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Conceptos Básicos de JavaScript

Introducción

jQuery se encuentra escrito en JavaScript, un lenguaje de programación muy rico y expresivo.

El capítulo está orientado a personas sin experiencia en el lenguaje, abarcando conceptos básicos y problemas frecuentes que pueden presentarse al trabajar con el mismo. Por otro lado, la sección puede ser beneficiosa para quienes utilicen otros lenguajes de programación para entender las peculiaridades de JavaScript.

Si usted esta interesado en aprender el lenguaje más en profundidad, puede leer el libro JavaScript: The Good Parts escrito por Douglas Crockford.

Sintaxis Básica

Comprensión de declaraciones, nombres de variables, espacios en blanco, y otras sintaxis básicas de JavaScript.

Declaración simple de variable

var foo = 'hola mundo';

Los espacios en blanco no tienen valor fuera de las comillas

var foo =         'hola mundo';

Los paréntesis indican prioridad

2 * 3 + 5;    // es igual a 11, la multiplicación ocurre primero
2 * (3 + 5);  // es igual a 16, por los paréntesis, la suma ocurre primero

La tabulación mejora la lectura del código, pero no posee ningún significado especial

var foo = function() {
  console.log('hola');
};

Operadores

Operadores Básicos

Los operadores básicos permiten manipular valores.

Concatenación

var foo = 'hola';
var bar = 'mundo';

console.log(foo + ' ' + bar); // la consola de depuración muestra 'hola mundo'

Multiplicación y división

2 * 3;
2 / 3;

Incrementación y decrementación

var i = 1;

var j = ++i;  // incrementación previa:  j es igual a 2; i es igual a 2
var k = i++;  // incrementación posterior: k es igual a 2; i es igual a 3

Operaciones con Números y Cadenas de Caracteres

En JavaScript, las operaciones con números y cadenas de caracteres (en inglés strings) pueden ocasionar resultados no esperados.

Suma vs. concatenación

var foo = 1;
var bar = '2';

console.log(foo + bar);  // error: La consola de depuración muestra 12

Forzar a una cadena de caracteres actuar como un número

var foo = 1;
var bar = '2';

// el constructor 'Number' obliga a la cadena comportarse como un número
console.log(foo + Number(bar));  // la consola de depuración muestra 3

El constructor Number, cuando es llamado como una función (como se muestra en el ejemplo) obliga a su argumento a comportarse como un número. También es posible utilizar el operador de suma unaria, entregando el mismo resultado:

Forzar a una cadena de caracteres actuar como un número (utilizando el operador de suma unaria)

console.log(foo + +bar);

Operadores Lógicos

Los operadores lógicos permiten evaluar una serie de operandos utilizando operaciones AND y OR.

Operadores lógicos AND y OR

var foo = 1;
var bar = 0;
var baz = 2;

foo || bar;   // devuelve 1, el cual es verdadero (true)
bar || foo;   // devuelve 1, el cual es verdadero (true)

foo && bar;   // devuelve 0, el cual es falso (false)
foo && baz;   // devuelve 2, el cual es verdadero (true)
baz && foo;   // devuelve 1, el cual es verdadero (true)

El operador || (OR lógico) devuelve el valor del primer operando, si éste es verdadero; caso contrario devuelve el segundo operando. Si ambos operandos son falsos devuelve falso (false). El operador && (AND lógico) devuelve el valor del primer operando si éste es falso; caso contrario devuelve el segundo operando. Cuando ambos valores son verdaderos devuelve verdadero (true), sino devuelve falso.

Puede consultar la sección Elementos Verdaderos y Falsos para más detalles sobre que valores se evalúan como true y cuales se evalúan como false.

