尤加尔多・佛拉基亚是一位被迫孤独的国王。在他尚未形成完整记忆之前，就被施加了『荆棘的血咒』，从而变成了一个即使是家人和仆人也无法接近的体质。因此，他不得不在极其偏颇的环境中成长。
由于患有无痛症，尤加尔多本人并未感受到自己成为『荆棘的血咒』发作源的痛苦。但通过周围人的痛苦表情和尖叫，他理解到自己的存在正腐蚀并折磨着他人，于是接受了孤立的生活。
关于『选帝之仪』，尤加尔多有着摇摆不定的决心。按常理来看，患有『荆棘的血咒』的他如果成为帝位继承人，在承担佛拉基亚帝国的国政上将会带来过多的不利。即便他真的能成为皇帝，也无法与国家高官或他国的要人会面交涉，这样的皇帝并不应该存在。
因此，尤加尔多自认为，在『选帝之仪』开始之前的岁月就是自己的余生。在那之前，他尽可能地收集知识，尽力提升担当的皇族职责——也就是，为了增进和保障所托付的帝国人民的生活质量和安宁而努力。
被『荆棘之血咒』侵蚀，被迫孤独的尤加尔多。
然而，即便身处这般境遇之中，尤加尔多并未认为自己不幸。自己受到诅咒的事实，只要其背后的『为什么』有合理的解答，他也就没有怨恨施咒的人。
天生有人看不见，有人手脚不便。他认为，自己无法与他人并肩也是这样的存在之一。
在一个即使是视力丧失，四肢不全也会不断有人丧命的世界里，借助皇族身份而得以生存至今的自己，他认为是幸运的。
即使没有家族和亲近之人在旁，皇族的身份也让尤加尔多得以无忧无虑地继续生存。既然如此，就尽皇族的职责吧。
对母亲和家人感到抱歉，他无法掌握帝位。——既然如此，至少在有限的余生之中，让自己为赋予自己庇护的这个世界尽力吧。
——正因如此，与她的相遇，成为了尤加尔多人生中最大的错误。
并非因为渴望已放弃的帝位，也不是因为放弃了皇族的使命。
仅仅是因为他产生了想要活下去的愿望。——想要与爱丽丝共同生活，产生了那样的愿望。
『荆棘的血咒』施加在尤加尔多・佛拉基亚的身上，其效果旨在迫使尤加尔多陷入孤独之中。
为了达到这一目的，最大发挥效果的条件是什么？
孤独的反面可以归结为爱。换言之，『荆棘的血咒』是一种远离所爱之物的诅咒。
也就是说——
「我身上的荆棘消失了，但其它的一切却并未消失，这或许就是答案」
轻咬着烟管吸嘴，赫鲁贝尔一边抚摸着自己的胸口一边低语。
作为被背叛了的『荆棘帝』、在长久传说中不断被称作背叛者的狼人和土鼠人，赫鲁贝尔是前者，他胸口上的荆棘之所以消失，是因为尤加尔多认定赫鲁贝尔为狼人，从而使他脱离了『荆棘的血咒』的束缚。
『荆棘的血咒』只针对非所爱之物发动。
「持有巨大爱意的人，到底在谁看来是一种错误呢？」
赫鲁贝尔一边混合着无奈的情绪吐着紫烟，一边将烟管里的烟雾吸入深肺。
特殊烟草一吸即尽，烟雾充盈了非同寻常巨大的赫鲁贝尔的双肺。下一瞬，他咬牙将烟管朝着头顶一弹，身披黑色和服的赫鲁贝尔倾身前扑，乌黑的长发被一道斜冲的『邪剑』斩过。
在帝都的街景被斩击余波侵染，歪斜变形的同时，赫鲁贝尔那高大的身姿向前迈出，而与他一样高大的三个身影也跟着出现，他们是赫鲁贝尔的分身，形态神似得如同双生子。
然而――
「这手法，刚才也见过了。」随着右手挥舞的『阳剑』劈下，四个赫鲁贝尔的去路被火焰覆盖。
刺目的灼热之色，炽白的火幕在街道上展开，迫使赫鲁贝尔们必须做出决定：穿越火焰，或是绕路而行――然而，赫鲁贝尔既不选择这两者，而是选择了第三种可能。
「这次的戏法，跟刚才的可是不一样呢。」四个赫鲁贝尔中的两个领先一步，将掌心推向腾起的火焰幕。
