狂热既是一种灵魂的疾病

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“狂热既是一种灵魂的疾病，却又是一种可以让社会和国家振衰起弊、死而复生的神奇工具。”直到书末，作者终于提及群众运动、狂热分子也有的积极和正向作用。
狂热分子在本书中指的是对群体活动、群众运动的激情投入，并非对自我爱好的沉迷或追求。作者阐述了群众运动的生发缘由、参与主体、团体特征、演变规律四个方面的内容。很大程度上是历史经验的凝练总结，每每有由近及远的大小事件相印证，读来不禁频频点头。总体而言，是对群体心理学的深度剖析，没有跃出其范畴。
之所以被部分读者认为片面和极端，是作者将重点放在了群体心理的消极方面，揭示的都是群体心理中的负面影响和由之而来的人类历史上的重大灾难。作者所经历的20世纪前半叶有很多群众运动，尤其是纳粹运动令欧洲乃至整个世界回首惊魂，揭示群众运动的本质和负面影响是作者对时代和经历的总结和反思，对浪涌潮奔难以遏制的群众运动的警惕和防范。同样是反思，法国大革命后出炉的《乌合之众》则更加客观，阐述的群众运动的特征更全面，对群众运动受限于历史文化传统的深层次原因亦有分析。本书可以作为《乌合之众》部分内容的延伸。
作者没有论及而对于了解群众运动比较重要的两点：一是群众运动作为一个社会系统，一旦运作起来也有自身的系统力量，可能超越言辞人、狂热者和行动人的预期和掌控；二是狂热是人的生物本能和社会属性，追求新奇刺激和心理归属的难以泯灭的本能，这种本能在久远的未来亦不会消失。