想象自己是一名技术工作者，刚被分配到一个新项目。你知道项目管理者和其他人的名字，但仅此而已。下星期一是你去项目的第一天。前一周的星期三，你接到未来老板的一个电话。她告诉你，她正组织一次项目新人的聚会，想知道你能否在星期四晚上和其他成员一起到她家里聚餐？你没什么安排，同时也想见见大家，因而接受了邀请。
当你到达聚会时，全部人都在客厅里坐着，一边喝啤酒一边聊战争故事。你加入了聊天，并讲了自己的几个故事。客户关系代表也受邀参加，讲了讲他部门头儿的事情。每个人都又来了一瓶啤酒。你开始琢磨吃的东西。确实没有闻到食物的味道，而且厨房里也没有做饭的痕迹。最后，你未来的老板承认她没有时间准备晚餐。她建议大家一起去附近的超市采购一顿晚餐。“我想，我们至少能够一起完成意面晚餐吧。”
开始行动。在超市里，你们一组人在走道间穿行。没人来领导。你的老板好像根本没有考虑晚餐，她很开心地跟大家聊着关于 IRS 的事迹。尽管缺乏方向，还是有不少东西被放到了推车里。一位兄弟已经把沙拉准备妥当了。有人提议弄点蛤蜊海鲜酱，好像也没人反对，两个新人开始谈论一些细节了。你决定要做你最擅长的蒜香面包。有人拿了一瓶基安蒂红葡萄酒。最后，大家都觉得推车里的东西足够一顿晚餐了。
回到家，你们把东西放下，老板又抓起一瓶啤酒开始讲一个新的软件工具。慢慢地，聚会中心移到了厨房，准备工作正在开展。老板仍然没有给出任何方向，但当有人说需要洋葱时，她专心地切起了洋葱。你则开始把大蒜和橄榄油混合煨在平底锅里。有人开始倒腾意面酱，煮起了意面。慢慢地，一顿晚餐就新鲜出炉啦。大家一起饱餐了一顿，然后一起打扫干净。
直到现在，还没有一个人在项目上做出一天的努力，但你们已经有了小组的第一个成功。成功会孕育成功，高产的和谐会带来更高产的和谐。你们成为有凝聚力团队的几率通过第一次的共同体验提升了。
通过这样的叙述，意面晚餐好像是这位管理者想出来的计谋。但或许并非如此，你在那儿看起来也不像是这样的。要是你问这位管理者她晚上计划做些什么，她可能会极为真诚地告诉你：“晚餐”。一位与生俱来的管理着会下意识地感觉到什么是一项好的团队活动。这种感觉一直会持续到项目中的决策管理上：整个体验是围绕着小巧、简单、协作的成功来组织的。不仔细观察，你可能无法察觉管理者的存在；事情就自然而然发生了。
我们常年会听到关于不同形式、不同管理者类似意面晚餐的故事。共通的思路在于好的管理者会经常给团队提供机会，让大家来一起享受成功。这些机会可能是一些小的策划、演示或模拟练习，总之是任何能够让团队快速习惯共同成功的事情。最棒的成功就是看不到任何明显的管理，团队是平等而友好个体的聚合，在一起努力工作。最棒的老板就是这样能够不断地管理，却让团队成员感觉不到是在“被管理”。这样的老板常被同行们视为幸运儿。对他们来说任何事情都很顺利。他们得到了一群活力十足的员工，项目进行很顺利，每个人都始终保持着高涨的热情。这些管理者从来不会急得满头大汗。表面看来如此容易，以至于大家都不相信他们是在做管理。