Nota

Puede que a veces note que algunos desarrolladores utilizan esta lógica en flujos de control en lugar de utilizar la declaración if. Por ejemplo:

// realizar algo con foo si foo es verdadero
foo && doSomething(foo);

// establecer bar igual a baz si baz es verdadero;
// caso contrario, establecer a bar igual al
// valor de createBar()
var bar = baz || createBar();

Este estilo de declaración es muy elegante y conciso; pero puede ser difícil para leer (sobretodo para principiantes). Por eso se explícita, para reconocerlo cuando este leyendo código. Sin embargo su utilización no es recomendable a menos que esté cómodo con el concepto y su comportamiento.

Operadores de Comparación

Los operadores de comparación permiten comprobar si determinados valores son equivalentes o idénticos.

Operadores de Comparación

var foo = 1;
var bar = 0;
var baz = '1';
var bim = 2;

foo == bar;   // devuelve falso (false)
foo != bar;   // devuelve verdadero (true)
foo == baz;   // devuelve verdadero (true); tenga cuidado

foo === baz;             // devuelve falso (false)
foo !== baz;             // devuelve verdadero (true)
foo === parseInt(baz);   // devuelve verdadero (true)

foo > bim;    // devuelve falso (false)
bim > baz;    // devuelve verdadero (true)
foo <= baz;   // devuelve verdadero (true)

Código Condicional

A veces se desea ejecutar un bloque de código bajo ciertas condiciones. Las estructuras de control de flujo — a través de la utilización de las declaraciones if y else permiten hacerlo.

Control del flujo

var foo = true;
var bar = false;

if (bar) {
  // este código nunca se ejecutará
  console.log('hola!');
}

if (bar) {
    // este código no se ejecutará
} else {
  if (foo) {
      // este código se ejecutará
  } else {
      // este código se ejecutará si foo y bar son falsos (false)
  }
}

Nota

En una línea singular, cuando se escribe una declaración if, las llaves no son estrictamente necesarias; sin embargo es recomendable su utilización, ya que hace que el código sea mucho más legible.

Debe tener en cuenta de no definir funciones con el mismo nombre múltiples veces dentro de declaraciones if/else, ya que puede obtener resultados no esperados.

Elementos Verdaderos y Falsos

Para controlar el flujo adecuadamente, es importante entender qué tipos de valores son "verdaderos" y cuales "falsos". A veces, algunos valores pueden parecer una cosa pero al final terminan siendo otra.

Valores que devuelven verdadero (true)

'0';
'any string'; // cualquier cadena
[];  // un vector vacío
{};  // un objeto vacío
1;   // cualquier número distinto a cero

Valores que devuelven falso (false)

0;
'';  // una cadena vacía
NaN; // la variable JavaScript "not-a-number" (No es un número)
null; // un valor nulo
undefined;  // tenga cuidado -- indefinido (undefined) puede ser redefinido

Variables Condicionales Utilizando el Operador Ternario

A veces se desea establecer el valor de una variable dependiendo de cierta condición. Para hacerlo se puede utilizar una declaración if/else, sin embargo en muchos casos es más conveniente utilizar el operador ternario. [Definición: El operador ternario evalúa una condición; si la condición es verdadera, devuelve cierto valor, caso contrario devuelve un valor diferente.]

El operador ternario

// establecer a foo igual a 1 si bar es verdadero;
// caso contrario, establecer a foo igual a 0
var foo = bar ? 1 : 0;

El operador ternario puede ser utilizado sin devolver un valor a la variable, sin embargo este uso generalmente es desaprobado.

Declaración Switch

En lugar de utilizar una serie de declaraciones if/else/else if/else, a veces puede ser útil la utilización de la declaración switch. [Definición: La declaración Switch evalúa el valor de una variable o expresión, y ejecuta diferentes bloques de código dependiendo de ese valor.]

