虚函数是针对类的一个概念，而不是针对单个对象。当在C++中定义一个类时，可以将类的成员函数声明为虚函数。这意味着当通过基类指针或引用调用该函数时，将会根据对象的实际类型来决定调用哪个版本的函数，这一过程称为动态绑定或多态。
当派生类继承了包含虚函数的基类时，它可以重写这些虚函数，提供自己特定的实现。如果对象是派生类的实例，即使使用基类类型的指针或引用去调用虚函数，程序也会调用派生类中重写的版本。
这是多态性的核心：同样的函数调用，依据对象的实际类型，可以有不同的行为。因此，虚函数机制是设计在类层面上的，但它影响的是通过那些类创建的对象的行为。每个对象不需要单独定义虚函数，它们都是从其类定义中继承而来的。