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<title>Baudelaire, les fleurs du mal</title>
<author key="Baudelaire, Charles (1821-1867)">Baudelaire</author>
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<bibl>Baudelaire, <title>les Fleurs du mal</title>, Michel Lévy frères, 3e éd., Paris, 1868</bibl>
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<date when="1868"/>
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<body>
<head>Baudelaire, les Fleurs du mal, 3e édition</head>
<div>
<head type="h1">Préface</head>
<lg>
<l>La sottise, l’erreur, le péché, la lésine,</l>
<l>Occupent nos esprits et travaillent nos corps,</l>
<l>Et nous alimentons nos aimables remords,</l>
<l>Comme les mendiants nourrissent leur vermine.</l>
</lg>
<lg>
<l>Nos péchés sont têtus, nos repentirs sont lâches ;</l>
<l>Nous nous faisons payer grassement nos aveux,</l>
<l>Et nous rentrons gaîment dans le chemin bourbeux,</l>
<l>Croyant par de vils pleurs laver toutes nos taches.</l>
</lg>
<lg>
<l>Sur l’oreiller du mal c’est Satan Trismégiste</l>
<l>Qui berce longuement notre esprit enchanté,</l>
<l>Et le riche métal de notre volonté</l>
<l>Est tout vaporisé par ce savant chimiste.</l>
</lg>
<lg>
<l>C’est le Diable qui tient les fils qui nous remuent !</l>
<l>Aux objets répugnants nous trouvons des appas ;</l>
<l>Chaque jour vers l’Enfer nous descendons d’un pas,</l>
<l>Sans horreur, à travers des ténèbres qui puent.</l>
</lg>
<lg>
<l>Ainsi qu’un débauché pauvre qui baise et mange</l>
<l>Le sein martyrisé d’une antique catin,</l>
<l>Nous volons au passage un plaisir clandestin</l>
<l>Que nous pressons bien fort comme une vieille orange.</l>
</lg>
<lg>
<l>Serré, fourmillant, comme un million d’helminthes,</l>
<l>Dans nos cerveaux ribote un peuple de Démons,</l>
<l>Et, quand nous respirons, la Mort dans nos poumons</l>
<l>Descend, fleuve invisible, avec de sourdes plaintes.</l>
</lg>
<lg>
<l>Si le viol, le poison, le poignard, l’incendie,</l>
<l>N’ont pas encor brodé de leurs plaisants dessins</l>
<l>Le canevas banal de nos piteux destins,</l>
<l>C’est que notre âme, hélas ! n’est pas assez hardie.</l>
</lg>
<lg>
<l>Mais parmi les chacals, les panthères, les lices,</l>
<l>Les singes, les scorpions, les vautours, les serpents,</l>
<l>Les monstres glapissants, hurlants, grognants, rampants,</l>
<l>Dans la ménagerie infâme de nos vices,</l>
</lg>
<lg>
<l>Il en est un plus laid, plus méchant, plus immonde !</l>
<l>Quoiqu’il ne pousse ni grands gestes ni grands cris,</l>
<l>Il ferait volontiers de la terre un débris</l>
<l>Et dans un bâillement avalerait le monde ;</l>
</lg>
<lg>
<l>C’est l’Ennui ! — L’œil chargé d’un pleur involontaire,</l>
<l>Il rêve d’échafauds en fumant son houka.</l>
<l>Tu le connais, lecteur, ce monstre délicat,</l>
<l>— Hypocrite lecteur, — mon semblable, — mon frère !</l>
</lg>
</div>
<div>
<head type="h1">Spleen et idéal</head>
<div>
<head type="h2">1. Bénédiction</head>
<lg>
<l>Lorsque, par un décret des puissances suprêmes,</l>
<l>Le Poëte apparaît en ce monde ennuyé,</l>
<l>Sa mère épouvantée et pleine de blasphèmes</l>
<l>Crispe ses poings vers Dieu, qui la prend en pitié :</l>
</lg>
<lg>
<l>« — Ah ! que n’ai-je mis bas tout un nœud de vipères,</l>
<l>Plutôt que de nourrir cette dérision !</l>
<l>Maudite soit la nuit aux plaisirs éphémères</l>
<l>Où mon ventre a conçu mon expiation !</l>
</lg>
<lg>
<l>Puisque tu m’as choisie entre toutes les femmes</l>
<l>Pour être le dégoût de mon triste mari,</l>
<l>Et que je ne puis pas rejeter dans les flammes,</l>
<l>Comme un billet d’amour, ce monstre rabougri,</l>
</lg>
<lg>
<l>Je ferai rejaillir ta haine qui m’accable</l>
<l>Sur l’instrument maudit de tes méchancetés,</l>
<l>Et je tordrai si bien cet arbre misérable,</l>
<l>Qu’il ne pourra pousser ses boutons empestés ! »</l>
</lg>
<lg>
<l>Elle ravale ainsi l’écume de sa haine,</l>
<l>Et, ne comprenant pas les desseins éternels,</l>
<l>Elle-même prépare au fond de la Géhenne</l>
<l>Les bûchers consacrés aux crimes maternels.</l>
</lg>
<lg>
<l>Pourtant, sous la tutelle invisible d’un Ange,</l>
<l>L’Enfant déshérité s’enivre de soleil,</l>
<l>Et dans tout ce qu’il boit et dans tout ce qu’il mange</l>
<l>Retrouve l’ambroisie et le nectar vermeil.</l>
</lg>
<lg>
<l>Il joue avec le vent, cause avec le nuage</l>
<l>Et s’enivre en chantant du chemin de la croix ;</l>
<l>Et l’Esprit qui le suit dans son pèlerinage</l>
<l>Pleure de le voir gai comme un oiseau des bois.</l>