Una declaración Switch

switch (foo) {

  case 'bar':
      alert('el valor es bar');
  break;

  case 'baz':
      alert('el valor es baz');
  break;

  default:
      alert('de forma predeterminada se ejecutará este código');
  break;

}

Las declaraciones switch son poco utilizadas en JavaScript, debido a que el mismo comportamiento es posible obtenerlo creando un objeto, el cual posee más potencial ya que es posible reutilizarlo, usarlo para realizar pruebas, etc. Por ejemplo:

var stuffToDo = {
  'bar' : function() {
      alert('el valor es bar');
  },

  'baz' : function() {
      alert('el valor es baz');
  },

  'default' : function() {
      alert('de forma predeterminada se ejecutará este código');
  }
};

if (stuffToDo[foo]) {
  stuffToDo[foo]();
} else {
  stuffToDo['default']();
}

Más adelante se abarcará el concepto de objetos.

Bucles

Los bucles (en inglés loops) permiten ejecutar un bloque de código un determinado número de veces.

Bucles

// muestra en la consola 'intento 0', 'intento 1', ..., 'intento 4'
for (var i=0; i<5; i++) {
  console.log('intento ' + i);
}

Note que en el ejemplo se utiliza la palabra var antes de la variable i{.varname}, esto hace que dicha variable quede dentro del "alcance" (en inglés scope) del bucle. Más adelante en este capítulo se examinará en profundidad el concepto de alcance.

Bucles Utilizando For

Un bucle utilizando for se compone de cuatro estados y posee la siguiente estructura:

for ([expresiónInicial]; [condición]; [incrementoDeLaExpresión])
 [cuerpo]

El estado expresiónInicial es ejecutado una sola vez, antes que el bucle comience. éste otorga la oportunidad de preparar o declarar variables.

El estado condición es ejecutado antes de cada repetición, y retorna un valor que decide si el bucle debe continuar ejecutándose o no. Si el estado condicional evalúa un valor falso el bucle se detiene.

El estado incrementoDeLaExpresión es ejecutado al final de cada repetición y otorga la oportunidad de cambiar el estado de importantes variables. Por lo general, este estado implica la incrementación o decrementación de un contador.

El cuerpo es el código a ejecutar en cada repetición del bucle.

Un típico bucle utilizando for

for (var i = 0, limit = 100; i < limit; i++) {
  // Este bloque de código será ejecutado 100 veces
  console.log('Actualmente en ' + i);
  // Nota: el último registro que se mostrará
  // en la consola será "Actualmente en 99"
}

Bucles Utilizando While

Un bucle utilizando while es similar a una declaración condicional if, excepto que el cuerpo va a continuar ejecutándose hasta que la condición a evaluar sea falsa.

while ([condición]) [cuerpo]

Un típico bucle utilizando while

var i = 0;
while (i < 100) {
  // Este bloque de código se ejecutará 100 veces
  console.log('Actualmente en ' + i);
  i++; // incrementa la variable i
}

Puede notar que en el ejemplo se incrementa el contador dentro del cuerpo del bucle, pero también es posible combinar la condición y la incrementación, como se muestra a continuación:

Bucle utilizando while con la combinación de la condición y la incrementación

var i = -1;
while (++i < 100) {
  // Este bloque de código se ejecutará 100 veces
  console.log('Actualmente en ' + i);
}

Se comienza en -1 y luego se utiliza la incrementación previa (++i).

Bucles Utilizando Do-while

Este bucle es exactamente igual que el bucle utilizando while excepto que el cuerpo es ejecutado al menos una vez antes que la condición sea evaluada.

do [cuerpo] while ([condición])

Un bucle utilizando do-while

do {

  // Incluso cuando la condición sea falsa
  // el cuerpo del bucle se ejecutará al menos una vez.

  alert('Hola');

} while (false);

Este tipo de bucles son bastantes atípicos ya que en pocas ocasiones se necesita un bucle que se ejecute al menos una vez. De cualquier forma debe estar al tanto de ellos.

Break y Continue

Usualmente, el fin de la ejecución de un bucle resultará cuando la condición no siga evaluando un valor verdadero, sin embargo también es posible parar un bucle utilizando la declaración break dentro del cuerpo.

Detener un bucle con break

for (var i = 0; i < 10; i++) {
  if (something) {
      break;
  }
}

También puede suceder que quiera continuar con el bucle sin tener que ejecutar más sentencias del cuerpo del mismo bucle. Esto puede realizarse utilizando la declaración continue.

