」
"... Are you in trouble?"

「はい」
"Okay"

「…………」
“…………”

「御命を無価値に扱われてはなりません。　今後はどうか、ご自重を願います」
"You must not treat your life as worthless. Please give us your own weight in the future."

「……無価値」
"... worthless"

「はい」
"Okay"

「……わたくしの振舞いは……　価値のないこと？」
"... My behavior is ... worthless?"

「ありません」
"There is none"

「…………」
“…………”

「ご自重を」
"Your own weight"

「……逆、だったら……」
"... On the contrary, if ..."

「は」
"Ha"

「立場が逆だったら、景明さまはどうなさいました？　わたくしを、お見捨てになった？」
"What would Kageaki-sama do if the position was reversed? Did you abandon me?"

「いいえ」
"No"

「……」
"..."

「我が力の及ぶ限り、大尉殿をお救いすべく働いたかと」
"Did you work to save the Captain as far as I could?"

「――――」
"――――"

「……？」
"...?"

どうも、食い違っていた。
Apparently, they were in conflict.

理解の不充足からくる惑いが大尉の顔貌にある。　彼女を見る俺も、同じ表情をしていると思われた。
The captain's face is confused by the lack of understanding. Looking at her, I thought she had the same expression.

「……それは、　理に合わないのではなくて？」
"... Isn't that unreasonable?"

「お言葉ですが、全くの合理と心得ます」
"It's a word, but I understand that it's completely rational."

「……」
"..."

「どうして」
"why"

「ご承知の通り、自分は大尉殿の御手で裁かれるべき者です。　自分が大尉殿をお救いするならば筋は通ります」
"As you know, I should be judged by the Captain's hand. If I save the Captain, it makes sense."

「しかし逆では通る筋が有りません」
"But on the contrary, there is no line to pass through."

「それは……」
"that is……"

「……」
"..."

「けれど……」
"But ..."

「は」
"Ha"

「わたくしは聖人でも、神の御使いでもなくてよ、景明さま」
"I am neither a saint nor an angel of God, Kageaki-sama."

「存じております」
"I know"

「軍人として働き、多くの命を奪いました」
"I worked as a soldier and took many lives."

「左様でありましょう」
"Let's be left"

「軍以外の場所でも。　殺めた人の数は、景明さまよりも多いかもしれません」
"Even outside the military. The number of people killed may be higher than Kageaki-sama."

「あるいは」
"Or"

「……そんなわたくしが、景明さまに比べて上等だなんてことがありますかしら？」
"... Is there anything I can do better than Kageaki-sama?"

「上等下等はともかく。　大尉もまた、罪業深き方とお見受けします」
"Apart from the upper and lower ranks. The captain also seems to be a sinner."

「ええ」
"Yes"

「いずれ、罪の報いを受けられましょう。　――既に御覚悟の通り」
"Someday, let's get rewarded for our sins.-As you have already prepared."

「……」
"..."

「しかしそれは、自分などを庇ってのことであってはなりません。　決して」
"But it shouldn't be about yourself. Never."

「なぜ？」
"why?"

「大尉殿は……　己の手で冥府へ落とした人々が、今ここに立ち現れたとして」
"The Captain ... Assuming that the people who dropped into the Netherworld by their own hands have now appeared here."

「彼らの顔を正面から見返す事ができますか」
"Can you look back at their faces head-on?"

「ええ」
"Yes"

事も無げに、香奈枝嬢は即答した。　首肯して、問いを重ねる。
Without a second thought, Miss Kanae answered immediately. I agree and ask questions.

「無力な老人を殺した事はお有りですか」
"Have you ever killed a helpless old man?"

「いいえ」
"No"

「幼気な子供を殺した事は」
"I killed a young child"

「……いえ」
"……House"

「身体に障害を負い、歩くもままならぬ者を殺した事は」
"I killed someone who was physically handicapped and couldn't walk."

「…………」
“…………”

「有りますまい。　しかし」
"I don't have it. But"

「自分は、全て経験が有ります」
"I have all the experience"

傲然と、俺は告げた。　大鳥大尉と湊斗景明の間に在る隔絶を。
Suddenly, I told him. The isolation between Captain Ootori and Minato Kageaki.

「ですから――　宜しいか。大尉」
"So-is that okay? Captain."

「貴方は武人として相応の死をお迎え下さい。　自分は卑劣漢として相応の死を遂げます」
"Please have a decent death as a warrior. You will have a decent death as a sneaky man."

「間違っても、今後は自分などの為に御命を危うくされませぬよう。　このこと確と、お願い致します」
"Even if you make a mistake, don't risk your life for yourself in the future. Please be sure of this."

「………………」
“………………”

控えめに疲労を訴えた香奈枝嬢の前から遠慮して、自分の部屋へ帰途を辿る。
Refraining from the front of Miss Kanae, who complained of fatigue modestly, she returned to her room.

「…………？」
“…………?”

――どうしてか。　後ろ髪を撫でる弦楽器の音色は、以前に聴いた時と調子を異にしているようだった。
--why. The tone of the stringed instrument stroking the back hair seemed to be out of tune when I heard it before.

楽器を象るその劒冑は、銘をウィリアム・バロウズと云う。　　――〝贋作弓聖〟
The tsurugi, which imitates a musical instrument, is called William Burroughs. ―― "Art forgery bow sacred"

英雄願望が殊更強く、自己の才に溺れるところ深く、しかし臆病さも人一倍であった鍛冶師が、名にし負う神甲〝弓聖〟ウィリアム・テルを模して鍛え、あわよくば真物に取って代わらんと望みを懸けた一品である。
A blacksmith who has a particularly strong desire for a hero, is deeply drowned in his own talent, but is more timid than anyone else It is a dish with a lot of hope.

伝説の大名甲を騙っての初陣――劒冑として新生を遂げた彼はその初の一矢において、運つたなくも馬脚を露す羽目になった。　彼が選んだ仕手は彼の〝能力〟を扱いこなせず、
The first team to deceive the legendary daimyo instep-he was reborn as tsurugi, and in his first arrow, he was forced to reveal his horse legs without luck. The technician he chose did not handle his "ability"

伝説をなぞり、人の頭頂に置いた林檎を射抜く筈が、矢は空しく標的から外れ――喉笛を貫いたのである。　　射殺されたのは、鍛冶師の妻であった。
Tracing a legend, he was supposed to shoot through an apple placed on the top of a person's head, but the arrow vacantly deviated from the target-piercing the throat. It was the blacksmith's wife who was shot dead.

以来識者の間で侮蔑と嘲笑の的となり、最も愚劣にして呪わしき贋物という、望みとは対極の評価を与えられた彼バロウズは――しかし奇遇から得た二人目の仕手、大鳥香奈枝の期待に背いたことはかつてない。
Since then, he has been the subject of contempt and ridicule among intellectuals, and given the most stupid and cursed art forgery, the opposite of hope, Burroughs-but the expectations of Ootori Kanae, the second maker from the odds. I have never disobeyed.

戦場でも。楽堂でも。　贋作は常に彼女の欲する音色を奏で、望むまま曲を創り上げた。
Even on the battlefield. Even in the theater. Art forgery always played the tone she wanted and created the song as she wanted.

凶き道具に凶き心根は良く適応したのであろう。
The evil heart may have adapted well to the evil tools.

それが――――今は。　幾度その弦を爪弾こうと、楽器は奏者の意に沿おうとしない。
That is --- now. No matter how many times I pluck the string, the instrument does not follow the player's will.

音階が崩れる。　音調が変ずる。
The scale collapses. The tone changes.

蚯蚓のようにのたくった迷走の曲が出来上がる。　大鳥香奈枝は苛立ちを増す。
A stray song that hits like an earthworm is completed. Ootori Kanae becomes more frustrated.

変調。
modulation.

彼女は気付いている。　それは、道具の科ではない。
She is aware. It's not a tool department.

道具を使う指だ。　指を動かす神経だ。　神経を統べる脳髄だ。
A finger that uses a tool. It's the nerve that moves your fingers. It is the brain that controls the nerves.

変調しているのは道具ではなく、大鳥香奈枝なのだ。
It's not the tools that are modulating, but the Ootori Kanae.

先刻の短い対話が胸中を巡る。　あれは怪態な会話だった。
The short dialogue that preceded it goes around my heart. That was a mysterious conversation.

自分自身と話をし、その自分の言う事に首を傾げ、問いを重ねた……　　香奈枝には、その様に思えてならない。
I talked to myself, leaned toward what I said, and asked questions ... Kanae shouldn't think that way.

湊斗景明が言った事は、本来なら大鳥香奈枝の言うべき事であり、実際に言ってもいる事なのだ。　彼が困惑したのは無理もない。
What Minato Kageaki said was what Ootori Kanae should have said, and what he actually said. No wonder he was confused.

――湊斗景明は、大鳥香奈枝の手で殺す。
--Minato Kageaki is killed by Ootori Kanae.

それが彼女の法の命ずるところ。　正しい帰結、有るべき結末だ。
That's what her law dictates. The correct outcome, the desired outcome.

罪は裁かれ、　復讐は完了し、　善と悪は等価となり、　世界の秩序は保たれる。
Sin is judged, revenge is complete, good and evil are equal, and the order of the world is preserved.

だというのに。　……どうして、彼を庇ったりしてしまったのか。
Even though. ...... Why did he keep him behind?

この手で彼を殺すためだった――にしても、あれは本末転倒だ。　弾丸は急所を逸れ、香奈枝は命を拾った。が、単に結果として、である。
It was to kill him with this hand-but that was the end of the story. The bullet diverted from the key point and Kanae died. But only as a result.

幸運があと一ミリグラムほど不足していたら、彼女は今頃地上の存在ではなくなっていただろう。　復讐者が仇敵の命を自らの命で購ったことになる。
If she had been out of luck by a milligram, she would no longer be on earth by this time. The avenger bought the life of his enemy with his own life.

戯けるにも、程があった。
There was a lot to play with.

――――なぜ？
----why?

自問する。
Ask yourself.

大鳥香奈枝は流血を好み殺人を好む。　貴種たる誇り、正義への志向と共存して、その嗜好はあった。
Ootori Kanae likes bloodshed and murder. Coexisting with the pride of aristocracy and the desire for justice, there was a preference for it.

だから彼女は戦場へ立つ。　貴族たる自分、正道を行く自分、殺人鬼たる自分を揺らがせず全て充たすために。
So she stands on the battlefield. To satisfy all of myself as an aristocrat, myself as a murderer, and myself as a murderer.

わけても復讐は最良の戦場だ。　奪われた嘆きにかけて奪い返す――この正義に疑いを挟む余地はない。
Revenge is the best battlefield in particular. Regain the mourning that was robbed-there is no doubt about this justice.

彼女は過去、幾つもの復讐を代行した。　法の担い手、貴族としての責務を全うした。　　その過程に快楽した。
She has acted for a number of revenge in the past. He fulfilled his responsibilities as a lawyer and aristocrat. I enjoyed the process.

そして今、香奈枝は祖国へ帰還し、遂に自分自身の復讐を行おうとしている。　……ここに至って、なぜ迷いが生じるのか。
And now Kanae is returning to his homeland and is finally about to take revenge on himself. …… Why do you get lost at this point?

彼の父親を殺したからか――そうも思う。　しかし、それは彼にその事実を伝えてやれば整理のつくことだ。
Maybe because he killed his father-I think so. But that's just a matter of telling him that fact.

彼が事実を知って怒り、香奈枝に挑んで来るのならそれで良い。　戦い、勝敗を決しよう。
If he gets angry at the facts and challenges Kanae, that's fine. Let's fight and decide the victory or defeat.

どちらが勝つか、どちらが復讐を遂げるかは神のみぞ知るところとなる。　それで良い。一向に構わない。
Only God knows who will win and who will take revenge. that's fine. It doesn't matter at all.

……だが。　もしも、彼がその事実を知ってさえ、香奈枝の憎悪に対抗する憎悪を自身の内に育てられなかったなら。
…… But. If he couldn't grow a hatred against Kanae's hatred, even if he knew that fact.

全ては己の撒いた災いと決め込み――　　あのように、
I decided that everything was a disaster that I had sown-like that

あのように、――あくまでも振舞うのなら。　　　大鳥香奈枝は、復讐を遂げられるだろうか。
Like that-if you just behave. Can Ootori Kanae get revenge?

いや。　遂げねばならない。
Disagreeable. I have to accomplish it.

復讐は法である。　法は正しく執行されねばならないのだ。
Revenge is the law. The law must be enforced correctly.

奪った罪は、奪い返される事によって、償われなくてはならないのだ。
The sins that have been stolen must be repaid by being retaken.

大鳥香奈枝は自らに告げる。　貴種の血が負う使命を。正義の道の尊さを。殺人に耽る喜びを。
Ootori Kanae tells herself. The mission of your blood. The preciousness of the way of justice. The joy of indulging in murder.

そうして再び、弦に指先をかける。　音を奏で曲を紡ぐ。
Then put your fingertips on the strings again. Play the sound and spin the song.

耳に、慣れ親しんだ響きが甦る。
The familiar sound revives in my ears.

讐する。　復讐し、　復讐して……
To mourn. Revenge, revenge ...

それで、　　　　　　　　　　　　　……何になるのか。
So ... what will it be?

生涯初めての疑問に、香奈枝の指は弦の上から滑り落ちた。
For the first time in my life, Kanae's finger slipped off the strings.

「…………」
“…………”

老いた侍従は、知っている。
The old chamberlain knows.

憎悪の情が強い人間ほど、愛する情も深いのだと、知っている。
I know that the stronger the hatred, the deeper the love.

仕える主人もまた、その例外ではないことを――　　永倉さよは、知っているのだった。
The master who serves is no exception-Nagakura Sayo knew.

「…………」
“…………”

「…………」
“…………”

「…………」
“…………”

「冷えてきたな……」
"It's getting cold ..."

「もう師走ですからね」
"Because it's already December"

「巡回の奴らが羨ましいよ。　動いていた方が、いくらか楽だ」
"I envy the patrols. It's a little easier to move."

「三班と役目を代わってもらうか？　あいつら、川沿いの道を一時間に二往復はしてるが」
"Would you like me to take over the role of the three teams? They make two round trips along the river in an hour."

「……そいつは勘弁」
"... That's a forgiveness"

「あと三十分で交代だ。我慢しろ。　それにしても、仁藤のやつ、遅いな」
"It's about 30 minutes to change. Be patient. Anyway, Nito's guy is late."

「用足しに行くって、あいつまさか詰所まで戻ったんじゃあ？　……ついでに火に当たってるとか」
"Don't you go back to the station to add something? ... and then hit the fire."

「後で詰所の連中に聞こう。　もしそうなら沢の常駐警備に回してやる」
"Let's ask the guys at the station later. If so, I'll send it to Sawa's resident guard."

「多分、長引いてるだけだと思いますけど。　あのひと、ストレスがすぐ胃に来るタイプですから」
"Maybe it's just a long time, but that person is the type of person who gets stressed right away."

「そういやそうだな。　あいつにはきついか、今は」
"No, that's right. Is it tight for him now?"

「進駐軍と戦争だからね……」
"Because it's a war with the expeditionary forces ..."

「……」
"..."

「班長。　英国紳士ども、本当に来ますかね？」
"Team leader. Do British gentlemen really come?"

「来るさ……。　普陀楽城があいつらにどうされちまったか、知ってるだろ」
"I'm coming ... You know what happened to Fudaraku Castle."

「聞いてますけど。　……実感湧きませんよ」
"I'm listening .... I don't really feel it."

「鎌倉から撤退してきた連中が口をそろえて言ってるんだぞ？　城が吹っ飛んだって。　どいつもこいつも夢でも見てるってか……俺だってそう思えるもんなら思いたいが」
"The guys who have withdrawn from Kamakura are saying it all together? The castle has blown away. But I'm always dreaming ... I'd like to think so."

「邦氏様までこの会津にお移りあそばしてるってのに、全部何かの冗談でしたで済ませるのは無理だろ。　……戦争だよ。もう始まったんだ」
"I've moved to Aizu to Kuniuji-sama, but I can't just make a joke about it .... It's a war. It's already started."

「……、……」
"..., ..."

「会津で合戦になるんでしょうか」
"Is it going to be a battle in Aizu?"

「どうかな。　大鳥中将のご気性からすると……こっちが先手を打って、横浜に押し出すって線も有りそうだが」
"I don't know. Given the temperament of Vice Admiral Ootori ... I think there is a line that this one will take the initiative and push it out to Yokohama."

「その方がいいですね」
"It's better"

「そうか？」
"Really?"

「会津で戦は嫌ですよ。　僕、ここの生まれですから」
"I don't like fighting in Aizu. I was born here."

「そりゃ俺もだ。班長だって。　うちの軍は大半がそうだろ」
"That's me too. Even the team leader. Most of our army is like that."

「ああ……。　確かにそうだな。生まれ故郷で戦争なんてやりたいもんじゃない」
"Oh ... That's true. I don't want to go to war in my hometown."

「それでも、攻め込まれたら戦うしかないが」
"Still, if you are attacked, you have no choice but to fight."

「……」
"..."

「……さみぃ」
"... Samii"

「川沿いでもいいから、歩きたくなってきた」
"I want to walk along the river, so I want to walk."

「辛抱しとけ。　もう少しで――」
"Be patient. A little more--"

「……？」
"...?"

「班長？」
"Team leader?"

「今なにか、変な音がしなかったか？」
"Did you hear any strange sounds now?"

「…………。　したか？」
“…………. Did you do that?”

「いや……わからない」
"No ... I don't know."

「あの辺で、固い物が木にぶつかったみたいな音が……　気のせいかな」
"There is a sound like a hard object hitting a tree in that area ... maybe because of my mind."

「……いや、念のためだ。　お前達、二人で行って確認して来い」
"... No, just in case. You guys, go and check it out."

「了解」
"Roger that"

「……誰もいないね」
"... Nobody is there"

「いない……よな？」
"No ... right?"

「班長ー。　特に怪しい所はありません」
"Team leader. There is nothing suspicious about it."

「班長？」
"Team leader?"

「……あれ？　どうしたんだろ」
"... What's wrong?"

「なあ、班長どこ行った？」
"Hey, where did the team leader go?"

「……おい」
"……Hey"

「何だ？　……二人して僕をからかおうってわけじゃないよね……」
"What? ... I'm not trying to make fun of me ..."

「おーい」
"Hey"

「――――――」
"――――――"

「…………」
“…………”

「へ、へ、へ。　少しばかり、お邪魔いたします……」
"He, he, he. I'll bother you a little ..."

大鳥獅子吼を殺すと、彼女は言った。　枇杷の花を愛でながら。
She said she would kill Ootori Shishiku. While loving the loquat flowers.

野点の席上。　塗壁に堰き止められて冬風は届かず、太陽は中天にあってぽかぽかと暖かい光を投じ、永倉邸の庭は季節外れの風流を許容し得る環境にある。
Nodate's seat. The winter breeze does not reach because of the plaster walls, the sun shines warmly in the middle of the sky, and the garden of Nagakura's house is in an environment that can tolerate unseasonable wind currents.

質朴無骨な備前焼の茶碗を、俺は両手で受け取った。　掌に熱さを覚えるほど高温の茶が、器の底に溜まっている。
I received a simple and rugged Bizen ware bowl with both hands. Tea that is hot enough to make you feel hot in your palm is collected at the bottom of the bowl.

「……これは。　お気遣い下さいましたか」
"... This is. Did you care?"

「お好みに沿えばよろしいのですけれど」
"I hope you like it."

「実に。　この肌合いは自分の嗜好そのものです」
"Actually. This texture is my taste."

俺の茶の作法は学生時代に茶道部で習い覚えたものだが、その頃最も頻繁に使用したのもこの簡雅な茶碗だった。
I learned how to make tea in the tea ceremony club when I was a student, but it was this simple bowl that I used most often at that time.

「良かった。　でも、どうしてその茶碗が景明さまの趣味に合わせたものだとお気付きに？」
"It was good, but why did you realize that the bowl was a hobby for Kageaki-sama?"

「大尉殿のご趣味であれば、京焼か、絵唐津ではないかと思いましたので」
"If it's the captain's hobby, I thought it might be Kyoto-yaki or picture Karatsu."

「残念。　それは外れです」
"Sorry. That's off."

「……む。　ならば、志野？」
"... Mu. Then Shino?"

「嫌いではありませんけれども」
"I don't hate it"

「わたくしの好みなら、楽焼です。　わけても黒楽が」
"If I like it, it's Raku ware. Especially, Kuroraku."

「……それはまた禁欲的な」
"... it's also austere"

偏見ながら、あまり女性らしい趣味とは思われない。
Prejudiced, it doesn't seem like a feminine hobby.

「そうでしょうか。　……わたくしにはむしろ、世俗性の極致と見られます」
"Is that so .... I see it as the culmination of secularity."

「あの漆黒が」
"That jet black"

「ええ。　まるでこの世の万物が溶け込んだよう」
"Yes. It's as if everything in the world has melted into it."

黒色を排他の結実と見れば禁欲。　しかし濫飲の結実と見れば俗悪。　　……成程。見方の違いか。
Abstinence if black is seen as an exclusive fruit. However, if it is seen as the fruit of overdrinking, it is profane. ...... I see. Is it a difference in perspective?

俺は掌中の茶碗に視線を落とした。　黒に近い褐色の陶器が、適度に泡立てられた抹茶を包んでいる。
I looked down at the bowl in my palm. A brown pottery that is close to black wraps a moderately whipped matcha.

その景色はどちらかと言うなら、香奈枝嬢の見解を肯定するものと思えた。
The scenery seemed to affirm Miss Kanae's view, if anything.

「……大尉殿。　銀星号の事は、間違いないのですか」
"... Captain. Is there any doubt about Silver Star?"

「はい。どうやら。　銀星号は確かに出現していたようです」
"Yes. Apparently, Silver Star did appear."

「爆弾が落とされたあの時、普陀楽城に」
"At that time when the bomb was dropped, at Fudaraku Castle"

「……そして……」
"... and ..."

「爆弾はどうしたわけか――まぁ新兵器なんてそんなものかもしれませんが――城塞全体を破砕はできず、半壊させる程度に留まった。　それでも爆心地は砂漠化したそうですけど」
"What happened to the bomb-well, maybe a new weapon-it couldn't crush the entire citadel, it was only half-destroyed. Still, the hypocenter was desertified."

「銀星号は、丁度」
"Silver Star is just"

「その――爆心地に？」
"That-in the hypocenter?"

「……断定はできません。　ただ、普陀楽城の生存者は相当数いたにも拘わらず、爆発後に銀星号の姿や痕跡を目撃したと言う者は皆無なのです」
"... I can't say for sure. However, despite the considerable number of survivors of Fudaraku Castle, no one has witnessed the appearance or traces of Silver Star after the explosion."

「――――」
"――――"

では。　銀星号は……　　あいつは、
Then. Silver Star is ...

「死んだ、のでしょうか」
"Is it dead?"

「わかりません……」
"I do not know……"

「……」
"..."

「奇妙な噂もあります」
"There are strange rumors."

「とは？」
"What is it?"

「不審な一団が爆心地から何か――光るものを掘り出し、それを携えて会津へ向かう落ち武者の列に加わった、とか」
"A suspicious group dug out something shining from the hypocenter and took it with them to join the line of fall musha heading to Aizu."

「…………」
“…………”

茶を啜り、喉から胃に落とす。　腹の内側がかっと熱くなった。
Sip tea and drop it from your throat into your stomach. The inside of my abdomen became hot.

……苦い。　……甘い。
……bitter. ……sweet.

飲み口を指先で拭う。
Wipe the spout with your fingertips.

「普陀楽城を脱出し、会津へ入った幕府軍はどの程度の規模なのでしょう」
"How big is the Shogunate army that escaped from Fudaraku Castle and entered Aizu?"

「それも、正確には。　けれど少なくとも万単位」
"That's exactly, but at least 10,000 units."

「篠川軍を加えて、獅子吼に進駐軍との一戦を決意させるだけの戦力規模に達しているのは間違いありません」
"There is no doubt that Shishiku has reached the level of force to decide to fight with the expeditionary forces, including the Shinokawa army."

「……大鳥中将が進駐軍に挑むと？　ＧＨＱの方で会津侵攻を企むのは理解できますが」
"... What if Vice Admiral Ootori challenges the expeditionary force? I understand that the GHQ plans to invade Aizu."

何しろ、そうして六波羅完全打倒を達成しない限り『圧制からの解放者』という支配根拠が手に入らない。
After all, unless you achieve a complete overthrow of Rokuhara, you will not have a basis for control as a "liberator from oppression."

「篠川公方にすれば、ここはまず手段を尽くして和平の道を探る局面なのでは。　最終的な決裂は避けられずとも、幾らかの時間稼ぎになるなら、それはそれで充分な利」
"For Mr. Shinokawa, this is the phase of exploring the path of peace by all means. Even if the final rupture is unavoidable, if it will earn some time, that is enough profit."

「彼は軍の再編に要する時間を千金に代えてでも欲する筈です」
"He should want the time it takes to reorganize his army, even if he replaces it with a fortune."

「ええ、普通なら。　けれどあの男は違います」
"Yes, it's normal. But that guy isn't."

「今朝、邦氏殿下と大鳥家現当主――花枝の婚約予定が発表されました」
"This morning, Kuniuji-dono and the current head of the Ootori family-Hanae's engagement schedule was announced."

「……」
"..."

「もちろん、これは獅子吼が六波羅の全権を掌握するための段取りです。　御台所の一門であれば、幕府を宰領しても何の不思議もありませんから」
"Of course, this is a setup for Shishiku to take full control of Rokuhara. If it is a family of the kitchen, it is no wonder that he presides over the shogunate."

「こんな性急な手段で権力基盤を固めるのは、性急に権力を行使する意図があるため……　と、お考えになりませんか？」
"Don't you think that the reason for consolidating the power base by such hasty means is that you intend to exercise power in a hurry?"

「即ちそれは、進駐軍との決戦以外にないと。　……成程」
"That is, it must be a decisive battle with the expeditionary force .... I see."

「会津に引き篭もっていても道は開けない。　乾坤一擲、一戦にて命運を占うべし」
"Even if you stay in Aizu, you can't open the way.

「まぁ、そんなところでしょう」
"Well, that's the place."

「しかしそれならそれで、優先して済ませるべき問題が数多くあるのでは？　自分を大樹家の外戚に据えるのが第一とは、得心がいきません」
"But then there are a lot of issues that should be prioritized? I'm not good at putting myself as a consort kin of the Taiki family."

「そんなものは言ってしまえば形式です。　篠川軍団を隷下に置く大鳥獅子吼にとって、さほど重視する必要のある事柄ではない筈」
"That's a form, to say the least. For Ootori Shishiku, who subordinates the Shinokawa Corps, it shouldn't be a matter of great importance."

「その形式に拘泥するのが獅子吼なのです」
"It's Shishiku who sticks to that format."

「……」
"..."

「形式、筋道、道理。　それがあの男のすべて」
"Form, reason, reason. That's all about that man."

「骨の髄からの形式主義者」
"Formalist from the bone marrow"

「……いや、しかし大尉。　そんな男が」
"... No, but Captain. Such a man."

あの六波羅の中で重きをなせるものなのか？　実力主義の席巻する組織にあれば、形式主義者など早々に追い落とされるのではないか……？
Is it something that can be emphasized in that Rokuhara? If you are in a meritocracy-dominated organization, you might be quickly banished from formalists ...?

「彼の非凡なところは形式に実質を必ず追随させる点にあります。　形式と実質の間に差を生じさせません」
"His extraordinary thing is that the substance always follows the form. There is no difference between the form and the substance."

「婚約が執り行われるのはわずか三日後。　獅子吼はそれから権力を握るのではなく、その時には全権限を握っています」
"The engagement takes place only three days later. Shishiku is not in power then, but in full power at that time."

「六波羅全軍は統制を取り戻し、即時行動を開始するでしょう。　……三日後。婚約式が終わった瞬間にも」
"The entire Rokuhara army will regain control and take immediate action .... three days later, even at the end of the engagement ceremony."

「……真逆……」
"... the exact opposite ..."

軍事常識、いや政治常識にも完全に背いている。　未曾有の事態に瓦解寸前まで混乱した筈の幕府組織を、あと三日の内に体制上は復旧させる――などと。
It is completely against military common sense, no political common sense. The bakufu organization, which should have been confused by an unprecedented situation until it was about to collapse, will be restored in the system within three days.

「それが獅子吼です」
"That's Shishiku."

「…………」
“…………”

「だから。　――その前に手を打ちます」
"That's why.-I'll do something before that."

「獅子吼個人の戦争に大和の運命を委ねはしません。　あの男を暗殺します」
"I will not entrust Yamato's fate to Shishiku's personal war. I will assassinate that man."

その一言に、どこか奇妙な響きを俺は聴いた。　大和の国民に対する責任感。父親を殺害した男への復讐心。そこまではわかる。
In one word, I heard something strange. A sense of responsibility for the people of Yamato. Revenge on the man who killed his father. I understand up to that point.

だが、それ以外の雑音。
However, other noise.

「足利護氏は既に亡く、古河、小弓、堀越の公方もおそらく今は普陀楽の土。　そして獅子吼をも失えば、六波羅はもはや崩壊を避けられません」
"Ashikaga Moriuji has already died, and Furukawa, Koyumi, and Horikoshi's officials are probably now the soil of Fudaraku. And if Shishiku is lost, Rokuhara can no longer avoid collapse."

「指導者たれる実力の持ち主が、もういない」
"I don't have the ability to be a leader anymore."

「ええ」
"Yes"

「しかし大尉、それは結局、ＧＨＱを利するだけなのではありますまいか」
"But Captain, isn't it just to benefit the GHQ after all?"

「統率を失った会津に、進駐軍が攻め寄せて来る？」
"Are the expeditionary forces attacking Aizu who lost command?"

「はい。　――――いや。そうか」
"Yes. --- No. That's right."

