IP地址是用于在网络中唯一标识和定位设备的一种地址。IP地址是网络层协议中使用的一种地址，它分为IPv4地址和IPv6地址两种类型。
- IPv4地址：IPv4地址是32位的二进制地址，通常用点分十进制表示，如192.168.1.1。IPv4地址由四个8位字节组成，每个字节范围从0到255之间，共计可表示约42亿个不同的地址。然而，由于IPv4地址资源有限，目前已经出现了地址枯竭的问题。
- IPv6地址：为了解决IPv4地址资源枯竭的问题，IPv6地址被引入并取代了IPv4地址。IPv6地址是128位的地址，采用冒号分隔的八组十六进制数表示，如2001:0db8:85a3:0000:0000:8a2e:0370:7334。IPv6地址提供了极其庞大的地址空间，理论上可以支持几乎无限数量的设备连接到互联网。
IP地址的作用是在互联网上唯一标识一个设备或主机，使得数据包能够准确地被发送到目的地。在TCP/IP协议中，IP地址与MAC地址结合使用，实现了设备之间的通信和数据传输。