</lg>
<lg>
<l>Tous ceux qu’il veut aimer l’observent avec crainte,</l>
<l>Ou bien, s’enhardissant de sa tranquillité,</l>
<l>Cherchent à qui saura lui tirer une plainte,</l>
<l>Et font sur lui l’essai de leur férocité.</l>
</lg>
<lg>
<l>Dans le pain et le vin destinés à sa bouche</l>
<l>Ils mêlent de la cendre avec d’impurs crachats ;</l>
<l>Avec hypocrisie ils jettent ce qu’il touche,</l>
<l>Et s’accusent d’avoir mis leurs pieds dans ses pas.</l>
</lg>
<lg>
<l>Sa femme va criant sur les places publiques :</l>
<l>« — Puisqu’il me trouve assez belle pour m’adorer,</l>
<l>Je ferai le métier des idoles antiques,</l>
<l>Et comme elles je veux me faire redorer ;</l>
</lg>
<lg>
<l>Et je me soûlerai de nard, d’encens, de myrrhe,</l>
<l>De génuflexions, de viandes et de vins,</l>
<l>Pour savoir si je puis dans un cœur qui m’admire</l>
<l>Usurper en riant les hommages divins !</l>
</lg>
<lg>
<l>Et, quand je m’ennuîrai de ces farces impies,</l>
<l>Je poserai sur lui ma frêle et forte main ;</l>
<l>Et mes ongles, pareils aux ongles des harpies,</l>
<l>Sauront jusqu’à son cœur se frayer un chemin.</l>
</lg>
<lg>
<l>Comme un tout jeune oiseau qui tremble et qui palpite,</l>
<l>J’arracherai ce cœur tout rouge de son sein,</l>
<l>Et, pour rassasier ma bête favorite,</l>
<l>Je le lui jetterai par terre avec dédain ! »</l>
</lg>
<lg>
<l>Vers le Ciel, où son œil voit un trône splendide,</l>
<l>Le Poëte serein lève ses bras pieux,</l>
<l>Et les vastes éclairs de son esprit lucide</l>
<l>Lui dérobent l’aspect des peuples furieux :</l>
</lg>
<lg>
<l>« — Soyez béni, mon Dieu, qui donnez la souffrance</l>
<l>Comme un divin remède à nos impuretés</l>
<l>Et comme la meilleure et la plus pure essence</l>
<l>Qui prépare les forts aux saintes voluptés !</l>
</lg>
<lg>
<l>Je sais que vous gardez une place au Poëte</l>
<l>Dans les rangs bienheureux des saintes Légions,</l>
<l>Et que vous l’invitez à l’éternelle fête</l>
<l>Des Trônes, des Vertus, des Dominations.</l>
</lg>
<lg>
<l>Je sais que la douleur est la noblesse unique</l>
<l>Où ne mordront jamais la terre et les enfers,</l>
<l>Et qu’il faut pour tresser ma couronne mystique</l>
<l>Imposer tous les temps et tous les univers.</l>
</lg>
<lg>
<l>Mais les bijoux perdus de l’antique Palmyre,</l>
<l>Les métaux inconnus, les perles de la mer,</l>
<l>Par votre main montés, ne pourraient pas suffire</l>
<l>À ce beau diadème éblouissant et clair ;</l>
</lg>
<lg>
<l>Car il ne sera fait que de pure lumière,</l>
<l>Puisée au foyer saint des rayons primitifs,</l>
<l>Et dont les yeux mortels, dans leur splendeur entière,</l>
<l>Ne sont que des miroirs obscurcis et plaintifs !</l>
</lg>
</div>
<div>
<head type="h2">2. L’albatros</head>
<lg>
<l>Souvent, pour s’amuser, les hommes d’équipage</l>
<l>Prennent des albatros, vastes oiseaux des mers,</l>
<l>Qui suivent, indolents compagnons de voyage,</l>
<l>Le navire glissant sur les gouffres amers.</l>
</lg>
<lg>
<l>A peine les ont-ils déposés sur les planches,</l>
<l>Que ces rois de l’azur, maladroits et honteux,</l>
<l>Laissent piteusement leurs grandes ailes blanches</l>
<l>Comme des avirons traîner à côté d’eux.</l>
</lg>
<lg>
<l>Ce voyageur ailé, comme il est gauche et veule !</l>
<l>Lui, naguère si beau, qu’il est comique et laid !</l>
<l>L’un agace son bec avec un brûle-gueule,</l>
<l>L’autre mime, en boitant, l’infirme qui volait !</l>
</lg>
<lg>
<l>Le Poëte est semblable au prince des nuées</l>
<l>Qui hante la tempête et se rit de l’archer ;</l>
<l>Exilé sur le sol au milieu des huées,</l>
<l>Ses ailes de géant l’empêchent de marcher.</l>
</lg>
</div>
<div>
<head type="h2">3. Élévation</head>
<lg>
<l>Au-dessus des étangs, au-dessus des vallées,</l>
<l>Des montagnes, des bois, des nuages, des mers,</l>
<l>Par delà le soleil, par delà les éthers,</l>
<l>Par delà les confins des sphères étoilées,</l>
</lg>
<lg>
<l>Mon esprit, tu te meus avec agilité,</l>
<l>Et, comme un bon nageur qui se pâme dans l’onde,</l>
<l>Tu sillonnes gaîment l’immensité profonde</l>
<l>Avec une indicible et mâle volupté.</l>
</lg>
<lg>
<l>Envole-toi bien loin de ces miasmes morbides</l>
<l>Va te purifier dans l’air supérieur,</l>
<l>Et bois, comme une pure et divine liqueur,</l>
<l>Le feu clair qui remplit les espaces limpides.</l>
</lg>
<lg>
<l>Derrière les ennuis et les vastes chagrins</l>
<l>Qui chargent de leur poids l’existence brumeuse,</l>
<l>Heureux celui qui peut d’une aile vigoureuse</l>
<l>S’élancer vers les champs lumineux et sereins !</l>