「攻める意味がない……」
"There is no point in attacking ..."

「そうなりますでしょ？　獅子吼を失った六波羅は勝手に滅びてゆく。進駐軍の手はあえて必要ありません」
"That's right? Rokuhara, who lost Shishiku, will perish on his own. You don't need the hands of the expeditionary force."

「無用の戦争をしても、大和国民からの信頼が得られる道理はなし」
"Even if you have a useless war, there is no reason to gain the trust of the Yamato people."

「ＧＨＱは大和支配の戦略を一から見直さねばならなくなる。　……とはいえそれも、大和の固有軍事力が失われた状況ならさして困難もないでしょう」
"GHQ will have to rethink Yamato's rule strategy from scratch .... But that wouldn't be too difficult if Yamato's inherent military power was lost."

「ですね。　けれどそこは、生き延びて頂いた方に手腕を期待しても良いのではないかしら？」
"But I think it's okay to expect the survivors to be good at it."

「頭を失った六波羅軍を手中に収める、程度のことは。それも出来ず引き篭もってるだけなんて、あんまりにも甲斐性なしですもの。　ねぇ？」
"It's not worth it to get the lost Rokuhara army in your hands. It's not worth it to just be withdrawn because you can't do that."

「……御本人にも言い分があろうと思われますが」
"... I think he has a point."

「訊いておきましょうか」
"Shall I ask you?"

その人物がいま何処でどうしているのか、承知している口ぶりだった。
He knew where the person was doing now.

「景明さまは、いかが？」
"How about Kageaki-sama?"

「……は」
"... ha"

「どのように思われます？」
"What do you think?"

このプランを、という意味だろう。無論。　　――篠川公方大鳥獅子吼を殺害し、六波羅を自壊へ導き、ＧＨＱの企図を挫く。
This plan would mean. Of course. --Kubo Shinokawa kills Ootori Shishiku, leads Rokuhara to self-destruction, and defeats GHQ's plans.

作戦効果は認められる。　暗殺に成功すれば、六波羅と進駐軍の決戦は未発に終わる見込みが濃い。
The operational effect is recognized. If the assassination is successful, the decisive battle between Rokuhara and the expeditionary force is likely to end unexploded.

幕府の再興とＧＨＱの支配、多くの大和国民にとって望ましからざる未来は二つ共に遠ざかる。　後々のことはともかく、ひとまずのところは。
The revival of the Shogunate, the rule of GHQ, and the undesired future for many Yamato people are both far away. Aside from later, for the time being.

有効だ。認めざるを得ない。
It's valid. I have to admit.

言論の力に対する挑戦である。
It is a challenge to the power of speech.

既に為した、飛行艦襲撃と同じ事と言えばそうだ。　が、あれはあくまで爆弾という無機物を標的にした行動だった。
Speaking of the same thing as the airship raid that has already been done. However, that was just an action targeting an inorganic substance called a bomb.

今度は人間。　政治目的の為に、一個人の生命を奪う。
This time human. Take the life of an individual for political purposes.

その目的がいかに正しかろうと、免罪符の役は果たさない。　大鳥獅子吼とて、正しいと信じた行いをしている事に変わりはなかろうからだ。
No matter how correct its purpose is, it does not serve as an indulgence. This is because Ootori Shishiku is still doing what he believes to be right.

暴力による政治主張を、肯んずるか否か。
Whether or not to affirm the political claim by violence.

（……それが頷けるものならば）
(... if it nods)

足利護氏暗殺の依頼も、断るべきではなかったのだろう。
The request to assassinate Ashikaga Moriuji should not have been declined either.

「ご遠慮なく、率直なところを仰って頂いて構いませんのよ？」
"Don't hesitate to ask me frankly?"

「いえ、言葉を選んでいたのではありません。　……ただ、要は同じ事だと」
"No, I wasn't choosing the language .... but the point is the same thing."

「同じ？」
"the same?"

「多数の人間を守る為と称して、一人の人間に死を強いる。　一身の判断で為す人命の計量」
"Forcing one person to die in the name of protecting a large number of people. Weighing human life at the discretion of one person."

「自分には馴染みの深い行いです。　それと同じ事を幾度となく繰り返してきました」
"It's something I'm familiar with. I've done the same thing over and over again."

「……村正の呪戒」
"... Muramasa's curse"

「はい。　何も差異は有りません」
"Yes. There is no difference."

「いずれも等しく暴力主義」
"Everything is equally violent"

「そうですね。　確かに、全く違いのないこと……」
"That's right. Certainly, there is no difference ..."

「では、景明さまのご決断は？　わたくしに、お手を貸してくださる？」
"Then, what was Kageaki-sama's decision? Can you help me?"

「……はっ」
"... ha"

今まで抱え通しだった備前焼を、膝前へ置く。　ざらついた肌の、心地良い手触りには名残惜しさを覚えた。
Place Bizen ware, which you used to hold, in front of your knees. I felt regretful about the comfortable texture of the rough skin.

日が天頂の座をそろそろ退こうとしている。　冬の野点も、この辺りが潮時だろう。
The sun is about to retreat from the zenith. Nodate in winter will be around here at the tide.

「大尉殿をお止めすることはできません。　しかし、自分は御助勢を致しかねます」
"I can't stop Captain, but I can't help."

「わかりました」
"understood"

驚いた風も見せず、香奈枝嬢が頷く。　むしろ、ほっとした様子だった。
Miss Kanae nods without showing a surprised wind. Rather, it looked relieved.

「良かった。　もし協力すると言われてしまったら、どうお断りすればいいのか困りましたもの」
"It was good. If I was told to cooperate, I was at a loss as to how to decline."

「やはり貴方は、これを大鳥獅子吼との個人的な戦争とお考えか」
"Do you still think of this as an Ootori Shishiku-tono personal war?"

「ええ。　そう、これはわたくしとあの男との喧嘩でしかありません。国のため、民のためと言葉を飾っても……結局はそういうことなのです」
"Yes. Yes, this is just a quarrel between me and that man. Even if I say it for the country, for the people ... in the end, that's what it is."

「景明さまはこちらにお留まりください。　永倉のお爺さまには、わたくしから言っておきます」
"Kageaki-sama stays here. I'll tell Nagakura's grandfather."

「いいえ」
"No"

「？」
"?"

「お許しあれば、自分も同行させて頂きたく存じます」
"If you allow me, I would like to accompany you."

「……わたくしに？　けれど、」
"... for me? But"

「はい。御協力もお邪魔も致しません。　自分は自分の都合の為に、篠川の公方府へ参るまでの事です」
"Yes. I will not cooperate or disturb you. I will come to Shinokawa's Kubo for my own convenience."

「ご都合というのは」
"What is convenient?"

「銀星号の生死が定かではありません」
"I'm not sure if Silver Star is alive or dead."

「……」
"..."

「先程のお話によれば、普陀楽の爆心地から何かが運び出されたとか。　その何かが銀星号、乃至は銀星号に関わる物でないと、現状では断定が不可能です」
"According to the previous story, something was carried out of the hypocenter of Fudaraku. Unless that something is related to Silver Star or Silver Star, it is currently impossible to conclude."

「では、それを確かめるために？」
"Then, to confirm that?"

「はい。　この目で検分して、全く無関係の物であるなら良し」
"Yes. It's okay if you can see it with your own eyes and it's completely irrelevant."

「また――もしそれが、銀星号の遺体ででもあるなら。　自分には、」
"Also-if it's also the body of Silver Star. To myself."

遺体。死骸。　銀星号の骸。
Corpse. Corpse. Silver Star skeleton.

光の、　　……………………。
light's,  …………………….

「確認する義務があります」
"I have a duty to confirm"

「……了解いたしました。　ご一緒に参りましょう」
"... I understand. Let's come together."

「ご造作を」
"Make a move"

「旅は道連れ。世は何とやら。　師走の会津も、連れ立って行けば肌寒さが和らぎます」
"Travel is a companion. The world is somehow. If you take Aizu with you, the chill will be alleviated."

「きっと」
"surely"

壁を乗り越えた風が、一陣。　庭の暖気が押し流されて、じわと冷気が身に沁みる。
The wind that got over the wall is a group. The warm air in the garden is swept away, and the cold air slowly sank into the body.

もう間もなく、雪も降り始めるのだろう。
Soon, it will start to snow.

「復讐は虚しい、なんて物の本に云うけれど。　あなたはどう思う……と」
"Revenge is empty, even though it's a book of things. What do you think ..."

「ほぅ」
"Huh"

「ぽろりと、そんなことを申されましてねぇ」
"Don't tell me that."

「どう答えた？」
"How did you answer?"

「茶を噴き出して、顔面にぶっ掛けてしまいました」
"I spouted tea and smashed it on my face."

「……酷いなお前……」
"... Terrible you ..."

「いやいや。　まさか、あのお嬢さまの口からそんな言葉を聞こうとは」
"No, no. No way, let's hear such words from that lady's mouth."

「夢にも思わなんだか。　……そうよなァ」
"Do you think it's a dream? ... That's right."

「香奈枝様は、少しお変わりになられたか」
"Have Kanae-sama changed a little?"

「と、見えますか」
"Can you see it?"

「十年経つ。何も変わっていなければその方がおかしいのだろう、が……　あのお人は、変わらぬ人間だと思っておったからな」
"It's been ten years. If nothing has changed, it would be strange, but ... I thought he was the same person."

「えぇ」
"Eh"

「変わらぬものを、変えてしまうものが、何かあったか」
"Is there something that changes something that doesn't change?"

「さて。　あったのやもしれません」
"Well, maybe it was."

「あの、若いのか？」
"Are you young?"

「屈折した御仁ですよ」
"It's a refracted man."

「そうよな。　……およそ人を幸福にできるような男ではなさそうだが」
"That's right .... I don't think he's a man who can make people happy."

「香奈枝様と、何か噛み合うものがあったか。　それとも、逆か」
"Is there something that meshes with Kanae-sama, or vice versa?"

「さぁて」
"Well"

「男で変わるなら、香奈枝様も凡百の女性であられたということかな。　何より、結構なことだが……」
"If it changes with a man, it means that Kanae-sama was also a hundred women. Above all, it's fine ..."

「変わりませぬよ」
"I won't change"

「ふむ」
"HM"

「根は……　三つ子の魂百まで」
"The root is ... up to 100 souls of triplets"

「変わるのは上辺だけ。　大本はそのまま……発端から結尾まで。誰も彼もが」
"The only thing that changes is the upper side. The Oomoto remains the same ... from the beginning to the end. Everyone and he."

「香奈枝様も始めから、根はなにも変わっておらぬ……か。　ならば、いずれが？」
"The roots of Kanae-sama haven't changed since the beginning ...? Then which one?"

「香奈枝様の根は、どちらだな？」
"Which is the root of Kanae-sama?"

「さぁて」
"Well"

「…………」
“…………”

「どちらでございましょう……」
"Which one should I ..."

出立の朝。　　これが最後の旅になるという、予感があった。
Morning Departure. I had a feeling that this would be my last trip.

この旅で大鳥大尉が企図を遂げ、俺が銀星号の件に決着をつけたならば、その後、すべき事はただ一つとなる。　彼女が誓った復讐の遂行、それだけだ。
If Captain Ootori made a plan on this trip and I settled on the Silver Star case, then there would be only one thing to do. That's all she has vowed to carry out revenge.

湊斗景明の恐怖。　湊斗景明の待望。　　湊斗景明の正しい終結。
The horror of Minato Kageaki. The long-awaited of Minato Kageaki. The correct ending of Minato Kageaki.

「…………」
“…………”

肩には途方もない疲労を、胸には深い安堵を覚える。　長かった――そう思う。だが兎も角も終わるのだ。あと一息で。やっと。
I feel tremendous fatigue on my shoulders and deep relief on my chest. It was long-I think so. However, the rabbit and the horn are over. Take a break. Finally.

罪人は報いを受けて、正しく果つ事が叶う。
Sinners are rewarded and do what they do right.

「……景明さま？」
"... Kageaki-sama?"

「いえ。　ふと、感慨を新たにしておりました」
"No. Suddenly, I was renewed."

「貴方に出会えて良かったと」
"I'm glad I met you"

「…………」
“…………”

「お忘れ物などはございませんな」
"I have nothing left behind."

「はい。　では行って参ります」
"Yes, I'll go."

「どうぞお気をつけて。　さよ、香奈枝様のことを頼むぞ」
"Please be careful. Sayo, I'll ask for Kanae-sama."

「お任せくださいませ。お兄ちゃん」
"Please leave it to me. Onii-chan"

「ヤメロ」
"Yamero"

「翁。造作をお掛け致しました」
"Okina. I'm sorry for the inconvenience."

「何程のことはしておりませぬよ。　御客人も、壮健であられい」
"I haven't done much. I hope the guests are also healthy."

「来年、また柿を食いに来られたらよろしかろう」
"I wish I could come to eat persimmons again next year."

「……はっ」
"... ha"

「永倉のお爺さま」
"Grandfather of Nagakura"

「はい？」
"Okay?"

「わたくしはきっと、大鳥の家を滅ぼすことになるでしょう」
"I'm sure I'll destroy Ootori's house."

「お心のままに、滅ぼされませい」
"Do not be destroyed as you please"

「……」
"..."

「古き良き大鳥……美しき家風は既に断たれました」
"Good old Ootori ... the beautiful family style has already been cut off."

「まことに畏れながら、その端緒は御先代様……香奈枝様のお父君がつけられたのでございます」
"I'm really afraid, but the beginning was the predecessor ... Kanae-sama's father was attached."

「ええ……」
"Yes ..."

「お志はともかく、手段を誤られた。　ために大鳥の翼は乱れ、獅子吼の如き者の台頭を許し、ご自身その手に掛かられ――」
"Aside from your will, you made a mistake. Because of this, Ootori's wings were disturbed, allowing the rise of someone like Shishiku, and holding him in his own hands."

「そして獅子吼めに握られた今の大鳥家中は、もはや嘗ての面影もなし……。　権力に隷従する走狗の群れ、単なる軍閥でございます」
"And the current Ootori family, held by Shishiku, no longer has any vestiges ... A flock of running foxes enslaved to power, just a warlord."

「大鳥、地に墜ちて餓畜となりぬ。　今や世に百害こそあれ一利を報いず」
"Ootori, I'm not starving on the ground. Now, I'm not rewarding the world for all the harm."

「……」
"..."

「滅ぼしてしまわれませい。　家を継ぎ守り伝えるが裔子の務めなら、家が堕落し果てた時に引導を渡すのもまた裔子の務め」
"Don't destroy it. If it's the duty of the sword to protect and pass on the house, it's also the duty of the sword to hand over the guidance when the house is corrupted."

「香奈枝様。あなたは何かを傷つけ、害し、ぶち壊す以外に何の才腕も持たぬ御方。　そんな御方が当代にお生まれになったことには、やはり意味があったのでございます」
"Kanae-sama. You have no talent other than to hurt, hurt, and destroy something. It made sense for him to be born in his time."

「どうか欲儘に振舞われませ。　腐り果てた大鳥が倒れた後には、花枝様が新たな大鳥を築かれましょう」
"Please be greedy. Let Hanae-sama build a new Ootori after the rotten Ootori has fallen."

「…………」
“…………”

「はい」
"Okay"

「ご武運をお祈りしておりますぞ」
"I wish you good luck."

「お爺さまもお達者でね」
"Grandfather is also a master"

「ではお嬢さま、そろそろ参りましょうか」
"Well, young lady, let's visit soon."

「ええ」
"Yes"

「して、篠川へは如何なる方法で？　現状を鑑みるに、一工夫必要と思われますが」
"Then, how do you get to Shinokawa? Considering the current situation, I think it is necessary to devise something."

「いろいろ考えてはみたのですけれどもねぇ。　考えに考えて考えあぐねた挙句、一周してスタート地点に戻りまして」
"I've thought about it, but hey. After thinking about it, I went around and returned to the starting point."

「結局、一番芸の無い方法に落ち着きました」
"In the end, I settled on the least artistic method."

「と云われますと」
"When you say"

「鉄道でございます」
"It's a railroad"

過去、鉄道を利用する機会は少なかった。
In the past, there were few opportunities to use the railroad.

育った土地は文字通りの片田舎で駅も線路もなく、長じて徴兵を受け軍役に就いた折には汽車に乗ることもあったが、それとてせいぜい数度ばかり。　復員して郷里に戻り、就職してからほんの二、三度。
The land I grew up in was literally a countryside with no stations or railroad tracks, and when I was drafted for a long time and served in the military, I sometimes took a train, but at most a few times. Only a few times since I returned to my hometown and got a job.

六波羅が政権掌握後に民間人の鉄道利用を規制していなければ、もう少し回数は増えていたろう。　……会社では俺を外勤向きと評価する人などおらず、私で旅行する趣味もなかったから、高は知れているが。
Had Rokuhara not regulated civilian railroad use after taking power, it would have been a little more frequent. ...... There is no one in the company who evaluates me as an outside worker, and I have no hobby to travel, so I know high.

そんな次第で、俺は片手で数えて足りる程度にしか鉄道の旅の経験がない。　この速さも、内装も、窓の外を流れる風景も、まだ慣れず、斬新な印象の残るものだった。
Depending on that, I have only enough experience of traveling by rail to count with one hand. This speed, the interior, and the scenery flowing out of the window were still unfamiliar and left a fresh impression.

「落ち着かぬご様子で」
"In a restless manner"

「恥ずかしながら、少々」
"Embarrassingly, a little"

「しばらくの辛抱でございますよ」
"I'm patient for a while."

「不快を感じてはおりません。お気遣いなきよう。　……侍従殿は、泰然としていらっしゃる」
"I don't feel uncomfortable. Don't worry .... The Chamberlain of Japan is calm."

「皺の数は経験の数でございまして。　特にお嬢さまと欧州で暮らしていた頃は、日常的に利用しておりましたからねぇ」
"The number of wrinkles is the number of experiences. Especially when I was living in Europe with my daughter, I used it on a daily basis."

「あちらでは電動の列車も普及しているとか」
"Electric trains are also widespread over there."

「左様でございますね。市街地の短距離路線では既にそちらが主流でしょうか。　都市間鉄道はまだまだ蒸気機関車が多数を占めておりますが……」
"You're on the left. Is that already the mainstream for short-distance routes in urban areas? The majority of intercity railroads are still steam locomotives ..."

「一部では電気機関車などというものも使われているようでございます」
"It seems that some electric locomotives are also used."

「？　それは、電動列車と何か違うのですか」
"? Is it something different from an electric train?"

「湊斗さまが仰られているのは、個々の車両が動力を持つ方式のものでございましょう。　それとは別に、電動の機関車が他の列車を牽引する方式のものもあるのでして」
"Minato-sama is said to be a system in which each vehicle is powered. Apart from that, there is also a system in which an electric locomotive pulls another train. "

「ああ……成程。　要は従来の蒸気機関車を電動にしただけのものですか」
"Oh ... I see. In short, is it just an electric steam locomotive?"

「その通りなのですが湊斗さま、そういったことをうかうかと口外されませぬように。　一部の鉄道愛好家の耳に入ったが最後」
"That's right, Minato-sama, don't be fooled by that. I've heard some railroad enthusiasts, but it's the last."

「推定四二時間ほどの時間をかけて両方式の発祥の経緯に始まり機構の詳細、その細かな相違点、そして運用の実態から未来の展望に至るまでを徹底的に講義されかねません」
"It may take an estimated 42 hours to give a thorough lecture on the origin of both types, the details of the mechanism, its small differences, and the actual state of operation to the future outlook."

「？　は……」
"? Is ..."

何のことやら。
What the hell.

車窓が映し出す動画はのどかな田園から、深い山野の情景へと徐々に移り変わっている。　しばしば、橋上を走って河川を越えることもあった。
The video projected by the train window is gradually changing from the idyllic countryside to the deep mountain scenery. Often, he ran over bridges and crossed rivers.

日差しを照り返して燦然と煌く川面は、子供が見たなら大いにはしゃいだのかもしれない。　人気のない客車の中で、俺はそんなことを思った。
The surface of the river, which shines brightly in the sunlight, may have been a lot of fun for children. In an unpopular passenger car, I thought about that.

「……それにしても。　あっさりと乗車できたものですね」
"... Anyway, I was able to get on the train easily."

「会津の外へ向かう列車は開戦前に逃げ出したい富裕層でごった返しているそうですが。　今、逆に会津中心部へ行きたがる民間人はよほどの物好き」
"It seems that the trains going out of Aizu are crowded with wealthy people who want to escape before the start of the war. Now, on the contrary, civilians who want to go to the center of Aizu are very fond of things."

「席は取り放題でございます。　ま、欧州に比べて馬鹿馬鹿しいほど高額な運賃を支払えるなら、ではありますけれども」
"You can take as many seats as you want, if you can pay a ridiculously high fare compared to Europe."

「はっ。それはそれとして、自分が気にしていたのは別の事です。　現在の会津は戒厳令下も同然なれば、」
"Huh. That being said, it's something else I was concerned about. If the current Aizu is as good as martial law."

「列車は悉く軍に徴発されているか……あるいはそこまでいかず民間の利用に充てる余地を残していたとしても、乗車にあたって厳重な審査を行うのではないか、と」
"Is the train being charged by the angry army ... or even if it doesn't go that far and leaves room for private use, I wonder if it will be rigorously examined before boarding."

その場合、果たして乗車を許されたかどうか。　叩けば埃は際限なく出てくる身体だ。
In that case, was it really allowed to board? If you hit it, dust will come out endlessly.

大鳥主従とて、それは同じだろう。　いや……更に危険か。
For Ootori master and servant, that would be the same. No ... is it even more dangerous?

「そこは賭けではありましたな。　確かに、獅子吼殿がそういった措置を命じていても不思議ではございませなんだ」
"It was a bet. Certainly, it's no wonder Shishiku-dono ordered such a measure."

「されど彼の男の企図は十中八九、急戦。　必要以上に列車を確保しておく意味も、敵の間者の侵入を極度に警戒する意味も、余り無いと申せます」
"But his man's intention is to fight in a hurry. I can say that there is not much point in securing more trains than necessary and in extreme caution against the invasion of enemy spies."

「そして獅子吼殿は無駄を好かぬご性根……。　賭けとはいえ、そう分は悪くなかったのでございますよ」
"And Shishiku-dono doesn't like waste ... It's a bet, but it wasn't that bad."

「……成程」
"... I see"

そんな些事に割く労力があるなら、他により有効な使い道がいくらでもあるということか。　その通りかもしれない。
If you have the effort to devote yourself to such a trivial matter, do you mean that there are many more effective uses? That may be true.

「そして乗車にさえ成功してしまえば、これが最も高速かつ効率的な移動手段……と」
"And once you get on the train, this is the fastest and most efficient way to get around ..."

「座って待っていれば着きますから。　懸念すべきは、車内でトラブルが発生した時に逃げるのが難しいことくらいでしょうか」
"If you sit and wait, you'll arrive. The only concern is that it's difficult to escape when something goes wrong in the car."

「そのような危険性が？」
"Is there such a danger?"

「必ずしも、皆無とは。　車両は別ですが、篠川軍の一個中隊が我々の相客でございます」
"Not necessarily none. Except for the vehicle, one company of the Shinokawa army is our companion."

「……それは。　顔を合わせると、些か厄介な事になる恐れも」
"... That's it. Face-to-face can be a bit of a nuisance."

「なきにしもあらずで。　……とは申せ、あれは予備役からの召集兵」
"Without nothing ..... I say, that is a convener from the reserve."

「任務はどうやら兵站、士気も装備も相応でしかない様子。　油断は禁物にせよ、さほど案ずるには及びますまいて」
"It seems that the mission is logistics, morale and equipment are just right. Don't let your guard down, but don't worry too much."

ほっほっと笑う老侍従に、俺も頷きを返した。　そして、口を噤む。
I also nodded to the old chamberlain who smiled with a smile. And he snarls.

不意に沈黙の帳が広がった。　鉄輪が条鉄の上を転がり駆けてゆく、規則的な重い響きに耳を委ねる。
Suddenly a book of silence spread. The iron ring rolls over the iron strips and listens to the regular and heavy sound.

知らず知らず、視線は乗車以来一度も口を開いていない女性の上へ流れた。
Unknowingly, the line of sight flowed over a woman who had never opened her mouth since boarding.

「…………」
“…………”

大鳥大尉は風景を眺めている。　否――正確には違う。
Captain Ootori is looking at the landscape. No-exactly not.

心ここに在らぬ態だった。　眼差しは景色に向けられてはいるものの、その角度は固定されて動かず、地形の移り変わりにも殆ど反応しない。
My heart wasn't here. Although the gaze is directed at the landscape, its angle is fixed and does not move, and it hardly responds to changes in the terrain.

外ではなく内面を見ているのか。　彼女の細い双眸は、今。だとすると、そこには何が映っているのだろう。
Are you looking inside instead of outside? Her thin twins are now. If so, what is reflected there?

大鳥香奈枝という女性の、如何なる心情が――　　柄にもなくそんな詮索めいた欲求を起こしたのは、沈思する彼女に心を惹かれたからかもしれない。
What kind of feelings of a woman named Ootori Kanae-may have caused such a prying desire without a pattern because she was fascinated by her pondering.

普段の大尉と異なり、どうしてか、今の彼女は通俗的な意味において女性と見えた。　儚く、危うい。繊やかで、淡い。
For some reason, unlike her usual captain, she now looks like a woman in a popular sense. Fleeting and dangerous. Delicate and pale.

嘗て見た、弦楽器を奏でる彼女に似ている。　似ているが――やはり違う。あの時の彼女には確かな意思があり、それが音色を導き楽に仕上げていた。しかし今、彼女の貌はその意思をどこか、欠いている。
It resembles her playing a stringed instrument. It's similar, but it's still different. At that time, she had a certain intention, which led to the tone and made it easy. But now, her appearance lacks that intention somewhere.

家路を見失った迷い子のようでもあった。　　寄る辺ない異境にただ独り、ぽつねんと佇む。
It was like a lost child who lost sight of his home. I'm just standing alone in a strange place.

「……景明さま」
"... Kageaki-sama"

「…………はっ」
“………… Huh”

その名指しに、俺の応答は暫時、遅れた。　不意であったせいもある。だがそれ以上に、彼女の声は呼ばわりというよりも独白に近かった。
To that name, my response was delayed for a while. It was also because I was surprised. But more than that, her voice was more like a solitude than a call.

相変わらず、彼女の表情は外界から断たれている。　……続く言葉は、会話の間と云うにはやや長過ぎる時間を置いて零された。
As usual, her expression is cut off from the outside world. ...... The following words were spilled after a little too long time between conversations.

「……このまま。　何処かに行ってしまいましょうか」
"... as it is. Shall we go somewhere?"

道を失った迷子が、諦めて当て所もなくとぼとぼと歩き出すような――　　そんな一言を、大鳥大尉は口にした。
Captain Ootori said that a lost child who had lost his way gave up and started walking steadily without a hitch.

何処か。　それはきっと、真っ直ぐではない何処か……という意味だろう。
Somewhere. It probably means somewhere that isn't straight ...

篠川公方府へ殴り込み、大鳥獅子吼を討つなどと、馬鹿げた――だろう、客観的にはどう見ても――企てを捨てて。　別の何処かへ。
It was ridiculous to hit Shinokawa Kubo and defeat Ootori Shishiku-probably, objectively, abandon the plan. To somewhere else.

目的もなく。強いて決めるなら、戦火を逃れる為に。　いま巷間に溢れている、そんな人々の群れに混ざる。
For no purpose. If you decide forcibly, to escape the war. It mixes with the crowd of people who are overflowing in the streets.

何者でもない、一個の人間として。　身の程をわきまえ、己の分際に従い……
As a human being, nothing. Be aware of yourself and follow your own personality ...

もはや大鳥香奈枝でも湊斗景明でもなく。　貴顕の矜持も銀星号封殺の責務もなく。　　自ら欲して無名の者となり、世に埋没する。
No longer Ootori Kanae or Minato Kageaki. No Kiken's pride or obligation to slaughter the Silver Star. He wants himself and becomes an unknown person, and is buried in the world.

――そうしたい、と。　大鳥大尉は、言ったのだろうか。
――I want to do that. Did Captain Ootori say?

「大尉、」
"Captain,"

「冗談でしてよ」
"Just kidding"

「…………」
“…………”

いつしか。　彼女は首を傾け、俺に視線を向けていた。
Someday. She tilted her head and looked at me.

何処かを彷徨っていた心は、現世に戻ってきている。　大鳥香奈枝として。
The heart that was wandering somewhere has returned to this world. As Ootori Kanae.

「冗談です……」
"just kidding……"

繰り返される言葉に、どうしてか、頷き一つを返すのが躊躇われた。　　胸腔の中心が、奇妙に痛む。
For some reason, I hesitated to return one nod to the repeated words. The center of the chest cavity hurts strangely.

「……当てのない旅というのも、案外面白いものかもしれません」
"... A trip without a guess may be unexpectedly interesting."

痛みの意味を考えることは禁じて。　俺はただの言葉遊びとして応じた。
Forbid to think about the meaning of pain. I responded as just a word game.

そうしなければならないという思いが、強迫観念のように在った。
The idea of ​​having to do so was like an obsession.

「風の向くまま気の向くまま、東へ西へと。　おそらく退屈せずに日々を過ごせます」
"Go east to west, with the wind and your mind. You can probably spend your days without getting bored."

「良いものですねぇ。　特にこれからの季節、みちのく温泉ツアーなどするには最高でございましょう」
"It's a good thing. Especially in the coming season, it would be great for a Michinoku hot spring tour."

それまでの経過は何も聞いていなかった風で、さよ侍従が話に乗る。　大鳥大尉は微笑んで、小さく首を頷かせた。
It seems that he hadn't heard anything about the process until then, and Sayo Samurai talks about it. Captain Ootori smiled and nodded a little.

「……そうね。　じゃあ……行きましょうか」
"... Yeah. Then ... let's go."