Saltar a la siguiente iteración de un bucle

for (var i = 0; i < 10; i++) {

  if (something) {
      continue;
  }

  // La siguiente declaración será ejecutada
  // si la condición 'something' no se cumple
  console.log('Hola');

}

Palabras Reservadas

JavaScript posee un número de "palabras reservadas", o palabras que son especiales dentro del mismo lenguaje. Debe utilizar estas palabras cuando las necesite para su uso específico.

  • abstract
  • boolean
  • break
  • byte
  • case
  • catch
  • char
  • class
  • const
  • continue
  • debugger
  • default
  • delete
  • do
  • double
  • else
  • enum
  • export
  • extends
  • final
  • finally
  • float
  • for
  • function
  • goto
  • if
  • implements
  • import
  • in
  • instanceof
  • int
  • interface
  • long
  • native
  • new
  • package
  • private
  • protected
  • public
  • return
  • short
  • static
  • super
  • switch
  • synchronized
  • this
  • throw
  • throws
  • transient
  • try
  • typeof
  • var
  • void
  • volatile
  • while
  • with

Vectores

Los vectores (en español también llamados matrices o arreglos y en inglés arrays) son listas de valores con índice-cero (en inglés zero-index), es decir, que el primer elemento del vector está en el índice 0. Éstos son una forma práctica de almacenar un conjunto de datos relacionados (como cadenas de caracteres), aunque en realidad, un vector puede incluir múltiples tipos de datos, incluso otros vectores.

Un vector simple

var myArray = [ 'hola', 'mundo' ];

Acceder a los ítems del vector a través de su índice

var myArray = [ 'hola', 'mundo', 'foo', 'bar' ];
console.log(myArray[3]);   // muestra en la consola 'bar'

Obtener la cantidad de ítems del vector

var myArray = [ 'hola', 'mundo' ];
console.log(myArray.length);   // muestra en la consola 2

Cambiar el valor de un ítem de un vector

var myArray = [ 'hola', 'mundo' ];
myArray[1] = 'changed';

Como se muestra en el ejemplo "Cambiar el valor de un ítem de un vector" es posible cambiar el valor de un ítem de un vector, sin embargo, por lo general, no es aconsejable.

Añadir elementos a un vector

var myArray = [ 'hola', 'mundo' ];
myArray.push('new');

Trabajar con vectores

var myArray = [ 'h', 'o', 'l', 'a' ];
var myString = myArray.join('');   // 'hola'
var mySplit = myString.split('');  // [ 'h', 'o', 'l', 'a' ]

Objetos

Los objetos son elementos que pueden contener cero o más conjuntos de pares de nombres claves y valores asociados a dicho objeto. Los nombres claves pueden ser cualquier palabra o número válido. El valor puede ser cualquier tipo de valor: un número, una cadena, un vector, una función, incluso otro objeto.

[Definición: Cuando uno de los valores de un objeto es una función, ésta es nombrada como un método del objeto.] De lo contrario, se los llama propiedades.

Curiosamente, en JavaScript, casi todo es un objeto — vectores, funciones, números, incluso cadenas — y todos poseen propiedades y métodos.

Creación de un "objeto literal"

var myObject = {
  sayHello: function() {
    console.log('hola');
  },

  myName: 'Rebecca'
};

myObject.sayHello();   // se llama al método sayHello,
                       // el cual muestra en la consola 'hola'

console.log(myObject.myName);    // se llama a la propiedad myName,
                                 // la cual muestra en la consola 'Rebecca'

Nota

Notar que cuando se crean objetos literales, el nombre de la propiedad puede ser cualquier identificador JavaScript, una cadena de caracteres (encerrada entre comillas) o un número:

var myObject = {
    validIdentifier: 123,
    'some string': 456,
    99999: 789
};

Los objetos literales pueden ser muy útiles para la organización del código, para más información puede leer el artículo (en inglés) Using Objects to Organize Your Code por Rebecca Murphey.