</lg>
<lg>
<l>Celui dont les pensers, comme des alouettes,</l>
<l>Vers les cieux le matin prennent un libre essor,</l>
<l>— Qui plane sur la vie et comprend sans effort</l>
<l>Le langage des fleurs et des choses muettes !</l>
</lg>
</div>
<div>
<head type="h2">4. Correspondances</head>
<lg>
<l>La Nature est un temple où de vivants piliers</l>
<l>Laissent parfois sortir de confuses paroles ;</l>
<l>L’homme y passe à travers des forêts de symboles</l>
<l>Qui l’observent avec des regards familiers.</l>
</lg>
<lg>
<l>Comme de longs échos qui de loin se confondent</l>
<l>Dans une ténébreuse et profonde unité,</l>
<l>Vaste comme la nuit et comme la clarté,</l>
<l>Les parfums, les couleurs et les sons se répondent.</l>
</lg>
<lg>
<l>Il est des parfums frais comme des chairs d’enfants,</l>
<l>Doux comme les hautbois, verts comme les prairies,</l>
<l>— Et d’autres, corrompus, riches et triomphants,</l>
</lg>
<lg>
<l>Ayant l’expansion des choses infinies,</l>
<l>Comme l’ambre, le musc, le benjoin et l’encens,</l>
<l>Qui chantent les transports de l’esprit et des sens.</l>
</lg>
</div>
<div>
<head type="h2">5. J’aime le souvenir de ces époques nues</head>
<lg>
<l>J’aime le souvenir de ces époques nues,</l>
<l>Dont Phœbus se plaisait à dorer les statues.</l>
<l>Alors l’homme et la femme en leur agilité</l>
<l>Jouissaient sans mensonge et sans anxiété,</l>
<l>Et, le ciel amoureux leur caressant l’échine,</l>
<l>Exerçaient la santé de leur noble machine.</l>
<l>Cybèle alors, fertile en produits généreux,</l>
</lg>
<lg>
<l>Ne trouvait point ses fils un poids trop onéreux,</l>
<l>Mais, louve au cœur gonflé de tendresses communes,</l>
<l>Abreuvait l’univers à ses tétines brunes.</l>
<l>L’homme, élégant, robuste et fort, avait le droit</l>
<l>D’être fier des beautés qui le nommaient leur roi ;</l>
<l>Fruits purs de tout outrage et vierges de gerçures,</l>
<l>Dont la chair lisse et ferme appelait les morsures !</l>
</lg>
<lg>
<l>Le Poëte aujourd’hui, quand il veut concevoir</l>
<l>Ces natives grandeurs, aux lieux où se font voir</l>
<l>La nudité de l’homme et celle de la femme,</l>
<l>Sent un froid ténébreux envelopper son âme</l>
<l>Devant ce noir tableau plein d’épouvantement.</l>
<l>Ô monstruosités pleurant leur vêtement !</l>
<l>Ô ridicules troncs ! torses dignes des masques !</l>
</lg>
<lg>
<l>Ô pauvres corps tordus, maigres, ventrus ou flasques,</l>
<l>Que le dieu de l’Utile, implacable et serein,</l>
<l>Enfants, emmaillotta dans ses langes d’airain !</l>
<l>Et vous, femmes, hélas ! pâles comme des cierges,</l>
<l>Que ronge et que nourrit la débauche, et vous, vierges,</l>
<l>Du vice maternel traînant l’hérédité</l>
<l>Et toutes les hideurs de la fécondité !</l>
</lg>
<lg>
<l>Nous avons, il est vrai, nations corrompues,</l>
<l>Aux peuples anciens des beautés inconnues :</l>
<l>Des visages rongés par les chancres du cœur,</l>
<l>Et comme qui dirait des beautés de langueur ;</l>
<l>Mais ces inventions de nos muses tardives</l>
<l>N’empêcheront jamais les races maladives</l>
<l>De rendre à la jeunesse un hommage profond,</l>
</lg>
<lg>
<l>— À la sainte jeunesse, à l’air simple, au doux front,</l>
<l>À l’œil limpide et clair ainsi qu’une eau courante,</l>
<l>Et qui va répandant sur tout, insouciante</l>
<l>Comme l’azur du ciel, les oiseaux et les fleurs,</l>
<l>Ses parfums, ses chansons et ses douces chaleurs !</l>
</lg>
</div>
<div>
<head type="h2">6. Les phares</head>
<lg>
<l>Rubens, fleuve d’oubli, jardin de la paresse,</l>
<l>Oreiller de chair fraîche où l’on ne peut aimer,</l>
<l>Mais où la vie afflue et s’agite sans cesse,</l>
<l>Comme l’air dans le ciel et la mer dans la mer ;</l>
</lg>
<lg>
<l>Léonard de Vinci, miroir profond et sombre,</l>
<l>Où des anges charmants, avec un doux souris</l>
<l>Tout chargé de mystère, apparaissent à l’ombre</l>
<l>Des glaciers et des pins qui ferment leur pays ;</l>
</lg>
<lg>
<l>Rembrandt, triste hôpital tout rempli de murmures,</l>
<l>Et d’un grand crucifix décoré seulement,</l>
<l>Où la prière en pleurs s’exhale des ordures,</l>
<l>Et d’un rayon d’hiver traversé brusquement ;</l>
</lg>
<lg>
<l>Michel-Ange, lieu vague où l’on voit des Hercules</l>
<l>Se mêler à des Christs, et se lever tout droits</l>
<l>Des fantômes puissants qui dans les crépuscules</l>
<l>Déchirent leur suaire en étirant leurs doigts ;</l>
</lg>
<lg>
<l>Colères de boxeur, impudences de faune,</l>
<l>Toi qui sus ramasser la beauté des goujats,</l>