他们的掌风足以令石砖炸裂，如果是半成品的城门，单单一击足以将其击飞的破城槌。两只手掌同时向火焰前的一刹那停下，由此产生的风成为狂暴的风暴，将炎焰吹散。
那一击之后，尤加尔多的能面上的眉头微微一动，不过惊讶的时刻还为时尚早。
因为稍稍落后的两人超过了先前的两人，同样用破城锤猛烈地击打尤加尔多的躯体。
「――呃！」
尤加尔多强忍着喉咙深处的痛苦叫声，身体在受到冲击后直直地往后飞去。不过，幅度很浅。他立刻用阳剑的剑腹接住了赫鲁贝尔的掌势，而且还自己往后跃去。
尽管如此，赫鲁贝尔的攻击力量还不足以将他置于死地，但即便是站在皇帝的位置上，仍展示出了非凡的武技。
没有成为皇帝、单纯只从事忍术的自己，真是形同虚设。
但这也不足为奇。
以尤加尔多的体质，为了保护自己连部下也无法依赖。除了自己保护自己之外，这位皇帝别无选择。
「我不会手软的」
完全不顾及对方的处境，对被吹飞的尤加尔多的追击毫不放松。
为了抑制往后飞的惯性，尤加尔多将脚尖在地上滑行，听到身旁赫鲁贝尔的声音后转身，打算施以扭身斩击。
然而，原本应在那里的赫鲁贝尔，在斜着承受斩击的同时，立即让皮毛四散消失。盯着尤加尔多瞪大的眼睛的，是从正下方踢上来的另一个赫鲁贝尔。
「咕……哼！」
被一脚踢飞至半空中的尤加尔多正面临着四面八方扑来的赫鲁贝尔。无论是前后左右，每一个动作如同镜像一般的赫鲁贝尔，挥舞着手中的刀刃，试图将狼人狙击下来。但尤加尔多并未坐以待毙，而是利用了『阳剑』的功能将对方粉碎。
也就是说，通过超速发熱引发的大气爆炸，他扰乱了自己的动作轨迹。
在『阳剑』发出的红光爆炸中旋转，尤加尔多在空中施展出一圈斩击，将四个赫鲁贝尔一分为二。
几乎在瞬间，燃起来的四个赫鲁贝尔——全都变成了野兽的毛发。
紧接着，一个犹如战斧般猛烈的肘击从正上方击中了尤加尔多的头部，使得旋转中的皇帝坠落在帝都的街道上，随着一声巨响，地面上出现了一个圆形凹坑。
在这圆形凹坑边缘着陆的赫鲁贝尔，轻巧地伸出手，在煙管即将撞击地面前一刹那，准确无误地接住了它。
然后——，
「普通人遇到这种情况早就死了，但估计你不会这么轻易完蛋吧？」
「——正是如此。」
在烟尘缭绕中，赫鲁贝尔俯瞰着凹坑中心，无波无澜地响应着声音。
尽管付出了这样的努力却没有带来伤害，这实在是相当痛苦，但因为这正如我所预料的，心灵受到的伤害就保持在最低限度。面对现在的对手，赫鲁贝尔修正了对于『阳剑』和『邪剑』的评价。他曾认为『邪剑』更为危险，但现在明白『阳剑』也同样不容小觑，甚至更为强大。
而且，更为重要的是──
「使用实体的分身，配合假象分身进攻的技巧吗？」
尤加尔多在坑洞中重新站起身来，对之前的攻防进行这样的分析。
对于这个指摘，赫鲁贝尔既没有确认也没有否认，只是默默地用舌头舔去自己左脸颊上的切口上流下的血，这个无声的动作作为了他的回答。
「要修炼到如此的技巧，必然需要经过吐血般的苦练。这是值得赞美的。」
「那可真是谢了。」
虽然回应保持在最少，以免给出过多的信息，但尤加尔多的指摘是对的。
赫鲁贝尔的『分身』，一种是仅仅由兽毛制成的假象分身，而另一种则是有着和赫鲁贝尔本体毫不逊色的实体，确确实实的分身。
他通过结合使用这两种分身，将对手搅得晕头转向，这是他的战斗方式的核心。即使是仅仅作为幌子的分身，也具备完全封锁一般对手的能力。
问题在于，尤加尔多不是普通的对手，而且更让人棘手的是，他不会受赫鲁贝尔擅长的咒术战术所影响。