Funciones

Las funciones contienen bloques de código que se ejecutaran repetidamente. A las mismas se le pueden pasar argumentos, y opcionalmente la función puede devolver un valor.

Las funciones pueden ser creadas de varias formas:

Declaración de una función

function foo() { /* hacer algo */ }

Declaración de una función nombrada

var foo = function() { /* hacer algo */ }

Es preferible el método de función nombrada debido a algunas profundas razones técnicas. Igualmente, es probable encontrar a los dos métodos cuando se revise código JavaScript.

Utilización de Funciones

Una función simple

var greet = function(person, greeting) {
  var text = greeting + ', ' + person;
  console.log(text);
};


greet('Rebecca', 'Hola');  // muestra en la consola 'Hola, Rebecca'

Una función que devuelve un valor

var greet = function(person, greeting) {
  var text = greeting + ', ' + person;
  return text;
};

console.log(greet('Rebecca','Hola'));   // la función devuelve 'Hola, Rebecca',
                                         // la cual se muestra en la consola

Una función que devuelve otra función

var greet = function(person, greeting) {
  var text = greeting + ', ' + person;
  return function() { console.log(text); };
};


var greeting = greet('Rebecca', 'Hola');
greeting();  // se muestra en la consola 'Hola, Rebecca'

Funciones Anónimas Autoejecutables

Un patrón común en JavaScript son las funciones anónimas autoejecutables. Este patrón consiste en crear una expresión de función e inmediatamente ejecutarla. El mismo es muy útil para casos en que no se desea intervenir espacios de nombres globales, debido a que ninguna variable declarada dentro de la función es visible desde afuera.

Función anónima autoejecutable

(function(){
  var foo = 'Hola mundo';
})();


console.log(foo);   // indefinido (undefined)

Funciones como Argumentos

En JavaScript, las funciones son "ciudadanos de primera clase" — pueden ser asignadas a variables o pasadas a otras funciones como argumentos. En jQuery, pasar funciones como argumentos es una práctica muy común.

Pasar una función anónima como un argumento

var myFn = function(fn) {
  var result = fn();
  console.log(result);
};

myFn(function() { return 'hola mundo'; });   // muestra en la consola 'hola mundo'

Pasar una función nombrada como un argumento

var myFn = function(fn) {
  var result = fn();
  console.log(result);
};

var myOtherFn = function() {
    return 'hola mundo';
};

myFn(myOtherFn);   // muestra en la consola 'hola mundo'

Determinación del Tipo de Variable

JavaScript ofrece una manera de poder comprobar el "tipo" (en inglés type) de una variable. Sin embargo, el resultado puede ser confuso — por ejemplo, el tipo de un vector es "object".

Por eso, es una práctica común utilizar el operador typeof cuando se trata de determinar el tipo de un valor específico.

Determinar el tipo en diferentes variables

var myFunction = function() {
  console.log('hola');
};

var myObject = {
    foo : 'bar'
};

var myArray = [ 'a', 'b', 'c' ];

var myString = 'hola';

var myNumber = 3;

typeof myFunction;   // devuelve 'function'
typeof myObject;     // devuelve 'object'
typeof myArray;      // devuelve 'object' -- tenga cuidado
typeof myString;     // devuelve 'string'
typeof myNumber;     // devuelve 'number'

typeof null;         // devuelve 'object' -- tenga cuidado


if (myArray.push && myArray.slice && myArray.join) {
    // probablemente sea un vector
    // (este estilo es llamado, en inglés, "duck typing")
}

if (Object.prototype.toString.call(myArray) === '[object Array]') {
    // definitivamente es un vector;
    // esta es considerada la forma más robusta
    // de determinar si un valor es un vector.
}

jQuery ofrece métodos para ayudar a determinar el tipo de un determinado valor. Estos métodos serán vistos más adelante.