<l>Grand cœur gonflé d’orgueil, homme débile et jaune,</l>
<l>Puget, mélancolique empereur des forçats ;</l>
</lg>
<lg>
<l>Watteau, ce carnaval où bien des cœurs illustres,</l>
<l>Comme des papillons, errent en flamboyant,</l>
<l>Décors frais et léger éclairés par des lustres</l>
<l>Qui versent la folie à ce bal tournoyant ;</l>
</lg>
<lg>
<l>Goya, cauchemar plein de choses inconnues,</l>
<l>De fœtus qu’on fait cuire au milieu des sabbats,</l>
<l>De vieilles au miroir et d’enfants toutes nues,</l>
<l>Pour tenter les démons ajustant bien leurs bas ;</l>
</lg>
<lg>
<l>Delacroix, lac de sang hanté des mauvais anges,</l>
<l>Ombragé par un bois de sapins toujours vert,</l>
<l>Où, sous un ciel chagrin, des fanfares étranges</l>
<l>Passent, comme un soupir étouffé de Weber ;</l>
</lg>
<lg>
<l>Ces malédictions, ces blasphèmes, ces plaintes,</l>
<l>Ces extases, ces cris, ces pleurs, ces <emph>Te Deum</emph>,</l>
<l>Sont un écho redit par mille labyrinthes ;</l>
<l>C’est pour les cœurs mortels un divin opium !</l>
</lg>
<lg>
<l>C’est un cri répété par mille sentinelles,</l>
<l>Un ordre renvoyé par mille porte-voix </l>
<l>C’est un phare allumé sur mille citadelles,</l>
<l>Un appel de chasseurs perdus dans les grands bois !</l>
</lg>
<lg>
<l>Car c’est vraiment, Seigneur, le meilleur témoignage</l>
<l>Que nous puissions donner de notre dignité</l>
<l>Que cet ardent sanglot qui roule d’âge en âge</l>
<l>Et vient mourir au bord de votre éternité !</l>
</lg>
</div>
<div>
<head type="h2">7. La muse malade</head>
<lg>
<l>Ma pauvre Muse, hélas ! qu’as-tu donc ce matin ?</l>
<l>Tes yeux creux sont peuplés de visions nocturnes,</l>
<l>Et je vois tour à tour s’étaler sur ton teint</l>
<l>La folie et l’horreur, froides et taciturnes.</l>
</lg>
<lg>
<l>Le succube verdâtre et le rose lutin</l>
<l>T’ont-ils versé la peur et l’amour de leurs urnes ?</l>
<l>Le cauchemar, d’un poing despotique et mutin,</l>
<l>T’a-t-il noyée au fond d’un fabuleux Minturnes ?</l>
</lg>
<lg>
<l>Je voudrais qu’exhalant l’odeur de la santé</l>
<l>Ton sein de pensers forts fût toujours fréquenté,</l>
<l>Et que ton sang chrétien coulât à flots rhythmiques,</l>
</lg>
<lg>
<l>Comme les sons nombreux des syllabes antiques,</l>
<l>Où règnent tour à tour le père des chansons,</l>
<l>Phœbus, et le grand Pan, le seigneur des moissons.</l>
</lg>
</div>
<div>
<head type="h2">8. La muse vénale</head>
<lg>
<l>Ô Muse de mon cœur, amante des palais,</l>
<l>Auras-tu, quand Janvier lâchera ses Borées,</l>
<l>Durant les noirs ennuis des neigeuses soirées,</l>
<l>Un tison pour chauffer tes deux pieds violets ?</l>
</lg>
<lg>
<l>Ranimeras-tu donc tes épaules marbrées</l>
<l>Aux nocturnes rayons qui percent les volets ?</l>
<l>Sentant ta bourse à sec autant que ton palais,</l>
<l>Récolteras-tu l’or des voûtes azurées ?</l>
</lg>
<lg>
<l>Il te faut, pour gagner ton pain de chaque soir,</l>
<l>Comme un enfant de chœur, jouer de l’encensoir,</l>
<l>Chanter des <emph>Te Deum</emph> auxquels tu ne crois guère,</l>
</lg>
<lg>
<l>Ou, saltimbanque à jeun, étaler tes appas</l>
<l>Et ton rire trempé de pleurs qu’on ne voit pas,</l>
<l>Pour faire épanouir la rate du vulgaire.</l>
</lg>
</div>
<div>
<head type="h2">9. Le mauvais moine</head>
<lg>
<l>Les cloîtres anciens sur les grandes murailles</l>
<l>Étalaient en tableaux la sainte Vérité,</l>
<l>Dont l’effet, réchauffant les pieuses entrailles,</l>
<l>Tempérait la froideur de leur austérité.</l>
</lg>
<lg>
<l>En ces temps où du Christ florissaient les semailles,</l>
<l>Plus d’un illustre moine, aujourd’hui peu cité,</l>
<l>Prenant pour atelier le champ des funérailles,</l>
<l>Glorifiait la Mort avec simplicité.</l>
</lg>
<lg>
<l>— Mon âme est un tombeau que, mauvais cénobite,</l>
<l>Depuis l’éternité je parcours et j’habite ;</l>
<l>Rien n’embellit les murs de ce cloître odieux.</l>
</lg>
<lg>
<l>Ô moine fainéant ! quand saurai-je donc faire</l>
<l>Du spectacle vivant de ma triste misère</l>
<l>Le travail de mes mains et l’amour de mes yeux ?</l>
</lg>
</div>
<div>
<head type="h2">10. L’ennemi</head>
<lg>
<l>Ma jeunesse ne fut qu’un ténébreux orage,</l>
<l>Traversé çà et là par de brillants soleils ;</l>
<l>Le tonnerre et la pluie ont fait un tel ravage,</l>
<l>Qu’il reste en mon jardin bien peu de fruits vermeils.</l>
</lg>
<lg>
<l>Voilà que j’ai touché l’automne des idées,</l>
<l>Et qu’il faut employer la pelle et les râteaux</l>
<l>Pour rassembler à neuf les terres inondées,</l>