针对杀戮的技能，对已经死去的对手来说是不会奏效的。
更何况，尤加尔多的灵魂上已经被施加了最坚不可摧的诅咒。
尽管如此——
「既然决定要做的事就得完成，否则会被安娜大人责备啊。」
他旋转手中的烟管，放入新的烟草并点燃。
就像之前一样，一口气将烟吸入肺中，感觉力量充盈于四肢，大脑被这错觉欺骗。就这样，向站在坑洼中心的尤加尔多发起了下一轮攻击——
「可恶，你太强了。看来我也得全力以赴了。」
瞬间，尤加尔多从凹地中飞跃而出，在眼前挥起了『阳剑』。
赫鲁贝尔迅速介入挥下的『阳剑』轨迹中，不是去接住剑，而是抓住了尤加尔多握剑的右臂，阻止了他的攻击。
紧接着，释放出的冲击波穿过赫鲁贝尔的身后，击碎了帝都的建筑物，将它们化作飞散的灰烬。
在这个时候，尤加尔多只有手中的一柄『阳剑』。之前他左手持有的『邪剑』已被插在凹地中，被留了下来。
这并不是放弃强大武器的决断。
「比起不习惯的双刀，更愿意用熟悉的单刀应敌。」
「真是个让人讨厌的人啊，尊敬的皇帝陛下。」
彻底利用对手最讨厌的最佳手段，本该是忍术的伎俩。
面对依靠洞察力和决断力行动的尤加尔多，赫鲁贝尔一面封锁了他的臂膀，一面从三个方向让自己的替身发起攻击。
掌底和踢击，还有一名分身将撕裂的地面碎石作为弹雨猛击而下——尤加尔多却仍然被捕住胳膊，在他压倒性的剑才面前毫无抵抗之力。
尤加尔多立刻消除了右手所持的『阳剑』，又在左手重新唤出『阳剑』，以此将逼近的三个赫鲁贝尔分身尽数焚烧。
其中两个是由兽毛制成的分身，而被石块撞击的一个分身却是实体。
在感觉到自己的兽毛被烧焦的焦臭味时，赫鲁贝尔挥出手刀，在擦过尤加尔多的脸颊后，不可思议的几秒钟时间开始了。
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——这里存在着一种应称之为命运戏弄的讽刺。
『荆棘的血咒』虽然让尤加尔多陷入了孤独之中，但由于他患有无痛症，这个诅咒并未给他带来任何疼痛。然而，即使尤加尔多与疼痛无缘，他的身体仍不可避免地受到了诅咒的侵蚀和持续影响。
事实上，年幼的尤加尔多虽然不感到疼痛，但他确实感受到了诅咒所带来的压迫感，以及随之而来的呼吸困难和行动受限。然而，这样的影响对于已经决定了自己余生的尤加尔多而言，是不利的干扰。
至于他的精神意志和他的身体到底有多少呼应，这并不清楚。
然而，不知何时开始，尤加尔多的身体已经变得能够完全不受『荆棘的血咒』影响，可以完善地实现尤加尔多自己的目的。
也就是说，尤加尔多的身体已经发展成为能够应对持续性生命威胁的状态。就这样，一个着实讽刺的事实，帝国史上最强大的皇帝便由此诞生。
为了仅仅活下去，尤加尔多的身体被调整得尽善尽美，为他那机械般勤勉的性格提供了完美的基础。
因为处于没有護衛的立场，为了保护自己，尤加尔多通过自我锻炼，凭借着他的天赋和得天独厚的身体，一直在无可比拟的环境下变得越来越强。
『荆棘的血咒』使尤加尔多变得更加强大，这是毫无意义的假设，但他的实力和剑才即便没有『荆棘的血咒』，也足以灭掉当时的『九神将』。
当然，实际上尤加尔多的战斗大多数是通过『荆棘的血咒』使敌人受苦，直到砍下对方的头颅为止，与『九神将』的战斗几乎也是这样。
对于尤加尔多来说，战斗不是实力的竞争，而是执行死刑的工作。
「赞不绝口。」
这是不为人知的事情，但尤加尔多・佛拉基亚是历代佛拉基亚皇帝中，说出这类话最多的一位。