「いつか」
"Someday"

「はい」
"Okay"

「ええ、いずれ」
"Yes, someday"

全員一致で、約束する。
Unanimously promise.

ありふれた、その場限りの口約束。
A mundane, ad hoc promise.

そんな軽い会話だ。
It's such a light conversation.

大鳥大尉の瑕なき微笑を見るのが辛かった。　逃げるように、視線を車窓へ流す。
It was hard to see Captain Ootori's flawless smile. Gaze at the car window to escape.

変わりつつも相変わらずの風景が視界を占めた。　そして――その手前に。硝子が映す、一つの影。
The changing but still landscape occupied the field of view. And-before that. A shadow reflected by glass.

男。
Man.

「……ッ?」
"...?"

即座に立ち上がり、背後を振り返る。　車両の連結口からほんの一瞬、覗いたと思えた姿は既に何処にも見当たらない。
Immediately stand up and look back. I can't find anything that seems to have been peeked through the vehicle's connection port for a moment.

しかし。　今――確かに。
However. Now-certainly.

「湊斗さま？」
"Minato-sama?"

きょとんとした目で見上げられる。　俺よりも注意力は高いであろうこの老侍従が何も気付かなかったというのなら、いま見たと思えたものは単なる錯覚である可能性が高い。
You can look up with your eyes. If this old chamberlain, who would be more alert than I was, didn't notice anything, it's likely that what he just saw was just an illusion.

だが――　　俺はその男に、見覚えがあったのだ。
But-I was familiar with the man.

「……すぐに戻ります」
"... I'll be back soon"

「どちらへ？　動かれると危のうございますよ」
"Where? It's dangerous to move."

「重々承知！」
"I know it very much!"

つい先刻、聞かされたばかりの話はまだ耳に残っている。　だがそれでも、確かめないわけにはいかなかった。
The story that was just heard just before is still in my ears. But still, I couldn't help but make sure.

俺は制止を振り切って駆け出した。　屋上の村正に、俺を追うよう命じておく――必要になるかもしれない。
I ran away from the restraint. I've ordered Muramasa on the roof to chase me-maybe needed.

列車という構造物は、隠れ潜む場所として用いるには致命的に横幅が足りない。　真っ直ぐ追えば捕捉できる筈だ。
The structure of a train is fatally insufficient in width to be used as a hiding place. If you follow it straight, you should be able to catch it.

あれが、見間違いでないなら。　　見間違いなら――誰にも会うまい。
If that is not a mistake. If you make a mistake-I won't meet anyone.

会わないだろう。
I won't see you.

「…………ケヘッ」
“………… Kehe”

男はいた。　酷くぞんざいで、だが奇妙に熱っぽい――そう、己を含めた世の何もかもを下らぬものと看做し嘲りつつそこに耽溺する、この男独特の風情を露わにしながら。
There was a man. It's terribly annoying, but strangely enthusiastic--yes, revealing the man's unique taste, ridiculing and mocking everything in the world, including himself.

男は俺の前にいた。
The man was in front of me.

「雪車町一蔵!」
"Sorimachi Ichizou!"

「け、け、け……！　奇遇でござんすねェ、湊斗の旦那」
"Ke, ke, ke ...! I'm sorry for the strange situation, Minato's husband"

「会津には雪見旅との洒落込みで……？　でしたらご愁傷様だァ、今年の会津は通人狙い、白粉塗る気はないらしい」
"Aizu is a fashionable trip to Yukimi ...? If so, it's a pity, this year's Aizu is aimed at commuter, and it seems that he has no intention of applying white powder."

「真っ赤な紅だけ唇に引いて、粋を示そうって魂胆でねェ……　へ、へッ！　憎いもんじゃありませんか」
"Pull only the bright red crimson on your lips and try to show off your soul.

御託を宣いながら、その挙措は猫のそれさながらであり、進退自在の業の程は疑いもない。　追いすがるべき両足に、俺は一時停止を命じるほかなかった。
While proclaiming the entrustment, the action is just like that of a cat, and there is no doubt that it is a work that can be advanced and retreated. I had no choice but to order a pause on both feet that I had to chase.

距離、およそ三、四間。
Distance, about three or four.

「何故ここにいる」
"Why are you here"

「洒落者が自分だけだとお思いで？」
"Do you think you are the only fashionable person?"

「置け」
"Put"

「へぇ、ヘヘ……！　別に訊くほどのことでも、ありゃあせんでしょう……」
"Hey, hehe ...! I don't think there's anything else to ask ..."

「あたしが何者で、あんたが何者か、綺麗に忘れちまったってェんならともかく……ねぇ」
"Anyway, if I'm who I am and who you are, I've forgotten it beautifully ... Hey."

「――――」
"――――"

この男は……そうだ。ＧＨＱの雇われ工作員。　そして俺は、ＧＨＱの目論見を数度に渡って妨害し、また大鳥大尉と協力して鍛造雷弾の投下を妨害すべく試みもした、今や彼らにとって明確な敵性存在。
This guy is ... yes. Hired operative of GHQ. And I've tried to thwart the GHQ's intentions several times, and in collaboration with Captain Ootori to thwart the drop of forged thunderbolts, now a clear hostile to them.

成程、わざわざ口を費やして訊くまでもなかったか。
I see, didn't you bother to spend your time asking?

「つまりは猟犬」
"That is, a hound"

「へっ……」
"Huh ..."

「ＧＨＱ参謀がお前を選んだ。そういう事か。　大和人のお前なら、会津内への侵入にさえ成功すれば、後は篠川軍の存在もさして気にせずに行動できる……」
"The GHQ staff chose you. That's right. If you succeed in invading Aizu, you can act without worrying about the existence of the Shinokawa army ..."

「だがそれにしても、現状で確かな身元保証もなしに越境するような真似が可能とは思えないが。　六波羅御雇の名は余程に信用があるのか？」
"But even so, I don't think it's possible to imitate crossing the border without a reliable identity guarantee. Is the name of Rokuhara hired so credible?"

「なわきゃ、ねえでしょう……。　今はそんなもん、厄除けのまじないほどの御利益もありゃしませんよ」
"If you don't, hey ... Now, there's no real benefit to ward off evil."

「ま、全周封鎖なんて大仰に言おうが、別に城壁を建てて並べてるわけじゃあない、兵士が銃持って巡回してるだけですから……ねェ。　穴くらい探せば見つかります……」
"Well, I'd say it's a blockade all around, but it's not that the walls are built and lined up, because the soldiers are just patrolling with a gun ... Hey. You can find it by searching for a hole ..."

「無ければ無いで、開ければいいだけの事で」
"If you don't have it, you just have to open it."

「…………。　お前の飼い主はそれを許したのか」
“…………. Did your owner forgive it?”

「無関係の者に危害を加えるなとは、言わなかったのか？」
"Did you tell me not to harm unrelated people?"

「言いましたさァ……。　可能な限り、ってぇ注釈付きで」
"I told you ... as much as possible, with annotations."

「可能でなけりゃ、仕方ありません……」
"If it's not possible, it can't be helped ..."

「……」
"..."

「けッ、へぇっ！　キャノン中佐はわかっておいでですよ……そういう命令の仕方をすれば必ず死人が出るってことくらい」
"Hey! Hey! Lt. Col. Canon knows ... If you do that, you'll definitely die."

「知ってて、わかっててやってるんだ……。　だから、あの男は、やっちまった後で悔いたり嘆いたりなんかしねえよ」
"I know, I know, I'm doing it ... So that guy can't regret or mourn after he's done."

「てめぇとは違う」
"It's different from me"

「……………………」
“……………………”

「そこまでして……　彼は、俺を」
"That's it ... he's me"

「俺と大鳥大尉を抹殺したいのか。　随分と執念深い」
"Do you want to kill me and Captain Ootori? Very obsessive."

いや。　執念の問題ではない……か？
Disagreeable. Isn't it a matter of obsession ...?

あの人物の事だ。　俺達が、というより大鳥大尉が自分ひとりの安全を図って逼塞するような性分ではないことまで読み切り、その上で決断を下したのかもしれない。
That person. Perhaps we read through the fact that Captain Ootori wasn't the kind of person who tried to keep himself safe and squeezed, and then made the decision.

会津において香奈枝嬢が企むであろう、反ＧＨＱ的行動――それは実在する――を阻止するためにこそ。　この顔色の悪い男は、送り込まれたのではないのか。
Only to prevent the anti-GHQ behavior that Miss Kanae would plot in Aizu-it is real. Isn't this pale man sent in?

「……標的は、俺よりもむしろ大鳥大尉か？　雪車町一蔵」
"... Is the target Captain Ootori rather than me? Sorimachi Ichizou"

「いくらか血の巡りが良くなってきたようで。　へ、へェ……こいつはおめでたい」
"It looks like the blood circulation is getting better. Hey ... congratulations on this guy."

「そうか。　ならば、ここは通さん」
"Well, then, here is Mr. Tsutomu."

挑発的な軽口には付き合わず。膝の力を抜き、腰をわずかに沈める。　敵の攻撃手段を予測し、それに備える。
Don't go out with provocative light talk. Relax your knees and sink your hips slightly. Predict and prepare for the enemy's means of attack.

雪車町が持つのは杖――仕込み一振りだけだ。　劒冑は無い。なら、素手で取り押さえることも難事ではあれ無理ではない筈。
Sorimachi has a cane-only one swing. There is no tsurugi. Then, it shouldn't be impossible to hold it down with your bare hands.

……いざとなれば村正に手伝わせるまでだ。　この相手に騎士道を気取ったところで、自己満足にすらなりはしない。
...... Until I get help from Muramasa in case of emergency. Even if you pretend to be a craft scholar with this opponent, you will not even be complacent.

「さぁて……へへェ。　別に、通せとも言いませんがね……」
"Well ... hehe. I'm not saying I can pass it ..."

「……？」
"...?"

「あのご令嬢を先に仕留めたいってのは……ま、進駐軍の都合。　こっちにゃこっちの都合ってもんがあって」
"I wanted to get rid of that young lady first ... well, because of the expeditionary force. There was something wrong with this one."

「どっちが重いかってなると……ねェ？」
"Which one is heavier ... Hey?"

「――――」
"――――"

〝半端野郎……〟
"Half-hearted guy ..."

「お前は……」
"You are……"

「ケ」
"Ke"

「けっ、ケケ、ヘヘヘヘヘ」
"Ke, Keke, Hehehehehe"

〝消えろ〟
"Disappear"

〝消えちまえ〟
"Disappear"

「雪車町!」
"Sorimachi!"

「湊斗ォ!」
"Minato!"

「……ッ?」
"...?"

紫電の一刀を寸分の差で避け。　次なる一撃に備えて構え――
Avoid Shiden's sword by a small margin. Prepare for the next blow--

そうして、既に後方へ引き下がっている対手の姿を見た。　　……逃げる、のか？
Then, I saw a pair of hands that had already pulled back. ...... Do you run away?

「ヒヒ、ハハァ!　今日のところは、尻をくれてやるぜ」
"Baboon, haha! For now, I'll give you an ass."

「てめぇには、もっといい相手が待ってるんでなァ!」
"Well, a better partner is waiting for you!"

「……何?」
"……what?"

「最高の奴さぁ!　てめぇのその、益体もねぇ命を分捕るのに、あれッくらい相応しい奴は他にいねぇ!」
"Hey, that's the best guy! No profitable guy, no other guy is so good at seizing life!"

「おとなしくして、そこで待ってなァッ!」
"Be quiet and wait there!"

「雪車町ッ!」
"Sorimachi!"

声は、痩せた筋者の足を留める役に立たなかった。　距離が開く。狭隘な通路を黒い姿は巧妙に走り抜けてゆく。
The voice did not help to hold the leg of the lean muscle. The distance opens. The black figure cleverly runs through the narrow passage.

俺はその背を追った。　曰く言い難い、しかしどうにも不吉な予感が心臓の中に巣食っていた。
I followed that back. It's hard to say, but there was an ominous premonition in my heart.

雪車町は人並みを凌ぐ俊足だ。　容色からして不健全に違いなかろう彼の心肺機能が何故あの速度を許すのか、俄かには理解し難い。
Sorimachi is faster than anyone else. It's hard to understand why his cardiopulmonary function allows that speed, which must be unhealthy in terms of color.

差を詰めるのは困難だった。　引き離されこそしないが――このままでは不味い。
It was difficult to close the gap. It won't be separated, but it's not good as it is.

おそらくこの先には篠川公方府の軍兵を乗せた車両がある。　その中に入られては、追うに追えなくなる。
Perhaps there is a vehicle carrying the Shinokawa Kubo military soldiers ahead. Once inside, you can't chase after it.

永倉侍従が言った、士気の低い後方要員という話が本当なら、彼らと俺をかち合わせるところに雪車町の意図があるとも思えないが。　そんな事態になれば面倒であるのは間違いない。
If the story of the low morale rearmen, as Samurai Nagakura said, is true, I don't think Sorimachi's intention is to bring them to me. There is no doubt that it will be troublesome in such a situation.

今のうちに捕まえるべきだ――が……
You should catch it now-but ...

「……？」
"...?"

「……へ……」
"……What……"

病的な顔が、こちらに向き直っている。　足も止まっていた。
The sick face is turning around here. My legs were also stopped.

連結器を越え、一つ前の車両に乗り移ったところで。　雪車町は逃走をやめ、俺を見ている。
I crossed the coupler and moved to the previous vehicle. Sorimachi stopped running away and was looking at me.

胸の戦慄が酷くなった。
The horror of my chest became terrible.

（いかぬ）
(Ikanu)

止めろ。　止めるのだ。
Stop it. Stop it.

――何を？　　否。そんな事はどうでもいい。
--what? no. I don't care about that.

とにかく、それを、止めるのだ。　今すぐ！
Anyway, stop it. right now!

「けっ――」
"Ke--"

「けッ、ケェーーーーーッ!」
"Kee, hey!"

「……何だ?」
"……What?"

何をした。
What did you do.

雪車町は――何か、レバーのような物を動かした。　それで一度、重い金属音がして……
Sorimachi-moved something like a lever. So once there was a heavy metallic noise ...

しかし、何も変わらない。
But nothing changes.

「雪車町!」
"Sorimachi!"

「ヒハハハァーーーーーーーッッ!」
"Hihahahahhhhhh!"

奇態な笑声が、遠くなる。　いや、声だけではなく。
The strange laughter becomes far away. No, not just the voice.

その姿も。　俺は下がってなどいない。前に進んでいる。なのに雪車町は遠ざかる。
That figure too. I'm not down. I'm moving forward. But Sorimachi goes away.

列車が離れていた。　雪車町の乗る車両と、俺の乗る車両とが。
The train was away. The vehicle that Sorimachi rides and the vehicle that I ride.

（連結器を外した?）
(Did you remove the coupler?)

ようやくに現状事態を把握し。　そして俺の困惑は更に深まった。
Finally grasp the current situation. And my confusion deepened further.

こんな事をする意図が計り知れない。　俺と大鳥主従が乗った車両は機関車から切り離され、徐々に速度を落としている――だから、何なのか。
The intention to do such a thing is immeasurable. The vehicle on which I and Ootori's master and servant were riding was separated from the locomotive and gradually slowed down-so what?

不都合には違いないが、全く致命的な窮地とは言えない。　何故……こんな、子供の悪戯のような真似を？
It must be inconvenient, but it is not a deadly predicament. Why ... Is this a child's mischievous imitation?

今がまさに急勾配の坂道を登っている最中で、後方からは別の機関車が迫っているような時でもあったのなら、この列車は滑落したすえ凄惨な衝突事故を起こしたことであろうが。そんな状況ではないのだ。
If you were just climbing a steep hill and another locomotive was approaching from behind, this train slipped down and caused a terrible collision. I don't know. That's not the situation.

列車はのどかな平地を走り抜け、再び橋に差し掛かろうとするところだった。　先行する雪車町らの車両は、こちらを捨てたせいか速度を増し、既に橋の半ばまで達している。
The train was about to run through the idyllic plains and reach the bridge again. The vehicle of Sorimachi et al., Which preceded it, has increased in speed probably because it was abandoned, and has already reached the middle of the bridge.

……橋は安全だ。　この状況を仕組んだ当の本人が、今それを証明している。
...... The bridge is safe. The person who organized this situation is now proving it.

まさか……自分の列車が渡り終えた後で、橋を破壊しようとでも云うのだろうか。　それには相当量の爆弾、あるいは砲門が必要となる筈だが、そんなものは影も形も見えない。
No way ... would you even try to destroy the bridge after your train has crossed? It would require a significant amount of bombs or guns, but they are invisible in shadow and shape.

わからなかった。　……わからぬままに、俺は忍び寄る破滅の足音だけを聞いている。
I did not understand. ...... Without knowing, I only hear the creeping footsteps of ruin.

先行車が橋を渡り終えた。　入れ違いに、後続が橋へ近付く。
The preceding car has crossed the bridge. In the wrong place, the trailer approaches the bridge.

何も起こらない。　雪車町は何もしない。
Nothing happens. Sorimachi does nothing.

ただ軽く、腕を上げて。　空に――――
Just lightly raise your arms. In the sky----

「――――?」
"――――?"

あれは……　あの時の怪物騎!
That is ... the monster craft at that time!

万に一つも、別物の空似ということは有り得ない。　あの日、建朝寺に向かう途上で、俺を阻んだ不明騎――特徴的などという一言では表しきれないその異形。
By any chance, it is impossible to imitate another thing. On the way to Kencho-ji Temple that day, an unknown craft that blocked me-a variant that cannot be expressed in a single word such as characteristic.

千年経とうと、忘れる筈がなかった。　　何故、ここに。　何の、ために。
After a thousand years, I couldn't forget. Why here. For what.

あれはやはり、進駐軍の戦力であったのか?　それが今、雪車町一蔵と結託して――
Was that still the force of the expeditionary force? It is now in collusion with Sorimachi Ichizou--

《悪霊退散神父蹴ッ!》
《Kicking the Evil Spirit Dispersal Father!》

「な――」
"Na--"

橋が……
The bridge is ...

橋が破壊された！
The bridge has been destroyed!

そういう事かッ!
That's it!

この列車はまさに、橋へ踏み入る直前。　その橋が消えた……あるのは形もなき虚空。
This train is just before stepping on the bridge. The bridge has disappeared ... there is an intangible void.

虚空の下には河。　　――この列車は、そこに沈む。
A river under the void. --This train sinks there.

俺と、大鳥主従を乗せたまま。
With me and Ootori master-slave on board.

「村正ァッッ!」
"Muramasa!"

判断は瞬時に下した。　飛び降りる――
The decision was made instantly. jump off--

停める。
stop.

この列車を、腕ずくで押し留めるしかない！
There is no choice but to hold this train down with your arms!

《それ、無茶ーーーーーーーっ!》
《That ’s unreasonable!》

惰性で走り続けているに過ぎない車両は、しかし、まだ充分に高速だ。　加えるに、鉄製の巨箱であるその重さ。
Vehicles that only keep running by inertia, however, are still fast enough. In addition, its weight is a huge iron box.

途方もない運動量が俺に襲い掛かる。　　無理だ――――無理だ！
A tremendous amount of exercise attacks me. It's impossible --- It's impossible!

とてもこんなものは支えられない。　轢き潰されぬようこらえるのが漸々。
I can't really support this kind of thing. Gradually try not to be crushed.

つっかえぼうの形になっている四肢がわずかにでも体勢を崩せば、その刹那、俺の肉体は車輪の下に消え失せるだろう。　村正の甲鉄も、一命を繋ぎ止める役には立つまい。
If the limbs in the shape of a stick are slightly out of shape, that moment, my body will disappear under the wheels. Muramasa's Kotetsu does not help to keep his life alive.

微弱な抵抗を受けて条鉄との間に摩擦を生じ、鋼の車輪が耳障りな音をかき鳴らす。　俺にはそれが、餌を目の前にした肉食獣の歯軋りとしか聞こえなかった。
Due to the weak resistance, friction is generated between the steel wheels and the steel wheels, and the steel wheels make a jarring noise. I could only hear it as a carnivore's creaking in front of the food.

幾度味わっても慣れることがない死の恐怖に、ともすれば手足の力を失ってしまいそうになる。　総身の意気を奮い起こして耐えた――負けてはならない。負けたら終わりだ。
The fear of death, which I never get used to even if I taste it many times, makes me almost lose the strength of my limbs. Inspired and endured the whole body-don't lose. If you lose, you're done.

俺も、中の二人も。　　立ち向かう。腕を張り脚を張り。あまりにも膨大な質量を筋力のみで押し返す。
Me and the two inside. Confront. Stretch your arms and legs. Pushing back too much mass with muscle strength alone.

だが両足は際限なく滑る。　足裏は焼肉の鉄板さながらの高熱を発していた。
However, both feet slip endlessly. The soles of the feet were emitting high heat just like the iron plate of grilled meat.

踏み留まれない。　列車は停まらない。停められない。
I can't stop. The train doesn't stop. I can't stop.

橋は――橋があった場所は何処だ。　あとどれだけの余裕がある。
The bridge-where was the bridge? How much more can I afford?

列車が落ちるまで、あとどれだけ、
How much more until the train falls

《御堂、後ろぉっ!》
《Midou, behind!》

「――――ッッッ!」
"――――!"

ぞわりと、項の毛が逆立つ。　空白の気配。
The hair of the item stands upright. A blank sign.

落ちる。　落ちる。
drop down. drop down.

駄目だ。　そんな事は許せない。
It is useless. I can't forgive such a thing.

彼女を死なせてはならない。
Don't let her die.

〝許しません。　　　　　　　　　殺します〟
"I won't forgive you. I'll kill you."

〝決して許しません〟
"Never forgive"

俺は、
I am,

「…………」
“…………”

「柿沢さん？」
"Mr. Kakizawa?"

「えぇ、雪車町です……」
"Well, this is Sorimachi ..."

「はァい。こちらからも見えましたよ。　見事に、どぼんっ、と落ちましたねぇ……へ、へ。お疲れ様でございます」
"Oh, I could see it from here as well. It fell off brilliantly ... Hehehe. Thank you for your hard work."

「ま、ＧＨＱへの義理はこれで果たせたってもんでしょう……」
"Well, I think I could have fulfilled my duty to GHQ ..."

「……終わり？　いえ、いえ、まさか」
"... End? No, no, no."

「そいつはまだですよ……。　ヘッ、ヘヘヘヘ」
"That's not yet ... Hehehehehe"

「……これからが、あたしらの本番です。　お気をつけて」
"... Now is our production. Be careful."

「――と。言ってるそばから、か。　けっ、けっ。けケケ。野郎ォ」
"-From the side you're saying.

「来ますよ」
"I'm coming"

《……これからって言ってたー？》
《…… What did you say from now on? 》

《…………》
《…………》

《予想外の退院かな？》
《Is it an unexpected discharge? 》

「貴ィッ様ァァァァァァーーーーーッッ!」
"You're so cute!"

《みっ……御堂！　落ち着いてっ！　冷静になって！》
"Mmm ... midou! Calm down! Be calm! 》

《母衣が割れるっ……！　ね、お願いだから――ねぇったら！》
"My horo breaks ...! Hey, please-if you don't! 》

《……御堂ーーーっ!》
《…… midou -----!》

《毒薬と思ったら動物用興奮剤でしたー？》
《I thought it was a poison, but it was an animal stimulant? 》

《黙れ喋るなァ!》
《Don't talk silently!》

煩い。　鬱陶しい。　わずらわしい。
You are bothering me. It's annoying. It's annoying.

あれの声を聞く一秒が憎い。　あれの姿を見る一秒が憎い。
I hate one second to hear that voice. I hate the second to see that.

あれを存在させておく一秒が憎い。
I hate the one second that keeps it there.

よくも。　おのれ。
Well. I am.

何という事を。
What?

貴様は。
You are.

れ。　おのれ。
Re. I am.

それだけは、してはならぬ事を。
That's the only thing you shouldn't do.

ああ。
Oh.

あああああアアアアアアア。
Ahhhhhhhhhhhhhh.

貴様は――――
You are ――――

墜ちろ。
Crash.

《駄目――》
《No--》

消えろ。
Disappear.

《御堂、聞いて！》
《Midou, listen! 》

ばらばらになって、散って失せろぉ!
Break apart, fall apart and lose!

《あ――――くぅっ！》
《Ah ―――― Kuu! 》

敵騎が玩具のような武器を振りかざしている。
An enemy craft is wielding a toy-like weapon.

何だそれは。
What is it?

馬鹿か。
Are you stupid.

そんな機能美の対極の最果てにある代物を掲げて、一端の武者を気取るのか。
Do you pretend to be musha at one end by raising the one at the far end of the opposite of such functional beauty?

愚か愚か愚か愚か。
Stupid stupid stupid stupid.

醜い。　穢い。
ugly. Dirty.

馬鹿げた武器を構える双腕も同様に愚劣。　およそ一切の武の術技らしきものが無い。
Two arms with stupid weapons are similarly stupid. There is almost no martial arts.

あれは力で振り上げて力で打ち下ろすだけの構だ。
It's just a matter of swinging it up with force and downing it with force.

子供のちゃんばら遊びだ。
It's a child's sword fight.

木樵と云えば木樵に失礼だ。
Speaking of woodcutter, it is rude to woodcutter.

棒の扱いを覚えた猿、そんなところだ。
A monkey who learned how to handle a stick, that's it.

無能。
Incompetent.

貴様は空に踊る資格など持たない。
You are not qualified to dance in the sky.

地の底に沈んで虫に食われていればいい。
All you have to do is sink to the bottom of the ground and be eaten by insects.

何故そうしない。
Why not.

そうさせてやる。
I'll let you do that.

俺が貴様を地虫の餌にする。
I will feed you on the grubs.

見ろ。　馬鹿め。
look. Stupid.

素人の手から得物を奪うなど容易い。
It's easy to steal profits from the hands of amateurs.

攻撃の受形にも、色々とある。　威力を受け流す法、威力を吸収する法、威力を発揮させない法。
There are various ways to receive attacks. A method of parrying power, a method of absorbing power, and a method of not exerting power.

そして威力を叩き返す法。　攻撃者の両手に支えかねるほどの衝撃を伝えてやる受形というものが、剣術には有るのだ。
And the method of repelling power. In swordsmanship, there is a form that conveys an impact that cannot be supported by the attacker's hands.

貴様は知らなかったろう。　こんな初歩の技法さえ。
You didn't know. Even such a rudimentary technique.

貴様は戦場と遊技場を混同した蒙昧だ。
You are confused between the battlefield and the amusement park.

貴様はこんなところへ、ただ遊びに来たのだ。
You just came to visit such a place.

そして遊びで、　　――――殺したのだ!
And in play, I killed him!

《オアアアアアアアアアッッ!》
《Oaaaaaaaaaaaaaaa!》

体内の熱量を絞り込む。　収束。凝縮。加速。増長。
Narrow down the amount of heat in the body. convergence. Condensation. acceleration. Growth.

熱は電気を生み、電気が磁気を帯びる。
Heat produces electricity, which becomes magnetic.

右衛門尉村正、蒐窮の一刀。　稲妻たる白刃は、金剛石と紙屑に同じ価値しか認めない。
Muramasa Uemon, a sword of swordsmanship. The white blade, which is a lightning bolt, recognizes only the same value for Kongo stone and paper scraps.

既に武器も手放した、見てくればかりの木偶の坊が、万に一度でも防げようか。
I wonder if the wooden figure boy who has already let go of his weapons can prevent it even once.

否。
no.

「邪魔をするな、村正！」
"Don't disturb, Muramasa!"

《待ちなさい！　本気なのっ?》
"Wait! Are you serious? >>

「何が冗談に見える！」
"What looks like a joke!"

《殺すつもり?》
《Are you going to kill?》

「つもりで、何が不都合かッッ!」
"I'm going, what's wrong!"

……甲鉄から伝わる金打声が、急に調子を変える。　平板に。冷徹に。
…… The gold slamming voice transmitted from Kotetsu suddenly changes its tone. On a flat plate. Coldly.

まさしく金属の音響に。
Just for the sound of metal.

《そう。　それが貴方の決断なら、私は止めない》
"so. If it's your decision, I won't stop >>

《でも、わかってるんでしょうね？　私たちは村正》
<< But you know, right? We are Muramasa》

《敵だけを殺すことは許されない》
<< It is not allowed to kill only the enemy >>

「――――――――」
"――――――――"

善悪　　　　　　　　　　　相殺
Right and wrong offset

一人の敵を殺したなら　　　　　　　一人の朋をも殺すべし
If you kill one enemy, you should kill one Tomo

《…………》
《…………》

「…………く……」
“………… Ku ……”

「ぐォ……ッ！」
"Goo ...!"

《……落ち着いて……》
"……take it easy……"

《まだあの二人が死んだのかどうかもわからない。うまく助かっているかもしれない。　どう考えたって簡単に三途の川を渡りそうな連中じゃないもの。……でしょう？》
"I still don't know if those two are dead. It may have helped well. No matter what you think, they are not the ones who can easily cross the Sanzu River. ...... Isn't it? 》

「……」
"..."

《だから……捨て鉢にならないで。　ただの感情で誰かを殺したりしたくないのなら。せめて決断で為したいのなら》
<< So ... don't throw it away. If you don't want to kill someone with just emotions. If you want to make a decision at least >>

《今は、必要なことだけをするべきよ》
<< Now you should only do what you need >>

「…………」
“…………”

《御堂》
《Midou》

「……致命的部位は避ける。　敵騎を無力化、然るのち大鳥大尉らの救助に向かう」
"... Avoid deadly parts. Neutralize enemy craft, then head to rescue Captain Ootori and others."

《諒解》
《Understanding》

忌まわしき敵影を正面に捉える。　湧き上がる憤怒を胃の底で殺す。
Capture the abominable enemy shadow in front of you. Kill the rising wrath at the bottom of your stomach.

今は想うな。
Don't think about it now.

算盤を弾け。　冷たい計算だけをしろ。
Play the abacus. Do only cold calculations.