<l>Où l’eau creuse des trous grands comme des tombeaux.</l>
</lg>
<lg>
<l>Et qui sait si les fleurs nouvelles que je rêve</l>
<l>Trouveront dans ce sol lavé comme une grève</l>
<l>Le mystique aliment qui ferait leur vigueur ?</l>
</lg>
<lg>
<l>— Ô douleur! ô douleur! Le Temps mange la vie,</l>
<l>Et l’obscur Ennemi qui nous ronge le cœur</l>
<l>Du sang que nous perdons croît et se fortifie !</l>
</lg>
</div>
<div>
<head type="h2">11. Le guignon</head>
<lg>
<l>Pour soulever un poids si lourd,</l>
<l>Sisyphe, il faudrait ton courage !</l>
<l>Bien qu’on ait du cœur à l’ouvrage,</l>
<l>L’Art est long et le Temps est court.</l>
</lg>
<lg>
<l>Loin des sépultures célèbres,</l>
<l>Vers un cimetière isolé,</l>
<l>Mon cœur, comme un tambour voilé,</l>
<l>Va battant des marches funèbres.</l>
</lg>
<lg>
<l>— Maint joyau dort enseveli</l>
<l>Dans les ténèbres et l’oubli,</l>
<l>Bien loin des pioches et des sondes ;</l>
</lg>
<lg>
<l>Mainte fleur épanche à regret</l>
<l>Son parfum doux comme un secret</l>
<l>Dans les solitudes profondes.</l>
</lg>
</div>
<div>
<head type="h2">12. La vie antérieure</head>
<lg>
<l>J’ai longtemps habité sous de vastes portiques</l>
<l>Que les soleils marins teignaient de mille feux,</l>
<l>Et que leurs grands piliers, droits et majestueux,</l>
<l>Rendaient pareils, le soir, aux grottes basaltiques.</l>
</lg>
<lg>
<l>Les houles, en roulant les images des cieux,</l>
<l>Mêlaient d’une façon solennelle et mystique</l>
<l>Les tout-puissants accords de leur riche musique</l>
<l>Aux couleurs du couchant reflété par mes yeux.</l>
</lg>
<lg>
<l>C’est là que j’ai vécu dans les voluptés calmes,</l>
<l>Au milieu de l’azur, des vagues, des splendeurs</l>
<l>Et des esclaves nus, tout imprégnés d’odeurs,</l>
</lg>
<lg>
<l>Qui me rafraîchissaient le front avec des palmes,</l>
<l>Et dont l’unique soin était d’approfondir</l>
<l>Le secret douloureux qui me faisait languir.</l>
</lg>
</div>
<div>
<head type="h2">13. Bohémiens en voyage</head>
<lg>
<l>La tribu prophétique aux prunelles ardentes</l>
<l>Hier s’est mise en route, emportant ses petits</l>
<l>Sur son dos, ou livrant à leurs fiers appétits</l>
<l>Le trésor toujours prêt des mamelles pendantes.</l>
</lg>
<lg>
<l>Les hommes vont à pied sous leurs armes luisantes</l>
<l>Le long des chariots où les leurs sont blottis,</l>
<l>Promenant sur le ciel des yeux appesantis</l>
<l>Par le morne regret des chimères absentes.</l>
</lg>
<lg>
<l>Du fond de son réduit sablonneux, le grillon,</l>
<l>Les regardant passer, redouble sa chanson ;</l>
<l>Cybèle, qui les aime, augmente ses verdures,</l>
</lg>
<lg>
<l>Fait couler le rocher et fleurir le désert</l>
<l>Devant ces voyageurs, pour lesquels est ouvert</l>
<l>L’empire familier des ténèbres futures.</l>
</lg>
</div>
<div>
<head type="h2">14. L’homme et la mer</head>
<lg>
<l>Homme libre, toujours tu chériras la mer</l>
<l>La mer est ton miroir ; tu contemples ton âme</l>
<l>Dans le déroulement infini de sa lame,</l>
<l>Et ton esprit n’est pas un gouffre moins amer.</l>
</lg>
<lg>
<l>Tu te plais à plonger au sein de ton image ;</l>
<l>Tu l’embrasses des yeux et des bras, et ton cœur</l>
<l>Se distrait quelquefois de sa propre rumeur</l>
<l>Au bruit de cette plainte indomptable et sauvage.</l>
</lg>
<lg>
<l>Vous êtes tous les deux ténébreux et discrets :</l>
<l>Homme, nul n’a sondé le fond de tes abîmes,</l>
<l>Ô mer, nul ne connaît tes richesses intimes,</l>
<l>Tant vous êtes jaloux de garder vos secrets !</l>
</lg>
<lg>
<l>Et cependant voilà des siècles innombrables</l>
<l>Que vous vous combattez sans pitié ni remord,</l>
<l>Tellement vous aimez le carnage et la mort,</l>
<l>Ô lutteurs éternels, ô frères implacables !</l>
</lg>
</div>
<div>
<head type="h2">15. Don Juan aux enfers</head>
<lg>
<l>Quand don Juan descendit vers l’onde souterraine</l>
<l>Et lorsqu’il eut donné son obole à Charon,</l>
<l>Un sombre mendiant, l’œil fier comme Antisthène,</l>
<l>D’un bras vengeur et fort saisit chaque aviron.</l>
</lg>
<lg>
<l>Montrant leurs seins pendants et leurs robes ouvertes,</l>
<l>Des femmes se tordaient sous le noir firmament,</l>
<l>Et, comme un grand troupeau de victimes offertes,</l>
<l>Derrière lui traînaient un long mugissement.</l>
</lg>
<lg>
<l>Sganarelle en riant lui réclamait ses gages,</l>
<l>Tandis que don Luis avec un doigt tremblant</l>
<l>Montrait à tous les morts errant sur les rivages</l>
<l>Le fils audacieux qui railla son front blanc.</l>
</lg>
<lg>
<l>Frissonnant sous son deuil, la chaste et maigre Elvire,</l>
