Seleno

🐕 Seleno (1912) — Il Cane Elettrico / The Electric Dog

Italian Text	English Text
Storia e Origine dell'Automa	History and Origin of the Automaton
Nel 1912, presso i laboratori di ricerca di Gloucester nel Massachusetts, l'inventore John Hays Hammond Jr. e il giovane ingegnere Benjamin Franklin Miessner progettarono e costruirono Seleno (noto nella letteratura scientifica come l'Electric Dog).	In 1912, at the Gloucester research laboratory in Massachusetts, inventor John Hays Hammond Jr. and young engineer Benjamin Franklin Miessner designed and built Seleno (known in scientific literature as the Electric Dog).
Seleno è storicamente riconosciuto come uno dei primissimi automi mobili fototropici della storia della cibernetica e della robotica, realizzato decenni prima dell'invenzione dei microprocessori e dei transistor.	Seleno is historically recognized as one of the very first mobile phototropic automata in the history of cybernetics and robotics, created decades before the invention of microprocessors and transistors.
Principio Scientifico & Meccanismo	Scientific Principle & Mechanism
L'automa fu direttamente ispirato dalle teorie del biologo e fisiologo Jacques Loeb, il quale sosteneva che i comportamenti animali apparentemente volontari (come il fototropismo degli insetti verso la luce) potessero essere spiegati meccanicamente come risposte fisico-chimiche dirette dei sensori bilanciati del corpo (tropismi animali).	The automaton was directly inspired by the theories of biologist and physiologist Jacques Loeb, who posited that apparently voluntary animal behaviors (such as insect phototaxis toward light) could be explained mechanically as direct physicochemical responses of balanced body sensors (animal tropisms).
Meccanicamente, Seleno era dotato di:	Mechanically, Seleno was equipped with:
• Due cellule fotoelettriche al selenio posizionate sul muso dietro lenti d'ingrandimento, che agivano come occhi artificiali. • Due motori elettrici orientabili e batterie d'accumulo a bordo. • Interruttori a relè elettromeccanici collegati in ponte differenziale. • Un robusto telaio in mogano a tre ruote.	• Two selenium photoelectric cells positioned on the front behind magnifying lenses, acting as artificial eyes. • Two steerable electric motors and onboard storage batteries. • Electromechanical relay switches connected in a differential bridge. • A sturdy mahogany wooden chassis with a tricycle wheel arrangement.
Quando una fonte di luce (come una lanterna) illuminava la cellula fotoelettrica di sinistra, la resistenza del selenio calava, attivando il relè che sterzava le ruote verso sinistra. Se la luce colpiva la cellula di destra, l'automa virava a destra. Quando entrambe le cellule ricevevano pari illuminazione, Seleno avanzava in linea retta verso la luce.	When a light source (such as a lantern) illuminated the left photoelectric cell, the resistance of the selenium dropped, triggering the relay that steered the wheels to the left. If light struck the right cell, the automaton turned right. When both cells received equal illumination, Seleno moved straight toward the light.
Curiosità Storiche	Historical Trivia
• L'Interruttore di Coda (Inversione di Polarità): Miessner aggiunse un interruttore meccanico posizionato sulla parte posteriore (la "coda" dell'automa). Invertendo la polarità dei relè, Seleno passava da una fototassia positiva (inseguimento della luce) a una fototassia negativa, fuggendo spaventato dalla fonte luminosa. • Risonanza Media: La presentazione di Seleno suscitò un enorme scalpore sulla rivista Scientific American nel 1912 e nei quotidiani dell'epoca, dimostrando per la prima volta che una macchina priva di cervello poteva esibire un comportamento apparentemente animale di attrazione e repulsione.	• The Tail Switch (Polarity Inversion): Miessner added a mechanical switch located at the rear (the automaton's "tail"). By reversing relay polarity, Seleno switched from positive phototaxis (chasing light) to negative phototaxis, actively fleeing from the light source. • Media Impact: Seleno's demonstration caused a major sensation in Scientific American in 1912 and contemporary newspapers, demonstrating for the first time that a brainless machine could exhibit animal-like behaviors of attraction and repulsion.