一个69岁老码农的自诉

[lietoumai]

“过了35岁后，硅谷人会计划做什么呢？” 这是网友在Quora上提的一个问题。因为在硅谷，除非获得巨大成功或者晋升管理层，否则职业生涯将在35岁结束。

在众多回复中，Frank Jernigan 的故事非常吸引人。Frank 在55岁时加入了谷歌软件工程团队，并一直没有离开过软件开发的前沿领域。他曾经进入过管理层，但最终发现自己的兴趣还是在电脑前做软件开发，因此他的建议是坚持去做你所热爱的事情，永远不要让自己偏离所钟爱的。要一直乐于热心而慷慨的帮助别人。永远不要害怕变得不相关

我在2001年加入谷歌软件工程团队，那时我55岁。是的，我说的就是55。在谷歌工作的这四年中，我是那里年龄最大的员工。

我都做些什么呢？我不是行政人员……而且，我不是管理者……我就是一个简单纯粹的软件工程师，跟我所有亲爱的同事一起并肩作战，他们的平均年龄比我小了25岁。我的年龄似乎在任何人眼中都不是个问题。我感觉我就是团队中的一员，同样被大家所接受。

并没有像是“上了年纪”这回事。有的只是变得不相关。为了避免自己变得不相关，我从未停止学习。当我在1975年开始职业生涯的时候，我用的还是用 Fortran 和 PL/1编 程的打孔卡和大型机。20世纪80年代时，这一有前途的新技术被应用于人工智能领域。我很幸运有一位伟大的老师，他在一个Lisp课上看出了我的能力并在他的人工智能研究团队中给了我一份工作。在这个团队中我不但学到了软件概念，还学到了从尖端科技一出现即保持在其前沿的重要性。我致力于一种不断学习的生活。

在上世纪80年代中期，我被这种所谓的面向用户的编程迷住了。我学习了所能学到的关于它的所有东西，并且我的硕士论文是关于“以面向用户编程方式使用的设计方法学”，这篇文章现在可能被埋在波士顿大学协议栈的某处，如果大学还有协议栈的话。

所以，在用Lisp编程十年之后，我在1990年改用那时新的面向对象语言，C++。那之后的几年，互联网兴起，于是我转向Web开发，随之使用像是HTML和JavaScript这样更新的技术。学习，不断的学习，是我生涯中这些转变的关键。

我看到我的同龄人，有的进入管理层，并开始攀登公司阶梯，而另一些人变得不相关并被解雇，或者转行做全新的工作。在我所有早期的工作中，我的经理都注意到我是一个有天赋的软件开发者，并且莫名其妙的总结说我应该成为一名管理者。当时不知道有什么更好的办法，于是我接受了这个晋升，但是一次又一次，我认识到我讨厌做一名经理。我热爱软件开发，并且这是我想做的事情。这一切在某一天豁然开朗，那天我的经理走进我的办公室，看我在写程序，他说：“你在做什么软件啊？你现在是个经理了！”

我发现了自己热爱做的事情，并且对此我很擅长。所以，为什么我曾想要放弃它转而成为一名管理者，做一些完全不同的事呢？许多次，有人告诫我，如果不在公司向上晋升，我将没办法退休。但是每一次我都努力转向那个方向，我讨厌成为管理层。它给我造成了很大的压力，除此之外，我感觉我不擅长这个工作。有时，我选修些课程以帮助自己成为一名更好的管理者，但是这些课程让我觉得厌烦而可笑。我就是想要回到电脑前，靠自己解决一些问题。最终，在1996年的一天，我宣布我再也不会管理任何人。我不在乎这是否意味着我可能无法退休。我想这个问题就放在以后来解决吧。

2000年，由于互联网热潮，我带着新掌握的PHP技术从波士顿来到硅谷，就在我刚到不久，互联网繁荣就变成了互联网泡沫。到那时，我非常习惯和年龄只有我的一半的人一起工作。事实上，我非常喜欢这样。我被全职雇用了10个多月，但是之后突然有一天我被解雇了。

我一个朋友把我的简历及他给我的推荐信一并送到一家200人左右的小公司， 这家公司似乎是残留的有一丝可能成功的几家公司之一。当玛丽莎·梅耶尔（Marissa Mayer）让我去电话面试的时候，我清楚地表明，不管我多大年纪，我对于成为管理者不感兴趣。她向我保证，他们没指望我转入管理层。事实上，她说他们刚决定想要雇佣一些有几十年经验而又不想做管理者的人。

我获得了这个千载难逢的机会，正是因为我不想要成为一名管理者。我确定我的终身信念，即如果你发现了自己热爱做的事，然后尽你所能致力于此，那么你会找到做那个工作的方式。

四年之后，我退休时，过着美好的生活。这一路上我交了许多亲密的朋友，并且仍然感觉和谷歌还有其他我工作过的地方的同事很亲近。在8号法案剥夺了这一权利之前，我同我的理想型人结婚了。我们一起旅行，我开始从事艺术，是的，我仍然学习新技术，这只是因为我乐在其中。在过去的一个月里，我在处理Ruby，而现在我忙于Ruby on Rails，在这个过程中学到了每一个优秀的 Rubyist 该知道的所有其他技术，比如，git、gems以及bundle。我现在69岁了。

我的建议是坚持去做你所热爱的事情，永远不要让自己偏离所热爱的。要一直乐于热心而慷慨的帮助别人。永远不要害怕变得不相关。

原文出处:https://www.quora.com/What-do-people-in-Silicon-Valley-plan-to-do-once-they-are-over-35-since-most-will-neither-make-it-big-nor-move-up-the-management-chain-of-command/answer/Frank-Jernigan