<l>Près de l’époux perfide et qui fut son amant,</l>
<l>Semblait lui réclamer un suprême sourire</l>
<l>Où brillât la douceur de son premier serment.</l>
</lg>
<lg>
<l>Tout droit dans son armure, un grand homme de pierre</l>
<l>Se tenait à la barre et coupait le flot noir ;</l>
<l>Mais le calme héros, courbé sur sa rapière,</l>
<l>Regardait le sillage et ne daignait rien voir.</l>
</lg>
</div>
<div>
<head type="h2">16. À Théodore de Banville (1842)</head>
<lg>
<l>Vous avez empoigné les crins de la Déesse</l>
<l>Avec un tel poignet, qu’on vous eût pris, à voir</l>
<l>Et cet air de maîtrise et ce beau nonchaloir,</l>
<l>Pour un jeune ruffian terrassant sa maîtresse.</l>
</lg>
<lg>
<l>L’œil clair et plein du feu de la précocité,</l>
<l>Vous avez prélassé votre orgueil d’architecte</l>
<l>Dans des constructions dont l’audace correcte</l>
<l>Fait voir quelle sera votre maturité.</l>
</lg>
<lg>
<l>Poëte, notre sang nous fuit par chaque pore ;</l>
<l>Est-ce que par hasard la robe de Centaure,</l>
<l>Qui changeait toute veine en funèbre ruisseau,</l>
</lg>
<lg>
<l>Était teinte trois fois dans les baves subtiles</l>
<l>De ces vindicatifs et monstrueux reptiles</l>
<l>Que le petit Hercule étranglait au berceau ?</l>
</lg>
</div>
<div>
<head type="h2">17. Châtiment de l’orgueil</head>
<lg>
<l>En ces temps merveilleux où la Théologie</l>
<l>Fleurit avec le plus de séve et d’énergie,</l>
<l>On raconte qu’un jour un docteur des plus grands,</l>
<l>— Après avoir forcé les cœurs indifférents,</l>
<l>Les avoir remués dans leurs profondeurs noires ;</l>
<l>Après avoir franchi vers les célestes gloires</l>
<l>Des chemins singuliers à lui-même inconnus,</l>
<l>Où les purs Esprits seuls peut-être étaient venus,</l>
</lg>
<lg>
<l>— Comme un homme monté trop haut, pris de panique, —</l>
<l>S’écria, transporté d’un orgueil satanique :</l>
<l>« Jésus, petit Jésus ! je t’ai poussé bien haut !</l>
<l>Mais, si j’avais voulu t’attaquer au défaut</l>
<l>De l’armure, ta honte égalerait ta gloire,</l>
<l>Et tu ne serais plus qu’un fœtus dérisoire ! »</l>
</lg>
<lg>
<l>Immédiatement sa raison s’en alla.</l>
<l>L’éclat de ce soleil d’un crêpe se voilà ;</l>
<l>Tout le chaos roula dans cette intelligence,</l>
<l>Temple autrefois vivant, plein d’ordre et d’opulence,</l>
<l>Sous les plafonds duquel tant de pompe avait lui.</l>
<l>Le silence et la nuit s’installèrent en lui,</l>
<l>Comme dans un caveau dont la clef est perdue.</l>
</lg>
<lg>
<l>Dès lors il fut semblable aux bêtes de la rue,</l>
<l>Et, quand il s’en allait sans rien voir, à travers</l>
<l>Les champs, sans distinguer les étés des hivers,</l>
<l>Sale, inutile et laid comme une chose usée,</l>
<l>Il faisait des enfants la joie et la risée.</l>
</lg>
</div>
<div>
<head type="h2">18. La beauté</head>
<lg>
<l>Je suis belle, ô mortels ! comme un rêve de pierre,</l>
<l>Et mon sein, où chacun s’est meurtri tour à tour,</l>
<l>Est fait pour inspirer au poëte un amour</l>
<l>Éternel et muet ainsi que la matière.</l>
</lg>
<lg>
<l>Je trône dans l’azur comme un sphinx incompris ;</l>
<l>J’unis un cœur de neige à la blancheur des cygnes ;</l>
<l>Je hais le mouvement qui déplace les lignes ;</l>
<l>Et jamais je ne pleure et jamais je ne ris.</l>
</lg>
<lg>
<l>Les poëtes, devant mes grandes attitudes,</l>
<l>Que j’ai l’air d’emprunter aux plus fiers monuments,</l>
<l>Consumeront leurs jours en d’austères études ;</l>
</lg>
<lg>
<l>Car j’ai, pour fasciner ces dociles amants,</l>
<l>De purs miroirs qui font toutes choses plus belles :</l>
<l>Mes yeux, mes larges yeux aux clartés éternelles !</l>
</lg>
</div>
<div>
<head type="h2">19. L’idéal</head>
<lg>
<l>Ce ne seront jamais ces beautés de vignettes,</l>
<l>Produits avariés, nés d’un siècle vaurien,</l>
<l>Ces pieds à brodequins, ces doigts à castagnettes,</l>
<l>Qui sauront satisfaire un cœur comme le mien.</l>
</lg>
<lg>
<l>Je laisse à Gavarni, poëte des chloroses,</l>
<l>Son troupeau gazouillant de beautés d’hôpital,</l>
<l>Car je ne puis trouver parmi ces pâles roses</l>
<l>Une fleur qui ressemble à mon rouge idéal.</l>
</lg>
<lg>
<l>Ce qu’il faut à ce cœur profond comme un abîme,</l>
<l>C’est vous, Lady Macbeth, âme puissante au crime,</l>
<l>Rêve d’Eschyle éclos au climat des autans ;</l>
</lg>
<lg>
<l>Ou bien toi, grande Nuit, fille de Michel-Ange,</l>
<l>Qui tors paisiblement dans une pose étrange</l>
<l>Tes appas façonnés aux bouches des Titans !</l>
</lg>