正因为自己与他人站在不同的基础之上，他知道自己被赋予了与人不同的立场，因此尤加尔多不吝对他人给予赞扬。
所以，这就是一种具有讽刺意味的邂逅。
在帝国历史上，称赞他人最多的『荆棘帝』和在现代以『礼赞者』之名被称呼的狼人，如此生死相隔地在此交锋，实在是讽刺。
但是，在这次邂逅中，还有另一种命运的玩笑般的讽刺存在。
就像前面所说的，对于尤加尔多来说，战斗总是一边倒的。
『荆棘的血咒』侵蚀着目标，尤加尔多并没有面对一个全副武装或是状态良好的敌人，只有通过斩下其头颅才能获得胜利。对于尤加尔多・佛拉基亚来说，这样的『战斗』概念即将发生改变。这种改变源自他眼前与一位名叫赫鲁贝尔的『礼赞者』，不受诅咒影响的狼人的激烈冲突。
「哈——」
尤加尔多悄然呼出的气息漏出嘴边，他那一瞬的斩击将世界染上一抹血红。
斜斩穿空的红色剑光，然而狼人高大的身影已不在斩击轨迹中。对方停止了随意分身，转而全力进行闪避。
不是为了拖延时间，而是在试图洞察尤加尔多的剑技。
「明智之举」
尤加尔多心中充满坦率的称赞，这是对对方正确选择的赞叹。
他重生后的身体，尽管肤色不甚健康，却意外地响应良好，让尤加尔多都有种错觉，仿佛自己能无限地移动。
当然，事实并非如此。这身体并没有超出生前的强度，也不应寄望于超出破损肉体修复能力之外的强行挑战。
即便是殭屍的身体，痛觉依旧存在。
正因为如此，尤加尔多一个人站在这里成为守护者。不管是不是其他的殭屍，只要进入诅咒的范围，就会受到其束缚与折磨。
即使是亡灵，尤加尔多也不打算无端让自己的国民遭受苦难。
更重要的是——
「我不想在与你的战斗中受到旁人干扰」
战斗，没错，这正是一场战斗。
在与赫鲁贝尔匹敌技艺、改变帝都面貌的同时，尤加尔多全力握着手中的『阳剑』，沉浸在与无法被消灭的敌人的相会之中。
无论是生前还是死后，这是尤加尔多第一次感受到挥剑对敌时的兴奋感。
尤加尔多第一次杀人是在离开家族独居的宅邸遭到刺客闯入时，那刺客在庭院中捂住胸口痛苦挣扎，乞求被杀死。
自从七岁第一次夺命以来，对尤加尔多而言，拔剑等同于执行死刑。
但现在呢。
挥动磨砺的剑技至极致，但仍够不到的生命，这种追逐的感觉，有多么美妙，该被多么崇尚。
「……」
挺剑的手臂，在对方的手刀和膝盖的上下夹击下，肘部被粉碎。在冲击中失去『阳剑』的手反应敏捷地在空中切换，安全的右手接住，进行一记横斩。
对方采取似是潜入地面的动作避开了攻击，顺势一抚左腰，指尖轻触间，便在此地的腰部划开了一掌宽的伤口。
回转间，尤加尔多试图将『阳剑』伸向远去的背影，但它被从另一个方向伸出的分身之臂挡下。同时放出的踢击在双方身体相同高度相撞，猛烈地被震飞。震飞。飞。
「差半步。」
下次，就试着再深入踏进半步。
仅仅十秒前还无法做到的尤加尔多的剑技，下一次他有信心能够做到。这是生前也好，死后也罢，从未尝试过的技巧，然而脑海中却能浮现出无数衍生的技巧。
那是一种贪婪，甚至可以说是绝望之中的，亡灵的成长。
——『荆棘的血咒』迫使孤独，将战斗转变为处刑，因此尤加尔多・佛拉基亚错失了提升自身武艺实力的机会。
剑是为了自卫，在特殊的立场上，只要达到所需的程度就好，他没有要求更进一步。
尤加尔多的剑技正以迅速的速度得到莫大的经验值并不断被打磨。
尤加尔多并不知道，他所面对的存在是卡拉拉基城邦国家中最强的存在——换句话说，即使在现今世界中，也是数得上手指的强者之一。
然而，正是这种由于无知而产生的巨大战斗经验的吸收，让尤加尔多即便作为一个亡灵，也比生前更加贪婪、更加强健地成长。