撃墜する必要はない。　無力化で良い。
You don't have to shoot down. You can disable it.

無駄な労力を支払うべきではない。　この後のためにも。
You should not pay wasted effort. Also for after this.

彼女を救出するのに、どれだけの作業が必要となるのか、わからないのだから……　　あるいは、彼女の死を確かめるために、
I don't know how much work it will take to rescue her ... or to confirm her death

「……ッッ」
"..."

想うな。　想うな。
Don't think. Don't think.

今はただ斬ればいい。
Now you just have to cut it.

武器もなく逃げる術もない、目の前の据物を、最低限度の威力で斬って最低限度の損傷を与えるのだ。
With no weapons and no way to escape, it slashes the installation in front of you with the least amount of power and causes the least amount of damage.

「しあッッ!」
"Ahhh!"

《――――え？》
"----e? 》

「何だと……?」
"What did you say……?"

敵騎が、砕け散り――　その後を、剣光が薙いだ。
Enemy craft shatters-after that, Kenkou screams.

己の認識を反芻する。　……順番を間違えてはいない。
Ruminant my perception. …… I haven't made a mistake in the order.

敵騎は――
Enemy craft--

「馬鹿な」
"Stupid"

錯覚ならば、その自己否定で収まったろう。
If it was an illusion, it would have been settled by that self-denial.

しかし世界は何も変化しない。　敵騎は砕け、いなくなった。
But nothing changes in the world. The enemy craft broke and disappeared.

もう何処にもいない。　　何処に、も――
Nowhere else. Where, too--

《な……御堂！　敵騎襲来ッ!》
《Nah …… midou! Enemy craft invades! >>

「何処だ！」
"Where!"

《どっ……何処ってっ……　あちこちから!》
《Where ... where ... from here and there!》

「――は？」
"--What?"

村正は人がましい心を濃く残しているところがあり、そのせいか稀に劒冑らしからぬ動揺を示す。　しかし、それにしてもこれは極め付けだった。
Muramasa rarely shows agitation that is not like tsurugi, because there is a place where people have a strong heart. But even so, this was a perfect match.

……あちこち、とは何だ。
...... What is here and there?

「言葉を返すぞ。落ち着け、村正。　俺は敵が何処から来るのかを訊いている」
"I'll return the words. Calm down, Muramasa. I'm asking where the enemy is coming from."

《だ、だから！　上と下と後ろと……》
"That's why! Above, below, behind ... >>

「おい」
"Hey"

一騎しかいない敵が、どうして、
Why is an enemy who doesn't have one craft-shi?

《敵勢、四騎!　来るっ!》
《Enemy, four crafts! Come on!》

「何ぃ?」
"What?"

「――――――」
"――――――"

脳髄は麻痺し、思考を止めた。　しかし、それでも別の何処かが稼動して、俺の意識野にいくつかの映像を投影した。
The brain was paralyzed and stopped thinking. But still somewhere else was up and running, projecting some footage into my conscious area.

その答えを示そうと躍起だった。
I was eager to show the answer.

《おかしいのよ。どう考えてみても。　私の見立て違いでないなら――あの武者は全速力で突っ込んできて、そのまま、全力で殴ってくる》
"It's strange. No matter how you think about it. If it's not my misunderstanding-that musha rushes in at full speed and hits at full speed as it is >>

《熱量が十あるとして、それを合当理の稼動と筋力増強に五ずつ分配していないの。　どちらも十なの。……そんなこと、絶対に有り得ないのに》
《Assuming that there are ten calories, I haven't distributed them to the operation of the rational and the strengthening of muscles by five. Both are ten. ...... Such a thing is absolutely impossible >>

熱量配分の異常
Abnormal heat distribution

出所不明の打撃
Blow of unknown origin

攻撃を受ける前に壊れ――
Broken before being attacked--

「あ――――」
"Ah----"

「ぐっ……がぁっ?」
"Gut ... gaa?"

あれは、　そうなのか。あれは、
Is that so? That is,

あれの正体は――
That identity is--

《ヘェェェッッド!》
《Head!》

《ボォォォディィ!》
《Booody!》

《ラァァァイッッ!》
《Laaaa!》

《レェェェェェフ!》
《Leheev!》

《合体だぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁ!》
《Union!》

四騎が集い。　一騎と成る。
Four crafts gather. It becomes one craft.

そう。　四騎一体。
so. Four crafts integrated.

それが――この悪魔の正体なのだ！
That is-the true identity of this devil!

《何なのよ、それーーーーー!》
《What is that -----!》

《骸骨アイランドで見つけた新種ですかもー》
《Is it a new species found on Skeleton Island?》

答えになっていない妄言を返し、復元した怪物騎が迫り来る。　その手には――何処に隠し持っていたのか。新たな凶器があった。
Returning the unanswered delusion, the restored monster craft approaches. In that hand-where did you hide it? There was a new weapon.

連鎖刃が高速で回転し、身の毛もよだつ音を轟かせている…………。
The chain blades rotate at high speed, making a roaring noise ………….

「へ……へッ！　クヘッヘヘヘ」
"Hey ... Hey! Kuhehehehe"

「いいね。いいねェェ。　その調子だァ……」
"Like. Like. That's the way it is ..."

「その調子で――」
"In that condition--"

「村正どのを墜とせというのは、少々、注文が過ぎるかと」
"Muramasa, which one should be killed is a little over-ordered?"

「!」
"!"

「動かれませぬよう。　脊椎を割ってしまいます」
"Don't move. I'll break my spine."

「……お付きの婆さま……。　ご無事でしたかァ」
"... Auntie ... Is it safe?"

「この老体に寒中水泳はきつうございました。　さっきから震えが止まりませぬ」
"This old body had a hard time swimming in the cold. I can't stop trembling from a while ago."

「手元もいつ狂ってしまうやら……。　不穏な所作は厳に慎んでくださいませ」
"I wonder when my hands will go crazy ... Please refrain from disturbing behavior."

「……けへ……」
"... Kehe ..."

「ヒェッッ!」
"Hey!"

「…………」
“…………”

「密着の形から、身を沈めて抜き打ち。　……躱せるかと思ったのですが」
"From the shape of close contact, I sank and unannounced .... I thought I could hesitate."

「歳は食いたくないもので。　皮一枚、取られましたな」
"I don't want to eat my age. I took a piece of skin."

「……げばッッ」
"... Gebatsu"

「ぐっ……ひ……」
"Gut ... hi ..."

「……犬死をなさる。　キャノン中佐に命懸けの忠義を捧げていたわけでもありますまい」
"... I'm dying a dog. I'm not even giving my life-threatening loyalty to Lieutenant Colonel Canon."

「お空の上の、愉快痛快ビックリマシンも。　面白い騎体である事は認めますが、惜しむらくは中身――」
"A pleasant, exciting and surprising machine on the sky. I admit that it is an interesting craft body, but unfortunately the contents--"

「あの大半は単なる素人でございましょう？　薬物投与で反応速度と運動能力を引き上げられただけの俄か武者……違いますかな」
"Most of them are just amateurs? It's just that the reaction speed and athletic ability were increased by drug administration, musha ... Isn't it?"

「…………」
“…………”

「村正どのの敵とはなり得ませぬ」
"Muramasa cannot be an enemy of any"

「……へ、へ。　そう……」
"... to, to. Yes ..."

「そうでしょう……ねェ」
"That's right ...

「……？」
"...?"

「野郎の勝つところ……　……見てやりたかったぜぇ……」
"Where the bastard wins ......... I wanted to see ..."

「ヒヘ……ヘヘ……。　ヒェッヘヘヘヘヘヘヘヘ」
"Hehe ... Hehe ... Hehehehehehehehehehe"

「へ…………………」
"What…………………"

「…………」
“…………”

太陽は西の空にあった。　もうじき山の端へ沈み、夕暮れが訪れるだろう。
The sun was in the western sky. It will soon set on the edge of the mountain and dusk will come.

その前に決着をつけたいものだと、切に願った。　あんな代物と昏い世界で対峙したくない、それだけでも理由としては足りる。
I sincerely hoped that I would like to settle the matter before that. I don't want to confront such a thing in a ridiculous world, and that's enough reason.

《敵騎至近！》
《Close to the enemy craft! 》

「つぁ――――」
"Tsu ----"

だが、より切実な事情もあった。　現在の俺の身体状況を鑑みるに、この尋常ならざる勢威を誇る敵と長時間に渡って鎬を削り合うのは……
However, there were more compelling circumstances. Considering my current physical condition, it's a long time to shave off the hoes with this extraordinarily powerful enemy ...

熱量が不足している！
There is not enough heat!

《死体とかはいい！　歯ブラシの色を言え！》
"A corpse is good! Say the color of your toothbrush! 》

「……糞！　避け損ねたか?」
"... Feces! Did you miss it?"

《左肩甲鉄破損!　何でよ、直撃でもないのにっ！》
<< Damage to the left shoulder iron! Why isn't it a direct hit! 》

手足が重い。鉛を詰められたようだ。　実際に詰まっているのは、自業自得という四文字であろうが。
The limbs are heavy. It looks like it was stuffed with lead. What is actually packed is the four letters of self-help.

逆上に任せて粗雑な猛攻を仕掛けた債務だ。　呼吸、燃焼、血流――武者として軽視すべからざる身体機能が全て狂ってしまっていた。
It is a debt that has been left to the frenzy and launched a crude onslaught. Breathing, burning, blood flow-all the physical functions that should not be disregarded as musha have gone astray.

俺の戦闘能力は大幅に低下した状態にある。　　対して、敵は前と同様、全速突進＋全力攻撃。
My fighting ability is in a state of being greatly reduced. On the other hand, the enemy rushes at full speed and attacks at full speed as before.

前と違うのはその武装だ。　回転鋸刀――それは本来叩き付けて使うような道具ではない筈だが、戦闘用に改良を加えられているせいなのか、そんな扱いでも充分に性能を発揮している。
What is different from before is its armament. Rotating saw sword-It shouldn't be a tool that you would normally use by slamming it, but perhaps because it has been improved for combat, it's still performing well.

最も重厚な肩部甲鉄を薄紙も同然に切り裂かれては、その見た目に安直な舞台装置を嘲笑ってやる事もできなかった。
If the heaviest shoulder armor was torn like a thin piece of paper, I couldn't even ridicule the seemingly straightforward stage set.

「何という裁断力だ」
"What a cutting power!"

《掠めてこれだと……　直撃した場合のことは、考えない方が心の健康に良さそうね》
《If this is the case ... It seems better for your mental health if you don't think about the direct hit.》

「毒の斧を捨てさせたのは失敗だった。結果論だが……。　どれほど嫌らしくとも、あちらの方がまだしも対処は容易だった気がする」
"It was a failure to get rid of the poisonous ax. It's a consequential theory ... I think it was easier to deal with, no matter how disgusting it was."

《かもね……》
"maybe……"

……要するに。　我が状態は最悪で、敵は以前にも増して危険。
……in short. My condition is the worst and my enemies are more dangerous than before.

もう一撃たりと貰えない。　一撃で間違いなく、俺は戦闘継続能力を奪われる。
I can't get another shot. With a single blow, I'm definitely deprived of my ability to continue fighting.

自ら招いたこの窮地は、自らの才知で脱する以外になかった。　この一合、そして次の一合が、おそらく俺の生死を分かつ山場となる。
This predicament that I invited myself had no choice but to escape with my own wisdom. This one, and the next one, will probably be the mountain that divides my life and death.

――戦術を組み立てよう。　今、勘任せの戦いをすれば命を落とす。
--Let's build a tactic. Now, if you fight for it, you will die.

息を切らしたこの身体が、剛力の怪物を相手にして、如何にせば敗北を免れ得るか。　慎重に考慮して決めねばならない。
How can this out-of-breath body escape defeat against a stiff monster? It must be decided with careful consideration.

勝負に出るか、凌いで態勢を立て直すか、それとも。　　……いずれにせよ、一度決めたなら、もう修正する余裕は無いであろう。
Will you be in the game, or will you be able to overcome it and regain your position? ... In any case, once you've decided, you can't afford to fix it anymore.

誤りに気付いた時には死んでいるに違いない。　だから――今この一瞬に、よくよく考え抜いて決めなくては。
You must be dead when you notice the mistake. So-in this moment, I have to think carefully and decide.

俺はまず、確認すべき事柄を脳裏にまとめた。　順々、手短に村正へと問う。
First of all, I summarized the things to check in my mind. In turn, I briefly ask Muramasa.

「陰義の使用は可能か？」
"Is it possible to use shinogi?"

《今は自殺行為ね。比喩ではなくて》
《Now it ’s a suicide act. Not a metaphor》

「敵騎がまた分離して攻撃をかけてくる事はあると思うか？」
"Do you think the enemy craft can separate and attack again?"

《どうかしら。　各個の騎体性能は大きく低下していたようだし……あれは奇襲か緊急回避のための機巧で、何度も使っては来ないと思うけれど》
"I wonder. It seems that the performance of each craft body has deteriorated significantly ... It's a skill for surprise attack or emergency avoidance, and I don't think it will be used many times.

「……列車が落ちた地点はまだ近いか？」
"... Is the point where the train fell still near?"

《戦闘で移動したから、少し離れてる。　方角はほぼ真北よ》
<< I moved in battle, so I'm a little far away. The direction is almost due north >>

良し。　最低限、訊くべきことは訊いた。これ以上の質問を重ねるゆとりも無い。
Good. At the very least, I asked what I should ask. I can't afford to ask any more questions.

作戦手順を決定しよう。　まず、最初の一合は……
Let's decide the operation procedure. First of all, the first one is ...

どう防ぐ？
How to prevent

ではその次だ。　基本方針は……
Then next. The basic policy is ...

方角は？
What is the direction?

……決まった。　もう後戻りは利かない。
……decided. There is no turning back anymore.

定めた道を突っ走るしかない！
There is no choice but to run on the designated road!

《接着剤でくっつけてねーーー!》
《Glue them together!》

敵騎が相変わらずの単調な大振り、しかし破壊力と速度は有り余っている一撃をもって襲う。　俺はそれに、
The enemy craft still has a monotonous swing, but its destructive power and speed attack with a surplus blow. I'm on it

剣で応じはしなかった。　今は攻めるべき機ではない。
I didn't respond with a sword. It's not an opportunity to attack now.

敵の振り下ろしに捉えられる前に――越える！　俺は兜角を引き上げ、瞬間的に加速した。
Before being caught by the enemy's swing down-beyond! I pulled up the helmet angle and accelerated momentarily.

「――良し」
"--Good"

《綺麗に避けられた……　でも、危ないところだったかも》
<< It was avoided cleanly ... But it might have been a dangerous place >>

技術こそ欠くが、敵騎の怪力と得物の凶悪さはその不足分を埋めて余りある。　こちらの技術に綻びがあれば一巻の終わりであったろう……。
Although lacking in technology, the superhuman strength of enemy crafts and the atrocity of their specialties more than make up for the shortfall. If there was a failure in this technology, it would have been the end of the volume ...

一合を切り抜け、敵騎と互い違いに駆け別れる。　　そして高度と速度を確保し直してから、相手と再び太刀打に臨むのが武者の戦作法だ。
Get through the match and run apart from the enemy craft in a staggered manner. Then, after regaining altitude and speed, musha's strategy is to fight against the opponent again.

その作法を、この場は捨てる。
This place throws away the manner.

三六計逃げるに如かず、だ。　我強くして敵弱き時は争い、我弱くして敵強き時は争わず――これもまた兵法。
It's like running away. When you are strong and your enemies are weak, you fight, and when you are weak and your enemies are strong, you do not fight-this is also military art.

俺は兜角を下げ、退避に掛かった。
I lowered the helmet angle and started to evacuate.

翼甲で風を切り、虚空を疾駆する。　村正の機動性能に問題はない。敵騎との間に距離を確保することは、どうにかできそうだ。
Cut the wind with the pteraspidomorph and run through the void. There is no problem with Muramasa's maneuverability. It seems that it will be possible to secure a distance between the enemy craft-tono.

これでひとまず、攻撃される心配はない。　後は、このまま逃げ切れるかどうかだが……
With this, there is no need to worry about being attacked. After that, I wonder if I can escape as it is ...

「……くっ」
"... Ku"

《ちょっと御堂。　これじゃ危険よ》
《A little midou. This is dangerous》

「違う。　こうしなくては危険なのだ」
"No. It's dangerous if you don't do this."

《？　…………あっ。　そうね。忘れてた》
<<? …………Ah. That's right. I forgot"

《あのぶっといやつ！》
"That guy! 》

「敵騎は高速徹甲弾を隠し持っている。　ただ逃げては、あれの良い的だ」
"Enemy craft has hidden high-speed armor-piercing ammunition. Just run away, that's a good target."

「背後から撃ち抜かれ、その一発で沈む」
"Shoot from behind and sink in one shot"

「だが――」
"But--"

《こうして太陽に向かって騎航べば、照準を合わせにくい。　……なるほどね》
《If you craft to the sun in this way, it will be difficult to aim. ……I see"

「このまま逃げられそうか？」
"Is it possible to escape as it is?"

《待って》
"wait"

《敵騎、後方五五〇。　……なかなか、簡単にはいかないみたいね》
《Enemy craft, 550 backwards. ...... It doesn't seem to be easy. "

「速いな……」
"It's fast ..."

《向こうは熱量が単純計算で四人分だもの。　騎体重量を差し引いてもお釣りがくるんでしょ》
《The amount of heat over there is a simple calculation for four people. Even if you deduct the craft body weight, the change will come.》

《どうするの？　上や側面に回られたら、太陽も関係ないし……》
"What to do? If you turn to the top or side, the sun doesn't matter ... >>

振り切れなかったか。　しかし、それは予測の範疇。
Didn't you shake it off? But that's a predictive category.

「こちらの体調は回復したな？」
"Have you recovered?"

《ええ。　熱管理、血流状況、共にさっきよりも改善してる》
"Yes. Heat management and blood flow status are both improved than before.

《戦闘続行に支障無しよ》
<< There is no problem in continuing the battle >>

不調の原因は、熱量の消耗よりも身体機能の齟齬が大きかった。　前者は充分な休息を取らねば回復しないが、後者は乱れた心身を鎮静させるのみで復旧し得る。
The cause of the malfunction was the discrepancy in physical function rather than the exhaustion of heat. The former cannot be recovered without sufficient rest, but the latter can be recovered only by calming the disturbed mind and body.

短い戦闘離脱時間を使い、俺はそれに成功していた。
I used a short breakout time and I was successful in that.

「ならば反転、応戦する」
"If so, reverse and fight back."

《諒解！　今度こそ、決着をつけてやりましょう》
"Understanding! This time, let's settle the matter. ”

対敵はやはり、どうにも素人であった。
After all, the enemy was an amateur .

武者の生命線である熱量の運用について、余りにも配慮がない。　終始、全開。
There is not too much consideration for the operation of heat, which is the lifeline of musha. Fully open from beginning to end.

絵に描いたような猪突猛進ぶりは、無論、油断すべからざる暴威ではある。　が、こちらがそれに慣れてしまえば、ただの見切り易く捌き易い単調な突撃でしかなかった。
Of course, the rushing rush like a picture is an insidious violence. However, once I got used to it, it was just a monotonous assault that was easy to see through and handle.

態勢を立て直した村正は、敵騎の猛進に付き合う愚を戒め、勢いを受け流し、凌ぎ切る戦いに徹した。　その戦術の効果が顕れるまで、大して長い時間ではなかったろう。
Muramasa regained his position, admonishing the foolishness of dealing with the onslaught of enemy crafts, parrying the momentum, and devoting himself to a battle to surpass. It wouldn't have been a long time before the tactics were effective.

四倍の熱量とて、無分別に放出すれば忽ち尽く。　累代の財産がたった一人の浪費家に使い潰されるのと同じ事だ。
If you take four times as much heat and release it indiscriminately, it will be exhausted. It's the same as the property of successive generations being used up by only one spender.

そうして、敵騎の破産は今や目前。　　勝負はついていた。
And the bankruptcy of the enemy craft is just around the corner. The game was on.

《……結局は、前回の筋書きをなぞったのね》
《…… In the end, you traced the previous scenario》

「ああ」
"Oh"

劒冑の呟く通り。　急激に速力を鈍らせてゆく敵騎の様は、以前の対決における最後のそれとまるで変わりないものだった。
The muttering street of tsurugi. The enemy craft, which suddenly slows down, was just like the last one in the previous showdown.

まともな戦闘機動は既に不可能だろう。　後は墜落の運命を待つばかりだ。
A decent fighter maneuver would already be impossible. All I have to do now is wait for the fate of the crash.

《どうする？》
"what will you do? 》

指示を催促する声に、しばし黙する。　もはや、墜とすのは容易い――母衣に一刀、くれてやれば片が付く。
Silence for a while to the voice urging instructions. It's easy to crash anymore-a sword in your horo, and if you give it to me, it'll come off.

大鳥大尉の身を危うくしてくれた礼と思えば、そうするに何の躊躇いを覚えるでもない。　あの重装甲だ。多少荒っぽい降着をしても死にまではしないだろう。
I don't hesitate to do so when I think of it as a thank-you for the danger to Captain Ootori. That heavy armor. Even a little rough accretion will not kill you.

この先、更に三度目の襲撃を行わせぬ為にも、それなりの損害を与えておく事は上策と思える。　　だがそこまで考えても、気は乗らなかった。
In order not to carry out the third attack in the future, it seems to be a good idea to give some damage. However, even when I thought about it, I didn't feel like it.

……勝負はついている。　何もせずとも、敵騎はこの戦場から脱落するのだ。なのに重ねて、相手を殺害してしまいかねない危険な追撃を掛ける意味があろうか。
...... The game is on. Without doing anything, the enemy craft will drop out of this battlefield. But again, does it make sense to pursue a dangerous pursuit that could kill the opponent?

再襲撃の恐れにしたところで、そう過剰に警戒するべきとは思われない。　敵戦力の程は把握している。既に脅威ではなかった。奇襲にさえ注意しておけば、難なくあしらえよう。
I don't think we should be too vigilant when we fear a re-attack. I know the enemy's strength. It wasn't a threat anymore. If you pay attention to surprise attacks, you can handle it without difficulty.

それに何より、今は一分一秒でも早くこの場を切り上げたい。　大鳥主従の安否確認こそが最優先課題なのだ。
Above all, I want to round up this place as soon as one minute and one second now. Confirming the safety of Ootori master and servant is the highest priority.

格別の必要もなく追い討ちを掛け、敵騎の足掻きに付き合わされてこのうえ時間を費やすのは、いかにも愚行と思えた。　…………結論する。
It seemed foolish to spend more time chasing down the enemy craft without any special need and spending more time with the enemy craft's struggle. ………… Conclusion.

俺は装甲通信の波長を敵騎に合わせた。
I tuned the wavelength of the armored communication to the enemy craft.

《交戦中の敵騎に告ぐ。　直ちに戦闘空域より離脱せよ》
《Tell the enemy craft in battle. Immediately leave the combat airspace >>

《当方は貴騎の熱量状況を看破している。　これ以上の戦闘継続は不可能と断定する》
《We are aware of the calorific value of your craft. We conclude that it is impossible to continue the battle any longer.

《…………》
《…………》

《当方に貴騎を撃墜する意思はない。　貴騎の所属及び目的を当方はほぼ推察しているが、勘案の上で早急に殲滅する必要なしと判断した》
《We have no intention of shooting down your craft. We have almost guessed the affiliation and purpose of your craft, but decided that it is not necessary to annihilate it immediately after considering it. ”

《貴騎が撤退するならば、追撃は一切行わず、当方も離脱する事を誓約する》
《If your craft withdraws, we will not pursue it at all and we pledge to withdraw》

《…………》
《…………》

……返答はない。
...... No reply.

《繰り返す。　この空域より撤退せよ》
"repeat. Withdraw from this airspace》

《あくまで交戦継続を望むものならば、当方も応戦せざるを得ない。　既に理解されているものと信じるが、貴騎の戦力で当方を撃破する事は不可能である》
<< If you want to continue the battle, we have no choice but to fight back. I believe it's already understood, but it's impossible to defeat us with your craft's strength.

《――――》
《――――》

《貴騎は戦闘技術において劣弱である。　その技量をもって怪奇な騎体を操り、ここまで交戦を継続した胆力は賞賛するが、引き時を見誤っては豪胆も無駄となろう》
《Your craft is inferior in combat techniques. Manipulating a mysterious craft body with that skill, I admire the courage to continue the battle so far, but if I misunderstand the time of pulling, my daring will be useless.

《当方の打倒を願うなら、まずは良き師範について武者の業を琢磨されるべし。　その為にも、今回は撤退しておく事が最善であると忠告する》
《If you wish to overthrow us, you should first improve musha's work with a good master. For that reason, I advise that it is best to withdraw this time.

《決断されよ》
《Decision》

返答はない。
There is no reply.

返答は――――
The reply is ――――

《ゲッ……ゲヘヘヘヘヘヘ》
《Gee …… Gehehehehehehe》

《ヒェフェフェフェ……》
《Hefefefe ……》

《ヒャッヒャッヒャッヒャッ――》
《Hyahahahahaha--》

《アハハハ！　フフ、ハハハハハハハハハハ！》
"Ahahaha! Huff, hahahahahahahahahaha! 》

……返答は、ない。　返答と呼べるものは。
…… There is no reply. What can be called a reply?

《御堂》
《Midou》

「……ッ」
"..."

決意を促す風の小声に、口の端を噛みながら太刀の柄を握り締める。　対手はやはり狂しているのか。筋道立てた会話など望むべくもなかったのか。
The sword's handle is clenched while biting the edge of the mouth in the whisper of the wind that encourages determination. Is the opponent still crazy? Wasn't there any hope for a coherent conversation?

しかし、どうするというのだ。　敵騎にはもはや、着陸に必要な最低限度の熱量しか無いというのに。
But what do you do? The enemy craft no longer has the minimum amount of heat needed to land.

何もできはしない筈――　　だが悪意だけは増している。
You shouldn't be able to do anything-but only malicious intent is increasing.

黒い陽炎が網膜に映りそうな程。　ここに至って、敵騎の悪意は留まるところを知らなかった。
The black heat haze seems to be reflected on the retina. At this point, the malice of the enemy craft never stopped.

《知ってるって……》
<< I know ... >>

《オレ達の目的を》
<< Our purpose >>

《でも、殺されないんだ》
"But I can't be killed"

《ヒェッ、ヒヒヒヒヒ》
《Hey, hee hee hee》

《オレ達に、逃げろとさ》
《To us, run away》

《出直して、修行して来いって》
<< Come back and practice >>

《ギヒヒヒヒヒヒヒヒ！》
《Gihihihihihihihihi! 》

「………………」
“………………”

《でも、勝てない》
<< But I can't win >>

《勝てないね》
"I can't win"

《勝てねぇ》
"I can't win"

《クヒ……》
《Kuhi ……》

《どうしようか》
"What should I do"

《どうする？》
"what will you do? 》

《ギッ……ギッギッ》
《Gigi …… Gigi》

《どうするって。　決まってるよ。ねぇ？》
<< What should I do? It's decided. Hey? 》

《うん》
"Yup"

《そうだな》
"That's right"

《グググギギ》
《Gugugigi》

《勝てなくたっていい》
《You don't have to win》

《殺せばいいんだ》
"I should kill you"

《殺せばいい》
《Kill me》

《ギッ……グッ……》
《Gee …… Good ……》

《殺そう》
《Let ’s kill》

《殺そう》
《Let ’s kill》

《殺そう》
《Let ’s kill》

《ギファァァァァァァァァァァ!》
《Gifaaaaa!》

《御堂、あれ！》
《Midou, that! 》

「無駄な真似を！」
"Useless imitation!"

対竜騎兵用高速徹甲弾。　だが……あのような大砲、足腰もろくに定まらない状態で撃ってそうそう当たるものではない。
Anti-dragon craft High-speed armor-piercing shell for soldiers. But ... it's not something that you can shoot with such a cannon, with its legs fragile and uncertain.

加えてこちらに、動かぬ的となって待っていてやる義理はなかった。　翼甲を打ち、回避機動に入る。
In addition, there was no reason to wait here as an immovable target. Hit the pteraspidomorph and enter the avoidance maneuver.

……もう趨勢が覆らぬ事は悟っていように。　何故こうも、諦めを知らぬのか！
...... I hope you realize that the trend will not be overturned anymore. Why don't you know to give up!

だがそれでも、これが最後の一手だろう。　この一弾さえ凌げば、あの怪物とて打つ手を失う筈。
But still, this is probably the last move. If you surpass this one bullet, you should lose your hand as that monster.

この一弾、を――
This one,

《ぱーてぃ》
《Party》

《いーず》
《Izu》

《おぉぉぉぉばぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁ!》
《Ooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooo!

「何――」
"what--"

《ここで?》
"here?"

敵騎が――――分離する！　四騎に分かれ、撃ち出される。
Enemy craft --- separate! Divided into four crafts and shot.

それはつまり、
That is

「特攻だと?」
"Is it a special attack?"

最後の熱量を費やして！
Spend the last amount of heat!

「くっ……！」
"Ku ...!"

両脚の突撃を正面から受ける。　躱せる間合ではなかった。
Receive the assault on both legs from the front. It wasn't time to hesitate.

肩と胸甲に被撃。　深刻なまでの損傷ではない――しかし刹那、動きを止められた。
Hit the shoulders and cuirassier. It wasn't serious damage-but momentarily, it stopped moving.

不味い。　これが、敵の狙い……！
It's bad. This is the enemy's aim ...!

《避けてッ!》
《Avoid!》

どちらに？
Which one?

上だ！　あの砲の死角である上へ――
Above! On top of that gun's blind spot--

《躱し……たっ！》
<< Hesitate ... 》

紙一重。　現世と黄泉の境界線を、こちら側へ転がり込む。
A single piece of paper. Roll down the boundary between this world and Yomi to this side.