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<head type="h2">20. La géante</head>
<lg>
<l>Du temps que la Nature en sa verve puissante</l>
<l>Concevait chaque jour des enfants monstrueux,</l>
<l>J’eusse aimé vivre auprès d’une jeune géante,</l>
<l>Comme aux pieds d’une reine un chat voluptueux.</l>
</lg>
<lg>
<l>J’eusse aimé voir son corps fleurir avec son âme</l>
<l>Et grandir librement dans ses terribles jeux ;</l>
<l>Deviner si son cœur couve une sombre flamme</l>
<l>Aux humides brouillards qui nagent dans ses yeux ;</l>
</lg>
<lg>
<l>Parcourir à loisir ses magnifiques formes ;</l>
<l>Ramper sur le versant de ses genoux énormes,</l>
<l>Et parfois en été, quand les soleils malsains,</l>
</lg>
<lg>
<l>Lasse, la font s’étendre à travers la campagne,</l>
<l>Dormir nonchalamment à l’ombre de ses seins,</l>
<l>Comme un hameau paisible au pied d’une montagne.</l>
</lg>
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<head type="h2">21. Le masque (statue allégorique dans le goût de la Renaissance, a Ernest Christophe, statuaire)</head>
<lg>
<l>Contemplons ce trésor de grâces florentines ;</l>
<l>Dans l’ondulation de ce corps musculeux</l>
<l>L’Élégance et la Force abondent, sœurs divines.</l>
<l>Cette femme, morceau vraiment miraculeux,</l>
</lg>
<lg>
<l>Divinement robuste, adorablement mince,</l>
<l>Est faite pour trôner sur des lits somptueux,</l>
<l>Et charmer les loisirs d’un pontife ou d’un prince.</l>
<l>— Aussi, vois ce souris fin et voluptueux</l>
</lg>
<lg>
<l>Où la Fatuité promène son extase ;</l>
<l>Ce long regard sournois, langoureux et moqueur ;</l>
<l>Ce visage mignard, tout encadré de gaze,</l>
<l>Dont chaque trait nous dit avec un air vainqueur :</l>
</lg>
<lg>
<l>« La Volupté m’appelle et l’Amour me couronne ! »</l>
<l>À cet être doué de tant de majesté</l>
<l>Vois quel charme excitant la gentillesse donne !</l>
<l>Approchons, et tournons autour de sa beauté.</l>
</lg>
<lg>
<l>O blasphème de l’art ! ô surprise fatale !</l>
<l>La femme au corps divin, promettant le bonheur,</l>
<l>Par le haut se termine en monstre bicéphale !</l>
<l>Mais non ! Ce n’est qu’un masque, un décor suborneur,</l>
</lg>
<lg>
<l>Ce visage éclairé d’une exquise grimace,</l>
<l>Et, regarde, voici, crispée atrocement,</l>
<l>La véritable tête, et la sincère face</l>
<l>Renversée à l’abri de la face qui ment.</l>
</lg>
<lg>
<l>— Pauvre grande beauté ! le magnifique fleuve</l>
<l>De tes pleurs aboutit dans mon cœur soucieux ;</l>
<l>Ton mensonge m’enivre, et mon âme s’abreuve</l>
<l>Aux flots que la Douleur fait jaillir de tes yeux !</l>
</lg>
<lg>
<l>— Mais pourquoi pleure-t-elle ? Elle, beauté parfaite</l>
<l>Qui mettrait à ses pieds le genre humain vaincu,</l>
<l>Quel mal mystérieux ronge son flanc d’athlète ?</l>
<l>— Elle pleure, insensé, parce qu’elle a vécu !</l>
</lg>
<lg>
<l>Et parce qu’elle vit ! Mais ce qu’elle déplore</l>
<l>Surtout, ce qui la fait frémir jusqu’aux genoux,</l>
<l>C’est que demain, hélas ! il faudra vivre encore !</l>
<l>Demain, après-demain et toujours ! — comme nous !</l>
</lg>
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<div>
<head type="h2">22. Hymne a la beauté</head>
<lg>
<l>Viens-tu du ciel profond ou sors-tu de l’abîme,</l>
<l>O Beauté ? Ton regard, infernal et divin,</l>
<l>Verse confusément le bienfait et le crime,</l>
<l>Et l’on peut pour cela te comparer au vin.</l>
</lg>
<lg>
<l>Tu contiens dans ton œil le couchant et l’aurore ;</l>
<l>Tu répands des parfums comme un soir orageux ;</l>
<l>Tes baisers sont un philtre et ta bouche une amphore</l>
<l>Qui font le héros lâche et l’enfant courageux.</l>
</lg>
<lg>
<l>Sors-tu du gouffre noir ou descends-tu des astres ?</l>
<l>Le Destin charmé suit tes jupons comme un chien ;</l>
<l>Tu sèmes au hasard la joie et les désastres,</l>
<l>Et tu gouvernes tout et ne réponds de rien.</l>
</lg>
<lg>
<l>Tu marches sur des morts, Beauté, dont tu te moques,</l>
<l>De tes bijoux l’Horreur n’est pas le moins charmant,</l>
<l>Et le Meurtre, parmi tes plus chères breloques,</l>
<l>Sur ton ventre orgueilleux danse amoureusement.</l>
</lg>
<lg>
<l>L’éphémère ébloui vole vers toi, chandelle,</l>
<l>Crépite, flambe et dit : Bénissons ce flambeau !</l>
<l>L’amoureux pantelant incliné sur sa belle</l>
<l>A l’air d’un moribond caressant son tombeau.</l>
</lg>
<lg>
<l>Que tu viennes du ciel ou de l’enfer, qu’importe,</l>
<l>O Beauté ! monstre énorme, effrayant, ingénu !</l>
<l>Si ton œil, ton souris, ton pied, m’ouvrent la porte</l>