「赞美……不，是感谢你。」
因此，从尤加尔多口中溢出的，并不是赞美，而是感激之情。
与之对抗的令人憎恨的狼人血统，带给了生前的尤加尔多不曾体验过的感触。既然这感觉不是令人不快的，那么所献上的必须得到相应的评价。
对尤加尔多来说，这是发自内心的。
「不要感谢啦。反正，最后赢的会是我。」
尽管赫鲁贝尔的话语仍显得无礼，但那无礼之态反而令人愉悦。
回想起来，也许是因为不能违背『荆棘的血咒』，尤加尔多对于被顶嘴的经历也相当稀少。除了那些选择背叛的人之外，敢于对尤加尔多发表意见的大概也就只有爱丽丝了——。
「——我的星辰。」
当尤加尔多低声呢喃时，狼人的身影如同蒙上了一层薄雾般渐渐变得模糊。
特殊的步法和难以置信的移动速度相结合，在不同于分身的形式中造成了视觉错觉。被残影牵扯了一部分意识的感觉，尤加尔多只是单纯地对这种多才多艺表现出了赞赏。
然而，没必要被那些小动作迷惑。强烈的气息从正上方和左右迫近，面对致命一击的先兆，尤加尔多没有害怕，而是转过身来。
然后他又深深地迈出半步，向后移动。
「散播气息尽显明显。——如果如此，没有气息的地方才是真正的威胁。」
「咕」
虽然挥动的角度不够狠，但『阳剑』的柄端依然深深没入赫鲁贝尔的胁侧。感受到对方骨头破碎的触感的瞬间，尤加尔多立刻让『阳剑』的刀身发热——产生的爆炸力将柄端进一步深深地嵌入，并将其内部撕裂。
「哦哦哦哦——！！」
伴随着足以折断自己手腕的冲击力，尤加尔多将赫鲁贝尔猛烈地击飞。
不由得，他注意到自己在击飞对方时发出了吼声，尤加尔多静静地感到惊讶。他的视线中，被击飞的赫鲁贝尔撞击城墙，撞出了壮观的裂痕。身材高大的狼人把脚一甩，低下了头。
全力以赴。那是最为精湛的一击，无论生前还是死后，都是最完美的。
那种感觉在与赫鲁贝尔的战斗中不断更新。迈出了更深的半步。下一次，可能还能迈出更深的半步。
或许，更远的未来，尤加尔多将会见到前所未见的景象。
他意识到，只要与正在站起来的赫鲁贝尔在一起，或许能够把握住些什么。因此，他告诉自己要站起来，继续站起来，站起来并迎向前方——。
「——我必须前往星辰之下。至此为止了，我就要与你道别。」
尤加尔多用对爱丽丝的爱，压抑下了那作为武人的感慨以及向更高峰迈进的振奋情绪。
「————」
接受吧。与赫鲁贝尔的战斗，的确令人振奋。
在各种意义上，它给了他前所未有的激动，不论是生前还是死后都体验不到的刺激。他意识到了，自己放弃提升的道路上，竟然还有这样的风景。
不知道这样富有意义的经验，今后是否还能有第二次。
但即便如此，无论如何也好。
「哪怕只是眨眼之间，我也要将我的星辰尽收眼底。」
这既是尤加尔多生前的价值观，也是死后绝不改变的。
所有未知的刺激和振奋感，对于了解爱丽丝的尤加尔多来说，都是望尘莫及的。
他明白自己本该放手，本该放弃，却仍然渴望皇位，正是因为他知道，如果不这样做，就无法确保与爱丽丝共处的时间哪怕多出一秒。
为了与自己的任性做交换而获得帝位的他，虽然失去了爱丽丝之后独自度过的时间比与她共处的时光要长得多，但尤加尔多・佛拉基亚作为皇帝，还是不懈地履行着自己的职责。在位期间，他是在帝国的水晶宫中度过时间最少的皇帝。失去爱丽丝的尤加尔多，其作为皇帝的人生几乎是一人独行。他甚至在完成最基本的后裔延续任务时，也尽量减少接触，把自己的一生献给了帝国。而其余的人生，都是为了爱丽丝。
因此——
「——我将打倒你，这黑色的狼人。」
