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AstroFind Wiki

Welcome page — written for absolute beginners, in computing and in astronomy. No prior knowledge assumed. / Página de boas-vindas — escrita para iniciantes absolutos, em computação e em astronomia. Nenhum conhecimento prévio é assumido.

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What is AstroFind? / O que é o AstroFind?

🇬🇧 English AstroFind is a free, open-source program (an "app", short for application — a piece of software you install and run on your computer) for Linux that helps you find and measure asteroids — rocky objects that orbit the Sun, most of them between Mars and Jupiter — by comparing photographs of the night sky taken by a telescope.

It reads special astronomy picture files called FITS files (explained in the Glossary), figures out exactly which patch of sky each picture shows, spots the one "star" that isn't actually a star (it moved — that's the asteroid), measures its position and brightness precisely, and produces a report you can send to the Minor Planet Center (MPC) — the international organisation that collects and verifies asteroid observations.

Think of it as: camera → AstroFind → scientifically valid report.

AstroFind is inspired by Astrometrica, the classic Windows tool used by amateur astronomers worldwide for this exact task, but built from scratch in modern C++/Qt6 for Linux, and released under the AGPL-3.0 license (free software — you can read, modify, and redistribute the source code).

Beta software. AstroFind is fully functional and tested on 11 Linux distributions, but has not yet been validated end-to-end with real telescope images from an observatory. Always double-check results before submitting to the MPC.

🇧🇷 Português O AstroFind é um programa gratuito e de código aberto (um "app", abreviação de aplicativo — um programa que você instala e executa no seu computador) para Linux que ajuda você a encontrar e medir asteroides — objetos rochosos que orbitam o Sol, a maioria entre Marte e Júpiter — comparando fotografias do céu noturno tiradas por um telescópio.

Ele lê arquivos especiais de imagem astronômica chamados FITS (explicado no Glossary), descobre exatamente qual pedaço do céu cada foto mostra, encontra aquela "estrela" que na verdade não é uma estrela (ela se moveu — esse é o asteroide), mede sua posição e brilho com precisão, e gera um relatório que você pode enviar ao Minor Planet Center (MPC) — a organização internacional que coleta e valida observações de asteroides.

Pense assim: câmera → AstroFind → relatório cientificamente válido.

O AstroFind é inspirado no Astrometrica, a ferramenta clássica para Windows usada por astrônomos amadores no mundo todo para essa mesma tarefa, mas construído do zero em C++/Qt6 moderno para Linux, e distribuído sob a licença AGPL-3.0 (software livre — você pode ler, modificar e redistribuir o código-fonte).

Software em fase beta. O AstroFind está totalmente funcional e testado em 11 distribuições Linux, mas ainda não foi validado ponta-a-ponta com imagens reais de telescópio de observatório. Sempre confira os resultados antes de enviar ao MPC.

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Who is this for? / Para quem é isso?

🇬🇧 English

• Students and classrooms doing asteroid-search projects (e.g. IASC — International Astronomical Search Collaboration). AstroFind has a guided "school mode" that walks you through every step.
• Amateur astronomers with their own telescope and camera who want to contribute real observations to the MPC.
• Citizen scientists who don't own a telescope at all — you can download free FITS images from public sky surveys and search for asteroids from your own computer.
• Curious beginners who just want to understand how professional-grade asteroid astrometry software works, from the file format up to the final report.

You do not need to know how to program, and you do not need your own telescope to get started — see Quick-Start.

🇧🇷 Português

• Estudantes e turmas escolares fazendo projetos de busca de asteroides (ex.: IASC — International Astronomical Search Collaboration). O AstroFind tem um "modo escola" guiado que conduz você por cada passo.
• Astrônomos amadores com telescópio e câmera próprios que querem contribuir observações reais ao MPC.
• Cientistas cidadãos que nem possuem telescópio — dá pra baixar imagens FITS gratuitas de levantamentos públicos do céu e procurar asteroides direto do seu computador.
• Curiosos iniciantes que só querem entender como funciona um software profissional de astrometria de asteroides, do formato de arquivo até o relatório final.

Você não precisa saber programar, e não precisa ter telescópio próprio para começar — veja Quick-Start.

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Where to start / Por onde começar

🇬🇧 English

I want to...	Go to
Get from zero to my first measurement, fast	Quick-Start
Learn every feature, one at a time, with "what/why/how"	Tutorial
Look up a word I don't understand	Glossary
Find an answer to a common problem	FAQ
Read the full user manual (real observation workflow)	Manual
Understand the maths/algorithms behind the scenes (advanced)	docs/technical-reference.md in the repository

🇧🇷 Português

Eu quero...	Ir para
Sair do zero até minha primeira medição, rápido	Quick-Start
Aprender cada função, uma de cada vez, com "o quê/por quê/como"	Tutorial
Procurar uma palavra que não entendi	Glossary
Achar resposta pra um problema comum	FAQ
Ler o manual completo (fluxo real de observação)	Manual
Entender a matemática/algoritmos por trás (avançado)	docs/technical-reference.md no repositório

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A note on language / Uma nota sobre idioma

🇬🇧 English AstroFind's own interface is fully bilingual (English / Brazilian Portuguese, 1000+ strings) and this wiki follows the same rule: every section has an 🇬🇧 English block and a 🇧🇷 Portuguese block covering the same content, so nobody is left out. Every page also has an "advanced" note pointing to the technical reference for readers who want the underlying math.

🇧🇷 Português A própria interface do AstroFind é totalmente bilíngue (inglês / português brasileiro, mais de 1000 textos) e esta wiki segue a mesma regra: cada seção tem um bloco 🇬🇧 em inglês e um bloco 🇧🇷 em português cobrindo o mesmo conteúdo, para que ninguém fique de fora. Toda página também tem uma nota "avançado" apontando para a referência técnica, para quem quiser a matemática por trás.

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