<l>D’un Infini que j’aime et n’ai jamais connu ?</l>
</lg>
<lg>
<l>De Satan ou de Dieu, qu’importe ? Ange ou Sirène,</l>
<l>Qu’importe, si tu rends, — fée aux yeux de velours,</l>
<l>Rythme, parfum, lueur, ô mon unique reine ! —</l>
<l>L’univers moins hideux et les instants moins lourds ?</l>
</lg>
</div>
<div>
<head type="h2">23. Parfum exotique</head>
<lg>
<l>Quand, les deux yeux fermés, en un soir chaud d’automne,</l>
<l>Je respire l’odeur de ton sein chaleureux,</l>
<l>Je vois se dérouler des rivages heureux</l>
<l>Qu’éblouissent les feux d’un soleil monotone ;</l>
</lg>
<lg>
<l>Une île paresseuse où la nature donne</l>
<l>Des arbres singuliers et des fruits savoureux ;</l>
<l>Des hommes dont le corps est mince et vigoureux,</l>
<l>Et des femmes dont l’œil par sa franchise étonne.</l>
</lg>
<lg>
<l>Guidé par ton odeur vers de charmants climats,</l>
<l>Je vois un port rempli de voiles et de mâts</l>
<l>Encor tout fatigués par la vague marine,</l>
</lg>
<lg>
<l>Pendant que le parfum des verts tamariniers,</l>
<l>Qui circule dans l’air et m’enfle la narine,</l>
<l>Se mêle dans mon âme au chant des mariniers.</l>
</lg>
</div>
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<head type="h2">24. La chevelure</head>
<lg>
<l>Ô toison, moutonnant jusque sur l’encolure !</l>
<l>Ô boucles ! Ô parfum chargé de nonchaloir !</l>
<l>Extase ! Pour peupler ce soir l’alcôve obscure</l>
<l>Des souvenirs dormant dans cette chevelure,</l>
<l>Je la veux agiter dans l’air comme un mouchoir !</l>
</lg>
<lg>
<l>La langoureuse Asie et la brûlante Afrique,</l>
<l>Tout un monde lointain, absent, presque défunt,</l>
<l>Vit dans tes profondeurs, forêt aromatique !</l>
<l>Comme d’autres esprits voguent sur la musique,</l>
<l>Le mien, ô mon amour ! nage sur ton parfum.</l>
</lg>
<lg>
<l>J’irai là-bas où l’arbre et l’homme, pleins de sève,</l>
<l>Se pâment longuement sous l’ardeur des climats ;</l>
<l>Fortes tresses, soyez la houle qui m’enlève !</l>
<l>Tu contiens, mer d’ébène, un éblouissant rêve</l>
<l>De voiles, de rameurs, de flammes et de mâts :</l>
</lg>
<lg>
<l>Un port retentissant où mon âme peut boire</l>
<l>À grands flots le parfum, le son et la couleur ;</l>
<l>Où les vaisseaux, glissant dans l’or et dans la moire,</l>
<l>Ouvrent leurs vastes bras pour embrasser la gloire</l>
<l>D’un ciel pur où frémit l’éternelle chaleur.</l>
</lg>
<lg>
<l>Je plongerai ma tête amoureuse d’ivresse</l>
<l>Dans ce noir océan où l’autre est enfermé ;</l>
<l>Et mon esprit subtil que le roulis caresse</l>
<l>Saura vous retrouver, ô féconde paresse,</l>
<l>Infinis bercements du loisir embaumé !</l>
</lg>
<lg>
<l>Cheveux bleus, pavillon de ténèbres tendues,</l>
<l>Vous me rendez l’azur du ciel immense et rond ;</l>
<l>Sur les bords duvetés de vos mèches tordues</l>
<l>Je m’enivre ardemment des senteurs confondues</l>
<l>De l’huile de coco, du musc et du goudron.</l>
</lg>
<lg>
<l>Longtemps ! toujours ! ma main dans ta crinière lourde</l>
<l>Sèmera le rubis, la perle et le saphir,</l>
<l>Afin qu’à mon désir tu ne sois jamais sourde !</l>
<l>N’es-tu pas l’oasis où je rêve, et la gourde</l>
<l>Où je hume à longs traits le vin du souvenir ?</l>
</lg>
</div>
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<head type="h2">25. Je t’adore à l’égal de la voûte nocturne…</head>
<lg>
<l>Je t’adore à l’égal de la voûte nocturne,</l>
<l>Ô vase de tristesse, ô grande taciturne,</l>
<l>Et t’aime d’autant plus, belle, que tu me fuis,</l>
<l>Et que tu me parais, ornement de mes nuits,</l>
</lg>
<lg>
<l>Plus ironiquement accumuler les lieues</l>
<l>Qui séparent mes bras des immensités bleues.</l>
</lg>
<lg>
<l>Je m’avance à l’attaque, et je grimpe aux assauts,</l>
<l>Comme après un cadavre un chœur de vermisseaux,</l>
<l>Et je chéris, ô bête implacable et cruelle !</l>
<l>Jusqu’à cette froideur par où tu m’es plus belle !</l>
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<head type="h2">26. Tu mettrais l’univers entier dans ta ruelle…</head>
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<l>Tu mettrais l’univers entier dans ta ruelle,</l>
<l>Femme impure ! L’ennui rend ton âme cruelle.</l>
<l>Pour exercer tes dents à ce jeu singulier,</l>
<l>Il te faut chaque jour un cœur au râtelier.</l>
</lg>
<lg>
<l>Tes yeux, illuminés ainsi que des boutiques</l>
<l>Ou des ifs flamboyant dans les fêtes publiques,</l>
<l>Usent insolemment d’un pouvoir emprunté,</l>
<l>Sans connaître jamais la loi de leur beauté.</l>