La palabra clave this

En JavaScript, así como en la mayoría de los lenguajes de programación orientados a objetos, this es una palabra clave especial que hace referencia al objeto en donde el método está siendo invocado. El valor de this es determinado utilizando una serie de simples pasos:

  1. Si la función es invocada utilizando Function.call o Function.apply, this tendrá el valor del primer argumento pasado al método. Si el argumento es nulo (null) o indefinido (undefined), this hará referencia el objeto global (el objeto window);
  2. Si la función a invocar es creada utilizando Function.bind, this será el primer argumento que es pasado a la función en el momento en que se la crea;
  3. Si la función es invocada como un método de un objeto, this referenciará a dicho objeto;
  4. De lo contrario, si la función es invocada como una función independiente, no unida a algún objeto, this referenciará al objeto global.

Una función invocada utilizando Function.call

var myObject = {
  sayHello : function() {
      console.log('Hola, mi nombre es ' + this.myName);
  },

  myName : 'Rebecca'
};

var secondObject = {
  myName : 'Colin'
};

myObject.sayHello();                  // registra 'Hola, mi nombre es Rebecca'
myObject.sayHello.call(secondObject); // registra 'Hola, mi nombre es Colin'

Una función creada utilizando Function.bind

var myName = 'el objeto global',

  sayHello = function () {
      console.log('Hola, mi nombre es ' + this.myName);
  },

  myObject = {
      myName : 'Rebecca'
  };

var myObjectHello = sayHello.bind(myObject);

sayHello();       // registra 'Hola, mi nombre es el objeto global'
myObjectHello();  // registra 'Hola, mi nombre es Rebecca'

Una función vinculada a un objeto

var myName = 'el objeto global',

  sayHello = function() {
      console.log('Hola, mi nombre es ' + this.myName);
  },

  myObject = {
      myName : 'Rebecca'
  },

  secondObject = {
      myName : 'Colin'
  };

myObject.sayHello = sayHello;
secondObject.sayHello = sayHello;

sayHello();               // registra 'Hola, mi nombre es el objeto global'
myObject.sayHello();      // registra 'Hola, mi nombre es Rebecca'
secondObject.sayHello();  // registra 'Hola, mi nombre es Colin'

Nota

En algunas oportunidades, cuando se invoca una función que se encuentra dentro de un espacio de nombres (en inglés namespace) amplio, puede ser una tentación guardar la referencia a la función actual en una variable más corta y accesible. Sin embargo, es importante no realizarlo en instancias de métodos, ya que puede llevar a la ejecución de código incorrecto. Por ejemplo:

var myNamespace = {
  myObject: {
    sayHello: function() {
      console.log('Hola, mi nombre es ' + this.myName);
    },

    myName: 'Rebecca'
  }
};

var hello = myNamespace.myObject.sayHello;

hello();  // registra 'Hola, mi nombre es undefined'

Para que no ocurran estos errores, es necesario hacer referencia al objeto en donde el método es invocado:

var myNamespace = {
  myObject : {
    sayHello : function() {
        console.log('Hola, mi nombre es ' + this.myName);
    },

    myName : 'Rebecca'
  }
};

var obj = myNamespace.myObject;

obj.sayHello();  // registra 'Hola, mi nombre es Rebecca'

Alcance

El "alcance" (en inglés scope) se refiere a las variables que están disponibles en un bloque de código en un tiempo determinado. La falta de comprensión de este concepto puede llevar a una frustrante experiencia de depuración.

Cuando una variable es declarada dentro de una función utilizando la palabra clave var, ésta únicamente esta disponible para el código dentro de la función — todo el código fuera de dicha función no puede acceder a la variable. Por otro lado, las funciones definidas dentro de la función podrán acceder a la variable declarada.