危なかった。　だが、これで敵の手は尽き、
It was dangerous. However, this exhausted the enemy's hands,

「な」
"Na"

まだ――――?
yet----?

《……御堂！》
《…… midou! 》

《御堂、気を確かに持って！》
《Midou, surely have a mind! 》

「…………」
“…………”

「……あ……　ああ」
"... Ah ... Ah"

……落ちている？
……falling?

落ちているのか、俺は？
Am I falling?

《御堂！》
《Midou! 》

「――おおっ!」
"--Oh!"

《危ない……》
"Dangerous……"

「俺は気絶していたのか？」
"Did I faint?"

《ほんの一、二秒ね。　敵の頭の突撃を食らって》
<< Only one or two seconds. Eat the charge of the enemy's head》

「敵は……」
"The enemy is ..."

《終わりよ》
《End》

……そう。　終わりだった。
……so. It was the end.

悪魔を模す騎体は、ばらばらのまま、地を目指して墜落してゆく。　……墜落、だった。降下ではない。
The craft body that imitates the devil crashes toward the ground while remaining disjointed. ...... It was a crash. Not a descent.

熱量を全て使い果たしたのだ。　合当理も、翼甲も、こうなっては只の鉄に過ぎない。
I've used up all the heat. Both the reason and the pteraspidomorphi are nothing more than iron.

彼らは単純な物理法則に支配され、落ちてゆく。　彼らは自身を救えない。俺も、救うことはできない。ここからどう手を伸ばそうと届かない。
They are governed by simple laws of physics and fall. They cannot save themselves. I can't save it either. No matter how I reach out from here, I can't reach it.

「……この高さでは……」
"... at this height ..."

《助からない》
<< I can't help >>

「…………」
“…………”

《あえて言うけれど、あれは全くの自滅よ。　貴方が気に病む必要はない》
<< I dare say that it's completely self-defeating. You don't have to worry about it》

《……行きましょ。　することがあるんでしょう？》
"……Let's go. Do you have something to do? 》

「ああ」
"Oh"

頷きつつも、俺はその空を離れられなかった。　　どうにも。どうしても、引っ掛かる。
Nodding, I couldn't leave the sky. Anyway. By all means, I get caught.

彼らは――何だったのか。
They-what were they?

解けない謎を胸に宿して、四騎の最期を見守る。　その一騎に、視線を注ぐ。
With an unsolvable mystery in my heart, I watch over the end of the four crafts. Gaze at that one craft.

合体騎の頭部であったそれ。　最後の突撃のためか、甲鉄のあちこちに亀裂が出来ていた。
It was the head of the coalesced craft. Perhaps because of the last assault, there were cracks around the armor.

《許さない》
"unforgivable"

脳を打つ金打声。　これは――あの一騎から届いている。
A gold slap that hits the brain. This is-from that one craft.

《許さない》
"unforgivable"

《絶対に許さないから》
<< I will never forgive you >>

甲鉄が割れる。
The armor breaks.

中のものが現れる。
The one inside appears.

「――あ――」
"--Ah--"

あれ、は。
That is.

あれは――あの少女は、
That is-that girl is

「ああ……?」
"Oh……?"

彼女は、
she is,

君は――――
You are----

「来栖野……小夏!」
"Kurusuno …… Konatsu!"

記憶は曖昧だ。
The memory is ambiguous.

自分自身が、もう良くわからない。　くるすのこなつ――という自分の名前であるはずの言葉に、何の意味があるのかと思う。
I don't understand myself anymore. I wonder what the meaning of the word "Kurusu no Konatsu", which should be my name, is.

自分とは何だったか。
What was you?

この、所々が欠けた、不出来なぬいぐるみのような身体のことだろうか。　それとも、重く澱んで、腐って、傷んで饐えている、この精神のことだろうか。
Is it this stuffed toy-like body that is lacking in places? Or is it this spirit that is heavily stagnant, rotten, damaged and gluttonous?

たぶん、その両方が自分なのだと思う。
Maybe both are myself.

なら自分は、あの病室で生まれたのだ。
Then I was born in that room.

白くて清潔だけれど、ひどく乾いていて冷たい部屋。　自分は、あそこから始まっている。
White and clean, but terribly dry and cold room. I'm starting from there.

体も心も動かなかった。
I didn't move my body or mind.

何もできなかったし、何をすればいいのかもわからなかった。　何も思わなかったし、何を思えばいいのかもわからなかった。
I couldn't do anything and I didn't know what to do. I didn't think of anything, and I didn't know what to think.

何もわからなくて。　けれど、自分のすべてが終わってしまったことだけはわかっていて。
I don't understand anything. But I only knew that I was all over.

だから動かない、動けないまま、そうしているしかなかった。
So I couldn't move, I couldn't move, I had no choice but to do so.

「――――」
"――――"

「――――」
"――――"

そんな自分の傍らに、二人の人間がいた。　両親、という人たちだ。
There were two people beside me. Those who are parents.

その二人は力任せに作ったような笑顔で、良く意味のわからないことを繰り返していた。　元気を出して、とか。　生きていてくれただけでも良かった、とか。
The two smiled as if they had made it by force, and repeated things that they didn't understand well. Cheer up, etc. It was good just to be alive.

……元気を出すって、どういうことだろう。
...... What does it mean to be energetic?

でもそのうち、二人は違うことを言ったのだ。
But then they said something different.

――雄飛くんも無事で良かった。　　と。
――I'm glad that Yuuhi-kun was safe. When.

ゆうひ。
Yuhi.

その言葉も、やっぱり曖昧で濁ってしまう。　けれど、どうしてか、その名前を思うと心に新しい何かが芽生えてきた。
The words are also ambiguous and muddy. However, for some reason, something new sprouted in my mind when I thought of the name.

それは、この動かない自分を動かそうとする、力に溢れた言葉だった。
It was a powerful word that tried to move this immovable self.

〝おれたちは何も失くしてない〟
"We haven't lost anything"

〝てめえの絶望に他人を巻き込むな！　　　　おれたちはそんなに弱くねえッ!〟
"Don't involve others in your despair! We're not that weak!"

わたしは初めて、口を動かした。
I moved my mouth for the first time.

自分でも、なぜ口にしたのかわからない問いかけ。　二人はそれを聞くと驚き、すぐにとても嬉しそうな顔になって、会えるよと口々に答えた。
A question that I don't understand why I said it. When they heard it, they were surprised and immediately turned into very happy faces and replied that they could meet.

雄飛に会える。
Meet Yuuhi.

その想いは、曖昧なままに、わたしの目的となった。　雄飛に会う。会えば、きっと何か変わる。
That feeling remained ambiguous and became my purpose. Meet Yuuhi. If you meet, something will surely change.

……終わったものがもう一度始まる。
...... The finished one starts again.

相変わらず、わたしは動けなかった。　けど動けずにいることに、目的が加わると、それは一つの行為になった。
As usual, I couldn't move. But when the purpose was added to being stuck, it became an act.

待つ、という行為。
The act of waiting.

雄飛に会える時を待つ。
Wait for the time to meet Yuuhi.

辛かったけれど、もう辛くない。　安堵のなか、わたしは待った。
It was spicy, but it's not spicy anymore. In relief, I waited.

待った。　　　…………………けれど。
waited. ………………… But.

彼は、
He,

ある時、慌しい声に呼び出されて、両親は病室から出て行った。
At one point, a rushed voice called her parents out of the room.

……最初に静寂が。
...... Silence first.

〝どうして〟
"why"

……………………
……………………

それきり両親は、わたしの側に寄り添うのをやめた。
After all, my parents stopped snuggling up to my side.

時折現れて、差し入れの品を置いていってくれたりはしたけれど、決して長く留まらなかった。　早口で何かを言って、早足で去っていった。
Occasionally they appeared and left me the items I put in, but they never stayed for a long time. I said something quickly and left quickly.

わたしを恐れていた。　わたしが口を開いて、何か問い掛けることを恐れていた。
I was afraid of me. I was afraid to open my mouth and ask something.

わたしも恐れていた。　両親に、何かを問うのが恐ろしかった。
I was afraid too. It was scary to ask my parents something.

だからわたしは、二人を引き止めなかった。
So I didn't hold them back.

わたしは何かを待つものから、　何かを恐れ続けるものになった。
I changed from waiting for something to being afraid of something.

一転して、それは辛い時間だった。
Turning around, it was a tough time.

動けないまま、わたしはただ辛い。　ずっとずっと、辛い。
I'm just painful without being able to move. It's always spicy.

……いつからだろう。　その人が、わたしの病室に現れるようになったのは。
……I wonder when it began. That person came to appear in my hospital room.

最初は、両親ではない人なのだから、医者という人の一人なのだろうと思った。　でも、その人と医者という人は全然違った。
At first, I thought he was one of the doctors because he wasn't his parents. But that person and the person who was a doctor were completely different.

いつか、どこかで会っているような気もした。
I felt like I was meeting somewhere someday.

その人は、始めはただわたしを見ているだけだったと思う。　わたしを眺めて。気付くと、いなくなっていた。
I think that person was just looking at me at first. Look at me. When I noticed, it was gone.

それから――あれは何度目の来訪だったのか。　その人はいつものようにわたしを眺め。ふいに喋り出した。
Then-was that your second visit? That person looks at me as usual. I suddenly started talking.

〝知ってますか。　雄飛さんは亡くなられましたよ〟
"Do you know? Yuuhi-san has died"

と。
When.

……亡くなった。
……Passed away.

良く、わからない言葉だった。　だからわたしは何も答えなかった。その人は帰っていった。
It was a good, unfamiliar word. So I didn't answer anything. The person has returned.

けれど、しばらくするとまたやって来た。　そして言った。
But after a while, it came again. And said.

〝雄飛さんは死にました〟
"Yuuhi-san is dead"

と。
When.

何のことだかわからない。わからないわからない。　わたしは答えない。その人は帰る。
I don't know what it is. I don't know I don't know. I will not answer. The person returns.

すぐにまた来た。
I came back soon.

〝雄飛さんはもういませんよ〟
"I don't have Yuuhi-san anymore"

わからないわからない。　その人は帰る。
I don't know I don't know. The person returns.

来た。
I came.

〝雄飛さんは来ません〟
"Yuuhi-san will not come"

〝いくら待っても、来ないんですよ〟
"No matter how long I wait, I won't come"

嘘だ!
It's a lie!

わたしは答えた。　そんなことはないと否定した。
I answered. I denied that was the case.

その人は去った。
The person has left.

〝雄飛さんは殺されたんです〟
"Yuuhi-san was killed"

そんなの嘘だ。　知らない知らない。
That's a lie. I don't know I don't know

わたしが言うと、その人は紙切れを一枚差し出した。
I said, the person offered a piece of paper.

『死亡証明書』
"Death certificate"

意味のわからない記号が並んでいる。
The symbols that do not make sense are lined up.

『新田雄飛』
"Nitta Yuuhi"

意味のわからない記号が並んでいる。
The symbols that do not make sense are lined up.

〝死んだんですよ……〟
"I'm dead ..."

知らない。　知らない。
Do not know. Do not know.

そんなの嘘だ。　だってお父さんとお母さんが言ってた。
That's a lie. Because dad and mom said.

雄飛に会えるって言ってた。　雄飛は無事だったんだ！
He said he could meet Yuuhi. Yuuhi was safe!

雄飛は鈴川先生に殺されてなんていない！
Yuuhi has never been killed by Suzukawa-sensei!

〝はい。そうです。　鈴川じゃァ、ありません……〟
"Yes. That's right. Suzukawa, no ..."

殺人犯は鈴川先生だった。　鈴川先生に殺されなかったなら、他の誰にも殺されたりなんかしない！
The murderer was Suzukawa-sensei. If Suzukawa-sensei didn't kill you, no one else would kill you!

〝それが、いるんで。　鈴川なんぞより、ずぅっと、質の良くねぇ野郎が〟
"That's it. There's a guy who isn't of good quality all the time than Suzukawa."

そんなのいない。　そんなの知らない。
There is no such thing. I don't know that.

雄飛には関係ない。
It has nothing to do with Yuuhi.

〝こいつを……〟
"This guy ..."

その人は、別の紙をわたしに見せた。　また、記号だ。わけのわからない記号。
The person showed me another piece of paper. It's also a sign. An incomprehensible sign.

『関東拘置所』『未決囚〇四八号』『罪状一覧』
"Kanto Detention Center" "Undecided Prisoner No. 48" "List of Crimes"

『新田雄飛』『殺害容疑』『犯行自供』
"Nitta Yuuhi" "Suspected murder" "Confession of crime"

見せないで。　こんなのわからない。知らない。
Don't show me. I don't understand this. Do not know.

『未決囚〇四八号』　　　『湊斗景明』
"Undecided Prisoner No. 48" "Minato Kageaki"

『新田雄飛殺害』
"Killing Nitta Yuuhi"

わからない！　わからないんだってばっ！
do not know! I don't know!

『未決囚〇四八号』『湊斗景明』　　　　『罪状』『新田雄飛』『殺害』
"Undecided Prisoner No. 48" "Minato Kageaki" "Criminal charges" "Nitta Yuuhi" "Killing"

嫌だ。　知らないそんなの、嘘だ！
I don't like it. I don't know that, it's a lie!

〝雄飛さんは〟
"Yuuhi-san is"

〝湊斗景明に、殺されたんですよ〟
"I was killed by Minato Kageaki"

嘘！　嘘!　嘘っ!
Lie! Lie! Lie!

『未決囚〇四八号』『湊斗景明』　　　　『罪状』『新田雄飛』『殺害』
"Undecided Prisoner No. 48" "Minato Kageaki" "Criminal charges" "Nitta Yuuhi" "Killing"

嫌だ。　もう来ないで。
I don't like it. Don't come anymore.

その紙を見せないで。
Don't show me the paper.

わからないから！　わからないけどわかるから！　わかるから嫌なの！
I don't know! I don't know, but I know! I hate it because I understand!

『未決囚〇四八号』『湊斗景明』　　　　『罪状』『新田雄飛』『殺害』
"Undecided Prisoner No. 48" "Minato Kageaki" "Criminal charges" "Nitta Yuuhi" "Killing"

嫌だ！　見せないでよ！
I hate it! Don't show me!

その――疑うことのできない、冷たい記号が嫌っ！
That-I hate the unquestionable cold sign!

その紙はあれと同じ。お父さんが時々家にも持って来る、仕事関係の書類と同じ。　漫画じゃない、小説じゃない、でたらめじゃない。
The paper is the same as that. Same as work-related documents that my dad sometimes brings home. It's not a manga, it's not a novel, it's not bullshit.

本当のことしか書いてない、冷たい紙。　法的文書とか呼ばれるもの……　　そんなの見たくない！
A cold piece of paper that only tells the truth. What is called a legal document ... I don't want to see that!

『未決囚〇四八号』『湊斗景明』　　　　『罪状』『新田雄飛』『殺害』
"Undecided Prisoner No. 48" "Minato Kageaki" "Criminal charges" "Nitta Yuuhi" "Killing"

嘘！　嘘なのに、なんで本当が書いてあるのっ！
Lie! Even though it's a lie, why is it really written!

嘘なのになんで本当なの?
Why is it true because it's a lie?

そんなもの見せないでよっ!
Don't show me that!

〝はァい……。　ま、こんなのは確かにどうでもいいんで〟
"Wow ... well, I don't really care about this"

〝こんな紙切れ一枚有ろうが無かろうが、ねぇ？　事実は、事実……なんですからねぇ〟
"Whether there is a piece of paper like this or not, hey? The fact is, the fact ... isn't it?"

嘘。
Lie.

〝おわかりのはずです……〟
"You should understand ..."

〝あたしみてぇな人間が、本当のところしか言わないなんざ、滅多にあるこっちゃねぇんですから……さァ。　へ、へ、へ〟
"I'm a human being who only tells me the truth, because it's rarely a mess ...

〝どうしたって……わかっちまうはずですよ〟
"What's wrong ... you should understand"

嘘。
Lie.

〝いいですか〟
"May I"

〝新田雄飛さんは殺されたんです〟
"Nitta Yuuhi-san was killed"

〝湊斗景明に殺されたんですよ……〟
I was killed by Minato Kageaki ...

嘘！
Lie!

嘘…………
Lie…………

〝新田雄飛さんは殺されたんです〟
"Nitta Yuuhi-san was killed"

〝湊斗景明に殺されたんです〟
"I was killed by Minato Kageaki"

…………。
………….

〝湊斗景明に殺されたんです〟
"I was killed by Minato Kageaki"

……………………。
…………………….

〝新田雄飛は湊斗景明に殺されたんですよ……〟
"Nitta Yuuhi was killed by Minato Kageaki ..."

〝さァ……〟
〝Sa …… 〟

〝どうしましょうか……ねェ……？〟
"What should I do ... Hey ...?"

来ない。
do not come.

雄飛は来ない。
Yuuhi will not come.

雄飛が来てくれない。
Yuuhi doesn't come.

どうして。
why.

ずっと、一緒にいたのに。　いつも、いつも、一緒にいてくれたのに。
I've been with you all the time. He was always with me.

わたしが辛い時には、必ずそばにいてくれた。　最後には必ず助けてくれた。
When I was having a hard time, he always stayed with me. He always helped me in the end.

どうして、今は来てくれないの。
Why don't you come now?

一緒にいようよ。　会いたいよ。
Let's stay together. I want to meet you.

雄飛といつまでも一緒にいたい。
I want to be with Yuuhi forever.

本当は、ずっと昔から、そう思ってた。
The truth is, I've always thought so.

だから……
So ...

どうして。
why.

どうして来てくれないの。
Why don't you come

〝殺されたんです〟
"I was killed"

〝新田雄飛は殺されたんです〟
"Nitta Yuuhi was killed"

〝新田雄飛は湊斗景明に殺されたんです〟
"Nitta Yuuhi was killed by Minato Kageaki"

……湊斗景明？
...... Minato Kageaki?

……湊斗景明……
…… Minato Kageaki ……

湊斗景明、
Minato Kageaki,

湊斗景明ッ!
Minato Kageaki!

〝へ、へ、へ……〟
"He, he, he ..."

〝んじゃァ……参りましょうか〟
"Well ... let's visit"

〝お仲間が待ってます……〟
"Friends are waiting ..."

《湊斗景明ッッッ!》
《Minato Kageaki!》

憎悪の絶叫が俺の脳髄を貫通する。
A scream of hatred penetrates my brain.

怨念の槍。　復讐の鏃。
A spear of grudge. Revenge.

《許さないっ！》
"I won't forgive you! 》

《許さないぃぃぃぃぃぃぃぃぃっ!》
《I won't forgive you!》

弾劾。
impeachment.

断罪。
Condemnation.

彼女は知っているのだ。　俺が何をしたのか、彼女の大切な人に何をしたのか、知っているのだ。
She knows. I know what I did and what I did to her loved ones.

あれは新田雄飛殺害の罪科を鳴らす、来栖野小夏の裁断宣告。　絶対無欠の正義表明。
That is the cut sentence of Kurusuno Konatsu, who criticizes the murder of Nitta Yuuhi. An absolute statement of justice.

「うっ――」
"Uh--"

「ああああああアアアアアアアアアア!」
"Ahhhhhhhhhhhhhhhhh!"

だ――――駄目だ。　駄目だ駄目だ駄目だ駄目だ。
It's no good. No no no no no no no.

絶対に、絶対に駄目だッ！
Absolutely, absolutely no!

彼女を死なせてはならない!
Don't let her die!

死なせることは許されないっ!
I can't let you die!

《御堂！　もう無理よっ！》
《Midou! I can't do it anymore! 》

《やめて、このままだと――》
《Stop it, stay this way--》

煩い!
You are bothering me!

助ける。　助ける。
help. help.

地表が近い。だからどうした。　このままゆけば俺も激突する。だからどうした。
The surface of the earth is close. So what. If I keep going like this, I will also collide. So what.

無罪の少女に手を伸ばす。
Reach for an innocent girl.

――――届かない！
----Not reach!

こっちに！　こっちに寄ってくれっ！
Over here! Please drop in here!

少しでいい。ほんの少し。　俺の方へ、身体を寄せて――
A little is fine. Just a little. Bring your body towards me--

《死ぬなァッッ!》
《Don't die!》

《死ねぇぇッッ!》
"Don't die!"

「……くっ……」
"... Ku ..."

「ぅぐ……」
"Ugu ..."

足に力が入らない。折れているようだ。　肉という肉、皮膚という皮膚が熱い。あらゆる箇所を打撲したのだろう。
I don't feel any strength in my legs. It seems to be broken. The meat called meat and the skin called skin are hot. I think he bruised everywhere.

頭蓋の内側では割れ鐘が響いているし、内臓は全てねじれ返っている。　村正の被害も同程度と思しい。応答が絶えていた。一時的な機能停止にでも陥っているのか。
A cracking bell is ringing inside the skull, and all internal organs are twisted. Muramasa's damage seems to be about the same. The response was dead. Are you in a temporary outage?

だが相当の高速で地面に激突した事を思えば、これでも軽傷で済んだ方だと思わねばならなかった。
However, considering that he crashed into the ground at a fairly high speed, he had to think that he was still slightly injured.

……そんなことはどうだっていい。
...... I don't care about that.

（どこだ……）
(Where's……)

そう遠くない所に落ちた筈だ。　最後まで俺を見据え……憎み……責めながら。彼女は――
It should have fallen not far away. Looking at me until the end ... hate ... while blaming. she is--

確か、この辺りに、
Certainly, around here,

「――――っ、あ――――」
"―――― Ah ――――"

来栖野小夏はそこにいた……　　　有った。
Kurusuno Konatsu was there ... there was.

残骸と呼ばれるべき姿で転がっていた。
It was rolling in what should be called a wreckage.

鉄。
iron.

しかしその中に、生命だけは存在しなかった。
But in it, only life did not exist.

「あ――う」
"meet"

それ以外のものは、全てある。　肉体も、鉄の鎧も、ばらばらに壊れて存在している。
Everything else is there. Both the body and the iron armor are broken apart.

心も。　来栖野小夏の悪意は死して尚そこにあった。
heart too. Kurusuno Konatsu's malice was dead and still there.

視神経を尾のように引いた眼球が一つ、土の上から俺を見上げていた。
One eyeball that pulled the optic nerve like a tail was looking up at me from above the soil.

〝許さない〟
"unforgivable"

〝絶対に許さない〟
"Never forgive"

そう繰り返していた。
I was repeating that.

（何故？）
(why?)

この現実は何だ。
What is this reality?

どうして、来栖野小夏が俺を襲うのだ。　鎌倉を離れて会津にいる俺の前に現れ、劒冑を駆り、復讐の刃先を差しつけてきたのだ？
Why is Kurusuno Konatsu attacking me? Did you leave Kamakura and appear in front of me in Aizu, drive tsurugi, and give you the edge of revenge?

かつて鈴川令法の犠牲となり、重い障害を背負った彼女が、全てを独力でできた筈はない。　誰が協力を――――いや。そうだ。
Once a victim of Suzukawa Ryoubu and carrying a serious disability, she couldn't have done it all on her own. Who will cooperate --- No. That's it.

雪車町。　　あの男しか。あの筋者しかいない。
Sorimachi. Only that man. There is only that source.

俺の殺害を企むあの男が、来栖野小夏を引き入れたのか。真実を教え、復讐を煽り、劒冑を与えたのか。　そうだ……あの男は言っていた。
Did that man who plans to kill me bring in Kurusuno Konatsu? Did you teach the truth, fuel revenge, and give tsurugi? That's right ... that man was saying.

俺を殺すのに、いい相手が待っていると。　相応しい奴が……と。
A good partner is waiting to kill me. The right guy ...

（……真逆）
(... the exact opposite)

あの異形騎は四騎にして一であった。
That variant craft was one with four crafts.

では――――他の三人も…………
Then ―――― The other three …………

折れた足で地面を蹴る。　転びながら走る。
Kick the ground with a broken leg. Run while falling.

胴体にあたる騎体が、そう遠くない所に落ちていた。　近付き、すがり、割れた甲鉄を引き剥がす。
The craft body, which is the fuselage, had fallen not far away. Approach, cling, and tear off cracked iron.

「……ぁ……」
"... Ah ..."

「貴方は」
"You"

柿沢信次郎。　　原形を留めていた死顔は、俺にその姓名を思い起こさせた。
Shinjiro Kakizawa. The dead face, which kept its original shape, reminded me of its first and last name.

柿沢氏は常陸の名門武家。　六波羅に従って暴政搾取に加担する当主と、それを良しとしない信次郎の兄とが、家中を二分して争っていた……
Mr. Kakizawa is a prestigious samurai family in Hitachi. According to Rokuhara, the owner who participates in the tyranny exploitation and Shinjiro's older brother who does not like it quarreled in two parts of the house ...

そしてその両者を俺が斬った。　当主は〝卵〟に冒された武者であったから。信次郎の兄は――村正の誓約が求める贄に選ばれて。
And I slashed both of them. The owner was a musha affected by an "egg". Shinjiro's older brother-chosen as the sacrifice required by Muramasa's pledge.

およそ半年前の事である。　　……彼、柿沢信次郎は、頑固だが善良な兄を、深く敬慕していた。
It was about half a year ago. He, Shinjiro Kakizawa, deeply admired his stubborn but good brother.

「あ、ああ」
"Oh, oh"

……右足を成した騎体があった。
…… There was a craft body that formed the right foot.

甲鉄の下から現れた死人の顔は、俺が以前に殺した、ある人物と酷似していた。　ごく近い血縁者なのだろう。……実子かもしれない。
The face of the dead that emerged from under the armor was very similar to the one I had killed before. Probably a close relative. ...... It may be a real child.

「うあ、あああああ」
"Wow, oh oh oh"

左足の騎体。
Left foot craft body.

死体の顔に覚えはなかった。　だが、死体が大切そうに身につけていた写真には、俺の記憶にある姿が写っていた。俺の手で殺した人間だった。
I didn't remember the face of the corpse. However, the picture that the corpse wore with great care showed what I remember. He was the one I killed with my hands.

恋人だったのだろうか。
Was he a lover?

「ぐぅ――うぅぅぅぉぉ」
"Guu-uuuuuu"

四人が死んでいる。
Four are dead.

俺を憎む理由のあった四人が死んでいる。
Four people who had a reason to hate me are dead.

正義の下に俺を罰す権利を持っていた四人が死んでいる。
Four people who had the right to punish me under justice are dead.

四人の正当な復讐者が死んでいる。
Four legitimate avengers are dead.

そして俺は生きている。
And I'm alive.

……彼らに殺されるべき俺が、俺を殺すべき彼らを殺し返して、生き延びている。　不当にも。非道にも。悪逆にも理不尽にも。
... I should be killed by them, I killed them who should kill me, and survived. Injustice. Outrageous. Both evil and unreasonable.

湊斗景明だけが生きている。
Only Minato Kageaki is alive.

「――――――――」
"――――――――"

「ぎィアアアアアアアア!」
"Giaaaaaaaaaa!"

死んだッ！
I'm dead!

殺したッ！
I killed you!

俺が殺した！　俺が死なせた！
I killed you! I let you die!

彼らに何の罪があったのだ。　罪があったのは俺なのに。
What was they guilty of? I was guilty.

彼らは正しく復讐を果たそうとしていた――　そうだ。ただそれだけだった。
They were trying to get revenge right-yes. That was it.

それの何が悪い？　それの何が間違っている？
What's wrong with it? What's wrong with it?

俺が殺される事が正しかったのだ。
It was right for me to be killed.

事実は正逆!
The facts are the opposite!

湊斗景明はまたも殺した。　いや遂に、何の理由もなしに人を殺した。
Minato Kageaki killed again. Finally, he killed a person for no reason.

彼らは〝卵〟に冒された者ではなかった。　俺は村正の呪戒に縛られてはいなかった。
They were not affected by the "eggs". I wasn't bound by Muramasa's curse.

彼らが死すべき理由は何処にもなかった。
There was no reason for them to die.

なのに死なせた。　殺した。殺した……
But I let him die. Killed. Killed……

柿沢信次郎は、兄の仇を討ちたかったに違いない。　来栖野小夏は、新田雄飛の無念を晴らしたかったに違いない。
Shinjiro Kakizawa must have wanted to avenge his brother's death. Kurusuno Konatsu must have wanted to relieve Nitta Yuuhi's remorse.

正しい！　正義だ！
correct! Justice!

彼らには湊斗景明を殺す天理があった。
They had Tenri to kill Minato Kageaki.

だが俺は殺させなかった。　己の罪もわきまえず、裁きの剣に抗った。
But I didn't let him kill. Not knowing his sin, he resisted the sword of judgment.

あまつさえ、彼らを死なせた！　殺した!
Even Amatsu killed them! Killed!

「ゲ――ゲベッ、ェァァァ」
"Gee-Gebet, eh"

嘔吐する。　胃の内容物を悉く、吐き散らした。
Vomiting. The contents of the stomach were crushed and spit out.

それでも止まらない。　止まらないから胃液を吐く。血を吐く。
Still it doesn't stop. I vomit gastric juice because it doesn't stop. Vomiting blood.

それでも止まらない。　自己嫌悪は止まらない。
Still it doesn't stop. Self-loathing does not stop.

湊斗景明に対する嫌悪が――　　否。そんな柔らかい言葉では足りない。
Disgust for Minato Kageaki-No. Such soft words are not enough.

憎悪だ。
It's hatred.

自己憎悪。
Self-hatred.

（許せない）
(can not forgive)

湊斗景明を許せない。
I can't forgive Minato Kageaki.

存在する事実を許容できない。
The facts that exist are unacceptable.

こんな男はいてはならない。
There shouldn't be such a man.

こんな邪悪を認めてはならない。
Don't admit this kind of wickedness.

その存在が正義への凌辱。
Its existence is an insult to justice.

湊斗景明は、
Minato Kageaki

「……大尉……」
"... Captain ..."

「大鳥大尉ぃぃぃ!」
"Ootori Captain Iii!"

