二十四节气：秋天的第二个节气为何称“处暑”?

北方人称黄历七月间的小蜻蜓为“处暑”。 (Pixabay)

“月华浑似十分圆，玉露金风处暑天”（宋?廖刚），诗句绽现玉露金风（秋风）的处暑气象。“处暑”是秋天的第二个节气了，时序已经在初秋，那这节气为何称“处暑”？

“处暑”是表示气温变化的节气，《月令七十二候集解》说：“处，止也，暑气至此而止矣。”（古时是以华北地区为准）。处暑到，夏天的暑气将要止息，天气渐转凉爽，这就是初秋的节气为何称“处暑”的意含。

秋天的第一个节气是立秋，虽然入了秋，天气还在慢慢演变，炎热暑气未消。到了第二个节气处暑，天气出现俗语说的“争秋夺暑”现象，残余的暑气呈现“停止”状态，渐渐潜伏起来，秋气慢慢展现。它是慢慢演变的，不是截然的改变。

出伏迎处暑

一般处暑节气都是落在一年最热时期“三伏天”之后，所以民间有“出伏迎处暑”的俗谚。2023年三伏天止于8月19日，处暑是8月23日，的确应合民间俗谚“出伏迎处暑”的说法。

不过，在南北地理位置上的温差很大，处暑节气期间的差异尤其明显。处暑节气的半个月间，中国大陆长江以北地区已是秋高气爽，而在江南，“处暑犹然似当夏”，“处暑天还暑，好似秋老虎”，暑气余威甚至不亚于夏日。

例如宋代人吕本中的诗《处暑》正好表现了这种南北地处暑的差异：“平时遇处暑，庭户有余凉。乙纪走南国，炎天非故乡。寥寥秋尚远，杳杳夜光长。尚可留连否，年丰秔稻香。”

处暑的物候

中国古代观察处暑主要的三个节气现象，每五日一候，依序有三候：

一、“一候鹰乃祭鸟”：老鹰开始捕猎，捕获鸟儿先祭再食。
元代人吴澄《月令七十二候集解》云：“鹰，义禽也。秋令属金，五行为义，金气肃杀，鹰感其气始捕击诸鸟，然必先祭之，犹人饮食祭先代为之者也。不击有胎之禽，故谓之义。”意思说：鹰是一种高贵的鸟，被视为“义鸟”。鹰不会攻击有胎的母鸟，所以称为义鸟。秋天五行属金、五行为义，鹰感受到这种能量，开始捕食其它的鸟类。然而，鹰捕食前会祭鸟，就像人们在冬至、新年等重大节日告祖、祭祖一样。

处暑第一候：鹰祭鸟。(Pixabay)

二、“二候天地始肃”：处暑节气的第二候是天地现肃杀之气，万物开始凋零。从另一个方面来看，这也是提醒人们要注意养阴保健的时节了。

三、“三候禾乃登”：处暑时谷物黄熟，这时不耽误秋收的时机，谷物丰收，民生不用愁。平常年里处暑一到，大江南北谷物熟，家家户户一片秋收忙的景象。然而这几年，天候异常，天灾人祸频起，收成与否，可能就要看人心看天意了。

从历史中我们可以发现，人心善、道德水准高的时代，自然伴随着国泰民安，人民能安享富裕生活；反之，乱世中异常天候、异象就多。灾祸虽然是一时偶发，但却不是一时的问题，冰冻三尺非一日之寒。但愿，人心醒觉，及时归正、归善，才能解除灾祸的根源，得到上天的宽悯。尤其秋（金）气肃杀，五行为义，处乱世中，逢处暑争秋夺暑的时节，不也给我们正本清源、归正人心的提醒？！@*