觉得不需要更多时间的尤加尔多，手持『阳剑』，走向城墙。
他本可以一闪之间将倒下的赫鲁贝尔烧为灰烬——但是他做不到。就在即将挥舞『阳剑』的那一瞬间，尤加尔多的右臂从肩膀处爆裂开来。
「这是什么？」
尤加尔多皱起了眉头，因为他感受不到任何穿透的冲击。但最让他震惊的还在后头。——那就是殭屍的手臂没有开始再生。
他如陶瓷般破裂的右臂碎片四散开来，『阳剑』插在地面上。
然后——
「——终于，找到了你的死穴。」
随着一声轻如呼吸的低语，赫鲁贝尔从城墙边站了起来。这位靠着已裂开石壁的狼人再次将烟管咬在嘴里。
他慢慢地将烟草撒进火盖里，随即弹指点火，深深地吸了一口烟。尤加尔多看着他的动作，也把手放在了自己未愈合的右臂上。
那只臂膀从右肩膀开始就不见了，看不到任何复生的迹象。
这是显而易见的。尤加尔多的右臂在身体复活之前，再次陷入了死寂。
而做到这一点的，似乎正是眼前的赫鲁贝尔，正是他嘴里提到的『死穴』。
「看来，我的知识还远远不够呢。」
「那当然了。这是要比别人更早学到的东西。不过在此之前，狼人差点就灭绝了。」
赫鲁贝尔一边低沉地笑着，一边从鼻子里呼出烟圈，并缓缓点头。
尤加尔多经常对这位狼人多才多艺的本领感到佩服，但这次是最令人敬畏的。竟然还拥有杀死不死之人的手段，技艺的精湛实在令人害怕。
「那么，就像这只手一样，你也能夺走我的性命吗？」
「监视你的意图就是为了这个。虽然看起来有点困难……嗯，应该是可以做到的吧？」
「大话可不敬，不过，既然令人舒畅，那就宽恕你吧。」
拉出插在地面上的『阳剑』，用剩下的左手指向赫鲁贝尔。虽然赫鲁贝尔放松地站起身来的表情难以捉摸，但其发言和态度却是自信满满，并非虚张声势。
对方也已经准备好，为了打败尤加尔多而做的准备。再一次，在自己心中蠢蠢欲动的那些未曾察觉的恶虫开始蠢动，但这些感觉被立刻无情地粉碎。
体会到了以前从未知晓的渴望后，可以明确地说出：
在这个世界上，没有任何东西的光辉能比爱丽丝更能满足尤加尔多。
因此——，
「――第六十一代皇帝，尤加尔多・佛拉基亚」
「――『礼赞者』赫鲁贝尔」
两人同时报上名号，下一刹那，尤加尔多和赫鲁贝尔的身影消失不见，时间仿佛静止。
「――――」
两人踏出的步伐在背后，踢到的地面引发了爆炸，厚烟瞬间喷涌而出。爆炸的推力使得尤加尔多和赫鲁贝尔之间的数十米距离瞬间消失。
以足以让世界都感觉缩小的超速移动，尤加尔多的刀刃先一步划破空气。斜向发出的红色斩击在射线上染上真红色，稍稍延迟放出热量，产生的灼热足以将石头溶解为液体。
然而，赫鲁贝尔只是稍微倾斜身体，就避开了那一斩。他的右肩和背部的肉只是被轻微地烧灼成红色，而他自身则继续向前冲去。
就在那时，尤加尔多因为缺了一条手臂，赫鲁贝尔腾空而起的前肢与其碰撞，尤加尔多用抬起的膝盖接住，两人之间的冲击波猛烈爆炸开来。
膨胀的冲击波将火焰和碎瓦狂吹而出，在彼此呼吸相闻的近距离内，激烈的攻击不断交换。手刀与鲜红色宝剣、踢击与肘击、身体撞击与搏斗技巧纷纷交错，尤加尔多的身体在眨眼间的攻防中不断被切割出新的伤口。
但是，受伤的也同样是对手。
奇怪的是，即便尤加尔多丧失了一条手臂，双方的消耗程度还是相似。
因此，为了胜利，尤加尔多在精神上又迈出了半步。
「――『阳剑』佛拉基亚。」
在激烈的打斗中，尤加尔多呼唤出了手中的宝剣，而那把宝剣随即从他手上消失。
它是能任意收回其空鞘中，又能自由抽出的至高无上的宝剣。尤加尔多放弃了它，光着一只手接住了赫鲁贝尔的膝撞，他们纤细的眸子和目光在空中交错。