嗚咽しながら、俺はその名を呼んだ。　俺にとって法の女神にも等しい女性を呼んだ。
Sobbing, I called the name. I called a woman who was the goddess of law for me.

あの人だ。
That person.

あの人しかいない。
There is only that person.

湊斗景明を許さないと誓った。　湊斗景明を殺すと誓った。
I vowed not to forgive Minato Kageaki. I vowed to kill Minato Kageaki.

あの人だけが、湊斗景明の罪業を贖える。
Only that person can atone for Minato Kageaki's sins.

あの人だけが――　湊斗景明に、正義の実在を示してくれる。
Only that person-shows Minato Kageaki the reality of justice.

悪の勝利を許さず滅ぼし、　善の死を無価値から救う。
Destroy the evil victory and save the good death from worthlessness.

ああ。　大尉。
Oh. Captain.

大鳥香奈枝。　貴方、だけが――――
Ootori Kanae. Only you ---

「―――――――」
"――――――――"

「邦氏殿下。花枝様。　間もなく刻限でございます」
"Under Kuniuji-dono. Hanae-sama. It's about to expire."

「……」
"..."

「……」
"..."

「どうぞ、お支度を」
"Please get ready"

「うむ……」
"Um ..."

「……」
"..."

「いや、だが……　獅子吼よ」
"No, but ... Shishiku."

「殿下。　この度の婚約の意義は、既に幾度もご説明致しました通り」
"His Highness. The significance of this engagement has already been explained many times."

「鎌倉奪還の為、避けられぬ階でございます」
"It is an unavoidable floor due to the recapture of Kamakura."

「それは……わかっている。　わかっているが、」
"I know ... I know, but."

「おわかりならば、従われませ。　殿下は六波羅の――大和の命運を担うべく生まれつかれた御方」
"If you understand, do not obey. Your Highness is Rokuhara-the one who was born to bear the fate of Yamato."

「されば己一個の意思などお捨てあれ。　何事を決めるにも、偏に国家の利害のみを考慮されれば宜しゅうございます」
"If you do, throw away your own will. When deciding anything, it's okay if you only consider the interests of the nation."

「――――」
"――――"

「し、獅子吼殿。お言葉が過ぎましょうぞ！」
"And Shishiku-dono. Let's pass the words!"

「……過ぎる？　何が過ぎている」
"... too much? What's past"

「俺は現実をお話ししているだけだ、局。　それとも貴様は、俺の言葉に嘘偽りが少しでもあったと云うのか」
"I'm just talking about reality, bureau. Or do you say that there was even a little lie in my words?"

「そ……そうは申しませぬが――」
"That ... I don't say so--"

「そうは申さぬ？　では俺の言葉が正しいと知りつつ、それを曲げて殿下に伝えさせようとしたのか」
"Don't you say that? Then, knowing that my words were correct, did you bend it and try to convey it to your Highness?"

「君側の奸」
"Your side"

「なっ」
"Now"

「殿下の御側に侍る資格なし。　除けろ」
"I am not qualified to be on your side. Exclude."

「はッ」
"Huh"

「で、殿下ぁ！」
"So, Your Highness!"

「ま――待て！」
"Well-wait!"

「殿下」
"His Highness"

「……っ！」
"...!"

「繰り返し申し上げます。　現実をご説明致します」
"I would like to reiterate. I will explain the reality."

「足利邦氏など、何の価値もない。　価値があるのは源氏長者であり、竜軍元帥であり、正三位六衛大将領」
"There is no value, such as Ashikaga Kuniuji. It is the chief of Genji, the Marshal of the Dragon Army, and the third-ranked General Rokuei."

「……宜しいか。　これより後は何事をなさるにも、この理をわきまえられませ」
"... Is it okay? No matter what you do after this, you can't understand this reason."

「………………」
“………………”

「殿下。　御命令を」
"His Highness. Give me an order."

「……支度をして参る。　しばし待て」
"... I'll get ready. Wait for a while."

「はッ！」
"Huh!"

「……」
"..."

「花枝様も、お願い致します」
"Hanae-sama, please."

「……」
"..."

「何か？」
"something?"

「狗畜」
"Dog"

「――――」
"――――"

「お言葉、承りました。　ではお支度を」
"I received your words. Let's get ready."

「蒙昧」
"Magical"

「……」
"..."

「お気が済まれましたら、どうか控えの間へ。　係りの者が花枝様をお待ちしております」
"If you feel like it, please wait. The person in charge is waiting for Hanae-sama."

「うんこ」
"shit"

「……………………」
“……………………”

「お前の言葉なんてうんこにしか聞こえんわ。　んこうんこうんこ」
"Your words can only be heard by shit.

「――食わせ者め」
"--Eater"

「……ぐっ……」
"... Gut ..."

「貴方様のその、下劣な品性だけは遂に叩き直して差し上げられなかった。　僭上者の血は争えぬということか。貴方の姉君もそうであられた」
"I couldn't give you only that vile character at last. You can't fight the blood of the superior. So did your sister."

「こんな代物を大君の后に擬さねばならんとは……大鳥千年の恥に他ならぬ。　全てはこの獅子吼の力が足りなかった故」
"I have to imitate such a thing after the prince ... Ootori It's a shame for a thousand years. It's all because Shishiku's power wasn't enough."

「どうかお許しあれ、花枝様」
"Please forgive me, Hanae-sama"

「くっ……ぁ」
"Ku ... a"

「事が成った暁には……　今度こそ、念入りに調教を施し――多少は人がましくして差し上げましょう程に」
"When things happen ... this time, I'll train them carefully-to the extent that people will give them a little better."

「……っの……！　はな、せっ……変態！」
"... Hmm ...! Hana, s ... metamorphosis!"

「……」
"..."

「ッ！」
"Tsu!"

「……ぺっ。　狗畜野郎は血も不味い。最低だ」
"... Pee. The dog guy has a bad blood. It's the worst."

「狗畜すら、無闇に人を噛みはせぬものを。　貴方様の性根はよくよく捻じ曲がっているらしい」
"Even a brute is something that doesn't bite people in the dark. It seems that your sexual roots are often twisted."

「だが見限りはせぬ。　雄飛様を戴く望みが潰えた以上、大鳥家の主は貴方しかいないのだ」
"But I can't give up. Since the hope of receiving Yuuhi-sama has diminished, you are the only owner of the Ootori family."

「……」
"..."

「いずれは邦氏殿下との間に生まれし御子を貰い受けるとしても、繋ぎが要る……。　せめてそのくらいは務まるよう矯正させて頂く故、覚悟しておかれよ」
"Even if I was born with Kuniuji-dono and received my son, I still need a connection ... At least I will correct it so that I can do that, so be prepared."

「覚悟ならお前がしとけや！　いつまでもその首、胴体にくっついてると思うなよ」
"If you're prepared, you're ready! I don't think you'll stick to that neck or body forever."

「……」
"..."

「……」
"..."

「花枝様をお連れしろ」
"Take Hanae-sama"

「は――はッ！」
"Huh!"

「では御館様、こちらへ……」
"Then Boss-Lady-sama, here ..."

「……」
"..."

「な……何だぁ?」
"What ... what?"

「……爆発……？」
"……explosion……?"

「――――」
"――――"

「榴弾砲……だと？」
"Howitzer ...?"

「…………」
“…………”

「……ッッ!」
"...!"

正門はほとんど一瞬の内に突破した。　門衛はやにわの砲撃に両目を瞬かせつつ口を開ける以外、何もできなかったようだ。
The main gate broke through almost instantly. It seems that the gatekeeper could do nothing but open his mouth with his eyes blinking at the bombardment of Yaniwa.

それを指して惰弱、無警戒と謗るのは酷だろう。
It would be terrible to point to it and call it weak and unsuspecting.

「一気に抜けますよ、お嬢さま！」
"You can get out at once, young lady!"

「おーらいっ！」
"Oh!"

篠川の大鳥本家邸宅は実に広大であり、正門から奥屋敷まで数キロの道のりはあるに違いない。　しかし、この分ではそれこそあっという間だろう。
Shinokawa's Ootori main mansion is really vast, and there must be a few kilometers from the main gate to the back mansion. However, in this amount, it will be in a blink of an eye.

道筋を迷わない点に不思議はなかった。俺にとっては未知の地でも、大鳥主従にすればここは我が家。　構造を把握していて当然だ。
It was no wonder that I didn't get lost. Even if it's a land unknown to me, if you make it a master-servant of Ootori, this is my home. It is natural to know the structure.

当然で済まないのはこの速度である。　時速一〇〇キロ――あるいは一五〇キロに迫ろうか。
It is this speed that is not natural. 100 km / h-or approach 150 km / h.

これだけの速度を出しながら然程の揺れもないのは、見事というより、もはや異様と評するべきだった。　往年の名車はまさしく風のように地を滑る。
It should have been described as strange rather than splendid that it was so fast and not so swaying. The famous cars of yesteryear slide on the ground just like the wind.

道々の警備隊も高貴なる暴走車を眺め送るばかり。　たまに、状況判断の早い隊が行く手に展開しても、
The guards along the road just look at the noble runaway car. Occasionally, even if a corps that judges the situation quickly deploys

「そこの車両、停まれ！」
"The vehicle there, stop!"

「停まらねば撃つ――って聞けよぉ!」
"If you don't stop, shoot-listen!"

「スワヒリ語でお言いなさい！」
"Say in Swahili!"

「気が違う人に言葉は無駄でございますぞ、警備の方々！」
"Words are useless for strangers, guards!"

……手本のような電撃戦の前には無益であった。　蜘蛛の子を散らしてへたり込む警備兵らの姿を背後に見送り、少なからぬ同情を覚えつつ呟く。
...... It was useless before the blitzkrieg like a model. She sees off the guards who scatter the spider cubs and slumps behind them, and mutters with considerable sympathy.

「これは無い」
"This is not"

「有り得ませんな」
"I can't"

「ほんとね」
"Indeed"

「…………」
“…………”

「全員そう思っていて、何故こんな正面突破作戦になったのでしょうか」
"Everyone thinks so, why did this frontal breakthrough strategy come about?"

「成り行きかと」
"What's going on?"

「作戦を考えているあいだに、篠川へ着いてしまったからかしら？」
"Is it because I arrived at Shinokawa while I was thinking about the operation?"

「だからと言って、そのまま突っ込む理由は何処にも無かったのでは……」
"That said, there was no reason to go straight into it ..."

「まったくその通りでございますな。　湊斗さま、そういう叡智はもう少し早めに披露してくださいませんと」
"That's exactly right. Minato-sama, please show off that wisdom a little earlier."

「そうねぇ。　もう、困った御方っ」
"Yeah. You're in trouble."

「………………今後は留意しておきます」
“……………… I will keep this in mind in the future.”

何をどう留意すれば良いのやらまるでわからないが。
I don't know what to keep in mind.

「ま、結果的には図に当たりましたかと。　篠川でもたもたしていればたちまち公方府の諜報網に引っ掛かり、先手を打たれたやもしれませぬし――」
"Well, did you hit the figure in the end? If Shinokawa had it, he might have been caught in the intelligence network of the Kubo office and took the initiative."

「婚約の儀と軍の再編を同時に進める無理が、さしもの獅子吼殿をしても本邸の警備に粗を生じさせてしまった模様でございます。　でなくば、こうも容易くは参りますまい」
"It seems that the unreasonableness of proceeding with the engagement ceremony and the reorganization of the army at the same time caused the security of the main residence to be rough even if Shishiku-dono was done. "

「……は。ところで。　その、先程から景気良く乱発しているそれは一体」
"... By the way. That's the one that has been booming since a while ago."

「英軍横流しの擲弾筒でございますよ」
"It's a grenade discharge of the British army."

言いながら、さよ侍従は運転の傍ら器用にその兵器を準備して、撃ち放った。　前方に布陣しかけていた警備兵の一団が泡を食って散開する。
Sayo Sayo prepared the weapon dexterously while driving and fired it. A group of guards who were about to set up in front of them eat bubbles and spread out.

「年代物ですが、なかなか侮れぬもので」
"It's a vintage, but it's hard to underestimate."

「どうやってそんな物を」
"How do you do that?"

「さて？　さよも詳しいところは存じませぬ。　この車と共々、手配してくださった永倉家の義兄に訊いてみませんことには……」
"Well? Sayo doesn't know the details either. Don't ask the brother-in-law of the Nagakura family who arranged this car with me ..."

「不思議よねー。　こんなの何処で売ってるのかしら？」
"It's strange. Where do you sell it?"

「…………」
“…………”

永倉家というのも、一筋縄ではいかない家のようだ。　世評に大鳥家の黒幕などと囁かれるのも、あながち根も葉もなき事とは言えないらしい。
The Nagakura family seems to be a house that is not straightforward. It seems that it cannot be said that there are no roots or leaves to be whispered by the public as the mastermind behind the Ootori family.

……さよ侍従のこれまでの行状を思うなら、こんな感慨は今更なのかもしれないが。
...... If you think about Sayo's behavior so far, this feeling may be even worse now.

「そろそろ奥屋敷でございます。　皆様、ご用意を！」
"It's about time for the Okuyashiki. Everyone, get ready!"

「ええ！」
"Yes!"

「承知」
"Awareness"

正門を突き抜けて以来幾つとなくやり過ごしてきた建物と比べても、一際広壮な屋敷の前で老侍従の操る車は急停止した。　タイヤが悲鳴を上げ、焦げ臭い匂いが鼻腔をつく。
Compared to the buildings that have gone through several times since passing through the main gate, the car operated by the old chamberlain suddenly stopped in front of the magnificent mansion. The tires scream and the burning smell snorts.

「では――」
"Then--"

「また後ほど」
"See you later"

「どうかご無事で」
"Please be safe"

交わす言葉は、ごく短く。　ここからの手筈だけはあらかじめ定めてあった。
The words exchanged are very short. Only the procedure from here was decided in advance.

俺は銀星号ないしその関係物を探す。　香奈枝嬢は大鳥獅子吼を狙う。さよ侍従は玄関前に踏み留まり、屋敷内外の敵戦力を分断する。
I look for Silver Star or something related to it. Miss Kanae aims at Ootori Shishiku. Sayo Samurai steps in front of the entrance and divides the enemy forces inside and outside the mansion.

中途での合流、相互支援は考えない。　次に会うのは各々が目的を遂げ、この屋敷から脱出する時。
We do not consider merging or mutual support in the middle. The next time we meet is when each of us achieves our goals and escapes from this mansion.

つまり、為すべき事はごく単純だ。　確認をとる必要もない。
So what you have to do is very simple. There is no need to confirm.

俺は荷台にいた村正と共に、車上から躍り出た。
I jumped out of the car with Muramasa, who was on the loading platform.

「景明さま」
"Kageaki-sama"

「はっ――？」
"Huh--?"

無い筈の制止に振り返り。　その刹那、時間が停止した。
Looking back on the restraint that should not exist. That moment, time stopped.

――――――――。
――――――――.

体温が近い。　彼女の、肌の匂い、髪の香りが近い。
Body temperature is close. Her skin scent and hair scent are close.

触れている。　ただ一点で。柔らかく。そっと――淡雪めく感触のそれ。
I'm touching. Just one point. Soft. Softly-it feels like light snow.

唇を、合わされている。　愚鈍な頭脳がそう気付くのに、数秒を要した。
The lips are fitted. It took a few seconds for the stupid brain to notice.

何の技巧もない。　皮膚と皮膚を接触させているだけ。
There is no skill. It's just skin-to-skin contact.

子供がするような接吻だった。
It was a kiss like a child does.

ひどく不器用で。　けれど無心に。
It's terribly clumsy. But innocently.

ひた真っ直ぐな求めの行為を、受け入れる。　どうしてか、抵抗力というものが俺の裡から失われていた。
Accept the act of straightforward demand. Somehow, resistance was lost from my sword.

……意味もわからないまま。　俺は大尉と、愛情の行為を模倣する。
...... I don't even know what it means. I imitate the act of affection with the captain.

「――確かめてきますから」
"-I'll check it."

唇を触れさせた、その距離で。　彼女はそんな言葉を囁いたようだった。
At that distance, I touched my lips. She seemed to whisper such words.

確かめる。　　――――何を？
confirm. ----what?

問う間は与えられなかった。　接してきた時と同じ、飛鳥の素早さで大尉は身体を翻すと、手にライフルとバスケースを携えて屋敷の中へ躍り込んでゆく。
Not given while asking. Asuka turned around with the same speed as when he came in contact with him, and he jumped into the mansion with a rifle and a bath case in his hand.

……それを呆然と見送ったのは一瞬。　既に戦闘状況は開始されている。こんな所で佇んでいても貴重な時間を下水に流すばかりだった。
...... It was a moment when I was stunned to see it off. The battle situation has already begun. Even if I was standing in a place like this, I was just draining precious time into the sewage.

猶予はならない。　俺は劒冑を呼んだ。
There is no grace. I called tsurugi.

「村正！」
"Muramasa!"

「鬼に逢うては鬼を斬る。　仏に逢うては仏を斬る」
"When you meet a demon, you kill a demon. When you meet a Buddha, you kill a Buddha."

「ツルギの理ここに在り」
"Tsurugi's reason is here"

「…………」
“…………”

《…………》
《…………》

「……村正。　なんか、今、すごく痛かったのだが」
"... Muramasa. Somehow, it hurt a lot now."

《気のせいでしょ》
《It ’s because of my mind》

「何者かッ！　ここは釈天御由緒家、当麻真人大鳥の邸宅である！」
"Someone! This is the mansion of Ootori, a venerable family of Shaten!"

「無法の侵略を迎えるに剣林弾雨を以てするほか一切の礼はなきものと心得よ！　神妙に投降するならば良し、さあらずんば幽明境を異にせん!」
"Know that there is no gratitude other than the sword forest bullet rain to welcome the lawless invasion! It's okay if you surrender mysteriously, and if you don't, don't make a difference!"

「あらあら。　流石は腐っても大鳥家、なかなかのご口上」
"Oh, oh, even if the stone is rotten, the Ootori family is pretty good at it."

「普通なら『死ねやおらー』で済ますところですのにね？」
"Usually, you'd just have to die, right?"

「止まれ！　それ以上の武装進入は容認しない！」
"Stop! No further armed entry is allowed!"

「従わずば射殺する!」
"If you don't obey, you'll shoot!"

「…………」
“…………”

「名乗れ」
"Name yourself"

「名乗れと言われて、名乗れましょうか……」
"Shall I be called myself?"

「名乗れ！」
"Call yourself!"

「――――」
"――――"

「今日は祝賀の日だ……だからといって血を厭う忍耐がいつまでも続くと思われては困る。　女、従え！」
"Today is a celebration day ... but I don't want to think that bloody patience will last forever. Woman, obey!"

「断る」
"turn down"

「……貴様……！」
"……you……!"

「下僕に詰問されて名乗る主が何処にいるか。　吠える前に分際を知れ」
"Where is the Lord who claims to be questioned by his servant? Know the point before barking."

「……何？」
"……what?"

「何だと……」
"What did you say……"

「わけのわからんことを！　鳥羽様、取り合う必要はありません」
"I don't know why! Toba-sama, you don't have to fight."

「とにかく武装を解除させましょう。　女、銃を捨てろ！　他にも武装があるならそれもだ！」
"Let's disarm anyway. Woman, throw away your gun! If you have other weapons, that's it!"

「……武装……？」
"... Armed ...?"

「――――」
"――――"

「なっ……おい……」
"Now ... hey ..."

「これを……どうして欲しいと？」
"What do you want this ...?"

「……う、うろたえるな！　虚仮威しに過ぎん」
"... Uh, don't be upset! It's just a false threat."

「武器がどれだけあろうと一人は一人だ！」
"No matter how many weapons you have, there is only one!"

「わ――わかってる。　その武装を全て捨てろ、女!」
"Wow-I know. Throw away all that armament, woman!"

「…………」
“…………”

「う……」
"U ..."

「この――あくまで従わぬ気か！」
"This-do you feel like you don't obey!"

「鳥羽様、宜しいな?　総員、その女を――」
"Mr. Toba, are you okay? All the members, that woman--"

「い、いや！　待て、待っ――」
"No, no! Wait, wait--"

「バロウズ。〝調弦〟開始」
"Barrows. Start of" tuning ""

「……ぉ……」
"……Mm……"

「『その女を』？」
"'That woman'?"

「そ、その女を……　うっ、う――」
"Well, that woman ... uh, uh--"

「撃」
"Shoot"

「銃口を向けてから呼吸を置くな、鈍骨!」
"Don't breathe after pointing the muzzle, blunt!"

「あ……あぃっ……」
"Ah ... Ah ..."

「…………」
“…………”

「通る」
"Pass"

「……あ、貴方は……　貴方様は……あ、あ、かっ、」
"... Ah, you ... You are ... Ah, ah, uh ..."

「香奈枝様ッッ?」
"Kanae-sama?"

「……」
"..."

「な――何ゆえに……」
"Why ..."

「何ゆえ……？」
"Why ...?"

「…………」
“…………”

「わからないのか。　大鳥香奈枝が帰還した。その理由がわからないのか」
"Don't you know? Ootori Kanae has returned. Don't you know why?"

「本当にわからないのか。　それとも、恐ろしくて、わからないふりをしたいだけか」
"Do you really know? Or do you just want to pretend to be scary and don't know?"

「――ひ――」
"--Hi--"

「回答一、復讐!」
"Answer one, revenge!"

「回答二、殺戮!」
"Answer 2, murder!"

「回答三、復讐!　回答四、復讐!　回答五、復讐!」
"Answer 3, revenge! Answer 4, revenge! Answer 5, revenge!"

「以下同様!」
"Same below!"

「ひっ……ひぃぁぁぁァァァァァァァァ?」
"Huh ... hiaaaaaaaaa?"

「……館内に突入を許した、だと？」
"... You allowed me to enter the hall?"

「邦氏殿下もおられるのだぞ!」
"There is also under Kuniuji-dono!"

「めっ、面目次第もございません！」
"Well, it doesn't matter what you look like!"

「襲撃者の戦力は」
"What is the strength of the assailants?"

「車一台で攻め入ってきたとの報告ですので……せいぜい数人かと思われます」
"It's a report that we attacked with one car, so I think there are at most a few people."

「たかが数人を止められなかったのか。　この屋敷へ突き進む車を、貴様らは赤信号の横断歩道に立っているような心地で、ただ見送っていたと言うのか？」
"Isn't it possible to stop a few people? Did you just see off the car rushing into this mansion, as if you were standing on a red light crosswalk?"

「はっ……し、しかし……　閣下もご承知であられます通り、今現在、ここ本邸の防備は万全とは言い難く……」
"Hmm ... but ... as your Excellency knows, it's hard to say that the defense of the main residence is perfect right now ..."

「……ちっ」
"... Chi"

「…………」
“…………”

（何者だ？　國境を突破した進駐軍の工作部隊か）
(Who is it? The expeditionary force that broke through the national border?)

（いや……ＧＨＱの手先がどうして、こんな馬鹿げた襲撃をする？　あの豚どもならもう少し利口に立ち回る）
(No ... why are GHQ's minions making such a stupid attack? Those pigs are a little smarter)

（これは……理に合わない。　つまり、物の道理などとうに振り捨てた輩の仕業だ）
(This ... doesn't make sense. In other words, it's the work of a person who has thrown away the reason of things.)

（単純愚劣な暴力。　思慮も分別もなく……ただこうしたいからこうするのだと言わんばかりのやり方）
(Simple stupid violence. No thought or sensibleness ... just saying that you do this because you want to do this)

（これは……誰だ？）
(Who is this ...?)

「かかっ、かっ、閣下ァ！　中将閣下ッ!」
"Kake, hey, your Excellency! Your Excellency!"

「騒がしい！　花枝様の御前だ！」
"Noisy! In front of Hanae-sama!"

「も、申し訳……　いえ、その花枝様のっ」
"I'm sorry ... No, that Hanae-sama."

「花枝様の!」
"Hanae-sama!"

「……？」
"...?"

「見苦しいぞ、鳥羽！　貴様ほどの男がその醜態はどうした！」
"It's unsightly, Toba! What happened to a man like you!"

「亡霊でも見たか」
"Did you see even a ghost?"

「ぼ、亡霊……亡霊、そうです。　あの獣。あの魔物。あのおぞましい、あの狂人がッ」
"Bo, ghost ... ghost, that's right. That beast. That monster. That horrifying, that madman."

「大和から放逐されて、もうとっくに野垂れ死んだと思っていたのに……！　どっ、どっ、どうして、今更」
"I thought I was banished from Yamato and died in the wild ...!

「……」
"..."

「ちっ――中将閣下?」
"Chi-Lieutenant General?"

「……多少は正気が戻ったか？　なら聞け。俺は今、役立たずの戯言に付き合いたい気分ではない」
"... Is it a little sane? Ask me. I don't feel like dealing with useless idiots right now."

「簡潔に報告しろ。　何があった？」
"Report briefly. What happened?"

「――あ、姉君です」
"-Oh, my sister."

「何？」
"what?"

「花枝様の御姉君！　香奈枝様が、お帰りになられました!」
"Hanae-sama's older sister! Kanae-sama is back!"

「――――」
"――――"

「…………………………」
“…………………………”

「……う、嘘？」
"... Uh, lie?"

「お帰りになったのです！　我々を殺しに戻って来られたのです！」
"You're back! You're back to kill us!"

「我々は皆殺しにされるのですッ！　も、もう駄目です。我々は餌にされます！あの蟻地獄のような女が満足する為の餌にィ――」
"We're all killed! But it's no good. We're fed! That antlion-like woman is a food to satisfy."

「…………」
“…………”

「か、閣下?」
"Or your Excellency?"

「騒ぐな。　花枝様の御前である」
"Don't make a noise. In front of Hanae-sama."

「で、でで、ですが。　香奈枝様が戻られたと――」
"And then, but. Kanae-sama was returned--"

「あの……あの香奈枝様が……　非常に、その、途轍もなく危険なのでは?」
"That ... that Kanae-sama ... isn't that so ridiculously dangerous?"

「……何度言わせる気だ？」
"... How many times do you want me to say that?"

「――――」
"――――"

「別に何程の事でもない。　襲撃者の正体がわかったというだけだ」
"It's not a big deal. I just knew the identity of the assailant."

「は……はッ」
"Ha ... ha"

「迎撃に出る」
"Go out to intercept"

「……閣下が御自ら?」
"... Your Excellency yourself?"

「鳥羽さえこの始末ではな。俺が指揮を執らねばどうにもなるまい。　貴様らは花枝様を奥へお移ししろ」
"Even Toba isn't going to get rid of this. If I don't take command, I can't help. You guys move Hanae-sama to the back."

「それと、表の武者どもを館内に呼び戻しておけ」
"And bring back the mushas on the table to the hall."

「りょ、了解いたしましたッ！」
"Ryo, I understand!"

「…………」
“…………”

屋敷の内部では急激に混乱が広がっている。　香奈枝嬢は随分と派手にやっているようだ。
The turmoil is spreading rapidly inside the mansion. Miss Kanae seems to be doing quite flashy.

隠れもない深紅の甲鉄の村正に対して、大鳥家の兵は組織的な迎撃をする様子がない。　情報がまともに伝わっていないのだろう。
The Ootori family's soldiers do not appear to systematically intercept Muramasa, a crimson ironclad with no hiding. The information may not have been transmitted properly.

遭遇するのは数人以下の兵、それも大概は向こうが驚いている間に太刀も合わせず突破できた。　中にはこちらを家中の武者と思ったのか、一瞥だけして慌しく走り去ってしまった者すらいる。
I encountered less than a few soldiers, most of whom were able to break through without a sword while they were surprised. Some even thought that this was a musha in the house, and even glanced away and ran away in a hurry.

高度な訓練を受けた親衛兵なら、まず犯さないような大失態だ。　つまりはそれ程に、弑逆された前当主の娘の来寇という事態が深い衝撃を及ぼしているのだろう。
It's a blunder that a highly trained guard wouldn't commit. In other words, the situation of the arrival of the daughter of the former head of the family, who was rebelled, may have had such a deep impact.

《それにしてもって思うけれどね。　音波を拾ってみれば、誰も彼もが其処彼処で香奈枝香奈枝香奈枝香奈枝――》
<< I think even so. If you pick up the sound waves, everyone and he will be there Kanae Kanae Kanae Kanae――》

《ここまで動揺しなくてもいいんじゃない？　それとも、この家の士卒はよっぽど主筋への忠誠心が厚いのかしら》
<< You don't have to be upset so far, right? Or maybe the graduates of this house have a lot of loyalty to the main line.

「違う。　そういう事ではない」
"No. That's not the case."

俺は断言した。
I affirmed.

「彼らは単に恐ろしいのだ。　大鳥香奈枝が恐ろしくて堪らないのだ」
"They're just scary. Ootori Kanae is scary and unbearable."

《……まるであの連中の心が読めるみたいな言い草ね？》
《…… It ’s like you can read the hearts of those guys, right? 》

「読める」
"Readable"

造作もない。　自分自身の心を覗いてみれば済む話だ。
No trouble. It's a story that you only have to look into your own heart.

論理を超えた畏怖。
Awe beyond logic.

俺と彼らは彼女にとって同じ立場にある。　俺があの日、ＧＨＱの一室で、大鳥香奈枝の殺意を理解したように。彼らも――何らかの体験で――同じものを知るのなら、抱く想念とて等しくなろう道理だ。
I and they are in the same position for her. Like I understood Ootori Kanae's murderous intentions in a room at GHQ that day. If they too-in some experience-know the same thing, it makes sense to be equal to their thoughts.

大鳥香奈枝に復讐される。　あの殺意に狙われるという、この――――心地。
Revenge on Ootori Kanae. This --- comfort of being targeted by that murderous intention.

