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La presente investigación pretende probar estadísticamente si existe algún efecto del precio del combustible sobre la participación electoral en un contexto internacional. Lo anterior pretende dar continuación a la literatura económica existente que ha venido estudiando el efecto de las condiciones económicas sobre los resultados electorales.
¿Qué factores determinan la participación electoral? Es una pregunta que ha sido abordada desde diferentes miradas por la Economía Política. Una manera para encontrar aquellos determinantes que ha venido tomando mayor importancia dentro de la literatura existente ha sido enfocarse en el estado de la economía como factor influyente en el ejercicio del voto. En esa medida, las condiciones económicas han venido siendo analizadas con el objetivo de encontrar, si existen, efectos relevantes de éstas sobre la decisión de los votantes al momento de ejercer su derecho al sufragio.
Cuando se aborda el tema de elecciones surge usualmente un sinnúmero de hipótesis por parte de agentes bien sean estatales o no sobre el comportamiento de los candidatos. Algunas de aquellas hipótesis sospechan de algún tipo de conspiración o incluso manipulación de los candidatos en el contexto de las elecciones a cargo político. En ese orden de ideas, la alta recurrencia de cierta hipótesis entre un grupo representativo de la población podría motivar un estudio riguroso y estadístico que trate de definir la validez de dicha hipótesis. En particular, centro mi atención en una preocupación manifestada principalmente por el ciudadano común –votante de andén- sobre la posible existencia de manipulación sobre el precio del combustible por parte del candidato de turno. Así pues la presente investigación busca estudiar el efecto del precio de la gasolina en las estaciones de servicio en tiempos de campaña sobre el nivel participación electoral.
Cabe aclarar que si bien la motivación de la propuesta está basado en una hipótesis de conspiración, la presente propuesta de investigación no pretende determinar la capacidad de manipulación del gobernante de turno sobre el precio de la gasolina. Ese objetivo está por fuera del alcance de la estrategia de identificación y requeriría tanto otra metodología como una intensa investigación de este tema en cuestión. Dicho esto, el propósito principal de la investigación es determinar si existe o no dicho efecto, controlando por otros diversos factores. La recomendación de política sería entonces presentar evidencia estadística que defina si el precio de la gasolina es un canal de transmisión efectivo (señalización) por parte de los gobernantes de turno hacia los votantes. Por supuesto, lo anterior estaría omitiendo un análisis que aborde el aspecto ético en caso que exista manipulación como mecanismo de ventaja por parte del gobernante de turno.