可笑的是，狼人和殭屍的双瞳都是金色，赫鲁贝尔究竟在那双瞳中看见了什么，他咬紧了嘴里的烟斗嘴片，下巴用力，随即身体大幅度地仰反了过去。
它的头顶上，从空鞘中飞出的『阳剑』微微擦过。
被收入空鞘的『阳剑』，再次抽出时也是从空鞘中现身。尤加尔多利用了这样的入鞘与抽剑机制进行致命一击——尽管这是首次使出，但仍然被巧妙地躲开了。
然而，身形失衡的赫鲁贝尔仍保持着被击退的姿态，一手撑地，以这股劲道猛烈地翻滚向后，连续躲避着接下来的斩击，躲避，又躲避。
看着赫鲁贝尔以这股势头脱离攻击范围，尤加尔多停了下来，为下一个剑击攒力——突然注意到了。
「――――」
在后翻的赫鲁贝尔之前，尤加尔多击落的地面上出现了一个凹陷。
而在那凹陷中，从战场外跳了进来一个小小的影子――格鲁比。本应离开战线的格鲁比・加姆雷特，吐着血飞身进入。
他伸手向凹陷中刺入的『邪剑』――
「配合得很好。――不过」
对于这意料之外的入侵者，并不会诟病其卑鄙。
本就知道格鲁比的存在。毕竟，在紧要关头格鲁比支援赫鲁贝尔是理所当然的，他们彼此是同伴，反而只能接受这一现实。
但，尤加尔多绝不会让这一切发生。就算要跨越这一切，尤加尔多也要获得胜利。
「――我不会让你取得『邪剑』」
尤加尔多挥舞着高举的『阳剑』，向跳入凹地的格鲁比投去。
瞬间，喷吐火焰的宝剑速度更加加快，化作一道红色闪电，擦着赫鲁贝尔的侧身飞过，直刺向格鲁比。
即便放手，也能立刻召回手中，这正是『阳剑』的强大之处。
在格鲁比被宝剑穿透后，尤加尔多把『阳剑』召回手中，准备挑战赫鲁贝尔。反倒是此刻，没有了『阳剑』而变得轻盈的身体，是一个令人愉快的意外收获。
当然，他也考虑到赫鲁贝尔可能会发起反击的可能性，做好准备，然后——
「――ッ」
笔直飞出的『阳剑』穿透了格鲁比的矮小身躯。
宝剑贯穿的，是挣扎中仍背向敌人的格鲁比的右侧腹部。刀锋深深刺入体内，格鲁比瞪圆了双眼，吐出血块，发出绝叫——
「――上钩了，混账。」
他却没有。
反倒是，沾满鲜血的格鲁比嘴角露出一丝笑容，伸出的手指向尤加尔多。那是不敬的举动，然而更让尤加尔多感到震惊的事情发生了。
本应一步之遥触及的『邪剑』，尽管格鲁比毫未接触，却宛若从他手中逃脱一般，从凹地中弹射而出飞跃而去。
「我啊，简直就是被这把烂剑给讨厌了……」
超出理解范围的逻辑，然而，魔剑或宝剑往往都会附带这类诡异的特性。
就这样被斥退，逃出了凹槽的『邪剑』旋转着，被一只覆盖着黑色兽毛的手抓住，那把剑身诡异地闪耀着摇曳的光辉。
——赫鲁贝尔拿起了『邪剑』，在尤加尔多面前摆出了战斗姿态。
「———」
一瞬间的交锋，在那里尤加尔多迅速撤回了『阳剑』，被夺剑的格鲁比的腹部开始剧烈出血。
但尤加尔多挥舞着重新召回的武器，对准了扛着『邪剑』的赫鲁贝尔。
接着，赫鲁贝尔高高举起的红色剑光，在尤加尔多生前或死后所展现的任何剑术中，都能刷新为至高的一击——施放开来。
「真是了不起了不起。——如果不是我，你早就被灭了。」
「何等傲慢的言辞。但是，鉴于你的卓越技艺，我就宽恕你吧。」
赫鲁贝尔近在咫尺的发言，尤加尔多面无表情地微微低下了头。
尤加尔多・佛拉基亚至高无上的剑击，被『邪剑』的斩击所超越，尤加尔多的身体已被斜切断。
完成这一切的赫鲁贝尔左胸缠绕着『荆棘的血咒』。
这是尤加尔多・佛拉基亚对于『礼赞者』赫鲁贝尔由衷的赞美，对于那些交过剑的彼此之间而言，不需用尽言辞也明了无疑。