「それより、方角は」
"More than that, the direction"

《こっちで間違いない。　……本当に良くわかる》
<< There is no doubt about this. ...... I really understand >>

《これほど濃密な香気は初めて。　一体、何があったわけ……？》
<< This is the first time for me to have such a rich aroma. What happened ...? 》

「…………」
“…………”

村正は、篠川に入った時点で断定していた。　あそこに銀星号がいる、と。
Muramasa had determined when he entered Shinokawa. There is a Silver Star over there.

正確に、大鳥家本邸の方角そして距離を示した。　　このような事はかつて無い。
It accurately indicates the direction and distance of the Ootori family's main residence. This has never happened.

銀星号の香気は漠然としたものだと、村正は常々、俺に告げていた。　目視すれば特定できるが、それまでは大まかな方向程度、それも少し距離が開けばわからなくなる――と。
Muramasa always told me that the scent of Silver Star was vague. It can be identified by visual inspection, but until then, it will be difficult to understand in a rough direction, even if it is a little further away.

だがその香気が、今回は異常らしい。　村正は極めて明確に所在を掴んでいる様子だ。
However, the fragrance seems to be abnormal this time. Muramasa seems to have a very clear grasp of his whereabouts.

《……どうも、下のようね》
《…… Hi, it looks like below》

「下？」
"under?"

《地下よ。　そう深くはない……多分、このすぐ下の階》
<< Underground. Not so deep ... maybe just below this floor >>

《……どうする？　方角はこちらで間違ってないけれど、階段が無かったら困るでしょうね》
"……what will you do? The direction is correct here, but it would be a problem if there were no stairs.

《床を斬り破る？》
《Cut through the floor? 》

「銀星号が如何なる状態にあるのかわからん。　危険を誘発するような真似は避けたい所だが……」
"I don't know what the state of Silver Star is. I don't want to imitate it in a dangerous way ..."

「あひぃぃぃぃぃぃぃっ!　香奈枝様ッ、お許しをぉぉぉぉぉ!」
"Ahiiiiiiiiii! Kanae-sama, forgive me!"

「……」
"..."

「ちがっ、違うんです違います香奈枝様！　我々は獅子吼様の御命令に従っただけで、お父様に対する叛意など微塵もっ」
"No, it's different, it's different Kanae-sama! We just obeyed Shishiku-sama's orders, and there was a slight rebellion against our father."

「……」
"..."

「くフ」
"Kufu"

「なッ」
"Nah"

「う――」
"U--"

「…………あ……」
"…………Ah……"

「――――――――」
"――――――――"

「――まっ、待った！　香奈枝様、そこまで！」
"-Wait, wait! Kanae-sama, that's it!"

「……」
"..."

「お見忘れではございますまい！　こちらにおわすは御妹君、花枝様であらせられます！　……巻き添えにしても良いとお思いか?」
"Don't forget to see it! I'll let you be my sister, Hanae-sama! ... Do you think it's okay to wrap it up?"

「……」
"..."

「銃をっ――銃を下ろされませ！」
"Gun-Don't let the gun down!"

「なぜ？」
"why?"

「……はっ？」
"... Huh?"

「なぜ、銃を下ろす必要がある？」
"Why do you need to lower the gun?"

「な、なぜって……　…………当たっちゃうよ？」
"Why ............... You'll win?"

「……」
"..."

「ばか」
"moron"

「え？」
"e?"

「……」
"..."

「そ、そんな……」
"That's right ..."

「……」
"..."

「……」
"..."

「久しぶりね愛する妹。　元気だったかしら――」
"It's been a while since my beloved sister. I wonder if she was fine--"

「…………」
“…………”

「……あのぅ……。　どうしてわたくし、血を分けた妹と感動の再会を果たした瞬間にヒモですっ転ばされてあまつさえ頭を踏まれてるのかしら……？」
"... Ah ... Why am I wondering why I was struck down by a string and even stepped on my head at the moment when I had a moving reunion with my sister who shared blood ...?"

「弾が耳の横かすめた。　火傷した。髪の毛も少しちぎれた。なんか文句あるか、どちくしょう」
"The bullet grazed my ears. I got burned. My hair was a little torn.

「ごめんなさい。　次はもう少し正確に狙います」
"I'm sorry. I'll aim a little more accurately next time."

「なんで捻り込むの?　踵を！」
"Why do you twist it? Heel!"

「今、『正確に』と『狙います』のあいだになんか聞こえた」
"Now, I heard something between'correctly'and'aiming'."

「空耳ではなくって？」
"Isn't it mishearing?"

「そうじゃないことは神さまが知ってる」
"God knows that's not the case"

「ううっ、妹に信じてもらえない。悲しい」
"Wow, my sister can't believe me. I'm sad."

「その嘘泣きで不信度五〇％アップだよ」
"That lie crying raises your distrust by 50%."

「それはともかくそろそろ足どけてくださらない？　何を隠そうこのわたくし、床板に顔を擦り付けるのってあまり好きではなくて」
"Anyway, can't you get your feet off? What should I hide? I don't really like rubbing my face against the floorboard."

「その前に訊くことがある」
"I have something to ask before that."

「後じゃだめなの？」
"Can't you do it later?"

「だめ。　返答次第ではこのまま首を折るから」
"No. I'll just break my neck depending on the reply."

「…………」
“…………”

「なに？」
"What?"

「雄飛くんを殺したのはあんたか」
"Who killed Yuuhi-kun?"

「――――」
"――――"

「それ、本気で訊いてる？」
"Are you really asking?"

「…………
“…………

……
......

ごめん。　言ってみただけ」
sorry. I just said "

「ふぅ。　ひどい妹、髪にほこりがついちゃった」
"Huh. My terrible sister got dust on her hair."

「雄飛くんが死んだことは知ってるんだ」
"I know Yuuhi-kun is dead."

「ええ」
"Yes"

「犯人は？」
"Who is the culprit?"

「……」
"..."

「知ってるらしい」
"It seems you know"

「そのことは、任せて頂けません？」
"Can you leave that to me?"

「一人で片付けるつもり？」
"Are you going to get rid of it alone?"

「…………ええ」
“………… Yes”

「わたしは彼の許嫁」
"I am his wife"

「それでも」
"Still"

「…………。　後で説明くらいはしてくれる？」
“…………. Will you explain it later?”

「そうね……」
"Yeah ..."

「……」
"..."

「あいまいな言葉でお茶を濁しやがった」
"The vague words made the tea muddy."

「ごめんなさい」
"sorry"

「…………」
“…………”

「それで、何しに帰ってきたの」
"So what did you come back to?"

「愛しの妹の窮地に華麗な参上をするために」
"To make a splendid visit to the predicament of my beloved sister"

「……華麗な参上が目的なんだ」
"... The purpose is a splendid visit."

「ちゃんとついでに助けて差し上げましてよ」
"Please help me by the way."

「どういう風の吹きまわし？」
"What kind of wind is blowing?"

「不思議？」
"Strange?"

「不思議だよ。　これまでは余計な手出ししないで、ほっといてくれたでしょうが」
"It's strange. Until now, I'm sure you've left me alone without any extra effort."

「それが一番いいと思ってましたから。　あなたがどんな風にあの男を始末するのか、興味もありましたし」
"I thought it was the best. I was also curious about how you would get rid of that guy."

「なら、どうして今さら来たの」
"If so, why did you come now?"

「情勢を見て」
"Look at the situation"

「情勢？　――――あぁ。そういうこと」
"Situation? ―――― Ah. That kind of thing."

「獅子吼を殺して、進駐軍との開戦を避けるつもりなのね」
"I'm going to kill Shishiku and avoid opening a war with the expeditionary forces."

「ご明察」
"Inspection"

「確かに有効な手だけど。　……そういうつもりなら、わたしに任せておいて」
"It's a valid hand, but ... If you intend to do that, leave it to me."

「獅子吼はあと三年生かす」
"Shishiku will be used for another three years"

「あの異人の孫を生かしておくと、要らない人死がざくざく増えましてよ？」
"If you keep that strange grandson alive, the number of unnecessary deaths will increase dramatically?"

「でも三年後には、ぜんぶ取り戻せる」
"But in three years, I can get it all back."

「全部？」
"All?"

「大鳥。　幕府。　関東。　大和」
"Ootori. Shogunate. Kanto. Yamato"

「大陸」
"Continent"

「…………」
“…………”

「疑う？」
"doubt?"

「疑えたら、おねえちゃんこんなにビクビクしなくて済むんだけど」
"If you doubt, you don't have to be so nervous."

「今日は帰って。　さっき獅子吼が外の武者を呼び戻していたから、うまく行き違いになるように」
"Go home today. Shishiku was recalling the musha outside, so make sure you get it wrong."

「そっちは大丈夫。　さよに玄関を守らせてあるから。わたくしが獅子吼を殺すまで、誰も通れません」
"That's okay. I have Sayo guard the front door. No one can go until I kill Shishiku."

「……話、ちゃんと聞いてた？　獅子吼の始末は、わたしに任せろっての」
"... Did you hear the story properly? Let me take care of Shishiku."

「質問」
"Question"

「なに？」
"What?"

「邦氏殿下と結婚させられてもいいの？」
"Can I get married to Kuniuji-dono?"

「――――」
"――――"

「……殿下は、悪い子じゃない」
"... Your Highness is not a bad boy."

「それ、交際の申し出を断る時の定番台詞」
"That's the standard line when you decline an offer for dating"

「うるさいな。　もともと、大鳥のような家に生まれついて、好きな相手と結婚できる方がおかしいんだ」
"It's noisy. It's strange to be born in a house like Ootori and marry someone you like."

「政略結婚は貴族の義務ですものねー」
"Marriage of convenience is an obligation of aristocrats."

「そうだよ……」
"that's right……"

「でも一度、夢を見てしまいました」
"But I had a dream once."

「夢？」
"dreams?"

「政略だけど。親の決めたことだけど。　それでも妹の結婚は、好きな人と結ばれる、幸福なものになる……」
"It's a politics. It's a parent's decision. Still, my sister's marriage will be a happy one to be connected with a favorite person ..."

「そんな夢」
"Such a dream"

「…………」
“…………”

「人間、手に入れたと思ったものを失った時が、一番貪欲になるのよねぇ」
"Human, when you lose what you think you got, you become the most greedy."

「……どうしろってのさ」
"... What should I do?"

「妥協しないで、いつか政略的にもオッケーかつ愛のある結婚をしてくださらない？」
"Why don't you make a politically okay and loving marriage someday without compromising?"

「無茶言いやがる」
"Unreasonable"

「あなたの奸佞邪智をもってすればそんなの簡単よ」
"It's that easy with your wisdom."

「保証されてる気にならんわ」
"I don't feel like being guaranteed"

「さー、妹の未来の恋路のために。　邪魔する男を、馬に代わって蹴り殺してきましょうか」
"Well, for my sister's future love road. Let's kick and kill the disturbing man instead of the horse."

「……あんたは、それでいいの？」
"... Are you okay with that?"

「なにが？」
"What?"

「だって。　獅子吼は、あんたの――」
"Because Shishiku is you--"

「ええ。　だから」
"Yes. That's why."

「わたくしの手で決着をつけたい。　ごめんなさいね、花枝。ほんとうの理由はこっち」
"I want to settle with my own hands. I'm sorry, Hanae. This is the real reason."

「あの男を、あなたに譲りたくないの」
"I don't want to give that man to you."

「…………」
“…………”

「大義名分が出来なければ、我慢するつもりでいたのだけれど。　出来ちゃったのよね、名分が」
"If I couldn't do the cause, I was going to put up with it. I did, right?"

「あの男をいま殺しておく事は、大和の多くの人々の命を救う事になる。　そして、あの男をいま殺せるのはわたくしだけ。あなたにはできない」
"Killing that man now will save the lives of many people in Yamato. And I can only kill that man now. You can't."

「……姉さん」
"... Unnie"

「だから、あなたに任せるのはやめ。　いいこと花枝？」
"So don't leave it to you. Good thing Hanae?"

「姉さんの楽しみを邪魔してはだめよ」
"Don't disturb your sister's enjoyment."

「…………。　これがほかの人間の台詞だったら、へたな気遣いするなって言うとこだけど」
“…………. If this was another human line, I would say that I would be awkward.”

「なんも言えない。　この姉は本気だ。ただ単に」
"I can't say anything. This sister is serious. Just."

「ＹＥＳ」
"YES"

「『精神状態が普通ではない人』という意味の単語をわたしが今あんたに向かって言ったと思いなさい」
"Imagine I've just said to you a word that means'a person with an unusual mental state'."

「あなたに言われるとへこむ単語ねー……」
"A word that dents when you tell me ..."

「父さんの仇討ちまで独り占めする気？」
"Are you willing to monopolize your father's slaughter?"

「妹のものは姉のもの。　姉のものは姉のもの」
"My sister's thing is my sister's. My sister's thing is my sister's."

「…………」
“…………”

「獅子吼はついさっき、あんたを迎え撃ちに出ていった。　たぶん、ホールに向かったんだと思う」
"Shishiku just went out to meet you. I think he was heading to the hall."

「あら……そちらから来ましたのに。　どこで入れ違いになったのかしら」
"Oh ... I came from there. I wonder where I got it wrong."

「よっぽど縁が無いみたいね、あの男とは」
"It looks like there's no connection, what is that guy?"

「本当に縁が無ければ幸いだったがな。　……生憎と、とっくに出会っている」
"I wish I hadn't really had a connection .... I've already met hatefulness."

「?」
"?"

「獅子吼?　……姉さん！」
"Shishiku? ...... Unnie!"

「ぐ……！」
"Gu ...!"

「三分と五〇秒前から背後に従いていたわ。　気付かなかったのか間抜けめ……」
"I've been following behind for three minutes and fifty seconds ago. Didn't you notice it? Stupid ..."

「貴様の邪眼は相変わらず、見るべきものに限って見えんらしいな。　大義も信義も、いっかな宿さん。そのくせ余計なものはよく映す……」
"Your evil eye still seems to be invisible only to what you should see. The cause and the faith are all inns. The extra things are reflected well ..."

「愚にもつかぬ下衆の眼だ！　卑しくも大鳥の家系に連なる者が、何ゆえ王者の眼を持たん！」
"It's the eyes of the foolish people! Why did the lowly members of the Ootori family have the eyes of the king!"

「……っ。　王者の……眼？」
"... Oh. The king's ... eyes?"

「それがあれば……イモリも顔負けの動きで壁から襲ってくる変態に捕まらなくて済んだのかしら？　重宝だこと……ッ」
"With that ... I wonder if the newt didn't have to be caught by the metamorphosis attacking from the wall with a movement that was as good as it was? It's useful ..."

「抜かせ。　貴様に一手で届く間合を計っただけの事だ」
"Pull it out. It's just a matter of getting it to you with one hand."

「武人の作法を守るべき時でも相手でもなかろうしな……！」
"I don't think I should follow the samurai's manners or the other party ...!"

「あら……なら。　どうして、さっさと殺してしまわないのか、しら……？」
"Oh ... then. Why don't you kill me quickly ...?"

「俺とて一刻も早く貴様を冥途につかせたい。　が――」
"I want to get you to the dead as soon as possible. But--"

「この口が、聞き捨てならぬ事をほざいた」
"This mouth sneaked something that I couldn't abandon."

「……さぁ……？」
"... Well ...?"

「言っておくが、貴様の仇討ごっこの事ではない。　俺の命を狙う？　ああ、好きなだけ狙うがいい……」
"I tell you, it's not your defeat. Aim for my life? Oh, aim as much as you like ..."

「大鳥嫡流の血を享けながら、己一身の復讐しか眼に入らぬ、その狭量を恥じぬかぎりはいつまでもな！　そんな小人に俺が首をやると思うか!」
"While enjoying the blood of the Ootori style, I can only see my own revenge, as long as I'm ashamed of the small amount! Do you think I'll be fired at such a dwarf!"

「…………」
“…………”

「花枝様のお言葉も、気にしてはおらん……。　大和のために俺を利用した挙句切り捨てる肚がおありと聞いて、むしろ安堵したほどだ」
"Don't worry about Hanae-sama's words ... I was relieved to hear that there was a sword that used me for Yamato."

「そのくらいの雄図あってこそ、この獅子吼が仮初めにも頭を下げるに足る」
"It is only with such a male figure that this Shishiku can bow his head even at the beginning."

「……」
"..."

「鼻先の物事しか見られぬ貴様より、よほど優れた眼をお持ちだ！　貴様を捨てて花枝様を残した先代は、その点に限ってのみ評価できる」
"You have a much better eye than you, who can only see things at the tip of your nose! The predecessor who abandoned you and left Hanae-sama can only be evaluated in that respect."

「先々代に叛いた罪を帳消しにするには到底足らんがな……」
"It's not enough to cancel the sins that I rebuked in the previous generation ..."

「……、……っく。　なら……何を……？」
"..., ... ok. Then ... what ...?"

「その前の話だ。　……貴様、鎌倉で雄飛様が殺害された件について何か知っているのか？」
"Before that .... Do you know anything about the murder of Yuuhi-sama in Kamakura?"

「…………」
“…………”

「俺は貴様の仕業だと思っていた。　妹の地位を守るために正当な後継者を殺す……貴様の浅知恵ならやりかねん」
"I thought it was your job. I'll kill a legitimate successor to protect my sister's position ... I can't do it with your Asahi."

「今でもその疑いは解いていない。が……　ひとまずは貴様の話に耳を傾けてやろう」
"I still haven't solved that suspicion, but ... I'll listen to you for now."

「……」
"..."

「言え、香奈枝。　貴様は何を知っているのだ」
"No, Kanae. What do you know?"

「訊ねる相手が……違いまして、よ？　そんなこと、警察にでも」
"The person you ask ... isn't it? That's what the police say."

「鎌倉市警か。奴らは事件の公表すらしていない。捜査のための措置という話だが……。　不可解だな。どうも臭い」
"Kamakura City Police? They haven't even announced the case. It's a story of measures for the investigation ... It's incomprehensible. It smells."

「いずれ締め上げてみるつもりでいた。　……しかし、それもいま貴様を吐かせれば省ける手間なのだろう？」
"I was going to tighten it someday .... But isn't that a hassle if you spit it out now?"

「誤魔化すな、女狐」
"Don't be fooled, female fox"

「くふ……ッ」
"Kufu ..."

「雄飛様を殺したのは誰だ」
"Who killed Yuuhi-sama"

「……それを、　聞いて……どうなさるおつもり？」
"... Listen to it ... what are you going to do?"

「知れた事。　何処に隠れていようが見つけ出し、俺の手で首を刎ねる」
"What I know. I find out where I'm hiding and decapitate with my hands."

「ふ……ふふ……！」
"Fu ... Fufu ...!"

「何を笑うか」
"What do you laugh at?"

「それじゃあ……だめ。　お教えできません、ね……」
"Then ... no. I can't tell you ..."

「――香奈枝」
"--Kanae"

「閣下?」
"Your Honor?"

「こ……これは」
"Th-This is"

「……遅いわ。　貴様ら、侵入者を放って、今まで何処で何をしていた」
"... It's late. You guys, where and what have you been doing, letting go of the intruders?"

「は、その――　いささか、連絡が錯綜しており」
"Well, that-somewhat complicated contact."

「香奈枝様の他にも、撹乱を行っている者がいるようで――」
"It seems that there are other people who are disturbing besides Kanae-sama."

「……まぁいい。　どうせ、もう片が付く」
"... Well, I'll get another one anyway."

「二人残して、余の者は花枝様に随身せよ。　この下らぬ騒動が収まるのを、奥で静かに待たれるとの思し召しだ」
"Leave the two and let the rest follow Hanae-sama. I think you'll be quietly waiting in the back for this unrelenting turmoil to subside."

「はっ」
"Huh"

「御館様、お供仕ります」
"Boss-Lady-sama, I will serve you."

「……」
"..."

「姉さん」
"Unnie"

「またね♪」
"See you again ♪"

「……どあほう」
"... Doaho"

「さて――」
"Now--"

「……」
"..."

「また、だと？　俺がいつまで貴様を生かしておいてやると思うのだ」
"Again? I think I'll keep you alive."

「それとも、洗いざらい白状して俺の慈悲を乞う覚悟ができたという事か？」
"Or did you mean that you were prepared to confess your mercy and beg for my mercy?"

「そんなふうに、聴こえたなら――」
"If you can hear it like that--"

「耳鼻科は間に合っている」
"Otorhinolaryngology is in time"

「いえ……　脳内外科に」
"No ... for intracerebral surgery"

「…………」
“…………”

「おい。　そこの貴様」
"Hey, you there"

「はッ」
"Huh"

「鋏を持ってこい。　あと丈夫な紐と、釘。それに金槌だ」
"Bring a scissors. A strong string, a nail, and a mallet."

「……？　畏まりました。直ちに」
"...? I was afraid. Immediately."

「――――」
"――――"

村正の指示に従い、その十字路を真っ直ぐ駆け抜けようとして――　刹那。視界の端を過ぎった光景に、俺は慌てて足を止めた。
Following Muramasa's instructions, trying to run straight through the crossroads-Setsuna. I stopped in a hurry at the sight past the edge of my sight.

「大尉殿?」
"Captain?"

廊下の先。　兵士が二人と――馬乗りになって誰かを組み伏せている少壮の男。
At the end of the corridor. Two soldiers-a small man riding a horse and laying down someone.

捕らわれの身は女性のそれ。　……紛れもなく大鳥大尉！
The captive body is that of a woman. ...... Undoubtedly Captain Ootori!

こちらの声が届いたのだろう。　上の男が、一瞥を寄越してきた。
This voice may have arrived. The older man has moved in at a glance.

「あれは貴様の仲間か、香奈枝」
"Is that your companion, Kanae?"

「……」
"..."

「チ」
"Chi"

短い舌打ち。　その半瞬に、男は状況を即断した様子だった。
A short tongue. In that half moment, the man seemed to have decided the situation immediately.

蝗虫の挙動で男が香奈枝嬢から跳び離れる。　そのまま俺とは逆方向に、廊下を駆け去っていった。
A man jumps away from Miss Kanae due to the behavior of a locust. I ran away from the corridor in the opposite direction of me.

「……ッッ！」
"...!"

軽く咳き込みながら起き上がるや、大鳥大尉も彼を追って走り出した。　男の速度は相当だが、大尉の足もたった今まで首を絞め上げられていた人間のそれではない。
As soon as he got up with a light cough, Captain Ootori started running after him. The man's speed is considerable, but the captain's leg is not that of a human who has been strangled until now.

「大尉――」
"Captain--"

呼びかけは黙殺された。　一顧だにせず、大尉は背を向ける。
The call was silenced. The captain turns his back, not just a sneak peek.

逃走する男しか、眼中にはないようだ。
It seems that only the man who runs away is in his eyes.

（まさか？）
(No way?)

男の身なりを思い起こす。　……歴とした上将の装い。若さに見合うとは言えぬ……ではあれが、
Reminds me of a man's appearance. ...... The appearance of a boss who has a history. I can't say that it's worth youth ...

「！」
"!"

「ぎは！」
"Giha!"

「げほッ！」
"Geho!"

大鳥大尉の背中に銃口を合わせようとした、二人の兵士を殴り倒す。　重傷を負わせぬよう加減はした……が、数時間ほどは起き上がれまい。
Beat two soldiers trying to match the muzzle to Captain Ootori's back. I adjusted it so that I wouldn't get seriously injured ... but I couldn't get up for a few hours.

（あれが大鳥獅子吼なのか）
(Is that Ootori Shishiku?)

二人の容態を確認しつつ、胸中に呟く。　篠川公方大鳥獅子吼――想像していた以上に若く、想像していた以上に圭角の鋭い相貌であった。
While checking the condition of the two, mutter in the chest. Kokata Shinokawa Ootori Shishiku: He was younger than I had imagined and had a sharper look than I had imagined.

あれが香奈枝嬢の、父親の仇。
That is Miss Kanae's father's death.

《追うの？》
《Are you chasing? 》

「……いや」
"……Disagreeable"

両者は既に俺の視野から失せている。　まだ見えていたとしても、決断は変わらなかった。
Both have already disappeared from my view. Even if it was still visible, the decision did not change.

大尉が俺の呼ばわりに反応しなかった、その理由がわかっている。　――そう、決めていた事だ。俺と大尉の目的は違う。互いに助け合いはしない。
I know why the captain didn't respond to my call. -Yes, that was decided. The purpose of the captain is different from that of me. We do not help each other.

今は結果的に俺が大尉を救ったのかもしれないが、それは単に偶然の仕様だ。　協力したわけではない。しかし、更にここから追うとなると、話は変わる。
I may have saved the captain as a result now, but it's just a coincidence. I didn't cooperate. However, the story changes when we follow from here.

俺は自分の責務を投げ捨てて、　彼女の戦いを妨げる事になる。
I will throw away my responsibilities and prevent her from fighting.

「行くぞ。　村正の目的は銀星号だ」
"Let's go. Muramasa's purpose is Silver Star."

《――ええ》
《――Yes》

身体の向きを転じて、再び走り出す。　足音は冷たく、豪奢な通路に反響した。
Turn your body and start running again. The footsteps echoed in the cold, regal passage.

「……くそォ！　あの畜生、うまく車を盾にしやがる」
"... Damn! That brute, I'm good at using the car as a shield."

「しかも婆ァの癖にやたら速いわしつこいわ正確だわ……手に負えんな！　別班の準備はまだか?」
"And it's so fast and persistent because of my aunt's habit ... I can't handle it! Are you ready for another group?"

「まだです！　合図はありません」
"Not yet! No signal"

「せめてあの車さえなければ……　隊長、小銃じゃあ埒が明きません。自走砲を持ってきて一気に、」
"If you don't have that car at least ... Captain, you can't tell the story with a rifle. Bring a self-propelled gun and go at once."

「とっくにやってるよ。婆さんが館を後ろに背負ってなければな！　流れ弾が壁を破ってお偉いさんに命中でもしたら、我々全員打ち首獄門だ」
"I've been doing it for a long time. My grandmother has to carry the mansion behind her! If a stray bullet breaks the wall and hits a great man, we're all hitting the prison gate."

「それって多分このまま足止め食わされてても同じっすよ！　獅子吼様の御気性を考えると！」
"It's probably the same even if it's stuck and eaten as it is! Considering the temperament of Shishiku-sama!"

「……」
"..."

「ちィ……　要は一発当てりゃあいいんだ。一発！」
"Chi ... In short, it's okay if you hit one shot. One shot!"

「年甲斐もねぇクソババァがッ――」
"It ’s not worth the year.

「馬鹿、うかつに頭出すな！」
"Don't be foolish!"

「がッッ?」
"Gut?"

「……くっ」
"... Ku"

「隊長！」
"Captain!"

「何だ?」
"What?"

「合図です」
"It's a signal"

「――――」
"――――"

「……良し。支援する。　敵の注意をこっちに引き付けるんだ」
"... Good. I'll support you. Attract the enemy's attention here."

「俺に合わせて、全員で一斉に――」
"To suit me, all at once--"

「げっ?　たっ隊長！　婆ァが！」
"Gee? Captain! Auntie!"

「今度は何だよ?」
"What's this time?"

「…………」
“…………”

「て、擲弾筒……！　まだ隠し持ってやがったのかァ!」
"Well, the grenade discharge ...! Did you still keep it hidden ?!"

「最後の一発でございます。　では皆様方、ご機嫌よう」
"This is the last shot. Good luck to all of you."

「さて。　これでしばらくは休憩時間」
"Well, this is a break for a while."

「――と？」
"--When?"

「伏兵……なるほど。　本命はこちらでございましたか」
"Ambush ... I see. Was your favorite here?"

「不気味なくらい素早い婆さんだ。　なんで今のを躱す？」
"It's an eerily quick old woman. Why do you hesitate now?"

「反復横跳びが日課でございますゆえ」
"Because repeated side jumps are a daily routine"

「……しかし、銃は手放しちまったな。　上着の下に拳銃を隠し持ってるってこともなさそうだ」
"... But I've let go of the gun. It's unlikely that I'll have a pistol hidden under my jacket."

「ここまでにしとこうぜ？」
"Let's do it so far?"

「と、申されますと」
"And when you are told"

「難しいことはなんも言ってねえだろ。　両手を頭の後ろで組んで、そこに伏せな」
"Don't say anything difficult. Put your hands behind your head and lie down there."

「は」
"Ha"

「これでよろしいので」
"This is all right."

「……やれって言っといて何だけど。　やたら素直だなおい」
"... What are you saying to do? It's really straightforward."

「昔から真っ直ぐで良い子だと言われておりました」
"It has long been said that he is a straight and good girl."

「どう思う？」
"What do you think?"

「一五〇パーセント罠」
"150% trap"

「うん。俺もそう思う。　このまま斬っとくか」
"Yeah. I think so too. Do you want to cut it as it is?"

「賛成」
"Agree"

「敬老精神が足りませんぞキック！」
"I don't have enough respect for the old spirit, kick!"

「だはッ?」
"What?"

「――黒人蹴技術ッ？」
"--Black kicking technique?"

「いえ、ただの猿真似でございます！」
"No, it's just a monkey imitation!"

「ばばあ……！」
"grandmother……!"

「どうあっても殺すか殺されるかを続けたいらしいな」
"It seems that he wants to continue killing or being killed no matter what."

「そのようなことはございませんよ？　この歳になると、戯れでいちいち人を殺すのも億劫で……」
"Isn't that the case? At this age, it's a hassle to kill people by playing with each other ..."

「ですからどうかご安心を。　ほどほどのところで、済ませて差し上げましょう」
"So please rest assured. Let's finish it in a reasonable place."

「とりあえず――その口を閉じろ！」
"For the time being-close that mouth!"

「シィッッ!」
"Shh!"

「――かッ、は」
"--Kah, ha"

「………………」
“………………”

「スタンディングオベーションをなさりたいなら、ご遠慮なくどうぞ」
"If you want to make a standing ovation, don't hesitate to contact us."

「こんなの有りか？」
"Is there such a thing?"

「自分の眼で見たものが真実でございます。　ま、見えない所にも色々と真実は転がっておりますけどねぇ」
"What I see with my own eyes is the truth. Well, the truth is rolling in various places that I can't see."