Las variables que son declaradas dentro de la función sin la palabra clave var no quedan dentro del ámbito de la misma función — JavaScript buscará el lugar en donde la variable fue previamente declarada, y en caso de no haber sido declarada, es definida dentro del alcance global, lo cual puede ocasionar consecuencias inesperadas;

Funciones tienen acceso a variables definidas dentro del mismo alcance

var foo = 'hola';

var sayHello = function() {
  console.log(foo);
};

sayHello();         // muestra en la consola 'hola'
console.log(foo);   // también muestra en la consola 'hola'

El código de afuera no tiene acceso a la variable definida dentro de la función

var sayHello = function() {
  var foo = 'hola';
  console.log(foo);
};

sayHello();         // muestra en la consola 'hola'
console.log(foo);   // no muestra nada en la consola

Variables con nombres iguales pero valores diferentes pueden existir en diferentes alcances

var foo = 'mundo';

var sayHello = function() {
  var foo = 'hola';
  console.log(foo);
};

sayHello();         // muestra en la consola 'hola'
console.log(foo);   // muestra en la consola 'mundo'

Las funciones pueden "ver" los cambios en las variables antes de que la función sea definida

var myFunction = function() {
  var foo = 'hola';

  var myFn = function() {
      console.log(foo);
  };

  foo = 'mundo';

  return myFn;
};

var f = myFunction();
f();  // registra 'mundo' -- error

Alcance

// una función anónima autoejecutable
(function() {
  var baz = 1;
  var bim = function() { alert(baz); };
  bar = function() { alert(baz); };
})();

console.log(baz);  // La consola no muestra nada, ya que baz
                   // esta definida dentro del alcance de la función anónima

bar();  // bar esta definido fuera de la función anónima
        // ya que fue declarada sin la palabra clave var; además,
        // como fue definida dentro del mismo alcance que baz,
        // se puede consultar el valor de baz a pesar que
        // ésta este definida dentro del alcance de la función anónima

bim();  // bim no esta definida para ser accesible fuera de la función anónima,
        // por lo cual se mostrará un error

Clausuras

Las clausuras (en inglés closures) son una extensión del concepto de alcance (scope) — funciones que tienen acceso a las variables que están disponibles dentro del ámbito en donde se creó la función. Si este concepto es confuso, no debe preocuparse: se entiende mejor a través de ejemplos.

En el ejemplo 2.47 se muestra la forma en que funciones tienen acceso para cambiar el valor de las variables. El mismo comportamiento sucede en funciones creadas dentro de bucles — la función "observa" el cambio en la variable, incluso después de que la función sea definida, resultando que en todos los clicks aparezca una ventana de alerta mostrando el valor 5.

¿Cómo establecer el valor de i?

/* esto no se comporta como se desea; */
/* cada click mostrará una ventana de alerta con el valor 5 */
for (var i=0; i<5; i++) {
  $('<p>hacer click</p>').appendTo('body').click(function() {
      alert(i);
  });
}

Establecer el valor de i utilizando una clausura

/* solución: “clausurar” el valor de i dentro de createFunction */
var createFunction = function(i) {
  return function() {
    alert(i);
  };
};

for (var i = 0; i < 5; i++) {
  $('<p>hacer click</p>').appendTo('body').click(createFunction(i));
}

Las clausuras también pueden ser utilizadas para resolver problemas con la palabra clave this, la cual es única en cada alcance.

Utilizar una clausura para acceder simultáneamente a instancias de objetos internos y externos.

var outerObj = {
  myName: 'externo',
  outerFunction: function() {

    // provee una referencia al mismo objeto outerObj
    // para utilizar dentro de innerFunction
    var self = this;

    var innerObj = {
      myName: 'interno',
      innerFunction: function() {
        console.log(self.myName, this.myName); // registra 'externo interno'
      }
    };

    innerObj.innerFunction();

    console.log(this.myName); // registra 'externo'
  }
};

outerObj.outerFunction();

Este mecanismo puede ser útil cuando trabaje con funciones de devolución de llamadas (en inglés callbacks). Sin embargo, en estos casos, es preferible que utilice Function.bind ya que evitará cualquier sobrecarga asociada con el alcance (scope).