「どう報告すりゃいいんだ……。　ばーさん一人にどつき回されて負けましたなんて言って、獅子吼様が許すわけねー……」
"How should I report ... Shishiku-sama doesn't allow me to say that I lost because I was rushed by one ba-san ..."

《安心しろ。中将閣下は道理を曲げぬ御方。　相手が永倉さよだったと言えばそれで納得して下さろう》
"do not worry. His Excellency General is a person who does not bend the reason. If you say that the other party was Nagakura Sayo, then you should be convinced. ”

「……！」
"...!"

「ど――竜騎兵隊!」
"Do-Dragon craft soldier!"

「……次から次へと困ったものですねぇ。　この婆に時代活劇の主人公でも張らせたいのでございましょうか……」
"... It's a problem one after another. Would you like this old woman to be the main character of the swashbuckler ..."

「のどかに静かに余生を過ごすのだけが望みの老体に、あまり無理をさせないでくださいませぬかなァ」
"Don't overdo it for an old body who just wants to spend the rest of his life quietly."

「お戯れを。　永倉流骨法術の冴え、まるで衰えたように見えませなんだぞ」
"Play. Nagakura Koppōjutsu is so clear that it doesn't look like it's waning."

「十年前、散々道場の床に叩きつけられた頃のことを思い出しました」
"I remember ten years ago when I was slammed on the floor of the dojo."

「……おや。　どうも声に聞き覚えがあると思えば」
"... Oh. If you think your voice is familiar to you."

「昔、可愛がって差し上げたお子様ではございませんか」
"Isn't it a child you loved me a long time ago?"

「……ええ。小官だけではありません。　今ここにいる者の半分は、かつてあなたに自尊心をへし折られた経験の持ち主ですよ」
"... Yeah. It's not just the ministers. Half of the people here now have the experience of breaking your self-esteem."

「――――」
"――――"

「――――」
"――――"

「これはこれはお懐かしい。　ちょっとした同窓会のようではございませんか」
"This is nostalgic. Isn't it like a little reunion?"

「久闊を叙し、皆で昔語でもいたしましょう。　いやはや、人間老いると、こういう集まりが一番の楽しみになるものでございましてな」
"Let's talk about Kyuho and let's all use the old language. No, when humans are old, this kind of gathering is the most enjoyable thing."

「……折角のお申し出なれど。　先に職責を果たさねばなりませぬゆえ」
"... I'd like to make an offer, because I have to fulfill my duties first."

「まぁまぁそう言わず。　こんな場合に備えて、そこの車に酒肴の品も積んでございます」
"Well, don't say that. In case of such a situation, the car there is also loaded with sake dishes."

「…………」
“…………”

「高遠、付き合うな。　この方は時間を与えれば与えるほど、何を仕込んでくるかわからん」
"Don't go out with Takato. The more time he gives, the more he doesn't know what to prepare."

「老獪さで張り合える相手ではない。　何も考えずに斬る、それだけに徹するべきだ」
"I'm not the one who can compete with old age. I should slash without thinking, just that."

「わかっている。　香奈枝様と一緒に海外追放された、永倉の鬼子母神……どれほど始末に負えないかなど、今さら教えてもらうまでもない」
"I know. Nagakura's demon mother god, who was exiled overseas with Kanae-sama ... I don't need to tell you how much I can't handle."

「うむ」
"Umu"

「……いえ。　ちょっとお待ちを。今のストップ」
"... No. Wait a minute. Stop now."

「はっきり申し上げておきますが、海外追放されたのは香奈枝様だけであって、このさよはあくまで自分の意思で同行したのですよ？　まとめて捨てられたわけではございません」
"I would like to make it clear that only Kanae-sama was banished overseas, and this Sayo accompanied him on his own initiative. It was not abandoned all at once."

「そこのところを決してお間違えなきよう」
"Never make a mistake there"

「…………」
“…………”

「…………」
“…………”

「二百パーセント信じられねーって目ですな。　師の言葉を疑う者は何事も上達しませんぞ」
"I can't believe it 200%. Anyone who doubts the teacher's words won't improve."

「常静子いわく、聊かも師言を信ぜざる者はとてもその奥を究むる人に非ずと――」
"According to Tsuneko, those who don't believe in Satoshi must be the ones who pursue the depths."

「――然れども師、無手にて金剛に勝利すと云はんに、是を信ぜん人は、是も亦その奥に至る人に非ず」
"--But the teacher, who won the victory over Kongo without any help, is not the one who believes in it, but the one who goes deeper into it."

「……都合の悪い部分は引用しないように」
"... Do not quote inconvenient parts"

「高遠」
"Takato"

「ああ」
"Oh"

「恩師に刃を向けるは無道なれど……これも主命。　いや、武の道においてはこれこそが師への報恩と心得る――」
"It is outrageous to point the blade at the teacher, but ... this is also the main mission. No, in the martial arts, this is the reward for the teacher."

「いえそれ有り得ませんからな。　びみょーにもっともらしく聞こえてしまうあたりが曲者ですがやっぱりそれって単なる恩知らずですからな常識的に考えて」
"No, that's not possible. The songwriter sounds plausible to Bimyo, but after all it's just ungrateful, so think in common sense."

「一対多の数の差など、あなたは気にも留めますまいが……　たとえ奥境の達人と云えど、覆せぬ優劣がある」
"You don't care about the difference between one-to-many numbers, but ... even if you're a master of the hinterland, there are undeniable superiority and inferiority."

「劒冑無くして劒冑には勝てない！」
"I can't beat tsurugi without tsurugi!"

「御覚悟!」
"Prepared!"

「――ふぅ。　相変わらず、駄目な子たちでございます」
"-Fu. As usual, they are useless children."

「いったい何を見ているのか。　劒冑なら……
"What on earth are you looking at? With tsurugi ...

とうに装甲しておりましょう」
Let's finally armor. "

「――楽翁陣！」
"--Rakuojin!"

「お召しの儀は」
"What is your calling ceremony?"

「まず現状だ。　邦氏殿下のご身辺はどうなっている？」
"First of all, the current situation. What is happening to you under Kuniuji-dono?"

「近習の武者三騎が固めておる様子」
"The recent musha three crafts are solidifying"

「三騎……心許ない。　ならばそちらには俺が銘伏を連れて向かう」
"Three crafts ... I'm sorry. Then I'll take my name to you."

「陣の一組を裏へ回して、脱出の手筈も整えさせておけ。　状勢の回復が思わしからぬようであれば、殿下にはひとまず屋敷からご避難頂く」
"Turn the group of teams to the back and prepare for the escape. If you do not think that the situation will recover, please evacuate from the mansion for the time being."

「小勢に追われて主君を動かすと仰せか。　恥辱でござるな」
"Do you say that you will be chased by a small group and move your lord? You must be ashamed."

「大望成った後、我が腹を捌いて詫びるべき事柄がまた一つ増えるというだけの話だ。　殿下の御身には代えられん」
"It's just that after the ambition is reached, there's one more thing to apologize for, and I can't replace you with your Highness."

「御意。　して、我らは？」
"Will you? We?"

「俺の後を香奈枝が追っている。　殺せ」
"Kanae is chasing after me. Kill me."

「――」
"-"

「尋常の兵どもでは当てにならん。　あやつらは香奈枝の三字を耳にするだけで腰が砕ける……」
"I can't count on ordinary soldiers. They just hear Kanae's three letters and they get sick ..."

「廃嫡姫への畏怖は十年の時を経ても拭われなかったらしい」
"It seems that the awe of the abandoned princess hasn't been wiped out even after ten years."

「さもあろうかと」
"I wonder if that is the case"

「貴様らはよもや醜態を見せまいな？」
"Don't you guys show ugliness?"

「あの姫を恐るるは我らとて同じ。　されど我らは元より捨石の者」
"The fear of that princess is the same as us, but we are the ones who are rubble from the beginning."

「惜しむべき何物もござらねば、差し違えに挑んで討ち果たし申そう」
"If you don't have anything to regret, let's challenge the mistake and defeat it."

「良し。行け！」
"Good. Go!"

「はッ」
"Huh"

「銘伏よ!」
"I'm sorry!"

「ふ」
"Fu"

「ふふ」
"n/a"

「ふふふ――」
"Fufufu--"

「――――」
"――――"

「そうして隠れて、やり過ごすつもりだったのかしら……？　楽翁陣の壱から陸」
"I wonder if I was going to hide and pass it ...? Land from Ichi of the Rakuojin"

「隠れるつもりも、やり過ごすつもりもござらん。これは我らの戦形――」
"Don't intend to hide or go through. This is our battle form."

「香奈枝様を討ち取るための陣にござる。　恐れながら、あなた様は既に我らの両翼の中。勝負は決し申した」
"I'm in a position to defeat Kanae-sama. Fearfully, you're already in our wings. The game has been decided."

「……そういう言葉は戦う前に言ったらいけませんのに。　不幸を招いてしまいましてよ？」
"... I shouldn't say those words before fighting. Have you caused misfortune?"

「二人ないし三人は果てるでござろう。　しかし残りの者があなた様の首を頂戴致しまする」
"Two or three will end up, but the rest will get your neck."

「大した自信。いえ、大した忠誠というべきなのかしら。　そうまでして獅子吼に盲従するなんて」
"Great confidence. No, I wonder if it should be great loyalty. Until then, blind obedience to Shishiku."

「黄昏の少将も草葉の陰でお喜びでしょうね。　世のため人のため、寛政の御改革を闇から支えんとした創立の志は、どこに捨ててしまわれましたの？」
"Major General of Twilight will be delighted in the shadow of the grass. Where have you abandoned the founding ambition that supported the reform of Kansei from the darkness for the sake of the world?"

「それは大いなる誤解と申すもの……。　元より、我らに志などござらぬ」
"It's a great misunderstanding ... From the beginning, we don't have any ambitions."

「我らは人にして人にあらず。道具たるべく定められた者ども。　主の意のままに放られる、捨石にござる」
"We are human beings and not human beings. Those who have been designated as tools. They are rubble stones that are released at the will of the Lord."

「…………」
“…………”

「志など無用。主の選り好みも致さぬ。　我ら楽翁陣は我らを欲する主の手に取られ、使われるのみ――」
"There is no need for ambition. The choice of the Lord is unmatched. Our Rakuohjin are only taken and used by the Lord who wants us."

「なれば御免!」
"I'm sorry if it becomes!"

「――そう」
"--so"

「なら――」
"If--"

「石のように死んでしまえ!」
"Die like a stone!"

「……な……」
"... Na ..."

「……なんと……」
"... what ..."

「…………」
“…………”

「クフ、フフフ」
"Khufu, Khufu"

「フフッ――――」
"Huh ---"

《御堂、この辺り！　この――下！》
《Midou, around here! This-below! 》

「そうか」
"Really"

その場に停止する。　しかし、足元にあるのは床だけだ。
Stop on the spot. However, all that is at your feet is the floor.

都合良く地下への入口が備えられていたりはしない。　周囲にも見当たらなかった。
There is no convenient entrance to the basement. I couldn't find it around me.

「香気の様子は」
"What is the aroma?"

《とにかく異常よ。相変わらず。ほかに言いようが見つからない。　……銀星号は一体、何をしてるのかしら》
<< Anyway, it's abnormal. As usual. I can't find anything else to say. ...... What the hell is Silver Star doing? >>

「やはり強行突破は危険か。　そうなると――」
"Is it dangerous to break through?"

急がば回るべしの箴言に従うしかないのだが。　望むらくは無駄を最小限にしたい。
I have no choice but to obey the proverbs that should be turned around in a hurry. Hopefully I want to minimize waste.

大鳥大尉に館の構造の詳細を訊いておけば良かったのだが、これは後の祭りというものだ。　さて、手当たり次第に探し回る以外に、何か方法はあるだろうか。もう少しましな手立ては――
I should have asked Captain Ootori about the details of the structure of the building, but this is a later festival. Now, is there any way other than searching around randomly? A little better way is--

「うおっ?」
"Oh?"

「――」
"-"

脇の廊下から飛び出してきた兵士が、俺を認めるやぎょっとして立ち竦む。　刹那、俺は考えるより先に動いていた。
A soldier who jumped out of the side corridor stood up as soon as he admitted me. Seta, I was moving before I thought.

兵士に飛び掛かり、押さえ付ける。
Jump on the soldier and hold him down.

「――ひ――」
"--Hi--"

「……」
"..."

顔を見れば、まだ若い。　瞳の揺れに恐怖を察して、俺はその時初めて、自分の行動が何を目的とするのか考えついた。
Looking at his face, he is still young. Fearing the shaking of my eyes, I first came up with what my actions were for.

己の安直な発想にうんざりとしながら、仕方もなく続ける。
Tired of my simple ideas, I can't help but continue.

「当方には貴方を殺害する用意がある」
"We are ready to kill you."

「……ッ」
"..."

「しかし、解放する用意もある。　貴方が当方の要求に沿うならば、後者の側を実行に移すであろう」
"But we are ready to release. If you meet our demands, we will put the latter side into action."

「…………」
“…………”

「この館に地下室は存在するか？」
"Is there a basement in this building?"

「あ……ある」
"Ah ... there is"

「そこへ行く方法は？」
"How to get there?"

「……そこの角を曲がって……　突き当たりのＴ字路を左に折れれば、階段が――」
"... Turn the corner ... Turn left at the T-junction at the end and you will see the stairs."

「感謝する」
"Thank you"

頚動脈を約十秒間圧迫し、彼の意識を失わせてから立ち上がる。　通路の真ん中に転がしておいては踏まれるかもしれないので、壁際へ寄せておいた。
Squeeze the carotid artery for about 10 seconds, let him lose consciousness, and then stand up. If you roll it in the middle of the aisle, you may be stepped on it, so I brought it to the wall.

《なかなかの暴漢ぶりね》
《It ’s quite a thug》

「放っておけ」
"Leave it alone"

《そこの角を曲がって真っ直ぐ？》
《Around the corner there, straight? 》

「そして左折。　行くぞ」
"And turn left. Let's go."

少なくとも兵士の話が完全な出鱈目でない事はすぐに確認できた。　角を曲がった奥には確かにＴ字路が見える。
At least I could immediately confirm that the story of the soldier was not a complete hit. You can certainly see a T-junction behind the corner.

が。　その前に一つ、問題があった。
But. Before that, there was one problem.

「…………」
“…………”

「…………」
“…………”

「貴方に用はないのだが……」
"I have no use for you ..."

「俺の言う事だ！」
"That's what I say!"

頬を歪めて吐き捨てる。　その男――大鳥獅子吼。
Distort the cheeks and throw them away. That man-Ootori Shishiku.

真っ向からぶつかる形の再会であった。　　彼の後ろには武者が三騎。そして、一見して貴種と知れる少年。
It was a reunion in the form of a head-on collision. Behind him are three crafts of musha. And a boy who is known as an aristocracy at first glance.

「中将閣下、ここは我らにお任せを」
"Lt. Gen., leave it to us here."

「殿下の御身を、どうか――」
"How about your Highness?"

「戯口を叩くな。逆だ。　貴様ら近習が殿下の御側を離れてどうする」
"Don't hit the play. The opposite. What do you guys do when your close learning leaves your Highness?"

「行け。　脱出の手筈は既に整えさせてある」
"Go. I've already prepared the way to escape."

「しかし――」
"However--"

「繰り返させるな！」
"Don't repeat!"

一喝に、少年とその護衛らしき武者三騎は文字通り飛び上がった。　声の圧力に押し流されてか、泡を食いつつ俺の脇を駆け抜けてゆく。
In a nutshell, the boy and his escort-like musha three craft literally jumped up. I was swept away by the pressure of my voice, and I ran through my side while eating bubbles.

その間、俺は身動きが取れなかった。　彼らを止める必要がそも俺に無かったのは無論だが、仮にあったとしても、正面から放たれる殺気の束縛を振り切って動く事は不可能であったろう。
During that time, I couldn't move. Of course I didn't have to stop them in the first place, but even if they did, it wouldn't have been possible to move away from the shackles of murder that was released from the front.

四人の足音が後方かなたに消える。
The footsteps of the four people disappear behind.

「……〝殿下〟……　では、あれが足利四郎邦氏」
"..." Your Highness "... Then that is Ashikaga Shirou Kuniuji."

「いま初めて知ったような口を利くのだな。　本当にそうなら、間抜けな凶徒もいたものだ」
"It's the kind of talk you've learned for the first time. If so, there were some stupid thugs."

「…………。　当方には暴力行為によって達すべき政治的主張など無い」
“…………. We have no political claims to be reached by violence.”

「香奈枝に雇われただけの傭兵という事か？　だからどうした。それで俺が貴様に手心を加えるとでも思うか」
"Is it just a mercenary hired by Kanae? So what's the matter? Do you think I'll take care of you?"

若い将帥は鼻で嗤った。　……どうも対話は無益のようだ。
The young general snorted. …… It seems that the dialogue is useless.

彼にしてみれば襲撃者の言う事など何一つまともに取り合うに値すまい。　彼にも四郎邦氏にも無関心だと告げても信じないだろう。――腹を括るしかないのか？　しかし――
For him, nothing deserves to be dealt with by the assailants. You wouldn't believe it if you told him you were indifferent to him or Shirou Kuniuji. -Is there no choice but to tie up your stomach? However--

「生憎だが、捕虜を取っている暇などない。　その首を刎ねて仕舞だ」
"I hate it, but I don't have time to take prisoners.

《……?　劒冑――いつの間に！》
《……? Tsurugi ――Unknowingly! 》

「……篠川公方大鳥獅子吼中将！　この道を通して頂けるなら、当方はあえて争いを望むものではない！」
"... Lieutenant General Ootori Shishiku! If you can take this path, we don't dare to fight!"

「それは逃げ口上のつもりか？　馬鹿め！　押し込んできた者を無傷で帰して何の公方か！」
"Is it going to be an escape? Stupid! What a public official to return the person who pushed in unharmed!"

「先刻は丸腰だったから譲ったまで。　二度は許さん。貴様の目的が殿下であろうと花枝様であろうと果たさせん。俺の前から去りたくば、屍になって黄泉路をゆけ！」
"Because I had a round waist, I gave it up. Twice, Mr. Xu. I won't let you fulfill your purpose, whether it's your Highness or Hanae-sama. If you want to leave in front of me, become a corpse and go to Huangquan Road!"

「……ッッ」
"..."

《御堂……》
《Midou ……》

（止むを得ん）
(I have no choice but to stop)

こうなっては問答を続けるだけ時間の無駄。　俺は心胆を据え直し、武者として勝負に応ずるべく構えた。
This is a waste of time just to keep asking and answering questions. I regained my spirit and prepared to respond to the game as musha.

「篠川中将ともあろう者が、己を一介の武者となし太刀打される存念とは。　匹夫の勇と申し上げたいが致し方なし」
"What is the intention that a person who may be Lieutenant General Shinokawa will be able to compete with himself as a musha?

「一身上の都合により不法侵入させて頂いた湊斗景明、不本意ながらお相手仕る。　当方の劒冑は右衛門尉村正――」
"Minato Kageaki, who was trespassed for personal reasons, reluctantly serves the other party. Our tsurugi is Muramasa Uemon."

「貴騎の銘や如何に?」
"What is your craft's inscription?"

「兇器に銘など無用!」
"No inscription on the equipment!"

相上段の図となった。　互いに、斬り下ろしの圏内へ敵影を置く。
It became the upper figure. Place enemy shadows within the range of slashing each other.

大鳥獅子吼の上段はやや刃先が高い。　太刀を寝かせ気味のこちらに比して、刃尺を明らかにする不利を負う一方、斬撃の到達時間は短縮される。
The upper part of Ootori Shishiku has a slightly high cutting edge. Compared to this one, where the sword is laid down, it has the disadvantage of revealing the blade scale, but the arrival time of the slash is shortened.

斯様な構を使うからには、獰猛にすぐさま打ち込んで来る肚かと思いきや、　　――来ない。
Because I use such a structure, I think it's a ferocious and immediate attack, but it doesn't come.

沈静である。　野原にぽつり、孤独に佇む枯れ木の風情をもって、大鳥獅子吼は止している。
It is calm. Ootori Shishiku has stopped with the atmosphere of a dead tree standing alone in the field.

（激情と鋭気のみの男に思われたが）
(Although it seemed to be a man with only passion and keenness)

俺は対手への評価を修正する必要に迫られた。　敵を呑んで掛かる意気に満ちて剛剣を扱う、戦場の猛将ではなく――むしろ剣術使いの心技を備えていると見られる。
I had to revise my hand evaluation. Rather than a battlefield warlord who swallows enemies and handles hard swords with a willingness to hang on them-rather, he appears to have the swordsmanship.

それが彼本来の剣質なのかどうかは置き、今この場の争闘において適性である事は認めねばならなかった。　地上、しかも狭隘な屋内である。
Whether it was his original sword quality or not, he had to admit that he was suitable for the struggle here. It is on the ground and in a small space.

天空を翔ける翼はおろか、金剛力も充分には発揮し難い。力と速度を恃む武者刀法が特に苦手とする局面であった。　このような場では精妙な術技こそが物を言う。
Not to mention the wings that can fly in the sky, it is difficult to fully demonstrate the strength of the gold. It was a situation where the musha sword method, which has a great deal of power and speed, was particularly weak. In such a place, the delicate technique is what matters.

敵騎がそれを甲鉄の下に蓄えて俺を待っているならば、間違っても迂闊な進退はできなかった。　無思慮に斬り込みなどした途端、切り返しの一太刀を食って血反吐を吐く。
If the enemy craft stored it under the armor and was waiting for me, I couldn't make a devious move back and forth by mistake. Immediately after inadvertently slashing, he eats a sword that turns back and spits blood.

我方の打つ出端を制するか――打ち込ませておいて受け流し、体勢の崩れたところを存分に斬り下げるか。　いずれにせよ、勝負はその一合で終わるだろう。
Do you want to control the start that we hit? -Do you want to drive it in and parry it, and cut down the place where you are out of shape? In any case, the game will end with that one.

こちらも術を仕込んで臨まねばならない。
You have to prepare the technique here as well.

（――うむ）
(――Umu)

胸中に、意を決す。　俺は重心を前へ進めた。
Make a decision in your heart. I moved the center of gravity forward.

膝頭が数センチ、相手へ近寄る。　　攻勢が高まる。意気が刃に乗る。
The kneecap is a few centimeters and approaches the opponent. The offensive increases. The spirit gets on the blade.

打つ。
strike.

「……ィッ」
"...

「――――」
"――――"

（乗らぬか……）
(Why don't you ride ...)

敵手は不動であった。　俺の放った攻気を、柳に風と流し去っている。
The enemy was immovable. The aggression that I released is being washed away by the wind in the willow.

つまりは騙されなかったという事。　今、敵騎が俺の露骨な攻勢を勝機と取り、先んじて打ち倒してくれようと襲い来たならば、満を持しての返しの技で一刀のもとに敵の戦闘力を剥奪できた。
In other words, I wasn't deceived. Now, if the enemy craft takes my blatant offensive as a win and attacks me to defeat it first, I can deprive the enemy of the fighting power with a single sword with a full return technique. It was.

また、こちらに打ち込ませてから切り返す腹積もりであったとしても、案に相違して待てど暮らせど打ち掛かって来ないこちらの様子に、動揺を生じせしめる事ができた筈だった。
Also, even if I had to drive it in and then turn it back, I should have been able to upset the situation where I couldn't hit it even though I was waiting for it, unlike the plan.

然りながら敵騎は全くの無反応。　姿勢は揺らがず、剣気も粛然と保たれている。
However, the enemy craft is completely unresponsive. His posture is unwavering and his sword spirit is kept quiet.

誘いの術を完全に看破されたのだ。
The art of invitation was completely discovered.

（不味いな）
(Unpleasant)

技の失敗のみではなく、それが敵に与えた影響まで慮って、俺は密やかな舌打ちを禁じ得なかった。　今ので、敵は察した筈だ……こちらにも術を用いる用意があるという事実を。
Not only the failure of the technique, but also the effect it had on the enemy, I could not forbid a secret tongue. Now that the enemy should have guessed ... the fact that he is ready to use the technique here as well.

益々慎重になり、技は深く巧妙なるを期すだろう。　難敵が余計に難敵と化す。
Being more cautious, the technique will be deep and sophisticated. A difficult enemy becomes an extra difficult enemy.

下手に仕掛けず、凝と構え続け、敵手の焦燥を待つべきだったか……？　　そう思っても、今となっては詮ない。
Should I not be bad at it, keep holding it, and wait for the frustration of the enemy ...? Even so, I don't apologize now.

挫けている場合ではなかった。　敵は慎重に動くであろうが、それは時間を掛けるという事と必ずしも同義ではないのだ。
It wasn't the case when I was frustrated. The enemy will move cautiously, but that is not necessarily synonymous with taking time.

策を決すれば、この刹那にも仕掛けて来る。　心気を迷妄させていては対応できない。小さな失敗などさっさと忘れるべきだった。
If you decide on a plan, you will come to this moment as well. You can't deal with it if you're disturbed. I should have forgotten about small mistakes.

敵は来る――――　来るだろう。
The enemy will come --- will come.

今の音なき攻防で勝負の天秤がやや己の側に傾いたと見たなら、その機を捨て去る筈はない。　天秤が再び平衡に戻るまで――俺が心身を立て直し再び術策を講ずるまで、待ってやる義理などないのだ。
If you see that the balance of the game is tilted to your side in the current soundless offense and defense, there is no way to abandon that opportunity. There is no reason to wait until the balance returns to equilibrium-until I regain my mind and body and take steps again.

敵は来る。　が、それが如何なる形を取るか……
The enemy is coming. But what form does it take ...

「――――」
"――――"

獅子吼の剣が揺れ、動いた。　反射的に迎え撃ち――
Shishiku's sword shook and moved. Reflexively greet you--

敵のこの挙措には、殺意が乗っていない。　誘いだ。俺が仕掛けたのと同じ。
There is no murderous intention in this action of the enemy. I invited you. Same as I set up.

釣られれば、斬られる。　自制――自制。重ねての自制。
If you are caught, you will be cut. Self-control-self-control. Repeated self-control.

体勢の崩壊を、俺は辛くも防いだ。　構を保って、敵刃の動向を見守る。
I had a hard time preventing the collapse of my posture. Keep the structure and watch the movement of the enemy blade.

……怪態にも、敵は誘いの手を見破られながら動きを止めなかった。　ゆぅるりと、刃先を流してゆく。
...... Even in the ghost, the enemy did not stop moving while being able to see through the invitation. The cutting edge is washed away.

（これは誘い……のみではない？）
(Isn't this just an invitation ...?)

刃が流れ――　寝る。
The blade flows-sleeps.

（う――ぬぅ！）
(U-Nuu!)

その一瞬、俺は動揺に震えぬため、意志力の総動員を必要とした。
At that moment, I didn't tremble with turmoil, so I needed to mobilize all my willpower.

獅子吼がした事は、上段の太刀を前へ倒す――単にそれだけである。　尖端が対手、つまり俺へ向くよう。
All Shishiku did was push the upper sword forward-that's it. The tip should face the other hand, that is, me.

敵騎の太刀の鍔元、尖端、そして俺の目が、一直線で結ばれる。　　――この現実が、俺に何をもたらしているか。
The brim, tip, and my eyes of the enemy craft's sword are connected in a straight line. ――What does this reality bring to me?

（く……！）
(Ku ...!)

目が眩む。　距離感というものが、恐ろしいほど曖昧になる。
I'm dazzled. The sense of distance becomes terrifyingly ambiguous.

世界が……いま突き付けられている、剣先の一点を残して消失してしまったように感じる。
It feels like the world has disappeared, leaving behind one point on the tip of the sword that is being struck right now.

（おのれ）
(Ore)

大鳥獅子吼――妖剣を使うか?
Ootori Shishiku-Do you use a sword?

如何ともし難い。　尖端を見て平静を失うのは動物の本能だ。
It's hard to do anything. It is an animal's instinct to lose calm when looking at the tip.

ましてこのように、立合の最中――全身の神経感覚を過敏にしている時であれば、その圧迫感たるや途轍もない。　舌の表裏が忽ち干上がり、唇が戦慄いた。
Moreover, in the middle of witnessing-when the nerve sensation of the whole body is hypersensitive, the feeling of oppression is tremendous. The front and back of my tongue suddenly dried up, and my lips were terrified.

「…………」
“…………”

敵手の冷えた双眸が、俺の動静を窺っている。　待っているのだ――俺の自壊を。
The cold twins of the enemy are watching my movements. I'm waiting-my self-destruction.

このまま心身を消耗し、足腰を萎えさせるか。　あるいは破れかぶれに攻め掛かるか。　　どちらに陥るにせよ、俺の勝ち目はない。
Do you exhaust your mind and body as it is and make your legs wither? Or do you attack the tear or the rash? Whichever way I fall, I have no chance of winning.

この状態で、あくまでも平常心を保てるだけの精神力が、俺にあるのなら別だ、が――
Unless I have the mental strength to maintain a normal mind in this state,

「……ッ……」
"........."

どうしようもなく注視する。　感覚が一点に集中する。
I can't help but watch. The senses are concentrated on one point.

その他の全てが消える。　敵の姿が見えなくなる。
Everything else disappears. The enemy disappears.

……駄目だッ！
...... No!

「……」
"..."

己の心を支え切れない。　崩壊への傾斜を徐々に滑り落ちているのがわかる。
I can't support my heart. You can see that it is gradually sliding down the slope to the collapse.

あといくらも持たないだろう。　十秒……数秒か。自ら崩れ、敵の刃を受けるまで。
You won't have much more. Ten seconds ... a few seconds? Until it collapses on its own and receives the blade of the enemy.

…………決するべきか？
………… Should I decide?

あくまで待つのか。　一か八か、打って出るか。　それとも、退避の道を探るか。
Do you just wait? Is it one or eight? Or are you looking for a way to evacuate?

決断を――
Make a decision

来る?
come?